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（抱歉，昺亲王刘谕是武德帝的二子，睿亲王刘谨是三子，而孝仁帝排行第四，前文有出入的地方，请各位朋友见谅！）
睿亲王府，睿亲王刘谨与昺亲王刘谕正在对弈。
“好大的手笔！”刘谨落下手中白棋，含糊其词道。
刘谕笑道：“兵来将挡，水来土掩。皇上已是落毛的凤凰不如鸡，怕他做什么。”刘谕已退为进。其实皇上的意思，知情者一目了然，便是逼他们反目成仇，刘谨既然不明说，刘谕也避而不谈。
“二哥不可太过乐观，毕竟他是皇上。”刘谨摇摇头，连他自己也不相信自己的话。就如眼下的棋盘，对弈的是他们，而孝仁帝不过棋盘上的一颗棋子罢了。
刘谕专心地看着棋盘，手中拈着一颗黑色的棋子，皱着眉头，犹豫不解，听刘谨之言，不以为然，摆手道：“皇上又如何，不过尸位素餐而已，还不是我们要他向东就得向东？”
刘谨淡淡一笑，心内却不人为刘谕是如此简单的人物，摇头无语。
正此时，刘堪入内，见刘谕忙见礼。刘谕看见他，仿佛遇见了救星，忙拉他靠近，急道：“侄儿来的正是时候，过来帮忙救火，我这条大龙就要保不住了”虽然说话的对象是刘堪，然刘谕的眼睛却没有离开棋盘，紧张得汗水直流。
刘堪得父亲默许，才恭敬地立于一旁看着，只见棋眼看就要到收官的阶段黑棋贪功心切，角边不稳，冒然向中盘扩张，虽然厚实可观，但彼此被断，左右不可兼顾，迟早成为白子的囊中之物，回天无数。刘堪心知刘谕是个棋痴，每次来府必然与刘谨对弈，虽然上下不止百盘，但心思疏懒，总改不了贪功冒进的毛病，进步有限。是以故意思索良久，这才无奈地叹气，道：“不成了，小侄才疏学浅，恐帮不了王叔。”
刘谕摇摇手，大度笑道：“没事，每次与你父王下棋，几曾见你王叔赢过？多输一次不多，少输一次不少，习惯了，只要人败心不败就成呵呵”
刘谨听出刘谕话中有话，却故作不知，哈哈笑道：“不错，棋局不过是游戏之作，有什么放不下的？来，再来一局”说着，大手一挥，两人又开始了下一场对弈。
刘堪静静立于一旁，他已然听说皇上要立储君之事，谁都知道孝仁帝没有子嗣，那么储君自然要在王爷的后裔中选，本来想过来探听一下情况，然而刚一过来就被刘谕拉住观棋，还没等他插上一句话，两人又聚精会神地开始了下一盘，完全将他当做了空气。看来两位王爷已经猜到了刘堪的意图，而有意为之，刘堪也不是呆笨之人，安静地伺候着。
而刘本听说孝仁帝准备立储，心中却有种说不出的滋味，原以为是刘苑无良，李彦无情，孝仁帝无奈，然罢官在前，立储在后，说法与理由却又不同了。刘本静静地坐于偏堂，手中的茶水已经凉了，却依旧痴痴呆呆地发怔，心中愧疚自责，悔恨当初。
许久，刘本才蹒跚站起，望着门外皇宫方向，蓝天白云，轰然跪下，咚咚磕了十几个响头，喃喃道：“原来皇上苦心孤诣，害怕老朽卷于其中不自保，而故意设此局，老朽何德何能，得皇上如此眷顾。然老朽却为一己之私，顾皇上安危于不顾，老朽罪该万死啊！”
刘苑突然从前院慌忙进入，见刘本如此，又惊又疑，抢步跪于父亲对面，哭道：“父亲大人，是儿不肖，让父亲大人为难了！”说罢，留下两行男儿之泪。
刘本回过神来，心知刘苑误会了他的意思，也不多做解释，不过听儿子一番话，心中宽慰不少。且事已至此，已无回头之路，便也准备试着放下，扶着儿子爬起身来，平定心神，恢复了一贯的严肃，才道：“起来吧，慌慌张张地进来，所谓何事？”
刘苑道：“李彦来了！”本来准备搬弄是非的，但看父亲精神不佳，便长话短说。李彦害得他断腰折骨，又让刘本罢官去职，其心中之恨再明显不过。
“请他进来吧！”刘本心知，无论事情的因由是什么，但李彦害得他刘本罢官是不争的事实，即便李彦不愿意，即便是做个样子给外人看，这个歉他非道不可。刘本的清廉天下皆知，若是李彦不识时务，我行我素，必定会引起公愤。
“呃是”刘苑以为自己听错了，刘本不禁没有一点脾气，且用了一个“请”子，但从来不敢违逆父旨的他还是不情愿地答应了。
刘本又回到厅堂坐好，丫鬟茶水还未换上，李彦已然随着刘苑先到了。刘苑狠狠瞪了李彦一眼，觉得留着反而受气，便怏怏地向父亲告辞离去。而刘本与李彦也有些话不方便他人在场，也就没有阻拦。
“刘大人”
李彦刚开口，刘本便打断道：“不敢当，老朽已是出世之人，李大人何以还用入世之称？”说完，冷冷一笑，自顾自地喝着茶。
李彦打开扇摇着，笑道：“既然刘大人已自称出世之人，又何必对一个称谓如此计较呢？难道刘大人还是放不下，或是对在下有成见？”李彦自觉做事问心无愧，今日目的虽是道歉说和，但却不肯低声下气，矮人一头。
刘本暗赞，却气势不弱，道：“哼！老朽所作所为自有百姓公断，皇上明鉴，还轮不到你这个小小芝麻大的官来说三道四。李大人今日若是为了教训老朽而来，请回，若是有事相求，但讲。”虽然句句在理，却并没有正面回答李彦的问题，且最后一句将李彦的后路都堵住了。
李彦心知刘本有意刁难，若是一味回避，刘本固执刚毅，定然没法公平交谈，只有正面回应，方能压制，想了想，笑道：“刘大人此言差异，下官身为监察御史，上领圣上旨意，下监百官举止，无论出世入世之人，评头论足，下官窃以为还有这个权力。且刘大人上下无愧于心，下官说三道四又能如何？刘大人身历两朝，凭经验论资历，下官自是不敢教训，但却有两个建议，不知刘大人愿意听否？”
刘本突然哈哈一笑，抚掌道：“好！”没想到李彦跟他一样，宁折不屈，且三句两句，便将主动权握在手中。
“李大人此来，莫非并不知单单为道歉而来，还想问一问皇上立储之事？”刘本既然先入为主，觉得是李彦与孝仁帝合谋逼他去职，便以为李彦是皇上派来问事的。
李彦却蒙在鼓里，先是一怔，继而道：“刘大人真是料事如神，不知刘大人对立储之事如何看？”干脆顺坡下驴，装作大吃一惊的样子，刚才说了太多狠话，现在干脆让刘本也自我得意一番，算是补偿。
刘本伸出三个手指，笑道：“必是他无疑！”刘谨排行第三，李彦自然明白刘本所说的“他”，是睿亲王之字刘堪。
“昺亲王会甘心吗？”李彦怀疑道，毕竟昺亲王的实力不比刘谨弱。
刘本道：“李大人有所不知，昺亲王虽有一子，聪慧异常，但十五岁那年得了一场大病，经过太医们的抢救，性命是保住了，但脑子却烧坏了，从此痴痴呆呆。这也是昺亲王为什么甘愿与睿亲王合作，且唯他马首是瞻的原因。”
李彦却没想到此处，不解道：“难道昺亲王从此无育？”
刘本摇头道：“这个老朽不知不过昺亲王家规宽松，经常见有女子骑马出门，爽朗大街言笑，应该不至于”
李彦也觉得奇怪，不过刘谕应该不至于学孝仁帝的，将子孙弃于外人抚养，毕竟刘谕有能力保护好他们。
“这么说来，这次立储一定能顺利咯？”李彦又问。
刘本道：“非也，除了昺亲王，不是还有个永州的江彬，太后之子也已长成，兄传弟，古已有之，虽然朝廷中人都是看着两位王爷的眼色行事，但手中有兵有将的江彬未必服气？”
李彦佯作着急，站起身来，道：“这可如何是好？一旦江彬”
刘本见此，更加确定自己的猜测，李彦是皇上的人，才会如此紧张，才会如此急切，忙虚按一下手，道：“李大人先坐下，听老朽一言。江彬其实早有预谋，他之所以几次三番向朝廷伸手要钱要粮，本就预料到了今日，是以当初老朽极力反对救助永州，便是怕养虎为患。而江彬正是利用了两位王爷与皇上的矛盾，屡屡得手，可惜！可叹！”
李彦接着道：“可惜的是朝廷的钱粮却用来养了这帮豺狼，可叹的是两位王爷只知道眼前的危机，却忘了身后。没想到江彬如此狡猾”
刘本点点头，便端起茶杯，李彦知道刘本这是在送客，便告辞离去。一路上想着，虽然道理明显，但李彦总觉得缺了点什么。
