杨阜是想要坚守的,可他也不得不承认姚琼说的这些都是事实,那些民壮打打下手,搬运一下物资还是可以的,但要让他们上城墙守城,估计等于他们上了城墙就是把城墙拱手让给敌军,没有经过操练的民壮不但帮不上忙, 还只会添乱帮倒忙!
可是答应敌军的要求,送上五万石粮草、五千斤黄金,刺史府如何拿得出来?这烈焰军简直是摆明了敲诈勒索,而且他担心秦风得到这些东西之后说话不算话,到时候又来攻城。
这时韦端已经有了决定:“答应他们,尹从事, 由你负责筹措五万石粮食、五千金黄金, 把城内所有马匹牛羊全部收集起来给他们!”
尹泰说道:“主公, 库房只有三万石粮草,黄金三千金,还差得太多,要不派人出去跟烈焰军商谈,把条件降下来?”
“何人可去?”韦端问道。
尹泰立即说道:“杨从事辩才了得,又能随机应变,不如就让杨从事前去,如何?”
杨阜气得差点喷出一口老血,他是强烈反对与敌军妥协的,这家伙竟然让他去与秦风谈判,这不是摆明了要让他去送死吗?
韦端也觉得尹泰这么做有些过分,杨阜出城谈判的话,他小命丢了事小,把秦风惹毛了可就事大了,他摆手说道:“杨从事不合适, 还有何人可去?”
姚琼当即站出来拱手说道:“使君,在下愿意为使君分忧!”
韦端大喜,“好好好,姚三郎出马, 必能功成!来人,为姚三郎准备节杖、马匹和随从!”
“在下不定不负使命!”
把姚琼送出城之后,韦端又对尹泰吩咐:“去把城内各士族大户、地主豪强的家主们都请来,就说本官有事相商!”
尹泰立马会意,答应道:“遵命!”
城内各士族大户、地主豪强的家主们很快被请到了刺史府。
“使君到!”
众家主纷纷向韦端见礼:“拜见使君!”
他们当中已经有人得知了城墙上下烈焰军的通牒,猜到韦端请他们前来的目的。
韦端压了压手:“诸君请入座!”
“多谢使君!”众人各自坐下。
韦端看了看众人,说道:“诸君,或许有人已经听说了,城外烈焰军两万人马气势汹汹,军阵森严,杀气腾腾,连马腾都被他打得逃回了金城,那可是五万人马啊!”
“今,烈焰军突然杀至城外,本官等措手不及,不但损失了三千精兵,城内也只剩下两千人马,敌军十倍于我!守是守不住的,敌军只要攻城, 城池必破!”
“秦风提出了条件,若满足他的条件就撤军,明日辰时兑现,若不答应,则挥军攻城,城破之时,鸡犬不留!”
说到这里,韦端抹了抹眼泪,“老夫一把年纪了,还从未受过如此羞辱,可又能如何?形势比人强,老夫即便有骨气和仅剩的两千将士全数战事又能如何?依然免不了城破的命运,要想保住全程百姓的性命,只能答应他们提出的要求,可老夫做不到啊!”
一个士族族长问道:“使君,不知秦风提出何等条件!”
“五万石粮草、五千斤黄金和全城所有牛羊马匹牲口!”
所有士族族长、地主豪强们听到这个条件都不由倒抽一口凉气。
有人不忿道:“他们也太苛刻了,这等条件显然是故意为难!”
“是啊!”
大家议论纷纷,七嘴八舌。
韦端说道:“刺史府的府库内只有三万石粮草、三千金,剩下不
立马有人不愿意,当场就说:“使君如此做法不妥吧?烈焰军找使君索要钱粮和牲口,使君却又盘剥我等,这事说出去名声可不好听!”
韦端笑着摆手:“此言差矣,如今你我等人都是一条船上之人,本官拿不出烈焰军需要的钱粮和牲口,他们就会攻城,城破之后诸位能保得住家产乎?只怕非但保不住家产,连全族几十口、上百口人的性命都保不住!”
“老夫这可不是盘剥诸位,是想请诸位与老夫一道共同解决眼前的麻烦,如今我当是一荣俱荣,一损俱损啊,还请诸位认清形势!”
道理大家都懂,可是多少有些不甘心,现在被韦端把话挑明了,他们也知道这钱粮和牲口不拿出来是不行了。
一个富商说道:“使君,我家就是做牲口生意的,我愿意把所有牲口都上交,但在下可不能再出钱粮!”
韦端也不能把人得罪死,当即就说:“这个自然!”
又有人说:“使君方才说按照家底分摊,可这家底谁也不知道别人的家底到底有多少,如何按照家底分摊呢?”
韦端说:“刺史府官员会对诸位的家产进行估算,以刺史府公布的分摊数额为准!”
城外,烈焰军营寨刚刚搭建起来就迎来了冀城使者。
“在下姚琼受我家主公之命前来拜见秦将军!”姚琼走进一座凉棚向秦风行礼。
此时天气炎热,但还有风,因此秦风就在这座凉棚接见了姚琼。
秦风抬了抬手:“韦端派你来所为何事?”
姚琼说道:“因将军提出的钱粮实在太多,就算把全城钱粮全部收刮干净也筹措不出五万石粮草和五千金,恳请将军减免一些!另外,还请将军给冀城留一些牲口幼崽,若是把全城所有牲口都带走,今后城内除了人之外,就再也看不见活物了,这也太······”
秦风把脸色一板:“偌大的冀城,连五万石粮草和五千金都拿不出来,你以为本将军是三岁小儿吗?”
姚琼急忙说道:“将军息怒,在下说的是句句属实,将军若不信,可派人进入城内府库查看,再去百姓家中粮缸中查看,在下若有半句虚言,情愿赴死!”
“再者,将军总不能把所有钱粮都拿走吧,总要给城内百姓留几口吃的,若是百姓们得知自己的口粮和牲口全部被将军带走,只能等着活活饿死,只怕全城百姓就算拼死守卫也不会让让将军踏入城内一步!”
秦风眼神闪烁,问道:“你们能拿出多少?”