青龙观以西的一块依山傍水的滩地就是举行天尊像落成典礼的地方。一座巍峨的塑像高高耸立在无名山丘前,一张巨大的帆布将塑像罩得严严实实。
塑像前的空地上聚集着数千人,人头攒动,好不热闹。空地的一端用木料搭建起了一个一人多高的平台,平台上摆放着一张案几和数把官椅,下面铺着红毯,台上插着彩旗,好不威风,这里就是巡查大人化中郎观礼的地方。
随着一阵鼓乐齐鸣,身着金甲黑袍,手持长戟,全副武装的禁卫军士从广场两边鱼贯而入,一面将场地中间的人群向两边赶开,一面场地中间形成一个矩形方阵,将塑像和平台之间的广场围了起来。
这时,一队官兵簇拥着化中郎与庞武卫等几名官员,走上了平台,化中郎在中间椅子上落座,庞武卫和当地的一名县丞分坐于两旁。左右手还各空出一把椅子。
虚真道长在台下看见几人落座以后,很是诧异,他的座位竟没有被安排在化中郎身边,要知道,他才是今天举办典礼的地主,作为举办者,他既没有被邀请入席,座位还被安排在了边上,看来昨天确实将化中郎得罪得不轻啊。
来不及细想,虚真也没有径直登上平台,而是绕至平台正前方,只见他快步来到平台下面,双膝一弯跪到在地,双手向上将一个盒子举过头顶。
“天佑我朝,值此休明盛世,又逢圣祖寿辰,吾辈殚精竭虑,成此圣像,以颂功德。今日又得国师恩泽,遣中郎大人,亲监垂训,我等更是感激涕零,特此将我县的千年祥瑞,镇县之宝,和田玉观音,呈献给大人,祈福圣父神子,万寿无疆!”虚真道长振振有词的说着,并伸手揭开了礼盒的盖子。
化大人刚才还在跟庞大人确认是否已经部署周全,正想着要如何法办虚真,但虚真的一番话提醒了他,虚真为国师祝寿而修建圣像,本是得到国师赞赏的,而国师也并非真心想要治罪于他,而是特别强调了要落实其对国师的忠心是否真实可鉴。看来现在轻易治罪于他并不妥当。
玉观音像从打开的盒盖中呈现出来,顿时散发出异样的光泽,直夺人眼目。化大人见多识广,一眼就知道此玉非同一般,千年难遇,比那价值连城的和氏璧也差不了多少,再看那雕刻之工艺精湛无比,匠心独运,美轮美奂,可谓绝技天成。
化大人心想,这虚真道长这回真是下了心了,如果此物得到国师赏鉴,则诸罪皆可免除,将来还能确保仕途无虞。于是他拿眼神暗示庞大人,叫他暂且勿动,看我脸色行事,并着人上前接过虚真道长献上的玉观音礼盒,放置于面前的案几之上。
虚真献完礼物起身后,化大人遂请他登台入座,共同观礼,虚真谢过之后,来到平台之上,在庞大人身边的椅子上坐了下来。
在一阵道乐声中,一百个身着青衣道袍的道士步入广场之中,在圣像基座之前盘腿坐于地上,个个口中念念有词,似吟似唱。一番颂念之后,众道士起身向两旁让开。
这时,虚真道长从座位上起身,上前恭请化中郎大人与他一同上前为圣像揭幕。
化大人稍作礼让过后,起身与虚真道长一起来到圣像的基座之上,两人分列两旁,各执一根从圣像顶上垂下的黄丝带。
这时,一名道士上前以木击罄,三声罄音响过之后,虚真示意化大人与他一齐将丝带往下一拉,只听“扑啦啦”一阵声响,巨大的帆布从圣像的头部滑落下来,露出了圣像真容。
此刻广场上一阵骚动,哗声四起,众人都纷纷往前拥挤,险些突破禁卫军的防线。
虚真早就想到人们会为这尊惟妙惟肖的天尊像所震动,但却没想到众人的反应如此之大,看着躁动的人群,他有些疑惑地回头望了一眼塑像,却并没有看出什么异样。
化大人也颇感困惑,他这时远远地看见对面平台之上的庞大人已经将配剑拔出来,正怒气冲冲地从平台上奔将下来,他心想,我还没有示意你行动,你怎么就擅自动作呢?
虚真与化中郎二人都意识到有些不对劲,就同时从塑像的基座上下来,向着广场中间走了十几步后,转过身来仰望这尊引起众人骚动的塑像。
这一看,可把化中郎大人给气坏了,这哪里是什么天尊的塑像,分明就是虚真本人的塑像嘛,那张丑陋的嘴脸被刻画得惟妙惟肖,大大的鼻孔,稀疏的门牙,特别是左脸下面那颗硕大的痦子上的黑须毛都栩栩如生。
看见如此景象的虚真,心中一阵迷糊,双腿一软,瘫坐在了地上,一脑门虚汗立马就顺着他的脸颊流淌下来,他想不通啊,怎么会这样,这可是前日他亲自验收过的啊。
说时迟,那时快,庞武卫已经带着数名禁军卫士上前将虚真按在地上,将他羁押起来。
虚真一面挣扎着站起来,一面向化大人喊着:“冤啊,化大人,我冤啊,请化大人明察。”他又扭头对着一旁大声叫道:“道常护院,道常护院,立即去将那张大师押解前来,向化大人呈明真相!”
化大人未置可否,而是一脸愤然的拂袖而去,他快步登上平台坐定后,让庞大人将虚真道长押解至平台之下。
不一会儿,几个道士押着一名男子也来到台下,此人正是被虚真关押起来的张天赐。
化大人喝问道:“虚真,你有何话可说?”
“此人就是帮助贫道修建塑像之人,他乃左家所请,左家跟本教派曾有些过节,因此就派他来陷害贫道,贫道实在是冤枉啊,请化大人为贫道作主!”虚真用手指着张天赐,十分怨恨地说到。
“虚道长,此言差矣,我一直是按照你的要求制作塑像的。你不是让我为塑像专门制作了两张脸吗?一张是天尊本人的,一张是你虚真大人的,天尊的面像置于头像外部,你的盖在下面。你说,等上面的人来巡视过后,再将外面的面像去除,只留你的面像就好了,不是吗?”天赐不紧不慢地陈述到。
“前日你不是还亲自验收过吗?两张脸您都觉得十满意啊,中午您还亲自宴请我等,以示庆功。只是我当时还没有完成最后一道工序,就是还没有将外面天尊的面像固定稳妥。谁曾料到,席间,你竟突然将我迷到并关押起来,以至我不能替您完成这最后一步了。”天赐侧身对虚真道长讲到,“至于今天塑像露出了虚真大人本尊的面像,可能是因为揭幕时,外面天尊的面像被幕布带了下来。化大人可请人前往查看便知。”
片刻,禁军士兵果然就在帆布下面找到了一张金箔打造的天尊面像,并抬将过来,呈给化大人审看。
化大人这下全然明白了,这虚真不仅罪孽深重,对天尊大人更是没有半点忠心可言。他慢慢地从座位上站起身来,从腰间拔出天尊亲赐的七星剑,向着虚真道长怒目而视。