马车疾行了大半夜，元子攸紧紧抱着奚禾不敢入眠。
也实在是睡不着，严朔在前方驾车自是没工夫安抚他，而怀里的奚禾也早已不省人事，伤口虽经过简单的包扎，但血还是断断续续地往外渗着，把元子攸的衣袍都染红了一片。
不知过了多久马车突然猛地一颠停下了，奚禾从昏迷中醒来，发出一声闷哼。
元子攸掀开车帘，发现天色已经微明，四周尽是些草木也不知是什么地方。
“严朔？怎么了？”
“主子，前面来人了。”严朔低声道。
“什么人？”元子攸心里又慌起来。
“不知道，还看不清楚。”严朔调转车头将马车驶入路边树丛中，让元子攸和奚禾下车伏身坐在隐蔽处：“我先过去看看。”
奚禾此时已恢复了些神智，勉强支起身子对元子攸道：“皇上，别管属下了……”
元子攸对他做了个禁口的手势，待严朔驾车走远了，又将他按回到自己膝上。
“为什么要替我挡剑？”
“保护皇上是属下职责所在。”
“为了职责可以连性命都不要么？”
“属下死不足惜……皇上若有闪失，属下也无法向将军交代。”
“你如此护我，只是因为尔朱荣的吩咐？”元子攸伸手扶住奚禾的脸颊，用拇指蹭去他嘴角的血污。
奚禾受惊般地抓住元子攸的手腕，又惶恐地松开了。
“属下祖上世代为魏廷效命……父代家道中落，被发配到边疆戍守六鎮……”他断断续续喘息着说，“属下自幼随军漂泊，十四岁时跟了将军，承蒙将军栽培。但属下的命……是元家的……从未有过二心。”
“我问你。如果有一天尔朱荣命你杀我，你也会照做么？”元子攸俯身看着奚禾的眼睛。
“若真如此……属下……只有一死。”
“好，好……”元子攸点头，“我不会让你死的，我等着你为我效命。”
远处一人骑着高头大马疾驰而来，元子攸小心翼翼地探头张望，发现来人竟是尔朱兆。待细看，他身后浩浩荡荡地跟着几百来号人马，严朔也驾车紧随其中。
元子攸知道自己这是安全了，当即一跃而起大喊道：“这儿！朕在这儿！”
奚禾被他掀落到地上，又是痛得惨哼不止，差点背过气去。
尔朱兆行至元子攸跟前，翻身下马道：“臣护驾来迟，望陛下赎罪。”
“尔朱荣人在哪里？皇后怎么样？”
“大军昨晚刚在长子扎营。皇后安然无恙，已经安顿入营了。将军命臣等沿途回洛阳城接应陛下，没想到陛下这么快就到了。快随臣去吧，将军等得急了。”
这时严朔驱着马车也跟来了。元子攸对尔朱兆道：“大人，奚护卫受伤了。你快些让人先送他回去医治吧！”
奚禾咬牙欲起身行礼，尔朱兆摆摆手，上前看了他的伤势便眉头一皱，命人将他抬入车内。
严朔本想跟在元子攸身边，但见左右没人有替换他的意思，只得驾车随人先去了。而元子攸则骑上尔朱兆给他备的马，和尔朱兆并肩齐驱，往长子军营方向前进。
行了大约半个多时辰，终于看到了在营地门口等候他们的哨兵及迎上前来的大将军本人。
元子攸见了尔朱荣欢喜万分，跃下马背远远地就向他招手。
尔朱荣却没有下马的意思，一口气直冲到元子攸跟前，直到马蹄子快刮到他的门面才猛扯缰绳停了下来。
元子攸被扬起的尘土蒙了一头一脸，好不容易睁开眼睛，耳边劲风刮过，脚下被马鞭炸出了一个坑。
“你还知道来见我？我让卫队护送你出城，你为什么自作主张！？”尔朱荣由上往下地怒视了元子攸，气得声音都有些沙哑。
元子攸被这突如其来的责问搞得莫名其妙，支支吾吾地道：“我这，这不是逃出来了吗……”
尔朱荣扬手又是一鞭，厉声喝道：“你知不知道陈庆之速度多快？万一逃不出来怎么办？你不要命了吗？！”
马鞭卷起的砂土溅在元子攸的衣袍和手背上，他浑然不觉，抬头怔怔地望着尔朱荣震怒的面孔，脑袋里翻来覆去的只有一句话：“他担心我……他在担心我。”
四下鸦雀无声，众人见将军对皇帝发怒，谁也不敢开口。尔朱兆下马走到元子攸身后，打破了这令人窒息的沉默：“所幸陛下无恙。路上劳累，且先随臣入营歇息吧。”
元子攸恍恍惚惚地随着尔朱兆向前走，没走几两步又回头去看尔朱荣。后者怒意未消，哼了一声驱马往别处去了。
是夜，尔朱荣正在同手下将士商讨军情，忽然看见元子攸在不远处探头探脑地张望，眉头一皱对左右吩咐了两句便走出帐来。
“皇上有话要说？”
“嗯。”
两人走到营地后的阴影处。元子攸低头道：“昨天的事，对不起。我不该擅自行动。”
尔朱荣颇为意外地瞥了他一眼：“想不到皇上也会认错？”
元子攸小心翼翼地回望了他：“我不是故意要让你担心的。”
尔朱荣听他这么说，心头突然窜出一股无名火：“担心你？我担心你干什么？”
“你不担心我吗？”
“我哪有功夫担心你？你自己找死我还能拦着不成？
元子攸不说话了。
尔朱荣原想骂他几句出气，见他这副样子倒说不出口了。沉默了片刻他侧头道：“听说你杀了元灏？”
“他害死我爹，死多少次都不嫌多。”
“你留在城里就为了报仇？”
“嗯。”
“看不出你还有这胆子。”尔朱荣挑了挑眉毛，“你就这么有把握能全须全尾地出来？”
“没把握。要不是奚禾护着我，我早就死了。”
“奚禾这小子，又没脑子又没本事，等他伤好了我再治他的罪。”
“你不要怪奚护卫。”元子攸忙道，“他是为了保护我才受的伤，他替我挡了好几剑。”
“看样子你挺喜欢他的嘛。”尔朱荣意味深长地笑了一声。
“他为了保护我可以连性命都不要。他说这是你的吩咐。”
“没错，我交给他的唯一任务就是保护你的安全。再者，为皇上而死是做臣子的荣幸。”
“那你呢？你也会为我而死吗？”元子攸问。
尔朱荣以为自己听错了，扭头却发现对方直勾勾地盯着自己，神情严肃。
“你不觉得你有点得寸进尺了吗？”他不可思议地瞪着元子攸， “我扶你坐上皇位，既要耐着性子伺候你，又要帮你们元家收拾烂摊子。可你呢，你除了添麻烦给我找不痛快还会干什么。就这样你还不知足，怎么？要我为你送命你才满意？”
“我不是这个意思！”元子攸急道，“我是说如果我遇到麻烦……”
“只要你听我的话就不会有麻烦。”
“万一呢？万一我遇到麻烦，你会冒生命危险保护我吗？”
“不会！”尔朱荣不耐烦地拔高了音调，“我不冒生命危险也能护你周全。”
元子攸欲言又止地看着他，觉得对方没明白自己的意思，不过他相信他说的话。
“又怎么了？” 尔朱荣被他盯地心里发怵。
元子攸想了想说：“你披着铠甲的样子真好看。”
眼见男人眉间露出不悦的神色，他连忙又补充道：“你这么好看，又会打仗。我再没见过比你更厉害的人了。”
“你少说两句吧，我不吃这一套。”
“我说的是真心话。”
“我知道我长得好看，也知道我会打仗。”尔朱荣轻轻揪住元子攸的领子往前推了一把，“你要是想讨我欢心就听话点别让我担心，少在这扯些没用的废话。”
元子攸后退一步，顺势抓住他的手摩挲了两下：“你看，我就知道你是担心我的。”
“我……”
“你怎么就不肯说实话呢，你知不知道我听你这么说心里有多开心？”
“开心？你还有功夫开心？！”尔朱荣一不留神被他绕了进去，简直有些恼羞成怒，“你知道有多少人盼着你死在城里出不来么？我为了保你……”
“盼我死在城里？”
“我的祖宗，你以为你这皇帝很金贵吗？大敌当前谁还愿意分精力去救你，死了正好换个新的！我好说歹说按兵不动想先把你弄出来，你倒好，还给我来这出！”
“我……”
“你知不知道底下有多少人在怨我耽误军情？”
“我竟给你添了这么多麻烦……我不知道……”元子攸从未想过这些，如今被劈头盖脸地这么一说，突然就懵了。
“行了，回去休息吧。”尔朱荣见他难过，也无心再多加指责，心想他本就是什么都不懂的，“明天我要去会会那个陈庆之，想必会是场恶战。”
“我们能赢么？”元子攸问。
“只要你听话就能。”
“真的？可是怎么做才算是听话呢，你先同我说清楚！”
尔朱荣随口道：“什么都不做，等我的消息！”说完他又扭头朝元子攸一笑，眼里流光溢彩：“放心吧陛下，看我帮你把洛阳抢回来。”</p>
