萧暥转着手中的短刀, 开刃平整, 刀脊如削, 锋口寒利, 是把好刀！
就是样式稍微花俏了点, 刀鞘上雕刻着一匹凌风踏雪的奔狼。刀柄上还镶嵌着一枚熠熠流光的宝石。
萧暥在手里垫了垫，顿感有几分份量, 用的应该是上好的材料。但是挥舞起来, 却轻若无物。看来这柄刀在铸造上，重心、力点、长短等都达到了一个完美的平衡。
萧暥爱兵器, 一把趁手的利器, 生死关头就是过命的兄弟。
所以, 他念旧……
“我觉得还是我自己那把比较好。”
阿迦□□脆道：“扔了。”
“什么？”
萧暥睁大隽妙的眼睛看着他, 扔了啊……
怎么可以随便扔别人东西！
“你那就是一把锋利的铁块, 所以我扔了。”阿迦罗颇为不屑道。
其实他这话没说错, 这刀当初是萧暥随便从营中捡的, 让军中匠人打磨了一下就用。
但这把刀怎么说也伴了他一年多。从雍州到襄州, 又跟着他到了西北，算是半个兄弟了罢，阿迦罗怎么就随随便便把他兄弟扔了？讲不讲理？
“这把刀，赔你。”阿迦罗道，
萧暥蓦得怔了怔, 又肯给他刀了？
“我要去王帐议事, 你留着防身。”
*** *** ***
片刻后, 王庭大帐
地上换了崭新的驼皮毯, 八张胡桌分列两边，五部首领身后站着各部落的当户、大将等。
阿迦罗和穆硕对席而坐，无形中就生出一种剑拔弩张之感。
那些部落首领都听说了昨天喋血王庭之事，都不大敢直接和他对视。
大单于道：“今天召你们来是为了商讨狼火节后进兵中原之事。自兰台之变后，各部落很久没有一同围猎了，萧暥劫了我们的圣地，掳掠了几部之众，使得我们的勇士成了皮鞭下被驱赶的牛羊，这是从来没有过的耻辱！”
大帐中一片静穆，所有人都望向单于。
“我不想再等到年后了，我决定趁着维丹加封少狼主，我北狄勇士汇聚月神庙之际，向驰狼天神祈愿出兵。”
这话一出，大帐中就喧声四起。北狄人向来好勇斗狠，闻战则喜。
山车部首领迫不及待道：“大单于，你说吧，怎么打？”
束漠部首领高声应道：“我们草原上的汉子最不怕的就是打仗！”
“没错，羊居然咬了狼，刚氐河水都可以倒流了吗？”休涂部首领道，“我们要狠狠教训他们的主帅，让他为他自己草率的出击付出代价！”
“这些年那群中原的羊也养肥了，是该宰杀了！”
呼邪单于目光从他们脸上一个个掠过，他心里很清楚，今年曹满败了，原本会给北狄首领的岁贡也就没了。
这些年曹满能坐稳凉州府，一半是他拥有虎狼之师的凉州军，一半则是靠岁贡。这是李约给他出的主意，养狼。
曹满每年都会给各部落送粮食布匹，重金收买各部落的贵族，让这群蛮子不要捣乱，他可稳坐凉州，后顾无忧地把目光投向中原。同时他对北狄人又防备又勾结，使得诸侯对他的实力颇为忌惮，又能赢得西北屏障的名声。
所谓一举多利。
然后现在曹满败了，眼看都快到年底，岁贡是没指望了。既然不给，不如去抢。
大单于道：“此番我让阿迦罗为先锋，还是和兰台之变时一样，越过凉州，直取大梁。”
余先生谨慎道：“大单于，萧暥善于用兵，不可小视。此番不同兰台之变。凉州必须彻底拿下，不留一城一地，一兵一卒。萧暥不是曹满，不会放我们通过，只要凉州府还有他的兵，难保他不会率军在我们背后袭击，我们就会陷入腹背受敌的处境。”
济嬗不服，粗声粗气道：“阿迦罗世子勇猛无敌，怕他萧暥做什么？”
穆硕阴声提醒：“大都尉，别忘了阿迦罗世子此前都为谁所败？”
济嬗抽了口冷气，猛然想起来。
就听穆硕道：“战场上的事，只凭力气大，一腔血勇是不够的，萧暥又是诡计多端之辈，我们不能硬拼。”
大单于深以为然，凝声道：“那你有什么主意？”
穆硕道：“大单于忘了吗？我们手里还有一位中原的公主。何不好好利用？”
阿迦罗怒目道：“战场上以女人相挟，不是勇士的做法！”
穆硕冷笑一声，拖着调子道：“世子，打仗是为了取胜，为了得到更多的土地和肥美的牛羊，不是为了逞个英雄。”
然后他转向呼邪单于：“大单于，我听说萧暥的箭术非常了得，我们可以将公主绑于阵前，充作人盾。”
阿迦罗豁然色变，指节咯咯一响。
大单于道：“余先生怎么看？”
余先生尖声道：“首领说的有理，有大雍公主在阵前，萧暥的军心必然动荡。听说萧暥在中原名声不好，前番杀皇后已是臭名昭著，若他此次再射杀公主，则又添一条罪名。但是萧暥若投鼠忌器，不敢力战，那么将陷于两难之境，于我有大利。”
随后他还不忘看向面色阴霾的阿迦罗，奉劝道：“世子勇猛，但战场之上，懂得变通才能取胜。”
阿迦罗没有答话，他豁然起身，大步走到帐门前，忽地掀开帐帘。
阴沉的天空下，王庭前草场上斑斑血迹犹在。
帐外站着上百骁狼卫，以及各部首领的部众，近千余人齐刷刷看向了他。
阿迦罗狼一样的目光掠过众人，勃然道，“北狄的勇士们！你们打仗需要躲在女人身后吗？”
声音如一道炸雷。
顿时王帐前如煮沸的水，人潮汹涌呼声雷动。
“我们追随世子！”“血战不退！”
上千人挥舞着手中的兵器，声嘶力竭地大吼起来。
北狄人崇尚血勇，而眼前这个男人就是昨天单枪匹马只闯王帐的人。
帐内各部首领面面相觑，穆硕的脸色阴沉。
阿迦罗转身进帐，俯身一礼，对单于道：“大单于，你看到了罢，用女人为威胁，赢的是一场战争，输了的是我北狄勇士的血性！将来草原和大漠上的部族都会盛传，我北狄的勇士要依靠女人挡在前面，才能打了胜仗！”
呼邪单于闻言凝眉不语。
济嬗也道：“大单于，世子说的也有道理，这赢了一场仗，输了我北狄勇士的血性和士气，以后在草原上要被人嘲笑啊。”
呼邪单于脸色铁青，不悦地道，“此事先不提了。”
余先生沉思片刻，谨慎地屈身上前，道：“大单于，我还有一个办法，能事半功倍，且不会有损我草原勇士的士气……”
大单于回头：“什么办法。”
余先生哑声道：“借苍冥族的秘术一用。”
*** *** ***
阿迦罗前脚刚走，萧暥就大模大样出帐了。
其实阿迦罗并没有禁止他在王庭里走动，只是身后跟着六名侍卫寸步不离。
到了魏瑄的营帐前，他若无其事道：“你们在这里等着，我找我侄子说话。”
说罢一掀帐门，进了营帐。
“阿季，准备好了吗？”
魏瑄点了点头。
混出王庭大营只是稍微费了点周折，不算难，魏瑄还有维丹给他的通行令。
午后正是狼火市上最热闹的时候，草原上成片的帐篷连成了海洋，有些考究的商贩还搭了简易的屋棚。帐篷和货棚间，道路错综交织，道上人来人往，熙熙攘攘。
萧暥跟着魏瑄钻进一个卖香料的铺子，才发现这些帐篷之间都是前后连贯，四通八达。
萧暥跟着他从这个帐篷进，那个帐篷出，鱼贯而行。
卖布的、采染的、屠牛的、木器铺、干货铺，萧暥看得眼花缭乱，他发现，魏瑄跟每个摊主都似乎很熟络，钻进人家的帐篷跟进自己家一样。
这来回一穿梭，萧暥往身后瞄去，跟在身后的王庭卫兵们已经一脸不知所措地站在拥挤的人群里。
魏瑄边走边道：“我在这里用商贩的呆了两天，跟这些人都熟了。他们也都以为你是我叔叔。这市井间有什么消息，也会立即告诉我。”
萧暥心道才两天就混熟了，这小魏瑄人缘还真是好。
他立即问：“程牧他们怎么样了？”
“被关起来了，据说大单于想在大漠里建一座城，让他们当劳力。”
萧暥心道，至少这样，命不会丢。
就在这时，就听魏瑄轻声道：“叔，你忍一下。”
萧暥：嗯？
他还没闹明白这忍一下是什么意思，魏瑄掀起帐幕，一股烘臭就扑面而来，差点把他给熏背过气去。
帐篷外是一条狭道，没什么人。
萧暥摸了摸鼻子，立即明白了，这地方怕是此处天然的茅房。
接着他看到一匹草原骏马栓在一处木桩上，正低着头泰然自若地吃草。不得不佩服这老兄定力可真好。
魏瑄解下马缰交到他手里，嘱咐道：“叔，你小心。”
萧暥点头，乘四下无人，跨上马背，一骑绝尘而去。
魏瑄目送他的背影消失在夕光中，才默默转过身，迅速退回帐中。
他抄便道快速穿过几家帐篷，不一会儿就听到了熙攘的街市声。
已近黄昏，摊贩们开始点灯，准备篝火晚市。
魏瑄随便找了一家摊铺，点了份油糕，就当做晚饭了，一边等萧暥回来。
此时日色偏斜，逛集市的人也渐少了，暮风带着烟火散去的冷意。
魏瑄不知滋味地吃着油糕，一边心事重重地想着萧暥昨天跟他说的话。三天后维丹加封，也是他们动手之日。
就在这时，他听到摊主吆喝道：“客人，这天晚了，吃点东西再赶路罢。”
一道低浊的声音道：“你这里有什么？”
不知道为什么，魏瑄忽然有种毛骨悚然的感觉。
紧接着苍青在耳边道，“魏瑄，快走！是他们！”
市集的喧嚣声顿时飘远了。
魏瑄的手中还拿着油糕，背心已起了一阵冷汗。
他悄悄往外瞥去，斜阳在地上拉出了一道狭长的人影。
*** *** ***
从狼火节集市到驻军的戈卢山脉，其间只有一小片红柳林。这种红柳在戈壁比较多见，草原上不知为何独一无二的长了那么一丛，霎是惹眼。
深秋的原上，寥落又空寂。
萧暥翻过一个草坡，遥遥就望见了那片红柳林。
斜阳下，一树火红的柳叶几欲燃烧，映着魏西陵一袭苍蓝的衣袍。炽热与冷冽，烈火与渊冰，竟然有种说不出的摄人心魄！
他身着翻领袍服，束腕窄袖，极为利落，迎风而立，轩然清飒。
萧暥在一群蛮人糙汉里混迹了好几天，顿时再次见到魏西陵，一下子被那身影晃到了眼，竟有点反应不过来。
脑子里莫名其妙就冒出了何琰在书中所写的‘绰而不群，湛然若神。’
心中激叹：还真是半点都不夸张！
萧暥遂心虚地理了理自己的发辫，又谨慎地嗅了嗅衣衫，应该没有沾上奇怪的味道罢？怎么感觉自己入乡随俗，已经成了个蛮人了？
这种感觉着实奇怪，只不过是几天不见，再相逢时，竟犹如初见般，心中便生出忐忑来。
