嘉元城天晴了，下了半旬还多的大雨终于停了。
吃过午饭，李元岐就那么一屁股坐在了破酥包子铺门口的阶梯上，怔怔地看着对面的破庙，心思却早已神游天外。
“少年郎，灯油枯竭，你可知这油灯，该如何重燃啊……”
李元岐快速摇了摇脑袋，将这声音赶出了脑海，心里想着，当是昨夜听陆姑娘说这修行之事，“日有所思，夜有所梦”的缘故吧，随即便不再挂怀。
妹妹元溪去呈平街的客店找她的朋友小陆知玩儿去了，想来也是没事。李元岐便和刘姨打了个招呼，也到街上转去了，想着找找有没有什么活儿能干。
按照刘秀的说法，如今天气晴了，包子铺也重新开张，可她早已习惯多年以来一个人做这破酥包子的行当，少年想帮把手只会放慢她的速度，便叫元岐元溪自个儿一边玩儿去，饭点见人便行。
少年百无聊赖，缓缓地在街上逛着，出了呈裕街，见着了那块儿圆形大石头，几位老人正坐在上边儿闲聊。随即他走进了呈平街，又到了呈平街的街尾。卖煎饼的张伯见着他，非要往他怀里塞几个煎饼，少年只好说自己刚吃过午饭便推辞了。
转眼少年便走出了呈平街，走着走着，便过去了快半个多时辰，烈日高悬，青石街道上的水汽也被蒸腾得快干了。李元岐向四周一望，这条街他来过一次，是位于嘉元城西南的呈祥街，此时已经走到了街尾。
少年抬头一看，“李”，一个大大的字写在一根竹制旗杆上扯着的黄布中央，旁边的篷布下还有几张桌子，后面便是一间铺子，门上没有招牌，只是冒出阵阵羊肉香气。
这是李氏羊肉铺？与自己还算是同姓家门，李元岐心中如是想着。
“铮！铮！铮！”一阵一阵的磨刀声从铺子里面传出来，听上去也不刺耳，一动一静极有规律。李元岐站在铺子门口的旗杆旁好奇地向里面看着。
“咯噔！”一声刀放在灶台上的声音传出铺子，随即铺子里缓缓走出了一个留着络腮胡子的中年汉子，穿着粗布灰衣黑色布鞋，袖子卷起，身躯魁梧，个子却不高。
“那娃儿，你站在俺这铺子门口张望些啥呢？”中年汉子叉腰站在铺子门口，对着李元岐问道，声音粗犷醇厚。
李元岐一愣，随即开口说道：“老板大叔，你这儿有没有什么活计是我能干的，我想赚些银钱。”
“找活儿干？我这儿我一人便足够了啊。”中年汉子抓了抓脑袋，笑着答道。
听闻此话，李元岐也不失望，躬身微笑说道：“这样啊，那叨扰大叔了。”随即转身便要走。
刚抬起脚，李元岐身后传来了声音：“那娃儿，等等，我这生意三天得宰两头黑山羊，你来帮我宰羊，每宰一头给你十文钱，等你能自己宰不需要我动手了，每头给你三十文。怎么样？要是不宰羊……我想想，你便来打打杂，每天给你八文钱。”
“好！就这么定啦！老板大叔，我叫李元岐。”李元岐不假思索地便应了下来，随后一想，宰羊是个什么活计，自己只杀过小母鸡和河里摸的鱼，宰羊约莫也差不离吧。
“成，李元岐，我叫李万川，咱俩还是家门呢。那你从明日开始便来我这铺子吧。”中年汉子龇牙笑道，说完便转身回到了铺子里，提起刀来继续磨。
“铮！铮！铮！”磨刀声传出，依然稳稳当当，不慌不忙。
李元岐听了几声，觉得这李万川大叔杀羊一定很有一手，便转身走了。
李氏羊肉铺子后的小院里，墙边的木头架子上挂着一头被剥了皮的山羊，中年汉子李万川拿了个小竹凳坐在院中，身前放着一盆水和一块玄青磨刀石，水盆旁的地上放着一把短刀，弯弯曲曲地反射着阳光，想来便是磨好的宰羊刀。
可李万川依然在磨刀，在他粗糙双手上拿着，不断斜磨向磨刀石的，是一柄半人高的黑色玄铁阔刃大刀！
刀露寒光，阴森异常。
“铮！铮！铮！铮……”
……
入了九月的南明王朝京城，迎来了“秋老虎”的燥热。
京城中的大小坊市，街头巷尾，几乎人人手里拿着扇子，或文人商贾所持上绘山水花鸟诗篇的折扇，或贩夫走卒手里简单捆起的蒲扇，或小娘子手中挂着穗子的刺绣团扇。
一条街行过去，人人手中摇摇晃晃，阵阵微风轻拂。
江宁此时身穿白色便服单衣，站在自家宅子的前堂门口，右手中拿着一柄空白折扇，左手叉腰，朝着自己猛扇风。
“大人！大人！贵客登门！”一名身穿轻纱长裙的小侍女慌里慌张地碎步跑来，涨红小脸上满是汗水。
江宁眉头一动，随即走下阶梯，拎着扇子穿过院子向着府邸大门处行去，这还没走到大门处，便有一个身穿灰色长衫的老者负手缓步走进院中。
江宁抬头一看，随即站立原地躬身道：“江宁见过尚书令大人。”
来人正是三年未曾上朝的南明王朝尚书令——连敬言。
“行了行了，装啥子客气，你要是对我真客气，那瓶老花雕也不会出现在那个老小子的府里！”连敬言吹着胡子，用
