七月十五。秋洲。
松之秋站在杏未红的坟茔前，点燃了一根木犀香。袅袅青烟升起, 不多时, 她的身影便出现在他面前。
“少庄主, 你这样很讨厌。”杏未红黑着脸, 气咻咻地说, “我不想每年都看一遍自己的坟墓。”
松之秋不以为然：“这样最快。”
杏未红扁了扁嘴, 蹲到香边吃贡品，糕点的香气大大抚慰了她郁闷的心情：“今年又叫我来干什么？”
“剑王待你如何？”松之秋问。
杏未红搓了搓胳膊，恼恨道：“很恶心。他老管我叫‘乖女儿’。”
松之秋微微笑了起来。之前，他花了一年的时间, 带杏未红走了大半个秋洲, 叫她暂且搁下剑术, 随他学习法术，她痴迷修炼，无多异议。而这一年的休息与见闻, 让她脱离了《天地一剑带来的影响, 开始正视心魔。
她的心思原就十分简单, 耿耿于怀的唯有当年身不由己的岁月。解铃还须系铃人, 他是见证者, 也是始作俑者, 由他开导指引, 杏未红终于不再逃避曾经的自我, 选择了直面心魔。
回到鬼界的第二年, 她突破到了鬼将修为。
剑王一看, 果然舍不得杀她了——剑魔凭《天地一剑笑傲十四洲，可他死后，一个传人也未留下，如今出现了个能修其剑法的人，死了何其可惜？
他便坐实了当年随口戏称的认女之事，将她收作义女，给予她大量修炼资源。
而杏未红已经被松之秋说服了。按照他的说法，与其辛辛苦苦接零碎的任务来做，还不到保障，不如就跟着剑王，一样是做任务，这个更加靠谱，而且剑王本人就是个高手，能与之切磋，对她的修炼大有裨益。
至于父女之名……他说：“这名分比雇佣更合适。你想想，雇主命令你做的事，你非做不可，此乃交易。但父女之间却有人情，你有不想做的事，大可以不同意，你有了麻烦，他于情于理都该替你解决。”
她觉得非常有道理，所以“乖女儿”的称呼虽然恶心人，她也捏着鼻子认了。
“他可曾为难你？”松之秋问。
杏未红摇摇头：“他叫我好好修炼，然后时不时找人打一架，还挺容易的。”
松之秋毫不意外。剑王并非莽夫，普通的剑可以普通对待，宝剑却要珍而重之，这班所作所为，无非想磨砺她，且为她打响名声——没有名气的宝剑，可算不上是一把真正的好剑。
然而，此事无须对她讲明。目前为止，她得到了庇护，也得到了磨炼，已是最好的结果，对剑王生出反抗之心，只会令他忌惮。
“虞生他们呢？”他转移了话题，“我叫你想办法把他们找到身边，办成了吗？”
杏未红不禁露出笑意：“成啦，我和那个家伙一提，他就同意了。虞生他们也很高兴，以后不用到处跑了。”
“那就好。”他说。虞生善于钻营，一看便知是个有野心的人，绝不会放过能和剑王搭上关系的机会。同时，他又对杏未红一往情深，有他在侧，她必然能避过不少麻烦。
杏未红欲言又止。
松之秋奇道：“你居然会犹豫？有话直说吧。”
“我有个问题。”杏未红十分纠结，不确定该不该问，“不知道少庄主能不能答上来。”
换旁人这么说，松之秋肯定认作挑衅，可杏未红这么说，那便是实打实质疑他的能耐。他多瞧了两眼，生出几分好奇：“说来听听。”
杏未红想了想，问他：“你知道喜欢是什么样的吗？”
松之秋扬起了眉
说到这里，她停顿了一下，又说：“我也是死马当活马医，你不知道也没关系，我只是随便问问。”
“我很好奇。”他蹙眉，“你为何觉得我会答不上来？”
“这种事不是了就能知道的吧？桥姑说了，只有体会过的人才会明白。”杏未红理直气壮地反驳，“你没有心，不可能喜欢任何人，所以我不相信你能答得上来。”
松之秋忍俊不禁，先不与她争口舌之利，反问道：“你喜欢，如何做，不喜欢，又如何做？”
杏未红怔了怔：“我没想过，等我知道了答案再想不行吗？”
“阿红，答案你可以慢慢想，如你所言，你喜欢，便能感觉得到。但无论有心与否，你都不能和虞生在一起。”松之秋道。
“为什么？”
“男人对得不到的女人，最忠诚。”他平静地看着她，“得不到的才是最好的。你不喜欢他，自然最好，你若是喜欢他，必须把这份感情藏起来，等到有一天，你不在需要他的时候，才可以告诉他。”
杏未红一脸懵逼。
松之秋并非儿女情长之人，对待感情也无敬畏之心。所以，他能毫不犹豫地利用虞生对杏未红的爱慕，为她提供更多的保障。
然而，杏未红不是齐盼兮，手把手教她也未必能学会。他思忖片时，换了个更简单的说法：“男女之事，比世上任何一门学问都要复杂，你做不来，还是莫要牵扯在内为好。”
杏未红深以为然，她最近为这件事都要揪秃头发了。“可虞生还在等我。”她左右为难，“我总要给他一个答案。”
“既然你不知道，那就告诉他不知道。”松之秋指点她，“其他的都不真心，说来反是欺骗。”
她一听是这个理，顿时喜笑颜开。不过，士别三日，当刮目相待，杏未红游历四方，眼界已不复当年，连带着思辨能力也有所提升，少顷，“咦”了声，狐疑地问：“所以，你果然是不知道吧。”
“知道。”他简练道。
杏未红相信他不屑说谎，遗憾地说：“我还以为你总算有不知道的事了呢。”
“世界何其之大，万物何其之博，仅凭一人之力，如何能尽知天下事？”松之秋摇摇头，觉得她这般较劲的心思颇为无聊，“我当然有不知道的事，而且还多了去了。”
她怏怏不乐。
松之秋停顿了下，怀疑她没听懂言下之意，干脆直言道：“世间的道理，就好比森林中的叶子，我知晓的有一棵树那么多，而你，只知道一根枝桠，就算找到了能难倒我的问题又如何？你就能胜过我了吗？”
“我就想难倒你，不行吗？”她歪着头问。一个什么都知道的人，总算有了不知道的事，多有意思。
他拧起眉头：“阿红，好胜之心人皆有之，但旁门左道终非长久之计。”
“听不懂你在说什么。”她嘀咕，“没事的话，我要回去了。”
松之秋只好暂且按下担忧，转回正题：“焰狱调查出结果了吗？”
这是他托付给杏未红的又一件要事，打听焰狱阴火的由来，以及这一两百年间，是否有与众不同的活人出现在阴间。
“活人有，但都死了，进过焰狱的没查出来。”杏未红转达进度，顺便点评，“我觉得你想太多了，不是谁都像你一样会跑去地狱里的。”
松之秋摇摇头，斩钉截铁
杏未红：“……没钱。”悬赏很贵很贵很贵的！！！
“我有。”松之秋递给她一个盒子，“这是凝神果，服之强魂魄，于鬼修大有好处，你拿这个发布悬赏，但要小心旁人冒领，这事可以交给虞生去办。”
她打开来闻闻，甘冽的果香沁人心脾：“你不怕我偷吃吗？”
“你神魂强悍，吃了没用。”松之秋又掏出个储物项链，坠子上是一朵雪白的杏花，“这是给你的酬劳。”
杏未红神识一瞅，惊呆了，里面不仅有一箱的鬼珠，还有满满当当的祭品，从糕点瓜果到衣服首饰应有尽有。她咽了咽口水：“这么多……”
他将链子套到她脑袋上：“佣金，收好了。”
她想想，不客气地收下了。她是修士，不是婢女，干活收钱，天经地义！
“回去马上办事。”松之秋也一副公事公办的样子，“明年还没有消息，你就别想再学新法术了。”
她大惊失色，立刻点头如捣蒜：“我这就回去干活。”
*
兴许在很多鬼修眼里，红姑办事不靠谱。可杏未红自己不这么认为，她觉得自己做事挺认真的——以前浇花，她可是认认真真每天都做，从来不曾懈怠，比其他会偷懒的侍女严谨多了。
一回到鬼界，她马上就去找了虞生，要他帮忙发布悬赏。
虞生已然知晓松之秋的身份，摩挲着手中凝神果的盒子，不由苦笑：“他还真是大手笔啊。”
“少庄主是个大方的人。”杏未红说着，自链子里掏出十棵凝神果，“给你，快吃，山庄里的灵果都是好东西。”
虞生的视线落到了她的坠子上：“他给你的？”
她点头，小心翼翼地塞回衣襟里：“佣金。”
“我是说这链子。”虞生语气复杂，“他待你很上心。”
杏未红噗嗤一声笑出来：“杏花合了我的名字，就算是上心吗？你错啦。建木园的侍女都是花名，大家用的东西全都合着名字，黄芍穿黄衣服，戴芍药簪，紫娇穿紫色衣服，戴紫娇花簪，他是个没有心的人。”
虞生一时诧异，高兴之余，又有点不好意思。
她没注意到，自顾自说：“你问我的事，我知道答案了。”
这下，虞生什么乱七糟的心思都没了，紧张地看着她：“怎么说？”
“我不知道。”她认真说，“想了很久，问了很多人，还是不知道。这就是我的答案，你是我的好朋友，我不想骗你。”
虞生难掩失望。
杏未红却觉得了却一桩大事，急匆匆的要走：“我练剑去了，改天见！”话音未落，人已无踪。
虞生不由叹了口气，望着她特意留给他的凝神果，滋味莫名。她待他到底不同旁人，且对那个松少庄主不假辞色，然而不知为何，他心里总觉得希望渺茫。
真的该继续下去吗？她说别人没有心，自己难道就有了？
她令人怦然心动的单纯，某种意义上而言，亦是无情。
他支着额头，忽然感到无比的迷惘。
然而这一切，杏未红毫无所觉。
在她看来，既然自己给出了问心无愧的答案，事情便算是解决了，遂开开心心地练起剑来。
孰不知，人生总是这样，当时只道是寻常。
