吏部今年重点推荐了一个人，岭南的一个县令叫朱启的年轻人, 履历上写着的是京城人氏, 从首辅家里出去的人。又跟首辅一样姓朱, 想来是首辅的家臣或者族里的亲眷。考绩给了个优等，大大的好评，任职两年可圈可点。
没想到入了阁被首辅大人亲批了，去川西。
这么好的一个人, 放到川西那种穷地方，吏部的侍郎亲自跟朱大人说道：“这朱启, 真的是个好样的，完全是堪负重任。朱相何不将他调往别处？”
“就去川西历练吧！”
如此十八岁的赵元, 带着一个小厮, 一对仆妇，往从岭南辗转入川西, 甚至中间连京城都没有回一趟。都说大楚的如今的太子好做, 从小正位东宫，后面虽然他母后生了几个娃娃，但是真的做为继承人培养的就只有他一个。
却没有人知道，他从五岁开始一年中要跟着养父三五个月, 在任上认识民间疾苦，到了十二三岁就被扔到西北边陲的外祖和舅舅那里磨炼筋骨，是十六岁扔到岭南隐姓埋名从县令做起, 穷山恶水。他父皇和阿爹都说太子这个位子是责任, 是肩负了大楚的未来。
都说蜀道难, 难于上青天。岭南流放犯人之地，已经够难了。这会子赵元算是体会到了什么叫行路难。
可这连绵的群山却是有别于浙江的秀美，岭南峻奇，雄浑壮阔让人心境不同。不过雄美壮阔之下，却是穷困，过了锦州，再往里走，遇见的是一个个衣衫破旧，眼神麻木，不知魏晋的人。
“爷，咱们歇会儿吧！”小厮胡芦说道。
赵元放下手里的竹棍，坐树墩子上，接过胡芦递过来的水，喝了一口道：“不能歇太久，天黑前要下山，否则山上野物太多，不知道会遇见什么。”
“少爷说的是！”秦墨说道：“咱们不能歇了，早些起程。”
“秋霜姑姑，你可还行？”
“少爷放心，我也是走惯的。”说着站了起来。
一行人一起往翻山越岭。林间松鼠蹿跳而过，索索落落的声音传来，赵元说道：“不好！”这些年的历练，他是能够立刻分辨声音道：“有埋伏！”
他这声音刚出来，那些劫匪都跑了出来，为首的一个说道：“今儿看来这买卖不小。”
赵元听见这话，他接话道：“买卖不大，就几个人，一点点的行李。但是想要取，要花的力气倒是不小，英雄不如放过？”
“你年纪不大，口气倒是不小。”那人说道。
赵元笑着说道：“倒不是口气大，只是当真没什么可取的，几箱子书你可要拿去？”
“那倒是未必，我们家寨主在给我家大小姐招压寨夫君。你小子抢回入赘做咱们寨主的女婿倒是不错。”
秋霜噗呲笑出声来道：“这个可不行，家里老爷和奶奶嘱咐过，不让咱们家少爷在外找姑娘。”
赵元对着胡芦说：“胡芦，打发了！咱们赶路要紧！”
几个小毛贼，对于胡芦这种大内训练出来的高手来说，当真是小菜一碟，赵元看着被打地七倒八歪的蟊贼，摇了摇头，继续往前。哪想那蟊贼实在太有做媒的冲动，居然还说了一句：“我们家大小姐，貌美如花啊！”
这只能算是一个小插曲，翻过了山头，到了乐坝县。整个城里就一条小街，他们一行人，对县城里的人来说当真是十分新奇。走到那县衙门口，破破烂烂的县衙仿佛马上就要塌下，赵元不禁心里凄苦，亲生的父皇和不是亲生的阿爹，都是一个样儿，给他找的地方真是一个偏过一个。
胡芦过去敲门，略微拍地生猛了些，门口匡蹚落下一块砖来差点砸死人。门被打开，一个老衙役，穿着破烂的公服慢慢吞吞地出来叫道：“谁啊！”
“这位公爷，你家大人可在！”
那老头上上下下打量了一群人一番，道：“你们找我家大人做什么？”
“我家大人是新任的县令，跟你家大人来交接的！”
“这个鬼地方还有人要来？”那老头飞快地奔跑进去，一如换了个人儿似的叫道：“老爷，老爷！接替您的可算来了！”
等了会儿，一个穿着同样破旧的官服的中年男子从里面走了出来，看着门口的一群人，里面将他们迎进去道：“来来，快进来！”
赵元跟着进去，往里进去更是破败。
还没等赵元熟悉，这位仁兄就一直叫嚷着要去京城等放缺了，还对着赵元说道：“你年纪轻轻，既然是蒙荫的，怎么就到这里来了？”
还没等他回答，那仁兄就说：“想来也是家族艰难，拿不出钱财来走门道。我就是没有钱走门道啊！”然后听着他吐了很久的苦水道：“这种地方呆上个三五年，你再有才干也废掉了。”
“为什么？如果你有才干的话，考绩应该会好！”
“好个什么啊？这里深山老林的，还有土匪出没，外面的人不愿意进来，里面的人也出不去。一年到头连个税都没有，能有什么考绩？”
“如今朝廷不是已经颁布了，考绩不仅仅是纳税，还有民生，若是这儿民生好了，考绩自然会好。”
“这地方的悍匪，你去动动看。”
“去锦州调兵剿匪不行吗？你有没有做这些事情。”
“锦州那里随便给你调兵？……”反正赵元这些日子就是听着这个县令的抱怨。
看着赵元不以为然，那县令一脸就是年轻人啊！就是太年轻太幼稚太异想天开了。
赵元打开了乐坝的地图道：“秦叔，你来看！我们进来的这条路，不好走。但是从这个山坳里穿过，如果我们能够修路的话，就能将乐坝与州府的距离缩短一半。我们当务之急想办法先修这条路，然后……”
那县令笑着说道：“山坳里原本是条古道，但是被一群土匪霸着。”
“土匪这种都是小事，我们把路打通，有了出路，内外才能沟通，就算是我们办了学堂，以后孩子们也可以去州府参加考试。”赵元跟秦墨说道。
所以宰相跟前七品官，秦墨跟着朱蕤干了那么多年，他对于这些也是手到擒来道：“爷说的是，我这就去算算大约要多少钱，多少人力花销。”
那县令看赵元根本不看他，叫道：“朱大人，你还要不要本官与你交接了？”
“如果你是说这些话，我劝你就此闭嘴。”赵元冷淡地看了他一眼道：“我最烦自己不干，还要劝着别人不要干的人。兴许你调动的东西不多，但是你从头到尾都没有尝试。作为一个县官你不合格。”
那县令被他这么一瞪眼，心里一个发毛，没想到这个小伙子居然有如此强的气势。他嘟嘟囔囔地往外走。接下去的日子里，赵元跑烂三双布鞋，秋霜说道：“爷要是再这么跑，我可没功夫给您做了。”
乐坝县的百姓从来没有关心过县里来了什么样的县太爷，他们也从来不认为朝廷会想着他们，不管是那个朝代，他们都是这样过活。这个县官来了之后不一样，先是将衙门里衙役欠了一年的俸禄给发了，然后贴出了告示，说要修路，凡是参与修路的每日都有两顿饭，还有工钱可以拿。给官府干活还有钱拿，他们是想都没想过。
修路修到山坳里，被山寨里的土匪挡了道儿，据说这山是他们开，这树是他们开，谁也不许动这里的一草一木。赵元听到之后道：“走！拜山头去！”
赵元带着胡芦两人去了这个叫黑风寨的寨子，不得不慨叹，这个地方做个土匪都那么穷困，看看这山寨破旧的，山寨上瞭望的人立刻汇报了进去。
可怜的山门不过是几根原木杆子，扯开的时候看着摇摇晃晃，赵元进去，聚义堂上贴着一张猛虎下山的图，一张桌子，几把椅子，就算是个堂了。上头坐着一个四五十岁的汉子，道：“你就是乐坝新任的县令。”
“没错，我是来劝寨主，把山坳让开。让乐坝的路可以修了。”
“这是咱们干买卖的地儿，让出来了我们吃什么去？”
“大哥，这小子就是我那日跟你说的，可以给咱大小姐做压寨夫婿的。”
“这么个文弱书生，怎么能配得上我家红儿！”
赵元被他们自说自话的给逗笑了说道：“你们吃饭的事儿，我会想办法。只是你们得立马让开。”
“你说得可是真的？”里面出来一个穿着蓝印花布的姑娘问他道：“你说会解决他们吃饭的问题。说的可是真的？你能提供什么样的机会给我们？”
赵元没想到这个姑娘会出来说话，也不知道她做不做的了主，赵元说道：“蜀道艰难，总要有镖行，我想着如果可以的话，想让你们以后开个镖行，把咱们乐坝的东西买出去。”
“这是个好主意。可乐坝的东西的销路呢？”
“销路的问题，不用你们担心，我自有办法。”
“这样，在乐坝的收购，我来做。如何？”
“红儿，你这是想干什么？”
“阿爹，我早就跟你说过了，乐坝没有出路，这就是块石头，我们在石头上榨油是榨不出来的。我们必须给自己找到一条路可以让我们有机会挣到钱。原本想要带你们去锦州，你们就是不肯。现在既然这位大人愿意为乐坝做事情。咱们为什么不顺势而为呢？”
赵元听她说话条理清楚，赞了一声：“姑娘，所言甚是。”
一年之后，黑风寨已经不复存在，出现了一家叫做乐坝土产收购站的工坊。
“阿红，我要回京了！”
“这么快？”林红没想到朱大人就要走了，她说道：“咱们乐坝刚刚有个好势头，你就要走，这样可不行！以后来的官员如果是颟顸的，可怎么办？”
“你放心，接任我的不是别人，是我们家秦叔！”
那姑娘：“啊！”了一声道：“这也行？我也想去京城看一看，想看看到底能做什么。”
*
十九岁的赵元，是京城少女闺中的梦里人。这一朝的太子实在太吸引人，长得俊俏不说。单单是看他的父母，当今的帝后，鹣鲽情深。至今夫妻恩爱，陛下只得皇后一人，太子的养父母亦然。
皇后娘娘待人和善，想来也是个讲道理的婆婆。这乍暖还寒的日子里，这家叫赏花宴，那家□□日游园。秀巧每日赴会都来不及。一个个跟她这个养母打听太子妃的人选，娘娘心里是否有中意的。
秀巧不是没有跟娘娘聊过，只是娘娘也说不出个所以然来。总觉得自家的小子长地太过于出色，实在没有谁能配上他。可这岁数一年大过一年，总不能再耽搁了。
好在小丸子马上就要回来了，等他回来了好好问问他就是了，他回来的那一日，秀巧亲自去码头接，在他走出船舱的时候，秀巧有些恍惚，仿若当年朱蕤带着他们娘俩上京的时候那样子，赵元看见自家阿娘站在码头上，忙走出来叫道：“阿娘！”
秀巧看见船舱里跟着走出来一个浓眉大眼的姑娘，听着赵元站在自己面前介绍道：“阿红，这是我阿娘！”
见那姑娘行礼道：“伯母！”
“这是乐坝的土产坊的姑娘，想来京里走走看看，开开眼界，我就带着她过来了！”
这位林姑娘被安排住在了朱家，赵元每日过来带着她走了京城地各条街道，秀巧觉得有必要去宫里问一句：“嫂子，要是丸子从乡下带回来一个姑娘，你觉得如何？”
“丸子带姑娘回来了？玉兰，快去叫陛下过来，咱们商量商量……”
新的一代的故事渐渐开始……
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最后的几章写的比较尬，可能需要修一修！这一篇就这样结束了。新开篇的《陛下，要以身相许》连载中
