裴谈正想找机会给道士们一个下马威，但对一身异骨的渔夫、渔童又有顾虑。
且依道士所言，既是才自外地而来，在人生地不熟之处，宵禁时分，怎还能得闲往城墙边的静仁坊去盗人尸首，此一项实在太过于说不通。
可转念一想，一个胆小如鼠、连给他擦泪的姑娘都要小心防着的渔户孩子，何苦头次见面就平白无故地站出身来，污一群道士的清白，其中又定有其它缘由。
裴谈心中挂怀，眉头一皱，将源协招至身侧，小声低语几句。
源协先是诧异地看了他一眼，之后领会其中深意，转身离开，临走前对家姊比了个自己要往敬诚处去的手势。
这边，裴谈亲自走到父子二人面前，好言相劝勿要惊慌，又让两人稍事安坐，一面要源阳寻一些安神的药物，煎了让他们俩服下，之后有话要问。
源阳亲眼目睹裴谈正在耍的别样心机——为不让渔童与道士相互瞧见，特意亲自弓下身，将两张胡床拖离至双方视线无法交汇之处。
渔夫在裴谈面前显得异常局促，渔童则还陷在对靛色道袍的回忆中。
“敢问尊家，小老与犬子何时得返家？万事不敢欺瞒尊家，小老还有年迈母亲与拙妇二人，在家等候。”渔夫言语之间满是战战兢兢，手控制不住地攥紧自己臂膀，又担心碰到上头的异骨，手指无处安放地在空气中胡抓一番。
“哎，不忙，勿要心焦，你我地位悬殊，可终归都是东都城内住民。现洛水之上惊现骇状，你家中又突遇诡事，如今自是我二人相互协助之时……”既立于高位，又听到渔夫家中还有一位老母和一位妻子，裴谈不忍态度过于严厉，转而循循善诱。
“小老家中之事，如何与尊家所查之事，如何得有关联？”任渔夫怎么思考，他也无法把自己老父亡故的事，与洛水两岸陈放的数百具尸首联系在一起。
“吾非言之间定有关联，是你与家中小儿所言之事，或于我多有启发。”说到底，裴谈只对渔童所言靛色道袍一事感兴趣，对无故失踪的老汉尸首毫不在意，但眼下一时打不开局面，只好采用缓兵之计，迂回地想要套出二人口中的言语。
“我儿所言之事，皆已悉数报于尊家，无甚可多言了。”渔夫这一句话直接将场面冷下来，裴谈见一时再无搭话的可能，便起身站起，回头看向正在备药的源阳。
她磨开一粒菖蒲益智丸，用煮沸冷却好的清水兑成两碗，渔童的那碗还特意添了一些石蜜，变得更适口。
虽然方才裴谈所言，尽收耳中，但源阳觉得与自己并无太多关系。
于她而言，此刻心境与得知惠和坊中浮尸时相仿，比起案情，她在意病情更多。只因东都城内这一夜之间，早先听闻过的异骨症，就像是从遥不可及之处，突然降临到自己面前。
而亲眼所见带来莫大震撼也是不可磨灭的，在浮尸身上是，在瘦骨伶仃的渔童亦是，孩子才多大年纪，四肢就像是被粗大的箭矢整齐贯穿一样，异骨在瘦小身躯上更显瘆人。
“喝吧，用温水调的，”源阳先将药汤交给渔夫，他皱着眉头一口口咽下，让端着碗正要喝的渔童有些惧怕，“你那碗放了石蜜，甜着呐。”
渔童半信半疑地抿了一口，担心的眉头舒展开些许，一气将碗中的药汤喝完。
在渔童捧碗喝药的空档，源阳小心地掀开渔童的斗篷和衣袖，看着他小臂上的异骨，异骨根部与手臂相接处，外翻有露出的泛红血肉，虽已布满疮痂，但很显然，稍加磕碰，皮肉处就会出现新的细小伤口。
源阳怜悯地细瞧着，渔童发觉了也没有躲闪与阻拦，甚至无邪地咧嘴笑笑，主动开声说话，“这些骨头定是因阿翁与阿爷有，故我亦有。”
“若我能将它去除，你肯安心让我医治否？”源阳与他打趣。
渔童当真地点了点头，渔夫眼中更是显然亮起了光，又在源阳说“待我查明病因，定能医好此症”后，又很快黯淡下去。
“起初长于身周，怪不自在，久了，倒也觉不妨事，”渔童渐渐敞开心扉，话也多了些，“瞧，”说着就手拿着碗，用小臂的一排异骨勾住斗篷，将其取下，“用习惯后，还颇有些便利。”
源阳配合着赞叹不止，渔夫过意不去地笑笑，“犬子好玩闹，惊着姑娘了。”
“怎会……”她想问脊背上也长有异骨的渔夫，夜晚如何入眠，但想了想终究还是没开口。
“只是我怕，”渔童像是经过一番深思熟虑，再次开口，“像阿翁那般猝然摔倒，”他从衣服里拿出一个一端尖锐的灰白色物件，把源阳吓了一跳，“摔倒后连骨头也断成这样。”
他把拿给过大夫看的那截断骨，握在手中展示给源阳看。
源阳小心地从他摊平的手掌上取过来，拿在手中并无这般体积之物该有的重量，且一眼就留意到断骨中空的一端。
表面光滑，截面平整，源阳喃喃到，“怪道尸首皆面朝下浮于水面，骨内中空，表层似有油面，岂不就会上浮！”
“小老知的，染上这异骨症之人，全是远近渔户。姑娘请看手中断骨，岂不如同鱼骨一般，”渔夫不知她口中言语是何意，只将自己想到的与她说，“他人相传，此症只因我等渔户平日索求过多，为洛水河神‘天罚’，才至此灾祸。”
“人人皆为讨生活，我于东都生活近二十余载，不止食洛水中鱼，更饮洛水之水，若是洛神天罚，东都又有谁能逃脱？渔家切莫自扰。”源阳说着，起身再去取来一碗水，将断骨中空一端直直捅入水中，一阵气泡过后，碗中水自然流入断骨中空处。
她脑中闪过一个念头，似乎对惠和坊中另三具浮尸的死因有所恍悟，转身欲将源协叫来身边，却听见层层路障外，人声喧哗。
裴谈满脸怒容地从那一侧走回，才站定就说到，“封路、封坊又有何用！来往之人即便只一二，也能将洛水之事说与十人听！百人听！传至千万人知！”
“我更未知异骨一症，早在东都城内四散各处，异骨尸首被盗失踪，亦非首次！”
“泱泱都城竟成了一处乱葬岗！”裴谈大吼一声，将不知从何处取来的卷宗攥在手里上下挥动，把从道士一处而来的源协冷不丁惊了一回。
他用问“这是为何”的眼神看着家姊，源阳同样不解地摇了摇头。
“只今年，神龙二年正月，利仁、崇让就报失踪十一起，其中七起为家中尸首不翼而飞；二月、三月，章善、会节、陶化、宣教又报失踪三十起！”他甩着手中的卷宗，“数百起失踪，若都与如今洛水两侧惨状相关，这又是谁之过错！？”
裴谈直觉自己气血上涌，心想初初被任命为大理寺卿时，心怀壮志，不敢奢求大唐不出大案、骇案，只求于自己身周的东都，一方平安。
如今手中的案宗，就像是天降的罚具，直落于自己脸上，一次又一次，乃至千百次。
源协被才几刻不见就突然口中抱怨之词连绵不断的裴谈，惊得一句不敢多说，只等到他稍稍归于平静，才悠悠补上一句，“与道士们相问过，一行十数人本月初才至东都，敬叔父亦查验过各人所持文书，时日、去处、住处皆可对上，想必渔童所言靛色道袍之人，并非眼下的道士。且听闻道士言，凡修道之人，大多有相似靛色道袍；甚至未入道只好道法之人，也会求来一两件作为常服。”
消停些的裴谈，还未纾解完自己的恼怒，又见自己的猜测扑空，陷入哑然。
源协不知该说什么，求助般看向家姊，这时才注意到她手中持有一碗水和一截断骨。
“我却有所发现，可说是已知究竟何人于惠渠藏尸，又为何十八具浮尸，独有三具格外不同。”源阳语气肯定，似十分有把握。
裴谈没有说话，自己默坐在一把胡床上，手无力地挥了挥，示意她接着说。
这时站在渔夫身边的源阳，示意渔夫站起，转身将脊背对准众人。源协惊呼一声，即便被惠和坊一事铺垫过，看到渔夫脊背上两排并列的异骨时，还是心中一惊。
源阳当着裴谈和源协的面，把断骨快速置入水中，一部分水被吸入断骨中空处的情形再现。
源协当即明白一二，手指指向渔夫背上神堂、心俞两穴之间的一根异骨，源阳点了点头。
“异骨皆似鱼骨，长出体外部分大多为中空状。若遇撞击，中空部倒插入身体，血流淤结于中空处，稍时片刻血便不流于心，人自然身故。”源阳把断骨拿给裴谈看。
“即是言，若有人用力将身周之异骨推入体内，则人必死？”裴谈稍微有了精神。
“想必渔童家中祖父，亦是因此缘故，跌落立架前，早已不慎撞击脊背之中异骨，隔断心脉，故而遭遇不测。”源阳格外看了一眼渔童，像是在安慰他异骨之症未必一定致死，“心脉不通，亦是口角流血的缘故。”
“如若你所言，眼下洛水两岸数百具浮尸，又是因何而亡？”裴谈提出了一个源阳同样在思索的问题。
“暂且不知，如今先需查明惠和坊中三具浮尸身份，定能知晓其中一些奥秘，”源阳胸有成竹，“此三人正是将另十五具浮尸，带入惠和坊中水道之人。”
