皇后身体虚弱至此, 周熠当然也意识到了，不由心情更加沉郁。除了处理政务，每日就去坤宁宫陪伴皇后, 连婧月都没能见他几面。
皇后则显得十分平静，自己的身体自己心里有数，她对此早有预料。几年前就做好了心理准备，能多活这么久已经非常庆幸, 加倍珍惜现有的时间, 唯一舍不得的，就是她还没长大的女儿了。
这段时间，她恨不得一直守在华宁公主跟前, 吃饭睡觉都惦记着，对着华宁怎么看都看不够。她多想再陪女儿几年，真遗憾，最终还是看不到女儿出嫁的那一幕。
华宁比周沐大了几个月，如今也长成端庄秀美的女孩子。在皇后几年的精心养育下，除了瘦弱些，再看不出当年虚弱病气的模样。
小姑娘很懂事，虽然没人跟她说母亲的具体情况, 但她也能从宫里沉闷的气氛中猜出几分, 心里有了预感，便格外忐忑不安。每天清早就来母亲的床边等候, 一双和皇后极像的杏眼静静落在母亲的身上, 谁劝都不听。
皇后从昏沉中清醒, 睁眼就能看见女儿坐在身边。皇后就笑起来, 拉起华宁的手, 再摸摸她的脸。让孩子趴在自己床边, 总有说不完的话。
华宁也不嫌烦，乖乖陪着母亲，不管皇后说什么她都认真听着。
等下午皇帝来了，皇后仍拉着华宁舍不得放手，周熠便在榻上坐下，随手翻出一本书看，安静陪着母女两人，直到皇后累极睡下才离开。
皇后的日程安排得很满，她每日清醒不过几个时辰，要教导华宁算账，指导华宁练琴，给华宁准备各年龄段的衣裙首饰……
婧月偶尔过来一趟，给皇后汇报不能私自做主的宫务，说完不多停留，坐坐就走。她知道皇后如今每一分时间都格外珍贵，不想让她所剩无几的日子浪费在探讨宫务上面。
皇后却很有兴致，每次见她来了都热情招呼，说完正事总要再多聊几句，说说闲话，问问周沐和龙凤胎的情况。给华宁准备首饰用品时，她也不忘再给桃桃留一份。
婧月对她的用意心知肚明，不禁暗叹她的用心良苦。找机会给周沐说了，让他有空去给皇后请安，再和华宁公主说说话。
周沐会意，第二日就带着礼物去坤宁宫坐了坐，给华宁送了一本琴谱。
华宁就在皇后身边陪着，在周沐的注视下不由羞红了脸。
她性情羞怯。学业功课都是由皇后亲自教导，很少出门，和兄弟姐妹都不熟悉。突然面对来自周沐的善意，一时竟不知如何是好。
好在周沐社交满分，看出她的窘迫就体贴地别开视线，岔开话题从琴谱说起，随口聊了练琴趣事。皇后安静听着，偶尔搭上几句，华宁在他的引导下慢慢放松，逐渐流露出笑意。
聊了不久，两人就一起出去练琴了。
“贵妃是会养孩子的。”
看着两个孩子离去，皇后心中感慨，低声和静容说道。
“是呀。”静容点了点头，回答道，“二皇子和华宁公主都是好孩子。”
“是啊，都是好孩子。”
琴声响起，主仆两人不再说话了，一站一坐，一起静静听着隔壁的断续的琴声。
过了几日，婧月将龙凤胎也带了过来。龙凤胎今年已经满两岁，软嫩白胖的小家伙被打扮得可可爱爱，如同一对年画娃娃，让人看了就心里软成一团。
桃桃头上还带了对粉珍珠发夹，这是上次皇后送来的饰品之一。孩子年纪太小，不懂什么是好看，但这对珍珠光泽极佳，仿佛两只粉色小灯泡，桃桃喜欢极了，每天都要让宫女给她戴在头上。
婧月也就由着她。
这对发夹做工精细轻巧，不会扯疼小姑娘的头发，也不会划伤孩子娇嫩的皮肤，可见皇后是用了心的，婧月久吩咐桃桃的乳母和宫女们看着她好好戴着，别扯下来玩就行。
两个孩子被带到皇后面前，皇后在两个孩子身上扫了一眼，看着桃桃就笑了。龙凤胎也不认生，站在原地十分乖巧，在乳母引导下向皇后行礼问安，又和华宁公主互相认识。
皇后招呼他们坐下，又让静容端来糕点和牛乳茶给他们吃。果果向皇后道谢，坐在椅子上拿起糕点慢慢啃，边吃边听大人聊天。
桃桃则对糕点不感兴趣，坐了几分钟就耐不住，水亮的眸子眨了眨，好奇地去看华宁公主。
华宁没察觉到妹妹的视线，她正坐在榻上帮母亲整理针线，彩色丝线从她指尖划过，缤纷的色彩顿时引起了桃桃的注意。
桃桃在景华宫被宠惯了，活泼又胆大，到了陌生地方也不害怕。此时生起了好奇心，便不顾乳母的阻拦一溜烟爬下椅子，迈着小短腿跑到华宁公主的身边，仰头看她。
华宁低头专心理着线，冷不丁身侧一暖，一团软绵绵的小身体靠过来，转头一看，正对上桃桃好奇的眼睛。
“姐姐！”桃桃眸子亮晶晶的，清脆喊她。
华宁又开始手足无措了。低头和妹妹对视片刻，就求助地转头去看两位大人。
婧月和皇后说着话，同时也分出心神注意着孩子们，目睹了姐妹互动的全过程。皇后也将她们的举动看在眼里，此时见华宁茫然无助的模样，不禁一齐笑了起来。
“桃桃很喜欢三姐姐呢！”婧月笑眯眯看着她们说。
“是啊，真是可爱。”
华宁:“……”
“三姐姐！”桃桃又喊她，伸手扯了扯姐姐的衣袖。
华宁想了想，放下针线往旁边挪了挪，让妹妹坐到榻上。
桃桃见状高兴起来，手脚并用地爬上了榻，扑进姐姐的怀里，又伸手去够自己看了许久的那团彩线。
“小心！里面有针。”
华宁惊了，眼疾手快地一把将她抱起，宫人趁机过来把针线收走。看着宫人远去，桃桃扁扁嘴，神情委屈极了。
“小孩子不可以玩针线的。”华宁看着她认真说。
桃桃和她对视一眼，眼睛一眨，模样更加委屈。
“为什么不可以？”
“桃桃也想要嘛……”
华宁无法，抱着妹妹思考片刻，让宫女取来了自己的玩具箱，拿给桃桃挨个看。
里面有没见过的新奇的小玩具，桃桃立刻被吸引住了。
果果看了片刻，经不住诱惑，吃完糕点也凑了过来。
在大人们的推动下，几个孩子之间交流逐渐频繁。华宁性情羞怯，心思敏感，但脾气软绵绵的，很惹人疼。很快就和景华宫众人熟悉起来，周沐对她十分照顾，果果和桃桃也对这个三姐颇有好感。
皇帝知道之后乐见其成，还专门给几个孩子送去赏赐，鼓励他们在一起玩。
转眼间秋季临近，一场雨过后，天气明显冷了下来。
入秋皇后就停了药，不再接受太医的诊治，也不将女儿拘在身边，每天推她出去玩。华宁以为母亲病快好了，感到十分高兴。
大皇子被静妃关在屋子里，裹上厚衣服烧了炭，不准他随意出门。重华宫里没人陪伴，周沐便抱着书本整日往婧月这边跑。
华宁和他们越来越熟悉，也爱到景华宫坐坐，陪果果和桃桃玩耍，吃婧月的点心，再和周沐一起看书学习。
这一天，静妃专程来找婧月，进门就听见孩子的欢笑声。往里一看，华宁、周沐和龙凤胎都在。
孩子们玩得专注，她站在门口看了一会儿都没人发现，静妃笑着摇摇头，放轻脚步绕过他们进了内室。
“你这可是越发热闹了。”
走进内室，她熟门熟路地找地方坐下，笑着同婧月说道。
“孩子们爱玩罢了。”
婧月正看着账本，闻言朝外边看了一眼，叹了口气，就十分头疼，“这群小家伙精力充沛，我真盼着他们换个地方去闹。”
“你这可是幸福的烦恼。”静妃听了笑弯了眼，伸手点点她，“宫里多少人求之不得的福气，偏你还嫌他们烦。”
“害，姐姐你在这待上一天试试，这可真不是好受的。”
“那你可要早日习惯才好。”
婧月一怔，从这话里听出了几分深意，目光闪动片刻，捧起茶杯抿了一口。房里气氛一时沉默下来，只能听见隔壁孩子们的说话声。
“真是多事之秋。”
沉默片刻，婧月突然出声感叹。“不知明年的春季会是怎样的风景。”
“我会陪你一起看的。”静妃轻声说道。
婧月抬头和她对视一眼，忽然笑了。
“好。”
…………
皇后在深秋的一个夜里停止了呼吸。
她躺在床上静静睡着，连守夜的宫人都没察觉她的离去，直到第二日清晨，静容过来看才察觉不对，一时愣在当场，悲痛欲绝。
坤宁宫瞬间一片忙乱。
华宁公主不能接受这个事实。由于皇后的有意遮掩，她一直以为母后的病情逐渐好转，还因此放下心来感到高兴。
现在却告诉她，她的母后病重不治，已经薨逝了？
她呆呆走进殿里，看着熟悉的宫人，面上都是万分陌生的神情。榻上还摆着做了一半的裙子，是她最喜欢的浅嫩鹅黄色，裙摆处绣了朵朵杏花。
母后说，正好给她开春穿。
离开春还有很久呢，她想。
她抱起裙子，茫然看着身边匆匆走过的宫人，看着他们撤下房里的摆设，收起自己熟悉的用具。
忽然眼前一黑，一只温热的手遮住了她的视线。转头一看，静容正俯身在她的面前，双眼哭着通红，柔声哄她，“公主，这里乱，奴婢带您出去吧？”
华宁抱紧手里的裙子，看着她不说话。
看了她片刻，静容试探着去牵她的手。
“骗人。”华宁忽然低低说了一句。
静容眼眶一热，泪珠又落了下来。
