盛拾月才出了宫,便差叶流云、叶赤灵等人一块出门打探。
虽然陛下有意将痕迹抹去，不喜朝臣、坊间再提起，可风过留痕,更何况是曾经如此强盛的两大家族嫡女。
只消使些银两,便能从年纪稍长的人的口中得知不少往事。
零零碎碎拼凑成一块,再添以过往记忆,总能猜想出一个大致模样。
此刻已是夜幕时刻,盛拾月站在书房中,将寻来的杂记合上。
她眼帘半掩，眸子低垂,自出宫之后就一直少言寡语，面色极沉。
她还没有多想片刻，那叶流云就推门而入,说道：“殿下,夫人派人传话回来，说北镇抚司事务繁多,今儿先就宿在那儿了。”
她本以为盛拾月会像往常一般，露出些许不满，或者抱怨两句，说宁大人可真忙。
可盛拾月只微微颔首,示意自己知道了。
她抬手,想将杂记收进书架,书至木架前又突然顿住，缓缓收回手后，又掀到之前翻看过的那几页，紧接着往书桌上一放，嘱咐道：“让她们这几日都不要过来打扫。”
叶流云低头称是,还没有细想，就听见盛拾月又开口：“让人备马，我们连夜出城。”
话毕，她大步就往门外走。
叶流云顿时诧异，连忙追上，急急忙忙问道：“殿下，我们要去哪？”
不过片刻，人已走出书房，只剩下残留声音。
“长生观。”
快马加鞭，一群人浩浩荡荡冲出城门，径直往郊外赶去，转眼就被漆黑夜色给侵蚀殆尽。
长生观乃是位汴京郊外的一所道观，离汴京稍远，足有三十余里路，但据说里头供奉的三官大帝极灵，所以香火不受影响，很是旺盛，常有不少大族夫人、子女为求家宅平安，特地会来此修道一年半载，以示诚心。
盛拾月等人赶到之时，夜色已有些浓重，更别说将马匹安排好，又踏阶往上。
幸好今日天气甚好，借着明亮月光和手中灯笼，这才平安抵达。
观中道人大部分已经睡下，叶流云敲了半天门，才有一小道长揉着眼睛，将门打开。
盛拾月不等对方开口，便上前一步，询问道：“静幽道长可在观中，我有急事寻她，请小道长通传一声。”
那小道长见一堆人堵在门外，还以为她们是上门找茬的，慌慌张张就往院里跑，惹得半个道观都点灯醒来，直至那静幽道长赶来，认出盛拾月之后，这才重归平静。
半炷香后，盛拾月跟着静幽道长来到一处静室，不过才坐下，那道长就先叹了口气，主动问：“殿下是为了当年的事而来？”
盛拾月当即点头。
摇曳烛火之中，静幽道长沉默半响，最后才挤出一句：“孽缘啊……”
盛拾月不语，只凝神看着她，像是借着她的面容，勾勒出另一人的模样。
姜时宜。
姜家也曾是大梁的
望族之一，先帝在世时，姜家血脉占据朝廷三分之一，上至三公，下到府衙吏使，皆有姜姓之人，可谓旺极一时。
可惜在夺嫡时站错了队伍，又被当今陛下记恨，族中子女死的死、流放的流放，就连联姻的宁家都因废太女一案而被诛杀九族，偌大的姜家就此落败。
而姜家夫人，也就是如今静幽道长，早在姜家站队前就已出家修道，这才免于牵连之苦。
而盛拾月寻人得知，姜时宜当年以想念母亲为借口，曾入青云观修道两年余，将已定下的婚约延后许久。
盛拾月重重吐出一口浊气，说：“请您告诉我，姜时宜与我阿娘到底是什么关系？”
拼凑许久的真相，总要有一个当事人来填补细节，才算完整。
时间回溯，直至前朝。
大梁至德三年。
汴京今儿十分热闹，街头巷尾都在说着同一件事，叶家那位驻守北狄多年的大将军，终于被陛下召回述职。
但此事虽大，却不是百姓议论的原因。
他们讨论的是，这叶大将军多年离京前，还是孤身一人，可昨日回京时，却带着一对母女，极具异域风情的面容，以及不加遮掩的蔚蓝眼眸，不消旁人推测，便可知晓叶将军的妻子居然出身北狄。
大早上守在城门外，翘首以盼的叶老太太当场就垮了脸，气得转身就走，据说一晚上都没能吃下东西。
而京中权贵不免嗤笑，说叶大将军被北狄风光迷了眼，放着京中温柔坤泽不要，偏选了个狄子，还生了个小狄子。
于是本该门庭若市、到处是庆贺之声的叶府府门竟十分冷清。
只有与叶将军打小厮混、一块长大的姜家家主携女上门拜访。
盛夏的绿叶被风吹响，发出沙沙的声音，禁闭的房门被小心推开，一穿着桃夭色襦裙的女孩向里探头，尚未长开的眉眼稚嫩可爱，一双盈盈杏眼流转，像在寻人。
再往房间里看，怎能用一个乱字形容，床帘、被褥全被拉扯甩下，桌椅、花瓶没一个好端端待在原处，就像是被匪徒暴力洗劫一般。
小女孩张了张嘴，被惊得说不出话来，还没有等她喊人，身后就有人抛来石子，砸在她后脑。
小女孩吃痛，当即转身看去。
一道清亮的孩童声响起，喊道：“你是什么人？跑来我的院子做什么？”
小女孩闻声却不见其人，茫然地看着空空如也的院落。
那家伙就笑着说：“你怎么那么笨啊，我在这里。”
小女孩左右张望。
“这里这里，树上！”
小女孩这才仰头，只见临近院落的一棵高大樟树上，趴着个百无聊赖的小祖宗。
那祖宗看起来不过七岁，面容娇俏，笑容明快，最吸引人的是一双如天空般湛蓝的眼眸，澄澈而干净，即便摆出一副不耐烦的顽劣模样，也难以让人出声责怪。
小女孩几步跑过去，站在树下仰起头，声音还有些糯气，很
是规矩道：“你是叶家小妹妹吗？我是姜时宜，叶姨让我来寻你。”
“寻我做什么，陪我玩吗？”那小女孩很是胆大，仰躺在树干上还不够，居然还敢翻身，侧躺着往下看，整颗树都被她折腾地哗啦作响，掉下不少树叶子。
姜时宜吓得抬手去接，忙道：“你快下来，树上危险。”
听到这话，小女孩脸一垮，又翻了回去，赌气般开口：“我才不下去，她一天不带我回北狄，我就一天不下去。”
“什么破京城，骑马也不行，歌舞也没有，她还天天将我锁在院子里，实在无趣得很！”
姜时宜不敢将手放下，只能仰着脑袋道：“叶姨不准你出去吗？那我陪你玩好不好？””
那小女孩就笑，说：“你陪我玩？”
“你会骑马跳舞吗？连棵树都爬不上来，莫不是想和我扮家家酒？”
“我要当将军，你当我的将军夫人怎么样？”
姜时宜自小在京中长大，刚开蒙就被送至大儒膝下教导，往日最是知书明理，哪里听过这种轻佻话语。
她一下子就红了脸，也不管对方会不会掉下了，双手一放就跺脚道：“谁要当你的夫人?！”
“你怎么还不高兴了？我在北狄的时候有多少人想做我的夫人，我都没有同意。”
小女孩一下子坐起来，低着头看向对方，双眼一弯就笑：“若不是瞧你好看，我才不让你当我夫人呢。”
姜时宜从来没见过那么厚脸皮的家伙，被气得脸涨红，憋出一句：“你轻浮！”
话毕，她竟转身就走，一副要离开的模样。
小女孩见状，连忙跳下来，三两下就追到姜时宜身边，忙道：“好了好了，我就是随口一说，你生什么气啊？！要不我当夫人，你当将军好不好。”
姜时宜站在原地，气鼓鼓地瞧着她，说：“我才不当将军。”
“好好好，你想当什么当什么，”小女孩连忙答应。
见姜时宜不说话，她又笑：“好了嘛，你就别生气了，你们汴京人怎么那么容易生气。”
她扯了扯姜时宜衣袖，说：“我叫叶青梧，青色的青，梧桐的梧，姜时宜你呢，哪个时?那个宜？”
她伸出肥嘟嘟的手，摆在对方面前，笑眯眯道：“好姐姐，你写给我看好不好？”
日光下，她那一双蔚蓝眼眸如同宝石般耀眼。
鬼使神差的，姜时宜突然消了气，在她掌心，一笔一划地写下自己的名字。
叶青梧耐心等她写完，继而将手指曲折，紧握成拳，如同得逞般笑起来，道：“姜时宜，你知不知道在我们北狄，如果有人在对方掌心写下自己的名字，就是求婚的意思。”
她拖长语调，很欠地开口：“夫～人～”
姜时宜被吓得瞪大眼，满脸震惊。
叶青梧一看得逞了，直接大笑出声：“哈哈哈哈哈，姜时宜你怎么那么好骗啊！”
“哎哎哎，你别跑，我错了我
错了，我不逗你了，姜姐姐、时宜姐姐、好姐姐你就别生气了。”
“姜时宜你等等我！”
————
叶大将军此次的归期不长，临近秋末，边境又起风波，只能携妻女再次离京。
城门外送别的人极多，叶大将军只能牵着妻子一一道别，直到这些人都走完，她才顾得上叶老太太。
之前还板着脸、气得半死的叶老太太，现在一手抱着叶青梧，一手拥着叶夫人，眼泪婆娑就开始哭：“这天杀，生个女儿都不孝顺，自己往边境跑也就罢了，还要将我的乖孙女、儿媳妇都带走。”
“你有本事自己走！”
叶大将军尴尬站在旁边，一边掰着她老娘的手，想将媳妇解救出来，一边劝道：“娘你别哭了，你当初可不是这样说的，还恶狠狠威胁我，说我不和离，你就要绝食，把自己饿死。”
叶老太太顿时哽住，反手又将儿媳妇抱得更紧，就当没有听见，接着嚎道：“我那时候哪里知道我家儿媳那么好，我孙女那么乖，和你这个逆女一点也不一样。”
老太太眼睛一瞪，又重复一遍：“你就不能自己走吗，非要带上她们。”
叶大将军气得不知该说什么好，大喊一声：“娘！”
“别叫我娘，我不认识你。”
而旁边的叶青梧也在嚎，只不过是对着姜时宜，拉着她的手，哭得泪眼汪汪，抽噎着说：“姜时宜你可别忘记我，我会给你寄信、寄北狄的肉干、北狄的小马、北狄的酒……”
旁边的叶大将军听得眼皮一跳，也顾不得老母亲了，一巴掌拍向女儿后脑勺，斥道：“小小年纪喝什么酒？小心长不高！”
话音刚落，她又瞧见叶青梧哭得一把鼻涕一把泪的小脸，顿时哎哟一声：“祖宗耶，刚开始闹着要回去的是你，现在哭成这样的也是你。”
”怎么？和你奶奶、我老娘隔代相传是吧？”
叶青梧短腿朝她一踹，哭得更大声了：“我之前那是、那是没有人陪我玩，你这是什么破大将军呢，别人家的小孩都喊我蛮狄子，只有姜姐姐最好。”
战场上无所不能的叶大将军，只能手叉着腰，扭头看看满脸不舍的老娘，转头再看看两个泪眼婆娑对望的小崽子。
实在想不通，不过才几个月时间，她们是怎么培养出那么深厚的友谊。
她无奈叹了口气，揉了揉叶青梧的脑袋，说：“好了好了，等到来年夏天，我再派人将你送来好不好？”
闻言，叶青梧才勉强止住哭泣，抽噎着拉着姜时宜手，说：“姜时宜你等着我，要天天想我，过家家酒也不能给别人当夫人，我马上就会回来。”
她胡乱抹了一把眼泪，又说：“我会去学北狄跳舞，以后跳给你看，比你们汴京柔柔弱弱的舞好看多了。”
对面的姜时宜早就哭得话都说不出来，一直呜咽着点头。
直至马鞭声响，车轮滚动，一行人消失在地平线。
———
大梁至德四年。
叶大将军承诺的事情终究没有办到。
北狄初定，南蛮又起祸乱，于是她领兵至南蛮，路途遥远、不知归期，只好向叶青梧改口、许诺明年。
叶青梧听到这个消息，趴在床褥之中哭了好一会，可决定无法改变，只能将早就准备好的一大筐东西装好，让人携着自己的信件，送至汴京。
同样期待许久的姜时宜，听到仆从的解释，并未大吵大闹，只是用手抹了抹眼泪，拆开叶青梧包裹严实的东西。
那仆从就站在旁边，姜时宜取出一样，她就讲解一样。
先是抱出快比她高的牦牛腿。
仆从笑着说：“这是小主子带人猎到的牦牛腿，亲自盯着人烟熏出来的，说要和您一块尝尝，什么叫做正宗的北狄风味，汴京里的酒楼都是假味道。”
姜时宜拿出个做工精致的银铃手串。
仆从解释：“每到北狄的夏天，我们都会点燃篝火，彻夜跳舞喝酒，这银铃手串是每个舞者都会戴上的东西，小主子可喜欢了。”
姜时宜取出巴掌那么大的一土坛。
仆从顿时笑起：“这可是北狄的好酒，小主子为了买它，还挨了将军一顿打，我还以为被将军没收了呢，没想到小主子又给您偷回来了。”
零零散散好多物件，就差将半个北狄搬到汴京来。
姜时宜越看越想哭，取出最后的方盒子，里头有一个被锦布包裹得严严实实的琉璃瓶子，瓶子里头还装着半瓶水。
“这是……”
仆人看到这个就开始苦笑：“小主子说您没有见过雪山，所以领着人偷偷遛入北狄圣山，爬了一整天才挖到山间雪。”
“为此，将军差点将她腿打断，还禁了小主子一个月的足。”
她停顿了下，才犹豫道：“小主子回来之后还发了三天的高烧。”
“只是这白雪不好保存，还没有到半路就已经化成水了。”
少年持重、一向乖巧守礼的姜时宜握着琉璃瓶子，竟“哇”得一声哭出来，眼泪珠子不要钱似的，大串大串地滴落。
吓得旁边的姜夫人连忙将她抱着，哄道：“怎么了怎么了？时宜收到礼物还不开心吗？”
姜时宜紧紧抱住姜夫人的脖子，一声接着一声哭喊着说：“阿娘我要见青梧，我想青梧了。”
“阿娘我想去南蛮。”
姜时宜这一哭闹，直至半夜才止，夜里还要将叶青梧送来的东西，全都搬到床上，手紧紧攥着琉璃瓶子，边抽噎着边睡觉，就连梦话都是一遍又一遍的叶青梧。
———
可到大梁至德五年，叶青梧依旧没能回来。
南蛮闹了严重旱灾，一整年都颗粒无收，所以饥肠辘辘的南蛮人只能打起大梁的主意，即便冬季过去，也不见消停，处处都是流匪。
如此情况下，即便是叶大将军，也不敢轻易让叶青梧出门，独自入京。
于是这一年，姜时宜又收到了一大包的礼物，其中最特别是一个翡翠镯子。
叶青梧信上说，南蛮多出宝石，许多商贩会将开采出来的翡翠原石，运到大梁境内贩卖，她们一家子外出，恰好遇到这样一个商贩，于是当做玩一般，开了好几个石头。
叶青梧说自己的运气比阿娘他们好，一开就是个漂亮石头，虽然阿娘说这样的石头并不贵。
可她叶青梧觉得，那种绿油油的石头一点也不好看，又老气又油腻，不如她开出来的翡翠，像一汪水似的，最衬姜时宜。
于是，她专门请了师傅，将石头雕成镯子，当做姜时宜的生辰礼。
姜时宜这一回没有当众大哭，只是一个人躲在书房许久，再出来时，手中多了一打沾满眼泪的信纸。
姜夫人看得心疼，只能一边叫人去准备热毛巾、给小姐敷眼睛，一边嘱咐人，务必要将小姐的信件，送到叶青梧手中。
春去秋来，直至至德九年，叶青梧才得以赶回。！
