「两个月前，皇上在太液池游船，新造的宝船竟然沉了，好几个太监淹死，皇上被人勉力救起后，也染了肺疾，吃药都不见好，据说如今已经奄奄一息。前几日殷橙便是在议论此事时被凌云铠听到，记在了无常簿上。」
苏然才回京不久，确实还不知道这个消息，而且沈炼所讲之事，颇有蹊跷之处，他奇怪地问道：「皇上乘坐的宝船，从建造到入水，中间层层监管，绝不会有擅改形制或偷工减料之事，太液池又无风无浪，若无人破坏，怎会随便就沉了？」
「太液池在皇城西苑，时刻有禁军护卫，当然不可能有人在那里把皇上的船凿沉了。所以只有一个原因，这船本身便有问题。幸而我昨夜就要点火之时，想到了这一点，便收了火折先去找到《宝船监造纪要》，只匆匆翻看了几页，就发现了一个熟悉的名字，郭真。」
苏然眼睛一亮，脱口而出：「便是刚才你提到的那个死在金陵楼中的太监。」
「不错，正是他。」
苏然眉头一挑，语调微扬：「这么巧？看来这郭公公的死另有名堂啊。」
他其实已经猜到了真相，而后沈炼的回答便证实了他的猜想：「郭真是被灭口的，他当过内官监的掌印太监，皇帝所用的器物都要经过他手，便是他在宝船上动了手脚，想要害死皇上。八年前萨尔浒之战，他也在杜松的西路军中，当时他和陆文昭被俘后正要被处死，我从***刀下将他们救下，在那之前，他便与陆文昭相识」.
「郭真被灭口，再烧掉《宝船监造纪要》，便算死无对证，过段时间皇上驾崩，谁还会再去查这件事呢？」
「不错，烧案牍库，杀郭真，目的是一样的。既然丁白缨让我烧案牍库，那杀害郭真，一定也是他们干的。」
苏然想起自己要杀陆文昭那一晚，他提过正在策划一件大事，低声自语道：「谋害皇帝，嘿，师兄，你倒当真做了件大事啊。」
沈炼抿着嘴唇，不甘的说道：「皇帝落水受惊，命不久矣，他们的阴谋，就要成功了。」
苏然道：「我师兄不过是个锦衣卫千户，也是替人卖命，他背后还有一个大人物，郭真和他是老相识，或许也是他们的同党，这个局应该是筹划多时了。现如今皇帝染了肺疾，命不久矣，他们只需要毁灭证据，耐心等候，就可以大功告成。」
沈炼又沉声说道：「人有千算，天只一算，他们策划的再周全，却也想不到《宝船监造纪要》没有被烧毁，也绝不会想到你和我会相遇。」
「你知道了又能怎样？他们策划多年，上上下下不知买通多少人手，凭你一人难道能阻止的了他们吗？」
沈炼敏锐的察觉出苏然似乎并不想管这件事，问道：「他们弑君谋逆，杀害了那么多无辜之人，难道你要置身事外吗？」
苏然冷笑道：「沈兄不会以为我是什么精忠报国之人吧？这皇帝的位置由谁来做又和我有什么关系？当今圣上整日躲在深宫之中做那些木匠活计，任由魏阉霍乱朝纲，早点死了说不定还是个好事呢」
这话说的沈炼无法反驳，但他乃锦衣卫世家出身，世受皇恩，绝不可能眼睁睁看着乱臣贼子作乱，反问苏然：「苏兄，你若不知道此事还则罢了，现在既已知道，想置身事外，陆文昭会同意吗？」
苏然心想，沈炼说的也有道理，以师兄行事手段，所有知道这件事的人，都是他灭口的对象，但自己回京之事毕竟十分隐秘，除了沈炼也无人知晓，若他不泄露，陆文昭从何知晓呢？
于是又道：「那你打算如何？皇帝病重，最紧张的肯定是魏阉，他荣辱系于皇帝一身，若把此事捅到他那里，定能覆灭这群逆党，可你刚杀了魏阉的侄子和东厂的掌班太监，若投了阉党，又岂会有好下
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场？至于镇抚司，当今世上谁不知道田都督便是魏阉的一条狗，让他咬谁便咬谁，交到镇抚司，和交给东厂没什么区别。」
「陆文昭他们这样行事又与阉党有何分别！」沈炼愤声说道，沉默片刻，又无奈道：「我不会投靠阉党，北斋尚在丁白缨手上，我要用这个秘密换回她。」
苏然心头顿时骂了沈炼一万句蠢货，明明如此机敏之人，怎么一碰到女人就失了魂一样，恨铁不成钢地说道：「还不明白吗？你杀凌云铠，就是北斋泄的密。」
沈炼似乎没听到一样，只是转头看着窗外。
「也罢，你去吧，到了那里他们定要杀你灭口。你便告诉他们，若是你死了，这书就会到镇抚司田都督手中，投鼠忌器，他们不敢拿你怎样。」
「那你呢？」
「陆文昭是陆文昭，师姐是师姐，我打算找师姐叙叙旧。不过我不能和你同去，否则定会被他们猜到你我是一伙的，你且去，我在这里等你回来。」
苏然虽然不想管这件事，但已隐隐猜到幕后主谋是谁，因而明白丁白缨深陷其中，知晓如此多的秘密，最终定然也难以幸免，为了往日情分，他要再劝一劝丁白缨。
沈炼觉得有理，起身道：「那我便去了。」
苏然怕沈炼为了女人胡乱发癫，威胁道：「沈兄，见了我师姐，不该说的话可不要乱说，别忘了《宝船监造纪要》还在我手中。」
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顺利拿到《宝船监造纪要》，苏然此次来京的目的已经完成。待沈炼离开之后，他抓了一把瓜子坐到外面庭院的大槐树下，又从怀中掏出一卷册子，悠哉悠哉的磕着瓜子看着书。
大约一个时辰后，一个内搭白襟，外罩素雅蓝色对襟褂子，长相秀美的女人鬼鬼祟祟的溜进了院中。
她还在院外时，察觉到了，本以为是师兄派人来灭口的，便爬上院中那棵粗壮槐树的树干上，按刀戒备。
却没想到进门的是一个看起来脚步虚浮、手无缚鸡之力的女人。她也没注意到院中树下一地的瓜子壳，径直进了屋中，将沈炼卧房从里到外一通翻找，连床上的枕头都不放过，书架上的书散落了一地。
苏然猜测她或许就是来找那本《宝船监造纪要》的。
这女人没找到想要的东西，正要离开时，又一个沉稳有力的脚步声由远及近从院外传来。
一个身着黑色飞鱼服，腰挎锦衣卫制式长刀，头戴黑发网，大脑袋，身材健硕的男子推门而入。
苏然蹲在树上，认出了这个男人，南镇抚司百户裴纶。一年前苏然化名顾同时，裴纶也在北司当差，二人有过一面之缘，因而苏然记得他的相貌。听沈炼说，如今裴纶正在调查凌云铠的案子，已经盯上了他。
此时那个蓝衣女子也走出了沈炼卧室，裴纶将她堵了个正着。
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