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经过下午毫不停歇的赶路，众人终于在太阳接近远方的山脊之前赶到了人声嘈杂的集结之地附近。
前方还没看到最终目的地，喧嚣的讨论声便传至耳边。中夹杂了牛马的叫声，整个场地好不热闹。
“为什么还会有牲口的声音？”
“那是车队啦，大祭司的队伍里也有不少想来这里捞上一笔的家伙，他们带来的货物也更多，这样倒是让他们能和更优秀的魔器使小队合伙。”
奎斯特毫不掩饰语气中的羡慕之情。
“不过嘛，多亏了小卡尔的福，我们这次绝对会比这些家伙更吃香，毕竟可是都带着魔器来这里的啊。”
“如果就这样顺势伪装成魔器使小队的话如何？”
卡尔德雷提议道。
“这样也不必分出食物了。”
“那样肯定不行。”
还没等大哥开口，一旁的艾芳就直接否决了。
“作为对魔器和魔神宫殿一无所知的村民，就算手握魔器也不会引起太多的警惕。但如果是同为大陆的冒险者的话，兴许没有哪个小队会愿意与我们合作。”
“呃……艾芳说得没错。”奎斯特一脸惊讶地看向少女。“不过你是怎么知道的？”
“别忘了我可是那边的人，那些冒险者和雇佣兵的嘴脸我早就一清二楚了。”
『卡尔，有人朝这里接近。』
刚想说话的少年脑海中突然传来露克丝的提醒。
“呃，那个……”
“嘘，有人来了。”
走在后边的赛德突然出声，所有人、除了最前方的奎斯特、全都警戒起来。
“是新来的魔器使小队吗？”
从树后绕过来的是一位身材中等相貌平庸的男人，下巴上续了些许胡须，一脸疑惑地看向现在被卡尔德雷抱在怀里的奶油包。
“你们…是什么人？学校的学徒？怎么还带着一只魔物？”
末了，他又用流利的恒古比斯语复述了一遍。
“不，是宝藏猎…不对，我们是利弥尔村的村民，这孩子算是我们的队员。”
为首的健壮青年语调轻松，仿佛在和关系熟稔的朋友讲话。
“这位兄弟，你不认识我啦？之前咱们不是还喝了一杯吗？”
“原来是瘴中村的，我说怎么还有魔物，野蛮的家伙。而且竟然还带着魔器，就是不知道他们会不会用。”
男人用大陆通用语嘟囔了几句，接着又看向已经和他勾肩搭背的奎斯特。
“先生，我对你可没什么印象，或许是认错人了吧。”
“嘿！几个月不见你就装作不认识我啦！”
大哥好像被对方的话给逗乐了。
“这个玩笑真是有意思，不过我可不会被你蒙混过去哦。难道你是在意上次酒桌上跟我说的那些抱怨？放心啦，兄弟我早就把它们当做耳旁风了！”
“我不清楚你在说什么，先生。”
男人彬彬有礼的措辞暗含拒绝和排斥的意味。
“对我来说，太多的人都是几个月或更久都没再见过的，有些人甚至永远都不可能再见到。所以我对你毫无印象，先生，就算我们之前真的见过面也一样。”
丢下这些话，魔器使便转身率先带起了路。
“如果是魔瘴之境的居民，请跟我来这边。”
虽然被无视掉了，但奎斯特只是耸耸肩，挥手带领伙伴们一同跟上去。
在树林间来回绕几个弯，喧嚣声便接连扩大了几倍，直到愈来愈淡薄的黑雾突然没了踪影、一座敞开着的木头大门从粗大的树干后方慢慢移出后，卡尔德雷总算是看到了这座‘集结之地’的真面目。
平缓的地面上耸起一座座色彩普遍偏暗的尖头帐篷，来往的人群络绎不绝，装扮虽然混杂却基本上都是方便活动的衣服。偶尔会有一两匹牲口路过，身后的拉车上堆满了各色货物和蔬果。
场地中的人数看上去要比少年想象的更多，他很意外之前第一次进入魔王城堡的时候，竟然一个这样的小队都没发现。
（难道是因为当时我们根本就没怎么有机会探索的原因吗？只找到了第一个隐藏房间就遇到了麻烦，接下来又不得不放弃了搜索……）
虽然很在意那之后的其他临时伙伴们的情况，但想必所有人都受到了教师的照顾，至少要比现在的卡尔德雷安全许多。
“我说兄弟，这外围的木头桩子怎么还是一段高一段低啊？”
前方的奎斯特依然没有放弃套近乎。
“而且和我上次来的时候又不一样了。”
“那个是营地中木系魔器使的共同杰作，先生。”
领路人彻底忽视了‘兄弟’这种词儿，专心又简短地做着解释。
“由于每个魔器使负责的地方不同，所以会高低不一。而且每次来的木系魔器使都有变化，所以木桩的组合形式也并不一样。”
听了这些解释，少年悄悄启动背后的魔剑，接着去感应越来越接近的木桩，内部果然蕴含了不小的魔力波动。
“感知东西没问题，但请尽量不要用魔力探索别人，先生。”
仿佛近在咫尺的提醒让卡尔德雷吓了一跳，抬起头，却发现周围的人都在专注于观察四周的环境，仿佛没有人听到刚才的说话声。
『卡尔，他在用魔力和你说话，不过很难发现魔力的流动。』
脑海中的露克丝适时地解答了少年的疑惑，仅仅只是偶然遇到的一位带路魔器使，他对于魔力的操控能力就是目前的卡尔德雷所无法匹敌的。这让他感到有些气馁，不过负面的感情也仅仅只是维持了一瞬。
（为了防止再次出现上次那样由于情绪波动而影响到体内瘴气的经历，不能只让小露自己锻炼，我也得注意克制自己的感情才行啊。）
“那么，魔瘴之境中的居民们，我的带领就到此为止了。”
走进大门后，蓄着些许胡须的男人指了指远处最高的亮紫色尖头。
“请你们先去位于最中心的那座大帐篷里提交一下物资，让他们检验完后认领一个等级牌。如果是初次”
“哦！不必了，兄弟，我就说自己之前来过你还偏不信。”
奎斯特伸出手拦下了领路人接下来的解释。
“所有的步骤我都清楚，你可以先去忙别的了，晚上出发前记得来找我喝酒啊。”
看了看拍拍胸脯做出保证的青年，男人沉默片刻后轻轻地点了点头。
“我知道了，那么预祝各位能在魔神宫殿中获得理想的宝藏。”
微微欠身，接着这位领路人便转身离开，只有一道简短的话语轻轻飘来。
“还有请你记住，先生，事实上我并不喝酒。”
众人一片沉默。
“切，竟然没有像上次那样套成近乎。”
“果然你这家伙根本就不认识他啊？！”
