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何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
京城郊外，瓦肆喧哗。曾冰鸿依依告别，李彦自知无名无份，留之无益。
“冰儿，提醒伯父，周昱心术不正，需小心在意。”
李彦怕曾冰鸿心软，不肯背后论人，便让她转告曾谌。周昱最后旁敲侧击，向曾冰鸿索要配饰，李彦总觉得他必有目的，却猜不出他意欲何求。
“是！”曾冰鸿看着李彦，泪落腮边，无语凝噎，天若遂愿，她知盼能在夏州待一辈子，即使粗茶淡饭，也不亦说乎！
李彦感动，将她紧紧揽在怀里，温言道：“冰儿，等我这边安顿好了，便去江州提亲。”
“嗯！”曾冰鸿反抱着李彦，似乎知道，此别之后再见难期。
这时街道一片混乱，嘈杂叫骂呻吟不断，两人看时，何琦红红火火，正快马加鞭赶来。
曾冰鸿脸色一暗，挣开李彦怀抱，悄悄从车后下去，不声不响混入人群。李彦阻拦不及，只得听之任之，吩咐车把式继续前行。
听马蹄声近，李彦掀开车窗，探出头来，见何琦正焦急寻找着什么，四目相对，皆灿烂一笑。
“我先去吏部，晚些回去！”李彦道。
“嗯！”一日不见，如隔三秋，更何况相离三月，何琦怎肯刚刚相见，顷刻别离，缓马慢步，跟随车辆左右。
何琦一直将李彦送到礼部衙门，目送李彦进门，这才不舍回走，却没还家，而是附近找了一家茶楼，一面喝茶，一面守望。
李彦来到吏部，递上了公文。那吏部的人一看，知道是何丞相的孙女婿，不敢怠慢，忙禀告吏部侍郎。
八月科举泄题风波，闹得沸沸扬扬，直到考试当日，皇上突然下旨，重新出题，这才使得吏部侍郎孙咨幸免于难，当真是九死一生，命悬一线。事后孙咨从各方面打探得知，当日是李彦贪财恋位，才做下了如此大逆不道之事，险些牵连自己，而多亏睿亲王刘谨中极力斡旋，皇上才退步改题目。
是以孙咨对于李彦，可以说时仇人相见，分外眼红。
“管你李彦做过多少丰功伟绩？管你是否有宰相撑腰？我孙咨不惧！”是以将呈上来的公文压在最下面，继续看其他的东西。
故意拖延许久，直至临昏散衙，孙咨才慢悠悠地出来，见李彦恭敬站于滴水檐下，垂手低头，一动不敢动，心内冷笑：“装模作样，做给谁看？”孙咨觉得李彦如此做作，是在无言反抗，让他人都看到他孙咨怠慢了李彦，更是气不打一处来。
“哟，李大人早来了？怎么没人通报一声，真是该死！李大人一路辛苦，快里面请。”孙咨强颜欢笑，走上前去，虚与委蛇。
李彦弓腰拱手，陪笑道：“孙大人日理万机，是下官打搅了。”礼部侍郎是正三品，而李彦监察御史不过一个小小的正七品，自称“下官”不为过。
两人进入偏殿，奉茶叙话！
孙咨坐下，心生一计，假意道：“其实李大人进京之前，皇上早有吩咐，大人何时到便何时面圣，不过大人一路舟车劳顿，不妨休息一日，后天再上朝议事，如何？”
李彦刚准备落坐，忙又站了起来，拱手道：“大人体恤，下官感激不尽！”
孙咨挥手道：“李大人客气了，你我将同朝为官，互相关照，自是应该的。大人且稍等片刻，本官去给你拿个朝牌。”
参加朝会的官员来此不同部门，品次高低不等，各人朝会时都会根据吏部的编排进入指定位置，此所谓“朝班”，而“朝班”的凭证就是，吏部给每个人的“朝牌”，每月更换一次。
这次孙咨很快就回来了，拿出两个木质的腰牌，一蓝色底一红色底，上面都刻着李彦的名字和不同的序号。
孙咨不厌其烦地解释道：“蓝色的常朝时的班次，红色是大朝时的位置，其实李大人已不是第一次上朝，本官倒是多嘴多舌了。”说完自己先笑了。
李彦依旧恭敬谦虚，道：“大人谆谆教诲，乃是慈者仁心，下官受教颇深！”
孙咨被李彦夸得脸上皮肉打结，淡淡道：“李大人过誉！时辰不早了，本官也不留大人了，李大人记得后日卯时点到，别误了早朝。”
李彦忙起身，道：“多谢大人，下官先行告退！”
待李彦走远，孙咨忍不住又笑了，脸色却阴冷无比，喃喃道：“本官就让你小子见识见识，什么慈者仁心？到时候在天下人面前丢脸，看你还横得起来？”
李彦退出门外。
何琦见了，早蹦蹦跳跳地跑了过来，扁着嘴，道：“怎么去了这么久？”
何琦乖乖在茶馆内喝了一壶又一壶的苦茶，枯燥地等了半天，这是考虑到李彦的情绪，若是依照她以前的性子，早耐烦不住，杀进吏部衙门去要人了。
“不过是上朝时的一些繁文缛节！”李彦笑道。
何琦轻轻“哦”了一声，便又笑逐颜开，道：“我们回家吧？”
“嗯！”一个“家”字说得李彦心里暖烘烘的，然想到曾冰鸿赶回江州，不知今宵宿在哪里，定然又是露重霜冷，心内惭愧。
正说着，何府家丁带着两顶红顶轿子，急急赶来。原来何常在见何琦久久未归，派人四处寻找。
李彦携着何琦柔荑，扶其上轿，正要离开，何琦却反握其手，眼光依依不舍，柔情似水。
李彦轻轻刮着何琦的瘦鼻，柔声笑道：“放心，回家我陪你讲一夜的话，这三个月在夏州所发生的一切，都一字不漏地讲给你听。”
何琦这才点点头，开颜放手。李彦坐于后面的轿子。
刚到何府门口，早有丫鬟嚷开了，道：“姑爷、小姐回来了”
何常在散朝不久，依旧一身官服，看见李彦与何琦牵手进门，原本严肃的脸马上绽开了花，左右吩咐，银烛耀日，大摆筵席。
“孙婿拜见”
李彦刚要跪下，何常在早上前一步，将他扶起，笑道：“贤孙婿总算回来了，不然有人整天以泪洗面，我这何府都要被大水淹了”何常在本是个严肃功利之人，一时间开起玩笑来，竟也似模似样。然这一个小小的动作，却让李彦心中猜疑：“莫非何常在也知道了我的身份？”不过无法求证。
何琦听言，脸色潮红，却不反驳，撅嘴道：“什么有人，爷爷在说我吧？小女子敢作敢当，还怕你们笑话不成？”
一句话说的底下人也低头掩口而笑，李彦更是爱怜地摸着她的秀发，含笑摇头。
盛宴时，李彦从刚进夏州与赵秉品茶论茶讲起，然后又说起赵秉态度转变，又讲到李彦诬杀梁戎，赵秉临危受命，又讲断粮诱军，计取卫城，分击卫军，截杀年味因为一路经历，李彦讲得十分仔细。何常在虽然带兵御兵多年，听到关节处也不禁击节赞叹。何琦更是一双妙目盯着李彦，听到惊险处，芳心乱跳，虽然李彦正毫发无损地站在自己面前，依旧小手捏一把冷汗。
随后何常在讲起最近朝政，原来昺亲王刘谕和睿亲王刘谨已然联合，孝仁帝的权力已基本被架空。李彦虽然听小顺子说过一点，但没想到会有这么严重。何琦闲时打猎，闷时学习女红，无话可说，只是安静地听着。三人一直吃到丑时放散。
小别胜新婚，闺阁之中，何琦与李彦自然又有一番情话，自不必细说。
次日李彦休息，两人日上三竿方起，却不知朝会上发生了一个小小的插曲，与他有着莫大的牵连。
话说当日早朝点卯，御史中丞发现，吏部发下来的早朝名册上明明有李彦的名字，但时间已过，依旧不见人影。而何常在挺然立于前列，又怕得罪了他，只好报给孙咨，让他一起上报。
“有事启奏，无事退朝！”
刘全话音刚落，孙咨便迫不及待地出班，道：“启奏皇上，今日早朝，李彦恃功，无故缺席！”
孝仁帝眉头一皱，冷冷地看着孙咨，又转向何常在，问道：“何丞相，李彦回来了？”
何常在也觉得奇怪，昨日明明听李彦说休息一天再听圣训，怎么与孙咨说的不一样，听孝仁帝问话，忙出班，道：“回禀皇上，监察御史李彦昨晚方到。”
孝仁帝冷哼一声，道：“孙大人依法办理吧！”其实孝仁帝“哼”的是何常在，只要他有些担当，将责任抗在自己身上，加一句：臣恐李彦失了体统，让他休息一日再来面圣。李彦也不用受罪。
《明律》有言：“内外官员无故不上朝者，迟到者处笞二十小板，缺勤一天者加一等，满三天者杖大一百大板，满半月（十五天）者处徒刑一年”
别看这“小板”不起眼，四四方方的长棍也有二十多斤重，常常三五十下去，当场毙命的不在少数，那“大板”更是难当。是以自武德帝即位，一向松法宽刑，受处罚者不过一二人而已，皆是大罪之人。而孝仁帝亲政以来，更是从未动过板子，这次李彦可以说是史无前例。
“臣遵旨！”孙咨没想到孝仁帝这么痛快就开了金口，大喜过望，心内想着李彦挨打的场景，兴奋不自禁。
