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中心的亮紫色帐篷格外抢眼，就算还没靠近它，卡尔德雷就能看到那与众不同的多个直指天空的闪亮尖头。
“那玩意儿还是和上次来的时候一样气派，帐篷顶端的每个尖角都擦得亮闪闪的。”
“上次也是这样的帐篷？”
奎斯特大哥的感慨刚结束，艾芳就立刻走上去问道。
“造型款式甚至是材料都一样吗？”
“呃、完全就是同一个，你瞧门帘那儿的那些浅色污迹，那是上次有魔器使在挑衅滋事，然后被紫色铠甲的家伙给教训一顿后留下的血污。”
奎斯特指了指不远处被出入的人挑起又放下的紫色布帘，上边四散飞溅的浅色黑点证明了曾发生在这里的战斗。
“就算看起来已经清洗过很多次了，但污渍还是没有彻底祛除掉。”
“果然这里太危险了！大陆的盗贼后裔就是这么野蛮！”
还好费尔哥哥降低了音量，否则真不知道会有多少懂恒古比斯语的‘野蛮人’对他发难。
“野蛮归野蛮，大哥，你说的紫色铠甲又是怎么回事？”
艾芳看起来并不在意曾经发生的战斗，或许正如她说的那样，过去的经历早就让她看清了雇佣兵和冒险者的真面目。
“是负责管理这里的守卫吗？”
“嗯，应该没错。”
奎斯特摩挲着下巴。
“他们几个人平时呆在这个帐篷最里边，全身被铠甲套得严严实实的，只有外边有人闹事儿的时候才会出来，这里的魔器使好像都很怕紫色铠甲。”
“原来如此，最喜欢用紫色……”
不知道得出怎样结论的艾芳一脸若有所思地喃喃自语着。
“和那边隔绝了这么久，真没想到他们的势力还能蔓延到这种地方。”
嘟囔声刚好被卡尔德雷听得一清二楚，搞不清楚含义的他下意识地扭头看向少女，却发现对方同样盯着自己，脸上的神情仿佛是在观察听到嘟囔后的少年的反应。
就好像……那两句话是故意说给他听的一样。
“艾珐？你”
“站在外边看着也只是浪费时间，我们赶快进去吧！”
兴致高涨的奎斯特带头走了进去，接着是絮絮叨叨低声祷告着的费尔，后边的赛德绕到前边，瞧了一眼被打断了的卡尔德雷后也跟着钻进了帐篷。
“我只是觉得，卡尔达你还真是愚钝啊。”
艾芳摇摇头，蓬松的马尾辫左右跳动。
“不过幸好从今往后有我陪在你身边，等会儿有机会再聊这件事，现在先赶快进去吧。”
话一说完，她也快步走进帐篷之中。
被留下的少年虽然搞不清楚原因，但他姑且知道此时没工夫细想这些事情，也急忙跟上前边几位伙伴的脚步。
掀开单薄却手感结实的紫色布帘，比起外边要嘈杂十倍的噪声争先恐后地挤进卡尔德雷的耳朵里。
帐篷内部的空间看起来格外宽敞，但依然人头攒动拥挤不堪。正对着门口的中心位置有一座顶端钻入大帐篷屋顶的小号紫色帐篷，应该就是奎斯特大哥提到的‘紫色铠甲’们的所在地。
两边沿着帐篷边缘摆放了一张张长桌，一直延伸到对面被中间小帐篷挡住看不到的地方。
桌子内侧这边聚集着衣着各异的瘴中村的村民，大包小提的行囊也证明了他们的身份。
而另一侧则是肩膀或头上扎着紫色布条的冒险者或雇佣兵，有的在和村民们大声争执，有的则一脸严肃地检查着手中的各类食物或补给品。
“嘿！来这边！小卡尔！”
循声望去，少年看到人头上方有一条粗壮的胳膊正在来回晃动，给他指明了方向。
高声回应了一句，他也急忙钻进拥挤的人群，从行李、胳膊、或是鼓胀的大肚腩之间穿过，来到了伙伴们的所在地。
“你总算过来了，小卡尔。”
宽大的手掌拍拍少年稍显瘦弱的肩膀，接着奎斯特指了指身后被堆得和他一般高的行李。
“来吧，快点儿把妨碍你行动的背包取下来，等会儿我们要去让他们统一检验一下货物，然后领取给我们派发的等级牌。”
“等级牌？”
卸下包裹递给面前的青年，卡尔德雷好奇地问道。
“刚才那位领路的先生也说过，这个等级牌究竟是什么？”
“证明我们携带的货物在这里的价值，价值越高就越容易和实力强劲的魔器使小队合作。”
奎斯特小心地放好背包，继续解释道。
“这个等级一共十级，据说和他们对魔物划分的等级差不多，一级最低十级最高。我们带的这些货物，充其量只能到三级，好像全都是食物的货物最多也不会超过五级。想要提高，就必须多带一些其他冒险必备品。”
“就算我们被划分了等级，又如何证明那些魔器使们的实力强弱？”
艾芳问道。
“难道他们可以随便夸大自己的实力？”
“当然不会，证明的方式和我们一样，都是看牌子来定的。”
两个相貌相似的男孩从前排走出来，手中还握着一个圆圆地、上边刻了数字‘1’的金属牌，数字竟然是用恒古比斯语写的。
“瞧见没？牌子都是那样的东西，背面还有用大陆那边的语言写着的数字‘1’。”
奎斯特指了指背着轻巧行囊离去的两人小队，接着他急忙将包裹堆向前推推，以免旁边有人插队。
“那个牌子是统一制作的，听说有人曾仿造过它们。不过一旦被那些紫色铠甲发现的话，下场会非常惨。”
“这还真是简单易懂，”艾芳的表情中夹了一丝嘲弄。“如果大祭司的队伍里边没有教师的话，或许会有很多不识数的人被耍着玩。”
“呃……来这里的绝大多数人至少还是能看懂数字的。”
“学习文字的认读和书写可是很重要的事情，「语言和文字是智慧的象征」，这可是大祭司大人的告诫之一啊！”
消瘦的青年还是一如既往地熟背每一句告诫。
“我每次的语言测试都能获得很高的成绩！”
“现在不是让你骄傲的时候，费尔。”
双手抱胸的奎斯特用眼神示意了一下周围被消瘦青年的感叹而引来的各色视线。
“别忘了这是什么地方。”
“咕……至高之魔神在上，吾等皆为您最为忠实的仆从……”
承受不了这些视线的费尔哥哥又开始一个人的低声祷告了。
