秀巧被莫名其妙地召进宫中, 坐在太后的偏殿里, 被一盏茶伺候着, 她身边是夏雨和皇后宫里的大宫女玉兰陪着。
玉兰陪着秀巧说着话，道：“娘娘这几日陪着小殿下入睡, 小殿下还是吵着要夫人。”
“让他慢慢习惯，他从小猫那么大就在我身边没离开过，难免依恋一些，也正常。不过三岁多了, 也该要自己睡了，小家伙明白的。”
“是啊，不过娘娘可舍不得。每晚都陪着，圣上都跟小殿下闹脾气了，您道, 小殿下说什么？”
“小家伙说什么了？”
两人聊着小丸子……
约摸一炷香的功夫, 太后从里面走了出来，身边除了那个连翘姑姑和玉竹姑姑之外，黄婉姑娘也跟在旁边。太后满脸堆着笑，与往日完全不同，对秀巧说道：“朱夫人, 来的好早。”
时间其实不早了, 不过太后哪里能说迟呢？她回答：“才来了一会儿，娘娘早！”
“一直说要带你学些京城贵女有用的东西, 因着过年, 想着你们一家也要团圆就放了下来。开春了, 当时答应的事情，不好食言了。否则皇帝还道哀家这个母后没有放心上呢。”太后今日说话尤其和气，和气地让秀巧都觉得有些不适应。
秀巧忙说道：“为了臣妇的事情，打扰娘娘，实在不该。”
太后说道：“哀家当日说的话，句句都是真心，有些位分看着高，却不好坐。不能胡乱应下，皇帝是男子，大大咧咧惯了。不知道这里的弯弯绕绕。当日未曾答应，你也别往心里去。”
“不会，娘娘一片好意，秀巧明白的。”
太后拍了拍黄婉的手道：“婉姐儿，是哀家一手养大的姑娘，在宫里长大，她最是明白宫中的这些东西。哀家想，将你的事情交给她，你看如何？”
秀巧低着头，她可不认为这位老太太突然之间会如此好心，但是说话的时候还是恭敬道：“娘娘如此厚爱，臣妇感激不尽。只是黄姑娘乃是闺阁千金，却要来教我这样从乡下上京的妇人，恐怕会为难她。”
黄婉明媚地笑着道：“朱夫人这话就见外了，我是太后娘娘的侄女，你以后是太后娘娘的义女，我们是姐妹。哪有什么为难不为难的？太后娘娘为了您的事，可是想了很久呢，把宫里的嬷嬷都排了一遍，说无论如何，她要花上大半年的时间，让您成为这京城里头一份的贵女，风风光光地行公主册封之礼。”
说着她走到了秀巧的身边，勾住了秀巧的胳膊道：“以姐姐在金殿上的机敏，想来也不用我花多少精力，就能白白得了这个功劳。”
“是啊，你若是能把秀巧给教好了，你的姻缘就更好了。”
“娘娘说笑，娘娘身边的姑娘还不是随便挑随便选的？”秀巧说道。
太后轻轻一笑道：“黄家出身不高，要入那些百年世家的眼，也难。如今你在京城炙手可热，借着你的名，带带她，也算是帮她一二。”
“娘娘太客气了。”秀气心里却在揣度太后到底是什么意思？互惠互利的事情，不像是太后会干出来的。
“婉姐儿，如此哀家就将朱夫人交给你了，你们年轻人在一起话也多些。”
“姑母放心，婉儿定然会好好地给姐姐讲那些规矩。”
“也不着急，慢慢来便好。”太后说完，逶迤着拖着长裙走了。留下了黄婉和秀巧在屋子里。
黄婉娇俏地说：“姐姐，娘娘说你这里行礼规矩，都是做得极好。既然是公主之身份了，那些个插花、熏香、弹琴之类不一定要会，但是要懂。娘娘说，这些能让姐姐入门，就算婉儿的一份功劳了。”
秀巧一想，原来是在这儿等着她呢？不就是找了这些东西磋磨她？这原就是娘娘想到了，来之前就说等下会派人过来找她。
黄婉让人传来了熏香的一应物品，摆在桌上说道：“姐姐，今儿我拿了五六种香过来，这些都是最常见的香……”听着黄婉跟她细细讲着香，什么香用在什么场合，什么檀香、沉香、果香……
秀巧起先有些不以为然，她喜欢做饭，喜欢酸甜苦辣的些微变化，如今闻着这些香的味道，听着那黄婉讲这香，哪一种淡，哪一种浓，为什么不能那么浓的道理，渐渐起了兴致，听地专心致志。讲了大半个时辰，那黄婉淡淡地说道：“听闻姐姐家中还有公婆要伺候，今儿也不早了，要不明日咱们再讲？你明日下午吃过饭进来，我教你怎么焚香。”
秀巧点点头道：“如此便多谢了！”走回皇后宫中的路上，玉兰跟在身边她也觉得奇怪，今儿太后简直换了一个人。完全不像是那个认识的太后了。
连皇后娘娘也惊奇，这是太阳打西边出来了，虽然熏香这个东西李娘子也是个中高手，但是对于一个成婚之后的妇人来说，管好上上下下的嘴，里里外外把家拾掇好，才是正事。所以李娘子从来没有想过把这些华而不实的东西跟秀巧讲。
“也不能说家里有李娘子了，就说不用太后那里教导了，这话也不能说，毕竟我当初说让太后娘娘教导。如今正儿八经地在教我，那就不好拒绝了。”
“也是，不过我总觉得，事情没那么简单。”娘娘说道。
“简单不简单，过几天就看出来了。”
就这么过了十几天，从春寒料峭到陡然升温再来个倒春寒，哪怕天气冷热交替，太后宫里完全一派祥和。秀巧知道怎么样焚香了，知道怎么样给插花配色了，每天来个一个时辰，不多不少，期间还有茶水点心伺候着，无一不周到。
黄婉也时常跟她说些事情，听她讲，自从太后想明白了，不会再将她配给皇上了，她心里就宽裕多了，只是如今这京城的公子哥儿，她这个年纪就难配了，毕竟已经十七了，但凡是名门望族这个年纪早就结亲了，哪还有她的份儿？
秀巧笑着说道：“你何必担心，马上春闱了，既然你是太后身边养着的，圣上定然会在春闱上给你留意的，民间里还有戏文说一朝中了状元，就得配公主了呢！你这身份和公主也没什么两样。”
“你以为春闱上的年轻的才俊那么多啊？你以为随随便便的人，都能如你家大人那样平步青云？大多来考试的都是三十上头的，要是真有才华横溢的，那样貌就差了。”黄婉叹气说道：“才貌双全，那是戏文里的。”
她如此这般说道，秀巧也不知怎么安慰，只听她说道：“算了，算了，不多想了！你明儿别进来了，我去你府上找你可行？和你一起逛逛街？我在宫里都快闷出病来了。”
秀巧与她相处多日，虽然这个姑娘娇滴滴了些，有些那个什么，说不上来的做派，但是对她还是很尽心，而且一直客气相待。秀巧一直你敬我，我也敬你的人。说道：“也行，来我家一起喝个茶，吃个点心。”
“真的吗？宫里他们都说你的点心可好吃了，我还没有这个口福呢！”
“日日下午过来，我也没时间做，你若是明日去我家，不刚刚好？”秀巧笑着说道。
朱蕤听秀巧如此说，道：“若是一直在宫里，也看不出什么来。她邀你出去逛街，如今陆青跟着小丸子，我把陈良给你。带着他在身边，不要远离就是。”
“你也真是的，她一个养在宫里的姑娘能干什么？能奈我一个田间长大的妇人如何？”
秀巧想起昨夜夫妻俩的对话就觉得好笑，朱蕤也太小心了。她拿出了桂花蜜，做起来苏常的条头糕来。
滚烫的水倒入糯米粉和澄面混合的粉里，用筷子搅在一起，再挖了猪油进去，看着猪油快速地融化，手抓粉团子还是不容易。等了一会儿才揉成了团，放入蒸笼蒸上。
拿了炒好的细沙出来，等面团蒸成了半透明，取出来放在案板上赶开，包裹上细沙，两边一捏。切成段，浇上桂花蜜。
才刚刚做好，那姑娘就上门来了，秀巧将她引入厅内，拿了点心和茶水招待。黄婉夹起条头糕一只手持着筷子，一只手伸在下巴低下，小口地吃着。
吃了半个放下道：“姐姐做的糕点果然好吃。”
“好吃，就多吃两个！”
“胃口小，这一个吃下就差不多了呢！”那黄婉聊了一会儿，就提出去街上逛逛。
秀巧应了她和她一起去城东这里的铺子走了一圈，那姑娘还真是来逛街的，看上去还是那些铺子的常客，那些店里的小二还认得她，她买了不少，又鼓动了秀巧买了些东西。
玩了一个多时辰，那姑娘就告辞回了宫里，一切显得再正常不过。
渐渐地天气暖了，秀巧也有了各种各样的宴会，黄婉几次都让秀巧带着她，秀巧这是真信了，她是当初被太后错过了花期，如今想要找户好人家，是想让她做个招牌。
秀巧不遗余力地说她好话，黄婉每每都说她十分感激，于是不过是一个多月的功夫，黄婉已经成了朱府的常客。
