秀巧正在给朱蕤收拾衣衫, 二月时节冷暖交替, 虽然考官在考场之内都有单独的房间，到底比不得家里, 六日考试, 十日阅卷都得吃住在贡院。
“我出去半个月，你自己在家里，别太忙活了。那黄大小姐的事情，能推就推了。你又不是她亲姐, 没必要在她身上花许多时间，况且她未必就是真与你交好, 恐怕是想靠着接近你, 打探消息。跟她不要走得太近。”朱蕤查看箱子里的一些药，嘱咐道：“太后养出来的姑娘, 还是要当心吃亏。”
秀巧把衣衫给他放箱笼里, 道：“我省得，这几日四儿他们都忙死了，半个月的时光，连口热汤都来不及喝。等开考的头一天，举子们进了贡院，我打算早些关门, 大家伙儿吃个晚饭。第二场的那三天, 娘娘说带我去西山泡温泉去。而且她外祖陈家在西山别院有个宴会, 刚好去见见老太师和太夫人。等回来, 还有姚家刚刚生了小公子, 你不在，我得去吃酒。这些事情过了，你就回来了。黄大姑娘那里，她客客气气，我就能帮则帮，但是家里的事儿，我不会胡乱说的。你放心。”秀巧爆豆一样的说了一堆。
“嗯，杭州来的那些布料，放在府库里时间久了，样子不时兴也就算了，也容易腐坏。让归云楼给你量身定做春装，这事儿别忘记了。哦，索性夏装也一起做了，想来夏日我也该去就任河道了。淮安离扬州不远，但是也两三百里的地儿，来回要三五日，也不可能时常过去，索性一次性做好了。”朱蕤啰啰嗦嗦地吩咐，秀巧虚虚地应着。
“你听没听进耳朵里？这些事儿都不大，但是都要时间的。几个首饰铺子你多去逛逛……”
“你这次又给我弄回来三副头面，还有宫里赏下来的，我满满当当两箱子的首饰，戴一整年都不会有重复的，要那么多东西做什么？”
“你去任上，平日与你交际，不可能送人这种珍品吧？买些价格适中又拿得出手的，京城时兴的东西，不拘什么，作为礼物，送送人，不挺好的？”朱蕤笑着说道。
秀巧合拢了箱子，道：“好了，要拿什么书，我便不管了。你自己准备便是。”
朱蕤过来牵着她的手道：“我这十几日不见你，恐怕要上火，到时候满脸痘，就不好看了。”
秀巧拧了一把他腰里的软肉道：“脸上长痘？到时候回来我帮你挤就是了。”
“与其让你动手，不如现在你将我好好放空！”这人说话……
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跟着娘娘来了京郊的行宫，秀巧长这么大，从来没有泡过什么汤泉，一时间娘俩颇为新奇，小丸子对于玩水是有十分的热情。
老两口自认为一把老骨头，对泡汤没什么兴致，看见这好山好水竟然有老家的风光，一时间觉得亲切异常，跟人知会了一声，循着宫外的山间小路边走边聊，老爷子来京城虽然有儿媳妇在身边孝敬着，心里也知道这日子过程这样是没有一点点不好的。
只是真的这样一日一日地过下去，倒是没有老家的时候，一群小猴儿崽子在身边，可以拿着戒尺打两下手板子，如今家里就一个小丸子，小丸子也不是日日在家，就算是在家，那也是皇子殿下的身份，就算不听话，也不能动上分毫。
老爷子又摇头，丸子脾气好，哪里会不听话？老太太看他如此，心里是知道他想家里那帮子孩子了，旁人都觉得他是来享儿孙福了，可她晓得，每日督促那些孩子读书，为他们答疑解惑，希望他们能懂事识礼，才是老爷子最开心的时光。
沿着路往里走，一个须发皆白的老者，坐在湖边，拿着鱼竿在钓鱼，身边是一个十来岁的童子喃喃念叨：“君子食无求饱，居无求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可谓好学也已。”
听着这么个十来岁的小娃娃在念，老爷子停下了脚步，只听那老者道：“这话是什么意思？”
那娃儿磕磕巴巴地说道：“圣人说，君子不能在吃食上过多的苛求……”
听着孩子把大致的意思说了出来，那老者点头道：“若是引申出来呢？就是人要把自己的精力放在做事上……”
老爷子听见这话来了兴致，走到岸边，听那老者给那个孩子讲论语。还说：“敏於事而慎於言，这几个字定然要牢记，明白吗？”
“多谢爷爷！我得回去了，要不我家母亲会生气的。”那孩子站了起来，从边上的柳树上解下了绳索，拉着牛转头问道：“爷爷，明天您还在这里钓鱼，我还是去您家找您？”
“我还在这里。你还是老时间老地方。”那老者与孩子挥别。
那孩子忙点了点头，朱老爷走了过去，看见那老者木桶里有两条小猫鱼，他蹲了下来对那老者说道：“先生的见解独到，尤其是……而且跟孩子讲地深入浅出，让他一听就明白。”
“大道至简……”老者跟着朱老爷攀谈起来，聊了小半个时辰老太太都不知道有什么好说的，竟然这般兴奋。
他们出来有些时间了，秀巧他们该泡好汤了，说好等下要一起拜会老太师去的，岂可误了时辰。
那老者问道：“先生口音不似京里的，应是南方人？”
“是，在下是浙江人。犬子在京中谋了差事，所以来京住着……”
“老太爷，老太爷！”听见呼声，朱老爷以为是叫他，转头过去，一个小厮带着一个小黄门，匆匆跑了过来。看见朱家夫妇，小黄门认识到：“朱老太爷和太夫人怎么在这里？朱夫人正派人在找您俩呢！”
他也不等两位回答叫着前面正在拖拽鱼竿的老者道：“老太师，娘娘马上要过来了，带着小殿下，您快过去。”
“等等，好一尾大乌青，待我拎起来！”却见那鱼竿摆动，原来是鱼儿上钩了，老爷子将那五六斤重的大青鱼，慢慢地拖拽着说道：“老夫知道了，跟澜儿说，等下来吃鱼！”。
朱老爷此刻才知道眼前的老者正是陈家的老太师，皇后的外祖，他忙行晚辈之礼，那老者摆手道：“不用客气，你是朱蕤那娃儿的父亲？”
“正是！”
“难得你我投缘，走，去我家里坐坐！听起来，澜儿本来就要带你过来。”老太师说道。
“李禄，你回去禀你家娘娘，朱家老爷和老夫人先去家里了。”
那小黄门弯腰行礼，连连称是。老太师拖了那鱼上来，这么大的鱼水桶里放不下，朱老爷折下一根柳条穿过鱼嘴，道：“我替您提着。”
陈家的庄子有了年头，门脸古朴，倒是看不出来是百年世家的别苑，里面草木萌芽，一棵大柳树两人合都不止，一整个院子颇有趣味。院中几个十几岁的孩子在那里拿着书，摇头晃脑的念着，老太师说道：“这几日会试，就留下几个小的。前几日可热闹了。”
里面一个满头银发的老太太走了出来，手里拿着一个盆子，老太师叫道：“老婆子，有客人来了！”
老太太走过来，朱老爷看见她手里拿着一盆子饼，听老太师道：“这是朱蕤那娃儿的父母！”
二老知道这是陈家太夫人，忙弯腰行礼，老太太说道：“圣上之前带着朱蕤常常过来，你们也别多礼，进去洗个手？吃块面饼？”
老太师带着二老进去，陈太夫人招呼着孩子们吃饼。老太师道：“这是陈家百年的传承，但凡家里的长房子孙致仕之后，就来这里操持这个学堂。”
“在家乡已有耳闻。”
“陈爷爷，陈奶奶！”门口清脆的声音，方才那个小牧童走了进来，从牛背上放下来两捆柴，老太太迎了出去道：“已经大半月不见你了，你这是去做什么了？”
“我娘让我去码头做小工，帮着进京的举子搬运东西。”那牧童说道。
老先生一声叹息，地摸了摸孩子道：“去吃块饼！”
那孩子走过去，从老太太的碗里拿了一块饼，弯腰对着她说：“谢谢奶奶！”看上去他是饿极了，两三口就把饼子吞了进去。听他问：“奶奶，我把柴给您拿到后院去。”
“去吧！”那位老太太说道。
那位老爷子带着朱老爷进了屋内，两边是朗朗读书声，老爷子坐定，小厮奉茶，朱老太爷端起茶杯，喝了一口，清香回甘，是不可多得的好茶。
陈老夫人与李氏攀谈，两位倒是找到了知音，陈老太师听说朱老爷来京了百无聊赖，问道：“既然如此，何不来此，教书育人？我怜那娃儿家境贫寒，亲娘早亡。时常教他些东西，这样的孩子以后要去地里刨食，岂不可惜？老夫想要开个学堂，给这些孩子教些东西，也不收什么束脩，农家的孩子，若是有天分的，以后进我这里来，若是没有机缘的，教两年识个字。之前找了几个先生，总是不满意。今日见了你，你以前又做过私塾，又教出朱蕤那般的孩子。这块上颇有见地。何不来此？”
朱老爷一听，面上一喜道：“这倒是个好主意，您来去教那些顽童，那是杀鸡用牛刀。我这里与那些孩子……”
两人正说着，听门口来报，说娘娘驾到，老太师和老夫人出去迎接。
丸子从车上被抱了下来，蹦蹦跳跳地跑朱老爷和李氏身边叫道：“爷爷，奶奶！”
娘娘与老两口行完礼，只听得老太太说道：“澜儿这些日子脸色越发好了。”
娘娘这才招呼着孩子过来道：“丸子，快叫外太公，外太婆！”
小丸子过去跪下给二老磕头，甜甜地叫了一声。秀巧跟在后头给二老行礼，二老一见秀巧就说道：“这孩子怎么那般眼熟？”
“外祖母，您不觉得秀巧跟圣上很像？”
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不好意思，这两天实在忙了点，没有及时更新
