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晚间掌灯,梁堇铺床熏被，春桃与荣姐拆插环珠翠，喜儿端水捧牙粉香膏，坠儿收拾房中的恭桶,剪烛花儿,搬凳椅。
四月底,天儿已是热了,荣姐教春桃把箱子里的罗纱衣裳,找出来，明日里教丫头洗洗，晒晒好穿。
二三月穿的绸缎衣裳，挑薄的留两身,余下的晒晒收到箱里去，趁天好,顺便把毛衣裳也拿出来,省得教虫给咬了。
樟木箱儿也不尽都防虫，她原有一件紫绢翠纹的大毛衣裳,平日里舍不得穿,再拿出来,竟被虫吃了个口子，怪是心疼的慌。
春桃记下,服侍荣姐脱了衣裳，上了床,今儿该她守夜,欲撵人吹灯好歇息，只听荣姐道：“二姐，你留留步,我有话与你说。”
喜儿和坠儿打内门，回了后罩房，俩人上回掐了架，这会还没和好，只互相不说话，那坠儿瞥瞥她，揉了揉手绢，欲说话，但又抹不开脸面。
俩人回到房中，各自梳洗，上床歇息不提。
且说正房里头，荣姐说起了江家的茶买卖，道：“我原先还不知他家作了这等买卖，和他家一比，咱家成了穷家了。”
梁堇道：“咱家作的是清水官，是旁人家不能比的，只要咱家老爷的官路顺顺当当，姑娘就不用愁。”
“咱家可不是什麽穷官家，姑娘你忘了不成，你有个有钱的二爷爷，咱比着江家，不差什麽。”春桃坐在脚凳上，一面做活，一面快嘴道。
“哪里像你说的，我的箱笼嫁妆能体面，全赖他老人家慷慨，连我躺的这张螺钿床，都是他老人家的家里之物。
纵他有千贯，万贯的家资，我也不贪想，那是他家的，他百年后，给了咱家才是咱家。”
荣姐暗道，他父亲只知做官，不曾做下营生，家中吃喝全赖她母亲带来的箱笼，要是单论他父亲，岂不就是穷官。
“你们不是旁人，我嫁与了他江家二郎，在他家恁些日子，也看出来了，江家做官的路数和我父亲不同。
那保媒的老相公，不知是不是得了这江家的好处，才把我说与这家，这家做官沾荤腥，我也不知这种官是好是歹。
等日后我但凡立起来，就好生劝劝那江二郎，教他做官学我父亲才好。”
梁堇道：“姑娘是不是担心江家的买卖不正？”
“我的心，也就你能看出来，我婆母房前的那俩童女，就是我公公任此地府公的时候，下头人的孝敬。
一对同生孩儿，这是多稀罕，人家孝敬，江家就收了，我去婆母院里，每回见那俩女童，老觉不好。
也不知下头人费了多大劲寻来的，这江家得了孝敬，能不与人家行方便吗。这还是摆在明处的，暗地里不知收了多少孝敬，替人行了多少方便之事。
要是不损阴德倒罢了，只官场上教人揪住了把柄，便够这江家消受的了，我要是不嫁到他家，他家好赖，与我不沾边。
今儿成了他家里的人，他家行事，好的我不眼
热，只怕出了赖，累了我。”
吴荣姐到底是官门子出身，在房里与自个的陪房，说的都是掏心儿的话，她在家的时候，就见过她母亲冯氏收孝敬，哪些孝敬能收，哪些不能收。
她虽不懂官场上的弯绕，但懂孝敬里头的规矩。
“姑娘是新妇，不好去问这家中的买卖，问了她们也不一定说实话，依我看，咱不如背地里查，江家大老爷能升至府公，定然是位有手段的人。
他要是为了孝敬，什麽事都做，怕是早就丢了官儿了，人家收女童孝敬，却能没事，这说明人家行事有分寸。
这做官，并不是人人都是咱家老爷那样，不沾油水的能有几人？还是咱家老爷厉害，能守住心。
官场上的官员，要是沾点油就倒霉，那谁还巴结着做官，有的是沾油水，还能安然无恙的人，端看个分寸。”
梁堇暗道：哪里有什麽清清白白的官，图的东西不一样罢了，这样的话，梁堇只能压在肚儿里，不能讲出来。
她夸吴相公就是夸荣姐，这奉承人也有讲究，怎麽奉承才能教对方喜欢，这法儿日后再表。
“合该是要去查，就从茶买卖查起来吧，这茶买卖，到底是江家的买卖，还是我那婆母自个的，要是自个的，做的是大还是小，是与人一道干的，还是自个干的，这里头掺了什麽人情没有。”荣姐道。
“这可不好查，这等子私事，非亲近之人不能知晓，大娘子身边的人，断然不会往外说嘴。”
梁堇又道：“咱尽心去查查，说不定能查出些什麽来。”
荣姐笑道：“你只管去查，查不出来也不当紧，要是能查出一点半点的，我且要赏你。”
其实梁堇知晓江家的茶买卖，可她不能说，要是说了，教荣姐觉得来的过于容易，便不能体恤到她们的辛苦。
今儿教去查茶买卖，明儿就能是其他，梁堇刚来俩二月，手哪里会伸这麽长，到时查不出来，荣姐还要怪。倒不如打头上，就叫苦。
梁堇陪春桃在正房又坐了一会，才回下人院歇息，香豆还没睡，问她白日里那个惠哥过来，为的是何事。
连香豆都知晓她来是有事，要是没事，她惠哥如何会来献殷勤？
梁堇道：“她今儿没说，八成嫌房里人多，不好言语。”
至次日，那个惠哥又来了，还是一早就在荣姐房里立着，连来了二日，才吐了话，原来是因江二郎为了哄那个香儿，把惠哥送他的香袋给了香儿，这香儿是个孬的，私下扔到了恭桶里。
惠哥如厕，瞧见恭桶里的物什，立时气恼的不成，没有在江二郎那发作，而是来寻了这荣姐。
“娘子，你再不管管那个香儿，她就把郎君的身子给掏空了。她就是个没脸没皮的，才不管书房是读书的地儿，见到郎君，就好比饥狗见着了香肉。”
这惠哥面皮老实，心里却耍着滑，明明是她恼了那个香儿，却来荣姐这里说香儿歪缠江二郎，好教荣姐做她的刀，解她的恨。
荣姐也不傻，猜出惠哥和那个香儿起了龃龉，要带着她去见婆母，惠哥吃了慌，有些不想去。
“你莫不是在诳我，是你与那个丫头争风吃醋，编了瞎话来教我替你打骂她，你好大的胆儿。”荣姐见她不想去，便冷了脸子。
“娘子休恼，奴不敢编瞎话骗你，这就随娘子一道去。”
荣姐怕喜儿心里不舒坦，这回去婆母李氏那，带了她和春桃，留梁堇和坠儿在房里。
坠儿站在房门口，不见了荣姐的身影，这才回房，她见二姐正叠衣裳，便走上前道：“姐儿这回咋不带你去了？”
梁堇摇了摇头，说不知晓，坠儿道：“你被那个喜儿在背后算计了还以为她好呐，她那人惯会在背后告人小状，你来房里夺了她的宠，她恼你不是一日两日了。”
坠儿见喜儿与梁堇这几日，说说笑笑的怪亲热，房中一共四人，她成了被排挤的那个，坠儿颇不是滋味，见此时房中只有她与梁二姐，便卖弄口舌，捏造是非。
梁堇并不与她搭腔，只自顾自的叠衣裳，坠儿恼羞成怒道：“好你个梁二姐，我真心为你，你还不理会人，你不过是个灶娘，真把自个当回事了。”
“坠儿姐，你要是真心为我好，就把欠我的礼钱还我罢，还有你妹子的，不多，也就一百二十文。”
坠儿吃了气，回房翻箱儿，只找着一百一十二个铜子，又问隔壁的严嫂子借了七个，一并还与梁堇。
还不忘阴阳人：“恁好的记性，与人送礼多少，都还记得这麽清，不像我，我大把的钱散出去，从不念着教人还，好歹一个院里，如此计较真是好笑。”
院里的，房里的，谁不知她坠儿是个再小气不过的人，还大把的钱散出去，梁堇把钱塞进袖里，只笑笑。
坠儿一口气梗在喉间，不上不下，她想与梁堇吵架都吵不起来。！
