“爹爹，这几天，怎么总看不到您啊？”脱脱刚回府，敏敏就迎了上来。
看到敏敏，脱脱绷紧的脸色才缓和了不少，“这几天爹爹有大事，你自己在家呆着，如果趁我不在，再像个疯丫头一样跑出去的话，别怪爹爹不疼你。”
上次敏敏一声不吭地跑了，只留下一个字条，把脱脱担心得够呛，将整个大都都翻了个底朝天，还是没有找到，直到十几天之后，才从扬州发回讯息，居然已经跑到扬州去了！敏敏回来之后，脱脱整整在家关了她半个月。
自从那之后，敏敏也老实了不少，不过，脱脱不知道的是，敏敏虽然表现得老实了，其实在大都更加变本加厉，她跟着何照依，做起了粮食的生意！
从南方运来的粮食，源源不断地涌上了大都的市场，她在暗地里，已经攒足了银子，甚至比脱脱的俸禄还要多。
也没办法，有敏敏出面，大都的其他粮商，哪个敢和太师争市场啊？现在，夏粮已经收获，敏敏更是日进斗金。
一个微小的变化，也在暗中进行着，不知什么时候起，大都的富人们，不再为买不到精盐而发愁了，各个商家里，精盐的供应都非常充分，甚至导致了精盐价格下降。当然，并不是拿货价下降，现在已经不是洛阳纸贵的时候了，精盐供货量有了保证，为了增加出货量，商家只好压低了卖价。
要说现在大都里最赚钱的商人，恐怕非何照依所属，她既和敏敏联手，做着粮食的生意，又暗中进行着精盐的生意。虽然在粮食中夹带着精盐，但是，大大小小的各种瘟神们，都知道这些生意是太师家的，谁敢上去检查一下？那可是一人之下，万人之上的太师啊，惹恼了太师，对方恐怕一个眼神，都能把他们这些小人物们杀掉。
何照依心底感叹，在这种社会里，做生意，必须有个靠山才行，何家在扬州做了那么多年的生意，也没有自己现在顺利。
敏敏听到爹爹说有大事，再联想到最近的传言：“爹爹，你不会是真的想要去攻打高邮府的张士诚吧？”
脱脱回过头来：“这些军国大事，你怎么知道？不要乱说，回房去。”
看着爹爹离去的背影，敏敏心里慢慢凉了，她不禁想起上次陪何照依一起回扬州的情形来，路过高邮湖，被强盗盯上，要不是张士诚手下的水军及时相救，恐怕何照依就有危险了，而且自己也被几艘船盯上。
在水军大营，见到了张士诚，那时候，他只是一个小小的县尹而已，可是，目光中透露出的那种坚毅，却让她少见，那种目光，也只有扩廓的眼光中看到过，再听到何照依居然叫他“士诚哥哥”，敏敏心中，有一些欢喜，又有一些遗憾。她知道，何照依和张士诚之间，肯定有什么事情。
当时怎么也没有看出来，没想到，这个张士诚，居然在几个月之间，就变成了让朝廷为之头疼的反贼！还占领了高邮府，威胁朝廷的安全，更甚于其他红巾军。
爹爹去征讨张士诚，肯定会将张士诚打得落花流水，潜意识里，敏敏并不觉得爹爹会吃败仗，只是觉得，张士诚这样就被朝廷给抓起来砍头，那何照依怎么办？
当初爹爹攻破了徐州，可是将芝麻李以及所有参加起义和支持起义的百姓，全部砍了脑袋。那么英俊的一张脸，要是被爹爹给砍了，有点怪可惜的，和何照依在一起，两人已经成了好姐妹，何照依的爹爹和大哥，都已经过世，唯一的二哥，和她又成了死对头，只有一个张士诚，是她的心上人，不能让她再伤心了，敏敏虽然不能帮什么大忙，去知会一声何照依，还是可以的。
敏敏下定决心，从侧门出了太师府。
为了联系方便，何照依买下了太师府旁边的一座宅子，当作自己在大都的落脚地，置办了几个丫头家丁，又有了当初何家的气派。
“小姐，敏敏郡主来了。”何照依正在书房里翻阅账目，就听到小爱的通报。
敏敏来了？自己正想把这个月的收入和敏敏说的，虽然敏敏并不在意具体是多少，只要分给她一部分就行，但是，何照依却每次都是和敏敏详述一个月来的收入，然后两人对分，这也再次赢得了敏敏的好感，两人的关系，更加密切。
而暗中进行的精盐生意，何照依却没有和敏敏说，倒不是怕会分走一半利润，而是她不知该怎么说，毕竟私自贩精盐是违法的，虽然有太师这杆大树罩着，要是某天敏敏知道，何照依也不知道该如何和她面对。
而看到源源不断的利润，何照依根本不想放弃如此获利的手段，她想要将何家的生意做大，甚至超过沈家，以便让爹爹和大哥可以安息。
“好，我马上就出去。”何照依拿着账册，走向了外面的会客厅。
“敏敏，账目已经算好了，请你过目。”何照依见到敏敏，赶忙说道。
“你就知道账目，现在出大事了！”敏敏说道。
大事？自己的生意泄露了？半年来的磨练，何照依早已经处变不惊，她问道：“出了什么大事？”
刚问完，看到旁边的两个丫头，何照依说道：“你们俩下去吧！”
“是，小姐。”两个丫头应声退下。
“照依，朝廷要去讨伐张士诚了！”敏敏说道。
“什么？他们要去讨伐张士诚？为什么？”何照依装作吃惊的样子问道，其实，她早就猜出朝廷的动向来了。
要想成为一个商人，必须对各方面的情报都有了解，夏粮丰收了，源源不断地运往大都，但是，大都的粮价，并没有下降，那都是因为粮食被军队调去了，军队大规模的筹集粮草，肯定是在策划一次大行动。
而今，四周红巾军的活动正处于低谷时期，就连闹腾得最欢的刘福通，也被扩廓和李思齐压制得无法翻身，朝廷如此大的行动，只为了打击一个人：攻占了高邮府的士诚哥哥。
在这个社会里，普通百姓的消息是十分闭塞的，相比之下，商人的消息是最灵通的，尤其是高邮府紧挨漕运，高邮府的战事，早就被来往的商人传遍了。大家都非常害怕，一旦漕运被张士诚控制，自己的生意，很可能就做不成了，要是张士诚抽高额的路费，大都的各个行业，都会萧条。
何照依反而有些暗喜，别人担心的问题，对她来说，都不是问题，因为，她和士诚哥哥之间，关系已经非常好，想要完好无缺地从张士诚的领地上过去，别人不行，她却没问题。
这样一来，她的利润就更大了。
朝廷无论出于什么方面考虑，都是要讨伐士诚哥哥的，她又有些担心，现在敏敏跑来告诉她，让她感激的同时，也有一丝愧疚。敏敏和自己是好姐妹，恐怕知道自己暗恋士诚哥哥，所以将这么重要的情报告知自己，但是，这样一来，自己势必就要告诉士诚哥哥，而敏敏，等于背叛了朝廷，虽然她自己并没有知觉。
“你看你，什么都不知道，你那个宝贝士诚哥哥，放着好好的县尹不做，非得想当府尹，相当也可以采取正当方法啊，让他来找我，我和爹爹一说，就没问题了，学人家红巾军，搞什么起义，还将高邮府尹和达鲁花赤都给杀了，惹得朝廷发怒，要派兵彻底剿灭张士诚。”
许多信息，敏敏也是七拼八凑的，高邮府尹逃回去了，她也不知道，以为都被张士诚给干掉了呢。
何照依知道，士诚哥哥搞得是均田地，这和朝廷上层的利益是有冲突的，所以，即使是敏敏帮了忙，成了府尹，士诚哥哥也不会满足的。所谓道不同，不相与谋，就是这个道理。
“那朝廷派了多少兵马？”何照依问道。
“我也不知道，爹爹这些天一直在调兵遣将，据说要派百万大军。”敏敏说道。
百万大军？一直镇定的何照依心慌了，百万大军？那可是全国之力，倾全国之力，去围攻士诚哥哥，士诚哥哥哪里有不败的道理？即使是士诚哥哥的武器厉害，也挡不住那么多人马啊！
不行，一定要将这个消息告诉士诚哥哥，让他小心提防。何照依下了决心。
“这个张士诚也真是的，有天大的胆子，敢于和朝廷对抗，敏敏，你就别操心这事了，以免太师那里，无法交代。”何照依说道。
“真的？”敏敏满腹狐疑，看着对方的眼神，想知道她是否在撒谎。明明那么关心张士诚，却还在假装。
“敏敏，上次运来的粮食已经告罄，我需要再到江南去收粮。”何照依说道。
“不行，马上就要打仗了，我们的钱也赚够了，这段时间先停止吧，等到打完了仗再说。”敏敏说道。
商人重利轻别离，哪里有商人赚点钱就满足了的？何照依说道：“敏敏，眼下马上就要打仗了，一打仗，就要有百姓流离失所，土地就会荒芜，这粮价，立刻就会上涨，我们得趁着现在粮价还没涨，收购一批粮食，肯定能大赚一笔。”
“那也不行，除非…”敏敏停顿了一下。
“除非什么？”何照依问道。
“除非你带上我。”敏敏说道。
何照依吓了一跳，上次回来，就挨了太师一顿臭骂，这次要是再带上敏敏出去，还要穿过即将交战的区域，太师还不得把自己活剥了皮啊。
“不行，郡主，您这不是害我呢吗？”
“那你就在这里呆着吧，千万不要去和张士诚联系，否则，可是私通乱匪的罪名哦。”敏敏诡异地一笑。
房顶上，李行素悄悄搬开瓦片，将里面的举动看得一清二楚。
李行素和潘懋以及几个人，受张阳的命令，化装为何照依的家丁，名义上是负责保护何照依的安全，保护精盐不受损失。而实际上，他们更主要的活动，是侦查大都内的情况，是张阳安插在元朝政治中心的一颗小棋子。
最近他们都打探到，大都的局势有些反常，仿佛在酝酿着一次大的行动，但是，究竟是什么行动，却没有查清楚，这让他们心急如焚。看到敏敏郡主前来，李行素悄悄爬上了房顶，想探个究竟。
终于，让他听到一个最惊人的消息：大都最近的兵马调动，主要是要去围剿大哥，居然有百万士兵参战！
看到敏敏和何照依走出了房间，李行素也悄悄爬下房顶，躲过其他人，回到房间。
“潘懋，快，给大哥回信，鞑子百万大军，将进攻高邮！”李行素看着潘懋，说道。
潘懋也大吃一惊，他是几个人里面唯一识字的一个，拿起笔来，迅速写到一张纸条上：百万大军攻高邮！
李行素从床下去处信鸽，信鸽已经在床下渡过许多天了，他解下信鸽腿上的竹筒，放入纸条，封好火漆，双手捧着信鸽，来到窗前。
双手一扔，信鸽就势飞上了天空。
鸽子啊，希望你快点到达高邮府，将信息通报给大哥！
“李大哥，你干什么呢？”从窗前走过的小爱，发现李行素手捧着鸽子放飞，好奇地问道。
刚才太集中注意力了，居然没有发现小爱！李行素讪讪地说道：“刚才有只鸟儿飞到屋子里来了，潘懋想逮住吃了，我不同意，抢先将鸟儿放生了。”
小爱鄙夷地看了潘懋一眼：“潘大哥，府上不缺吃穿，为何还要吃野鸟啊？你把野鸟吃了，它的爸爸妈妈该多伤心啊！”
“对，对，小爱说得对！”李行素说道。
知道你喜欢小爱，也不用贬低别人来抬高你自己的身价吧！潘懋非常郁闷，又无可奈何，自己在小爱的眼里，更加低俗了。
“主公，大都方面发来紧急军情。”高邮府里，罗贯中行色匆匆地走了进来。
张阳正在和施耐庵，以及几位将领商议军情，行省目前的兵力已经空虚，卞元亨建议顺流直下，拿下扬州。施耐庵却建议避开扬州，直下江南。
行省已经没有能力对付自己了，现在正是发展的好时候。但是，如果拿下扬州，就会和朱元璋接壤，这个邻居可不是个善主。留着扬州，还有缓冲的地方，现在最重要的，是占领江南大片肥沃的土地。
听到罗贯中进来，张阳的目光还集中在中央的沙盘上，他扭头看了罗贯中一眼，说道：“念。”
“百万大军进攻高邮！”罗贯中几个字刚读完，所有的人都呆住了。
百万大军？朝廷这么看得起自己？这下麻烦大了！
经过新一轮招兵，张阳的军队又扩充了四个营，每个营还是四千人的规模，一千骑兵，两千火铳手，以及几百人的长矛手和炮手及其他人员。分别由作战勇敢的莫天佑、赵子雄、徐义、张天琪担任首领。
虽然补充了不少老兵进去，但是，这几个新的营目前正在训练之中，得经过几次和老兵共同的战斗磨练之后，战斗力才会快速形成。所以，张阳将这几个营布防在了兴化，盐场，泰州，还有一个营部署在了北面的宝应。打跑行省的军队之后，宝应的官军就跑了个精光，张阳派人兵不血刃地接收了过来。
而原来驻守兴化，盐场和泰州的几个营，被张阳集中了起来，形成一把有力的拳头，近两万人的军队，五千的水军，准备向南进发，一路攻城略地，打到平江去。
但是，形势却陡然直下，朝廷居然派出大军来围剿自己！
说是百万大军，肯定有些吹牛，中国人自古就是如此，能有个五六十万就不错了，但是，即使只有五十万，而自己的军队却只有五万不到，这一仗打起来，肯定不会如原来那样顺利。
全军的重点，得由进攻变成防守了。
值得庆幸的是，因为自己部署在大都的细作发挥了作用，再加上信鸽系统，让自己获得了及早的信息，否则的话，鞑子大军来了，自己已经率军渡江，那可就悲催了。
“施先生，鞑子百万大军来攻，可有何良策？”张阳问道。
施耐庵也是紧皱眉头：“主公，如果鞑子真的来这么多，我们最好还是避其锋芒，以我们现在的实力，恐怕还不能跟鞑子抗衡。”
百万大军，可以说算是朝廷动了大部分兵力了，这边才起事半年，兵马刚过三万，与百万大军硬拼，应该是不现实的，唯有暂且退让，避对方锋芒，再图发展。
张阳看了看其他的将领，他们的脸上，也都是如此的表情，虽然打过如此多的胜仗，但是，最大的也就是和行省过过招，想要和罄尽全国的兵力相抗衡，仿佛有些不现实。
张阳却不以为然，退？还能退到哪里去？自己占据的这几所城池里，高邮府算是最大的了，真要退出高邮府，鞑子就能放过自己吗？退到兴化？退到泰州？那里更不利于防守。
“我们不能退，我们要在这里，痛击鞑子，将鞑子打回去！”张阳掷地有声地说道。
