那姑娘看见机会来了, 直起了身子, 对着秀巧开始讲述道：“奴是姚家的外孙女儿，自幼常常住在姚家。”
福婶在秀巧耳朵边上说道：“不是眼前的姚家姑奶奶生的, 姚家姑奶奶没有生养, 是养在她跟前的。”秀巧看了一眼姚家那位姑奶奶，看上去略有些软弱可欺。
“嗯！然后呢？”
“与二哥哥青梅竹马地长大，打小儿的情分。那时候大人们就让我叫舅母为婆母，二哥哥待奴一直不同。大舅舅一路升迁, 我家乃是商户人家，原以为贫贱不能移, 谁想到等到成年后, 二哥哥却另娉了新妇。”那女子边说，边凄婉地抹着眼泪道：“兰珍自知与二哥哥今生无缘……”
那女子趴在地上哭地梨花带雨, 情真意切, 楚楚可怜。
秀巧听到这里不禁用悲悯之音：“可叹！有缘无分啊！”秀巧这话一出，姚家的几位看向她，不知道她是什么意思。
女子仰头，泪流满面，似是受到鼓励，她再接再厉, 悲戚道：“夫人, 奴与二哥哥情投意合, 打小儿的情分您当能知我的心。”
这个, 秀巧不可置否, 转换语气道：“既然无缘了，男婚女嫁各不相干便是，你来这里闹，是为什么？”
那姑娘也能借驴下坡，顺着秀巧的话题道：“奴也以为从此便是如此无缘了，家里也与我另寻的人家，本来是今年秋天要成婚的，我便是死了这条心。只把表哥当成哥哥，把表嫂看成亲嫂嫂般亲近。”
这些话，让原本在屋子里，咬着牙看着外边的那位姚家大房的二奶奶走了出来，红着眼道：“你哪里是把我当成嫂嫂？你故意接近我，讨好我，整日在我身边看见我怀着孩子，身子笨重，就过来与我说笑话解闷，是为了什么？你自己心里不知吗？可笑我愚笨，还当你是真与我投缘，竟然看不出你的险恶用心。”
她的亲娘跟在身边扶住她道：“瑜儿，你才刚刚出月子，别再伤心了，娘心里疼。”
“表嫂，兰珍从没有恶意，只是想陪着嫂嫂，为嫂嫂分忧，并无半分坏心啊！”那姑娘指天誓日地说道。
“你住口，你没有恶意，没有恶意？你处心积虑地讨好我，不过是为了找一个机会，爬到你的好表哥的床上。”那姚家大房的二奶奶指着这个女子，恨得咬牙切齿说道。
那女子怯懦地对着姚家大房的这位二奶奶说道：“表嫂，奴一心一意尊敬您，陪着您聊天，跟您讲解姚家的事情。”秀巧听着这个女子说的话，差点笑出声，若非知道这个姑娘与黄婉定然不认识，她都以为这两人是一个师傅教出来的。
姚家这个儿媳被她给气地浑身发抖，她指着这个女子说不出话来，那女子抬起头，边哭边伶俐地说道：“表嫂，那一日奴千不该万不该，看见表哥有些醉了，奴不过，不过是给表哥添了一碗茶，表哥对兰珍旧情难忘，他……”说着就趴在地上放声大哭，再抬头的时候说道：“这样的事情奴也不想，奴也是想要嫁个好人家，安安稳稳的过一辈子，奴为什么正头娘子不做，要来做人小？只是走到了这一步，奴也没有办法，但是奴只要一个遮风避雨之处，断然不会与嫂嫂争什么。”
“你明明处心积虑，却说得如此无辜。你还要不要脸？”
秀巧叹息一声道：“福婶儿，咱们走吧！”这个女人的嘴脸实在太难看，她只能同情一下这位产妇，刚刚生完孩子，还有面对这样糟心的事情，做下这件事情的男人，还影儿都没有。
“夫人说过，会为奴说一句话，讲一句公道。”那女子喊住了她，秀巧被她喊住，她顿然觉得自己还年轻，没有到自己说了什么都忘记的地步，什么时候要给她说句公道了？
丸子拉着秀巧的手道：“阿娘，走了！走了！”
秀巧却被这个女子的无耻给惊到了，对着丸子说道：“丸子先跟夏雨姑姑玩一会儿好吗？”
她低头看向那个女子，道：“你真要我说。”
那女子膝行到秀巧面前，磕头道：“夫人设身处地为奴想想，奴已经是一退再退了。奴不过是想要个容身之所罢了，在姚府里有个角落讨口饭吃。”
“我肖家的女儿不是给你们家如此作践的。”姚家的亲家，扶着气得发抖的二少奶奶道：“瑜儿，我们回去，但凡你爹娘还在，总有你一口饭吃。”
姚夫人忙拦住道：“亲家，有什么事情不能好好商量，这件事情我这里定然处理了，绝不会委屈了孩子。今日是孩子的满月宴。”
那位肖夫人冷冷一哼道：“若是能好好商量，还会让她在这样的日子，来说这些话？我那好女婿呢？他惹的人，怎么自己不出来？”
姚夫人问身边的婆子道：“还不去把二少爷给叫进来！”姚夫人此刻也尴尬，对着身边的仆妇说道：“把她拖下去严加看管。等过了今日再行处置。”
婆子们要塞了布在那女子口中，被她身边的那个姚家姑奶奶给拉住了，她跪下对着姚夫人到：“嫂嫂，求嫂嫂开恩。”
“是我求求你开恩，你自己家里妻不妻妾不妾的。一定要弄得我们家里也这样的吗？带着这样的小妖精过来，你是有多害怕他们家？我亲家的讲的那句话没错，别说母亲还在武进养老，就算是我们这两房哥哥嫂嫂也是愿意养着你终老的。”
姚夫人对着她的大姑子接着说道：“你委曲求全，让他们蹬鼻子上脸也就罢了。拖着我们一大家子，接济你，帮着你，可你是要来拆散我一家子。不是你们家门楣不够，是我看不上你们周家！今天我话在这里，要么你留下，从此作为咱们家的姑太太，姚家小辈给你养老送终，要么送你们回周家，从此永不来往。”
那女子，边哭边说：“朱夫人救救奴。可怜可怜奴吧！”
秀巧笑着看向她道：“你这一手赖上别人的好功夫不错啊！”手上传来李氏的劲儿，李氏的意思很明白，让她别掺和。
那个女子抬起头来看向她，道：“夫人！”
“你方才说道，只要我说一句，哪怕是说你错了，你也认了，可做得数？”秀巧问道。
那个女子说道：“夫人良善，定然会体恤小女。”
“姚家的事情我做不得主，但是你想要问我，我对这件事情的看法，我却可以跟你好好说说。”秀巧说道：“我且问你，你说姚家另攀高门，姚家可有确切给你许过诺言，或者姚二公子曾经许过诺？”
“两家并没有提起，但是表哥对我却是有心的。”那女子低头娇羞着说道。
“怎么有心，有心的话，他可曾为了你，对他的父母提起要娶你为妻？”秀巧问她。
“舅舅与舅母早就为他定下了肖家五姑娘，他不敢忤逆父母。”
“哦，既然你们情投意合，如今你们也算是在一起了，可为什么是这个时候才在一起呢？而不是在他刚刚成婚的时候，或者成婚之前？”秀巧问她，“至少那个时候你们在一起，不是还能争一个名分？”
那姑娘抬起头来，看着秀巧无辜而凄苦地说道：“表哥至孝，不忍忤逆父母，奴从未想过要再跟表哥在一起，但是那一日实在是……”
“那一日并非你所愿？”
“自然不是奴所愿。”
“你怎么会进你表哥的书房？”秀巧问道。
“那日奴看过小侄儿，路过表兄的书房，见表兄醉酒，就给他端了一杯醒酒汤来。”
“你表哥的书房在哪里？”秀巧问道。
那姑娘指了指房间，那一间房间与他们夫妻的正屋隔开了三间屋子，靠着里边一间。
秀巧看着她呵呵一笑道：“出院子的门，是往这边走。如果你是来看孩子和你表嫂，那么看完就该顺着这条回廊往外走，你往里边去做什么？分明是故意过去找你表哥。”
那女子再次眼泪婆娑道：“难道奴就连跟表哥说句话都不成了吗？”
“那一日房间里有丫鬟伺候吗？”
她摇了摇头，秀巧问她：“你虽是商户人家，可好歹男女大防，你不懂吗？你表哥也是外男，没有旁人的时候，是你能私底下相会的？”
那女子没想到秀巧会这么问她，她说道：“自幼当成了亲哥哥相处，我没想到。”
“好一句没想到。就算你是兄妹情深，看完了，你就该走了！怎么就有了后面的故事？”秀巧问道。
“表哥酒醉了，奴替他倒了一杯水，他便拉住我了。”
“他拉住你，你就不能走了？”
“表哥是男子，力气大，奴家力气小。”
“就算是你表哥强迫你，不过中间隔着三间屋子，二奶奶这里刚生完孩子，定然婆子丫鬟都不少，你叫唤两声，总会吧？我看你刚才哭喊的时候，声音也够响，若是那时候你喊了，何至于到那般地步？”秀巧呵呵笑道。
“表哥他情难自禁！奴不忍伤了他的名声！”
“如今你说给我一个外人听就不是伤了他的名声，尤其是你表哥的父亲还与外子同朝为官，我还与皇后娘娘走得十分近，你今日说这些可是可以上达天听的。如果你真是不愿意伤了他的名声，那就这件事情发生闭口不谈。而不是到大庭广众来闹，你这么一来可是要害了你表哥的前程不说，连他父亲的前程都可能会害了，也未可知。”秀巧弯腰冷笑着说道，姚夫人的脸惨白，看着秀巧，又恨恨地看向这个女子。
“奴，奴一个女儿家，并不知道这些轻重。”那个女子扭了扭身体，许是跪久了膝盖疼地难受。
“我不明白，你为什么要这么执着？看看你今日的这个样子，你那表哥，并不是对你情深义重。”秀巧说出这句话的时候，想起那个黄婉花了那么多的心思在她身上，难道也是别有所图？如果她也是图的是她的那个人，那么是什么缘故让她能孤注一掷。
“表哥，对奴是有情的！”她说这一句话的时候脸上绯红。
秀巧问道：“哪里有情了？若是有情，他会娶了别人？若是有情，他会无名无分就让你与他有了这等事情？”
“你不过都是一厢情愿罢了，你一厢情愿地以为你的表哥与你有情。又一厢情愿地以为身子给了，人家就会给你名分。再一厢情愿地以为就算最差，姚家会顾着名声也不会让你闹开，还是会收你进来。实在不行，逼着你嫡母过来，看在你嫡母的面儿上，也能成事。最后什么都成不了，居然就打起我的主意来了，以为我一个乡下来的女人，今儿又是跟着自己的婆母过来，为了显得自己贤惠，定然是认为女人把清白给了谁，就该跟谁一辈子。更是不敢说出不让男人纳妾这种话来。可你就没想过，就算是纳妾，也该纳个品性端正的。你这等心机的，当别人看不出来？”秀巧笑着道。
这些话出来，秀巧看见姚家大房的那个二奶奶母女脸上有了些许笑容，那女子一直左右挪动，看起来是越发心里不安了，她说道：“夫人，奴的清白给了表哥！如果不能有个名分，奴还怎么活？”
“你自己都不觉得自己的清白贵重，随随便便地给了人，还巴望别人来敬重你？从走这条路开始就该有最坏的打算，最坏的打算就是一条死路。要行险招，就该知道最坏的打算是什么。你有没有活路，这是你要考虑的事情，不该来问我，不是？”秀巧说道。
“所以夫人要见死不救吗？”那女子问她。
“这条路你已经走得绝了，我若是说，按照我的想法，你如今还有最后的路就是回家去，找个老实本分的，说清楚缘故，安分守己地嫁了。你可愿意听？”秀巧说道，“你刚才想要问对这件事情的看法，我已经告诉你了。你觉得够了吗？”
至此那女子瘫倒在地上，喃喃道：“你们官官相护。这是要我的命啊！”却没有了刚才的气焰。
却见姚家的姑奶奶，看着姚夫人，姚夫人对着婆子们道：“去把表姑娘和姑奶奶请进青华堂，好生伺候着。”
等那两人被拉走，姚夫人的亲家，肖夫人走到秀巧面前，弯腰行礼道：“夫人实在通情达理。多谢给我儿这番公道。”
“肖夫人过奖了。能撑着我讲这一番话的，是蒙了大长公主的教训。长公主对着陛下说道，大楚历来后宫清净。更何况历朝历代但凡三宫六院的，也没有能子孙昌盛的，倒是如顾家这般和和美美的如今四世同堂，所谓家和万事兴。陛下当场谢过了老公主的教训，也说与娘娘感情甚笃，无需充盈后宫。姚家与我有恩，今日我才说了这一番不该说的话，若是陛下都后宫清净，臣子们后宅相安无事也就罢了，若是闹出个一二三来，传到陛下耳朵里，一个家族的前程都影响了，也未可知，这件事情要好好处置才是。”秀巧说这话的时候是看向姚夫人的。这话完全是帮着姚家的这个儿媳妇的。
姚夫人之前只知道秀巧是老家庄子上的一个厨娘，听那福婶介绍，顶多是知道她勤快麻利，长得好看些，做饭也好吃。
这些日子自家虽然得了朱家很多好处，也只当是朱蕤要报恩，或者是因为小殿下的缘故，今日一见秀巧，举手投足之间与那些大家出来的媳妇没有两样，话说处事更是有条有理，刚才那一番话，看似提点，却又是敲打，这等手段，就是京城里的那些大家夫人都未必能有。忙道：“夫人说的是，今日多亏夫人指点。”
“你我俩家的情谊，实在不必说这等话。”秀巧转头对着那位二奶奶道：“你刚出月子，还是去好好歇着。”
姚夫人忙说：“是啊！亲家，你和瑜儿进去歇一歇，时辰不早了，怕是宾客马上就要到了，我就先去前头了。旭哥儿媳妇，你这里陪着太夫人和夫人。”
“伯母忙去吧！侄媳晓得！”姚旭的媳妇今日见识了大房的这一顿折腾，对着那位弟妹十分的同情。暗暗感叹还是自家那个只知道做文章的相公为人实诚，不知道若是考中了，到时候在京城这个花花世界会不会学坏了，今日看着秀巧这番言语，又听福婶说她那二品大员的夫君待她很是敬重，又看方才她婆母在她身侧，虽然是长辈，但是也没有端着长辈的架子，略有规劝，倒是好似十分依赖她的样子，作为女人若是能活成她这样，那才叫舒心畅快。更是想要亲近于她。
那姚旭娘子带着秀巧一起去到他们夫妻俩与姚福和福婶住的院子，院子略有些偏僻，颇为安静。让人奉上茶水，聊起了这姚家京里的这一摊子事儿。
“其实，那一盏茶到底是什么东西都说不清楚！”姚旭娘子说道：“小叔出了这件事情，曾怀疑过自己是不是被下了药，找过我家夫君。夫君忙着应试，也没时间关心这个。”
“下药？”秀巧问道。
“是啊！夫君和我说，小叔他自己觉得模模糊糊，他说他对这个表妹实在没有什么，但是事情又做下了，也无可奈何。”
福婶说道：“那为什么不跟他娘子讲清楚？”
“他那娘子也是性子烈的，又出身高门，您也看到了，今儿那肖夫人，一开口就要带着女儿回去。他想要解释，他那娘子说他有胆做，没有胆子担当。”
在姚家吃过了午宴，秀巧辞别回家的路上，问丸子：“丸子，你说婉姑姑以前常问你阿爹的事情？”
“嗯！她问我阿爹喜欢什么，还喜欢吃什么。我跟您说过啊！”丸子回答。
秀巧沉思，李氏看向她道：“秀巧，你觉得那个黄婉跟今日的这位姑娘是一样的？”
“阿娘，我觉得差不多，您说呢？”
“阿蕤可不是这姚家二郎，他哪里是这么好接近的？”李氏笑着说道：“我之前来京里的时候，你还不在他身边，那些姑娘想要近他身尚且不那么容易，更何况如今你在了。”
“阿娘，我对哥放心。只是有人要觊觎他，我也不是那么好说话的人不是？”秀巧说道。
