却说齐王刘襄收兵回国，未几病亡，谥为哀王，其子刘则嗣立，十四年又死，谥为文王。刘则无子，照例应该除国。文帝追念前功，不忍撤除齐国，乃分齐地为六国，尽封刘肥六子为王。长子将闾为齐王，次子刘志为济北王，三子刘贤为菑川王，四子刘雄渠为胶东王，五子刘卬为胶西王，六子刘辟光为济南王。六王同日受封，并皆莅镇。
吴王刘濞本是文帝堂兄。自高祖十一年受封，据有四郡之地，到国未久高祖驾崩。惠帝吕后时，因为天下新定，允许诸侯王各治其国，刘濞查得本国鄣郡地方产铜，便招集各国亡命之人开采铜山私自铸钱，又煮海水为盐垄断厚利。
文帝即位之后，刘濞例应来朝，自以为是文帝之兄，犯不着自己亲来，便遣其太子刘贤入京朝见。文帝以礼看待，因是自己侄儿，便命皇太子陪他饮宴游玩。
太子刘启与吴太子刘贤本是再从堂兄弟，向无仇怨，此时刘贤入朝，刘启奉了父命陪他游宴，当然和气相迎格外欢洽。盘桓了好几天，相习生狎，渐觉得熟不拘礼任意笑谈。吴太子身旁又有随来的师傅相偕出入，一淘儿逐队寻欢，除每日酣饮外，有时也博弈消闲。两人对坐举棋，左立东宫侍臣，右立吴太子师傅，从旁参赞。
彼此赌了好几次各有胜负。吴太子不肯罢手，还要与皇太子决一雌雄。刘启也不肯示弱，就与他下棋斗胜。到了生死关头，皇太子误下一着老将会面，吴太子一手掩住，接着就用自己的将军吃了刘启的将军，刘启不肯认输，说将军走不出的，定要悔一着错棋。吴太子道：“放屁！老将会面，怎么就走不出了？你先走错，我就可以走出来吃你！”两人遂起争论。吴太子的师傅多是楚人，帮着吴太子力争，你一言，我一语，统说皇太子理屈。皇太子究系储君，从未经过这般委屈，不由怒从心上起，恶向胆边生；顺手提起棋盘便向吴太子头上掷去。吴太子未曾防备，一时不及闪避立即晕倒，霎时间脑浆迸流死于非命！
吴太子师傅等人当然喧闹起来，东宫侍臣保护太子出去，奏明文帝。文帝倒也吃惊，但又不好加罪太子，只得训戒一番，又召入吴太子师傅等好言劝慰。一面厚殓吴太子，令他师傅等送柩回吴。吴王刘濞悲恨交并不愿收受，且怒语道：“今天下一家，死在长安便葬在长安，何必送来？”当下派吏截住棺木，仍叫他发回长安。文帝闻报也就把他埋葬了事，从此吴王刘濞心存怨望不守臣节，每遇朝使到来便骄倨无礼。朝使返报文帝，文帝知他为儿子衔恨原谅三分。复遣使臣召刘濞入京，意欲当面排解释怨修和。偏刘濞不愿应召，托词有病却回朝使。文帝又使人至吴探问，见刘濞并无病容据实返报。文帝惹动怒意，每遇吴国使者到京，文帝便责问吴王何以不朝，将使者囚系狱中治罪。既而又有吴使西来面见文帝。文帝责问吴王何故诈病不肯入朝？吴使从容答道：“吴王因为儿子冤死托病不朝，今被陛下察觉囚系使臣。吴王很是忧惧唯恐受诛。若陛下再加急迫，吴王更加不敢入朝了。臣愿陛下不咎既往使彼自新，吴王得陛下宽容自然悦服。”文帝听了觉得有理，遂将所系吴使一并放归，且遣人赍了几杖往赐吴王。吴王拜命不敢生心。
却说薄昭因为谋立外甥汉文帝有功，被赐封太原。太原称不上繁华，但也是富庶之地。薄昭刚来到太原时，还能够保持国舅爷该有的身份，处处小心谨慎，深怕给旁人落得个皇亲国戚骄横跋扈的印象。
时间一久，薄昭觉得太原不是都城腹地，与朝中大臣也没有多少交集，就开始慢慢地放松警惕。
薄昭虽然有些放松，但也不至于放纵，该守的立法一点不敢逾越，毕竟深知为官之道，更明白艰难创业换来的今天实在不容易。
可是薄氏的子弟们不这么想，觉得薄昭已经贵为皇舅爷，当年要不是极力拥护汉文帝刘恒，表哥也不会有今天，这群薄氏子弟就开始在太原地区作威作福，强取豪夺，劣迹斑斑。
不久薄氏子弟的坏名声就传到了长安，汉文帝派自己的宠臣钟毓去巡视一番。钟毓到那里一看，薄昭家的纨绔子弟们果然在鱼肉百姓。钟毓便奏明汉文帝有关事情的来龙去脉，还请汉文帝诛杀为首的薄贵。
薄昭听说此事后十分惊慌，赶紧派人跟钟毓求情，哪知钟毓不吃这一套，就是坚持自己的意见。
薄昭一看软的不行，干脆来硬的，把钟毓给绑了，对其进行恐吓。钟毓作为皇帝钦点的使者，自然不会怕薄昭，两人来回互怼，薄昭一时没压住怒火，一刀把钟毓给捅死了。
钟毓被杀后，汉文帝极其恼怒。身为一国之君，手下的宠臣如何专横都可以，唯独不能凌驾到皇权之上。汉文帝派出的使者就代表汉文帝本人，如今使者被杀，就等于是挑衅自己的皇权。
汉文帝二话不说下诏处死薄昭。这时大臣中有人阻止说："汉朝向来以孝治天下，今天若诛杀舅爷，陛下就是不孝"。另一派则说："天子犯法与庶民同罪，若不杀皇舅爷，如何向天下人交代"。
汉文帝内心是倾向诛杀薄昭的，但是又怕自己担上不孝的罪名，就多次派丞相去见薄昭，暗示薄昭自己看着办。薄昭此时也豁出去了，就是不自杀，家门也不出，看你们能把我怎么着。
大臣犯了死罪，皇帝让其自杀是一种恩典，这样可以保留一具全尸，免遭处斩时的羞辱，同时还表明这事不会再继续追究下去，家人也不会受到牵连。不知道薄昭认为自己不该死还是幻想姐姐薄太后会来救他，反正就是不肯自杀。
汉文帝心想，给脸你还不兜着，那就别怪外甥无情了。就派满朝文武披麻戴孝去薄府哭丧，从皇宫大门集合，众人一起哭喊皇舅爷，一直到薄府也不停止。个个坐在院子里、厅堂中，一连哭了好几天。
最后薄昭被折磨得不行，同时也看出外甥是铁了心要跟自己过不去，就在家中自杀而亡。
汉文帝诛杀薄昭，最大的导火线就是使者钟毓被杀事件，汉文帝为了维护法纪，只好诛杀舅舅。
实际上的原因不是如此。
“王子犯法与庶民同罪”，这句话不过是封建社会的一句口号，在汉文帝那个时代，人们的意识更多的还是“刑不上大夫”！汉文帝的太子失手打死了吴王的太子，文帝不但没有追究他的过失杀人罪，连他的太子地位都没有触动；淮南王刘长擅自制定王国法令，驱逐朝廷官员私授官爵，文帝让薄昭写信责备他，刘长不但不听劝告，并且还真的造反了。对于这种大逆不道之罪，文帝也没有杀他，只不过是废除了刘长的王号而已。
薄昭是文帝的舅舅，薄太后的亲弟弟，这时候薄太后尚在，文帝怎么就要逼死这个舅舅呢。
现在人的看法是：汉文帝要防止外戚专政。
刘邦死后，他的儿子刘盈当了皇帝。由于刘盈比较柔弱，吕后实际上掌握了权力。刘盈死后，吕后临朝称制，成了实际上的皇帝。她改变了刘邦与大臣们“非刘氏不得为王”的盟约，封诸吕为王。这时候的天下，皇帝由吕太后废立，吕姓王的势头盖过了刘姓王，刘氏天下几乎成了吕氏天下。汉文帝是如何登上皇帝宝座，他自己十分清楚。正因为吕氏外戚势力过大，惠帝一门被屠戮殆尽，自己才有幸当上皇帝，不然轮八圈都不会轮到自己头上。
将这种情况向后推演，如果薄氏成为吕氏，或者薄氏亡了刘氏天下，或者出现另外一个刘姓皇帝，那样就不是他刘恒的子孙了。为了防患于未然，所以借此机会除掉薄昭，不让吕氏的故事重演，
因为汉文帝刚坐上皇位，此前与长安打交道也不多，所以登基以后，许多朝中大臣并不怎么敬畏他。汉文帝为了向朝廷大臣和天下百姓树威，于是杀掉自己的亲舅舅，就是向满朝大臣表明，自己也不是善茬，最好不要有过分的行为。
所以人们常说帝王之家没有骨肉亲情可言。皇家只会为了皇位而相互攻伐苟合，一旦触及到自己的利益，不要说汉文帝诛杀亲舅舅薄昭，李世民诛杀亲兄弟也丝毫没眨眼。
薄昭死了，外甥又活了十三年，姐姐薄太后又活了十五年。奇怪的是，薄太后竟然没有问文帝弟弟是怎么死的！她可能真的以为薄昭是自杀的。等到事情沉寂一段时间，即使老太太知道薄昭是被逼死的，在活着的儿子和死去的弟弟之间，薄太后又能维护谁呢？
