在抓捕凶手嫌疑人期间，乔万福还被关在幸福大队民兵连部的办公室里。
此时的乔万福惊吓，饥饿、丢人……双手被捆在凳腿上，想站站不起来，想坐坐不下，喊人人不来，叫天天不应，叫地地不灵，想死都死不了。
公安和民兵搜捕归来，一无所获。
民兵连长宋连义心气不顺，当着公安的面把乔万福当成了发泄的替罪羊，一顿拳打脚踢，打得乔万福一点脾气都没有，只有硬挺的份。
公安阻拦宋连义，告诫他审讯要讲政策，不能刑讯逼供，宋连义这才罢手。
老子被抓，二赖子平时再没心没肺，这时候对亲爹也不能不管不问。
悬赏抓人的诱惑不小，二赖子良心未泯，没心思去漫无目的大海捞针。
王奎队长和牤子，还有一些好心人提醒二赖子去给他爹送点干粮，顺便看看啥情况，二赖子照办。
从幸福屯去往幸福大队的路上，经过石头山采石场。
二赖子一接近采石场，忽然脑洞大开。
二赖子忽然想起采石场有个石洞，以前是要抓捕的小乞丐歇脚睡觉的地方，他曾在那里偷烧过毛豆，现在石洞上面有一块探头大石头掉下来堵住了洞口，但小孩还是能钻得进去。
这里可是藏人的绝佳地方。想到此，二赖子异常兴奋。
天色已晚，二赖子没有去石洞查看，而是靠近石场仔细观察、倾听。
有碎石滚落的声音；有人轻微的干咳声。
二赖子没有打草惊蛇，悄悄地退回到路上，加快脚步向生产大队部奔去。
生产大队部办公室，公安和部分民兵正在商讨抓捕嫌犯问题，个个眉头紧锁，一筹莫展。
正当此时，二赖子赶到，底气十足，狠劲地敲门。
“开门，快给我开门。”二赖子喊了起来。
有民兵开门，一看是二赖子，不屑一顾地询问道：“喊什么喊？你来干什么？”
“我爹呢？你们把我爹关在哪儿了？”二赖子硬气地问。
“孩子死了来奶，这时候知道你爹了，早干什么去了？”民兵出言不逊。
“我给我爹送饭，我不跟你说，我找公安。”二赖子依然硬气，竟敢推开民兵，直奔公安。
“小子，你挺牛啊，敢到这儿撒野。”民兵说着，一把揪住二赖子衣领，甩他个趔趄，衣兜里的窝窝头被甩落出来，在地上直打滚。
二赖子捡起窝头，站起身：“你干啥呀？！我有重要事情要报告，我知道凶手藏在哪儿？”
二赖子一句话惊动四座，公安和民兵立刻把目光投向二赖子。
“你知道嫌犯藏身地点？你确定？”一名公安起身问道。
“我当然知道，确不确定，我想问问，我告诉你们小乞丐藏在哪儿，你们能不能把我爹放了？”二赖子想做个交换。
公安互相对视一下，一名公安说：“有立功表现，可以宽大处理。”
又一名公安补充说：“你爹的事本来问题也不大，罚款你家也没有钱。”
“那你们的悬赏还算不算数？”二赖子想一举两得。
“当然算数，抓到嫌犯，你把你爹领回去，悬赏肯定不少你的，”一名公安厉声说，“你别啰嗦，赶紧告诉我们嫌犯藏在哪儿了，贻误抓捕机会，我拿你是问。”
“那你们先让我看看我爹。”二赖子硬气地要求说。
公安和民兵连长宋连义尽管不耐烦，还是依着二赖子，同意他到隔壁见到了被五花大绑的乔万福，又应他的要求，给乔万福松绑、倒水，二赖子将两个窝头送到乔万福手中。
满足了二赖子的要求，二赖子带领公安连夜摸上了石头山采石场，悄悄地靠近了那个山石洞。
石头山不高，山中盛产青石，因采石场在此得名。
采石场距离公路不远，采石场有个平台，平时堆放石头，平台往里就是青石嶙峋的石场，因为开凿无序，形成大小石坑、石洞。
二赖子说的石洞在采石场的东北角，被一块下落的探头巨石堵住洞口，不知底细，根本看不出巨石后面是石洞。
白天，民兵和社员群众不止一个人到过这里搜寻过，都是一无所获。
小百家是否在里面，现在还很难说。
在二赖子的带领下，民兵迅速包围了石场，几名公安打着手电筒已经堵住了石洞。
说是石洞，却不见洞口。
在二赖子的指引下，公安才发现在巨石与石洞之间有一个很窄的缝隙。
这就是洞口？
或许只有小猫小狗能钻得进去，当然不排除瘦小的孩童。
“二赖，你确定是这里？”公安不敢相信。
“确定。”
二赖子嘴说确定，心里也没底。心想，大不了说他又跑了。
公安握着手枪，扣动扳机，警觉地用手电筒从石头缝隙中向洞内照射。
因为现场角度问题，根本看不到洞里面去。
“小百家，我们是公安，知道你在里面，你藏在里面不是办法，时间长了会饿死。”一位公安向石洞里喊话，“你不用害怕，只要你肯出来跟我们走，我们不会开枪。”
另一位公安喊道：“小百家，快出来，你年纪小，只要认罪服法，政策是会宽大你的，你死不了，跟我们走不至于忍饥挨饿，比你躲在里面强多了，你听见没有，听见了就快出来。”
“你们说的是真的？杀人不用偿命？”二赖子插嘴问话。
“没你的事，哪凉快上哪儿待着去。”一名公安说。
“你们……想不到，这么快就卸磨杀驴。”二赖子抱着肩膀躲在一边，嘴里嘟囔着，“我不想办法，看你们怎么抓他。”
公安喊了一会儿，石洞里一点声音没有，公安有些怀疑小百家是否真的在里面。
“小百家，我知道你就在里面，快出来，不然我们向里面开枪了。”
洞里还是没有声音。
怎么办？
找一个小孩钻进去看一看？
不妥，万一小百家穷凶极恶，弄伤了小孩怎么办。
将堵在洞口的巨石挪开，除非用炮轰，否则是不可能的。
而且，就凭二赖子一面之词，小百家是否真的在里面还不确定。
公安一时想不出好办法。
解铃还须系铃人，二赖子虽然不是系铃人，他既然知道这个洞能够藏人，或许就有让人出来的办法。
公安叫过来二赖子，采用了激将法：“你也看到了，我们喊了半天，里面根本没有动静，我们怀疑你在撒谎，干扰我们公安侦办案件，你要负法律责任，我们可以立即把你铐起来。”
“吓唬谁呀？我二赖子不是被吓唬大的。”二赖子毫不示弱，“你们没进去，怎么断定里面没人？就你们这么抓人，能抓到才怪呢。”
“你别竟说风凉话，站着不嫌腰疼，你能进得去吗？”
“进不去不会想办法？原来你们公安就这点能耐，活人能让尿憋死？”
“你有啥办法，快说，没工夫和你磨闲牙。”
“有火柴没有？把蒿子点着，用烟熏，看他出不出来。”
二赖子出了个馊主意，还真是好办法，公安想，至少能知道里面到底有没有人。
只是，万一小百家真在里面，惧怕抓捕，宁死不出来，熏坏了怎么办？
选择烟熏，但一定要适度，适可而止，先确定里面是否有人。
公安拿定了主意。
可是，几名出警的公安，包括在场的民兵都没有携带火柴。
无奈之下，只好派民兵跑到幸福屯去借。
幸福屯的人一传俩传三，一会工夫，不少人就知道了这件事。
因为有悬赏的事，大伙都好奇是真是假。
王奎队长、牤子和四姑娘不这样想，公安、民兵、全屯人一整天的折腾，都没有个结果，他们只想知道究竟，所以，不顾天黑，跟着几位好信儿的社员群众赶到了采石场。
民兵借来了火柴，公安在洞口准备了少许蒿草，瞬间将蒿草点燃放入洞口。
一股浓烟泛起，公安捂着口鼻，紧张地在洞口守着。
忽然洞里有动静，公安以为有人，严阵以待，结果从洞里窜出一只老鼠。
浓烟继续，没多久，洞里传出了小男孩的咳嗽声。
石洞里果然有人，公安迅速将洞口燃起的蒿草熄灭。
“里面的人赶紧出来，再不出来会被熏死的。”
所有公安、民兵、包括王奎队长、牤子、四姑娘在内的社员群众都围在洞口，都想见证石洞里面是不是疑犯小百家。
二赖子这时候躲在一旁只管看着，不言不语，他并不因为是他发现的疑犯而感到兴奋，内疚谈不上，但心里的滋味并不好受。
咳嗽，一阵紧似一阵的咳嗽……
但是，就不见石洞里的人出来，也不听不到里面的人说话。
有人建议继续用烟熏，却遭到多数人反对，公安也不想再用这个不够人道的办法，但是眼下一时想不出其他好办法。
只有劝说，可是公安的劝说，对一个凶犯来说，通常会被认为是黄鼠狼给鸡拜年。
四姑娘在现场，一直不离牤子左右，她对牤子说：“牤子哥，小百家估计在里面待了一天一夜了，没吃没喝，还不饿坏了？要不你陪我回去，咱们给他拿点吃的，再拿点水？”
“他是杀人凶手，你这不是同情罪犯吗？”
说这话的是花喜鹊，她也在人群中，一直观察着牤子和四姑娘的一举一动。
“罪犯怎么了？罪犯也是人，再说不是还没定罪吗？”四姑娘反感地说，“就是定罪判死刑了，临死之前还给吃顿饱饭呢。”
“你好心，没人拦着你，快去吧，今晚夜色好，星星伴着月，让你的牤子哥好好陪着你。”
四姑娘知道这话是揶揄她，但很受用，她很爱听。
花喜鹊转头对着王奎队长说，“王队长，我不是说她，多一事不如少一事，小心吃不了兜着走。”
王奎队长赞同四姑娘的想法，但花喜鹊的话不无道理，他此刻没了主意。
一名公安听见四姑娘和花喜鹊对话，插嘴说道：“可以给他弄点吃的和水来，最好有棉衣帮忙准备一件。”
四姑娘的举动得到了公安的肯定，她就势出主意道：“你们要想让小百家出来，我看除了公社邹主任和小梅能劝得动，没有别的办法。”
四姑娘的一句话提醒了公安和在场的人，这办法可行。公安没有犹豫，立刻安排摩托车返回公社招待所接邹杰和小梅。
四姑娘也立即行动，拗着牤子陪她回去为小百家准备吃喝。
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