知秋镇。
镇中心院落，江南总督叶成荫端坐于主桌之前，额上系着一条新扯着的白布。
四周围坐的众官员，个个也都是白带束额。
正中间的席子上，放着两具新鲜的尸体，正是先后毙于沈芳洲手下的徐州知府叶嘉言，还有右督卫叶子荣。
因为叶嘉言是被砍了脑袋，临时将脑袋放上去，为了保持头部的稳定，头是竖着放着，身子却是平直躺着，显得有点滑稽可笑。
“诸位看看啊，沈芳洲不问青红皂白，轻易就斩杀我江南两位官员，难道大家就不痛心吗？”
叶成荫捧着酒杯走上前来，一对眼睛里已经是含着泪色。
“照这样下去，会是什么后果啊，他会把咱们全杀了！你们说……咱们怎么办？”
围坐的官员们，你看看我，我看看你，谁也没敢出声。
沈芳洲这个“下马威”实在是够狠，不少的官员都已经被吓破胆子，现在哪敢轻易开口。
“总督大人！”一个官员壮着胆子抬起脸，“现在……咱们及时开仓赈粮，救助徐州百姓，千岁应该……会给咱们一条活路吧？”
叶成荫走上前来，将手中的酒杯砸在对方面前：“你是说……咱们主动求他？！”
官员看看左右，有些不确定地点头：“对啊，下官觉得……现在应该还来得及！
噗！
那人话音刚落，半空中已经闪过一道剑芒。
一柄利剑，毫不犹豫地洞穿那人的心脏。
一众官员都是吓得面色惨白，目光齐齐地落在那杀人者身上。
那人披着一件黑色薄氅，风帽都拉起来兜在头顶，脸部大半分在阴影里，只有下巴隐约被光影映亮。
露出来的并不是人的皮肤，而是黑亮的金属面具。
此人，正是投靠叶成荫的徐朝鸣。
拨出剑来，他慢条斯理地在对方的官袍上蹭了蹭剑身上的血。
“主动求饶，你们以为沈芳洲就会放过你们？！不……他会杀了你们所有人！”他抬剑向地上死去的官员一指，“这就是你们的下场！”
这一句，已经有明显的威胁意味。
江南这些官员们，论起办事能力或者一般，但是论起察颜观色那绝对是一流。
大家互相看看，大部分都已经猜到叶成荫的想法。
“总督大人！”坐在旁边的左都卫程宵，终于忍不住长身而起，“末将有话要说！”
“程将军？”叶成荫转过脸，“请讲！”
“叶嘉言封锁徐州，置百姓于不顾，原本就该死。至于叶子荣是如何死因，末将并不确定。只是……眼下徐州城百姓正处于水深火热之中，咱们不是应该先救护百姓为先吗？程某带来的这些粮草，难道不是为了支援徐州百姓？这位大人哪里说错了？”
沈芳洲确实是恶名昭著，可是这叶子荣是什么德性，程宵当然最清楚。
平日里在军营从不操练，整天只知道寻欢作乐。
暗中各种克扣军晌，这些事情他早看到眼里，几次向叶成荫奏请查问，都是如泥牛入海。
在他看来，叶子荣这种东西，根本是死不足惜。
原本，对这位远居京城的九千岁，程宵也没有什么好感。
毕竟传说中的沈芳洲，就是个狠辣的权臣无恶不作。
对方为了徐州疫情，不远千里而来，而且一下船就直入徐州城探望城中百姓，这反倒让程宵有些惊讶。
