荣庆堂外的屋檐下挂起了灯笼，院内该点的灯笼也都点亮了，一片通明。
荣庆堂正屋，气氛肃穆压抑。
忠靖侯夫人朱氏带着孩子坐在那里抹眼泪。
那张抄写的护官符就摆在贾母塌边的案几上，贾母带着眼镜一个字一个字看着。
贾赦、贾政和贾琏静静地坐在椅子上等贾母看完。
贾母瞧毕，摘下眼镜来，见贾琏面露若有所思之色，便问道：“琏儿，你听说过？”
“回老太太，孙儿去年南下扬州之时曾听说过护官符，上面写的是南直隶有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，咱们四家就在其中，却并不拍在最前列，排在最前的是东平郡王府等几家。”
贾母意识到了问题的严重性，眯起眼睛看了看贾赦：“.....又和哪家对上了！”
贾赦看了一眼贾政。
贾政一愣：“大哥.....你，你看我干什么，这可跟我没关系。”
贾母：“老大，到底是怎么回事？”
贾赦一指贾政：“您问他。”
众人将目光投向贾政。
“大哥，你不要血口喷人！”
贾政一张老脸涨得通红，深深地吸了口气：“大哥，这可不是开玩笑的事情！”
“怎么，你送上门给人打脸还有理了？”
贾赦轻飘飘一句，就怼得贾政无话可说。
贾母低喝道：“老二，你说！”
贾政脸色一白，咽了口唾沫，接着将孔府内发生的事情简单说了一遍。
“哼！”
贾母的脸色很不好看，盯着自己不省心的宝贝儿子，无奈道：“老二，你太让我失望了，你竟还看不清自己的身份！”
“母亲，我.....”
“好了，老大你来说。”
贾赦：“贾雨村递来了消息，这个护官符是衍圣公亲自嘱咐孔谦传出来的。”
此话一出，包括贾母在内，所有人都惊呆了。
贾政脸色铁青，“大哥，你这是什么意思？”
“字面上的意思！”
贾赦淡然开口：“实话告诉你，你那个所谓的老师不仅仅是冲着咱们四家来的，更是冲着当今而来。”
贾政：“这.....”
“这虽是流言，但不可轻视，特别是史家，稍有不慎就可能被这个流言击倒。”
贾赦见贾母神情肃穆，接着说道：“咱们三家最多出点血，但史家的事情根本说不清，皇室最忌讳这些事情，若是在皇帝心中留下了刺.....”
“姑母！”朱氏手里拿着手帕泪水夺眶而出，哪里还有心思去揩，奔到贾母面前跪了下来：“姑母，您救救史家....我们老爷也是这么说的....”
贾母的脸色有些难看，转过头望着贾赦。
贾赦：“这个嘛.....其实也没这么凶险，毕竟史家两位表弟在漠北一战中立下了大功，大明朝还没有到马放南山的地步，所以.....暂时肯定没事，怕就怕以后......不过嘛，以后的事情谁也说不好......只要坐在奉天殿的那位相信史家忠于皇室，没有异心即可。”
贾政、贾琏和朱氏一时没弄懂贾赦之所云，楞在那里。
贾母却是明白了，但这些本是心照不宣、谁都明白的事，一旦放置明堂，还真的是不知怎么搭言。
又想到贾珝说过的话，贾母心中一跳，很是怀疑是贾珝在背后推动，为的就是将自己那两个侄子拉下水，榆林卫加上立威营可是有近八万精兵。
想到这里，深深地叹了口气，元春真的能诞下皇子吗？
勋贵军方上上下下都在盯着凤藻宫，要是元春生的是女儿怎么办？
或许皇帝也察觉到了什么，不然为何要隐瞒吴贵妃有孕的消息，他这是在做两手准备。
“老太太不要担心。”
贾赦一眼看到贾母脸上的神色变化，直接说道：“珝哥儿他们都去了崇文门大营，想来已经商议出了应对之法。”
贾母这才松了口气，笑着提醒道：“老神仙刚从城外来，说城外随处可见逃难的灾民，要把族人约束好，不要出城，更不可惹是生非。”
顿了顿，“天子脚下竟出了难民，有近二十年没听说过了......造孽哦！”
这时贾政开口说话了：“清河、郑村等地拨的粮食不够，好些百姓撑不住便来京城逃难。兵部从通州的军粮库里先急调一万五千石粮食，由户部派人押送，很快就好了。”
“这些军粮能有五成用在百姓的身上就能活命了。”
贾赦点了点头，意味深长说道。
贾政闻言脸色一滞，这句话他在养心殿听过，皇帝说的。
贾赦望着他：“圣人心怀天下，心系百姓。衍圣公是圣人后裔，继承孔圣人的思想，代表着全天下的读书人。你说，他会在乎普通百姓的死活吗？”
这一问，把贾政也问楞在那里。
贾母不耐烦地一摆手：“行了，你就不要为难你弟弟了，他也不容易。”转过头对朱氏说道：“今年格外冷，我就不留你们母子了，趁着天色还早，抓紧回去吧。琏儿，替我送送你表婶，一定要安全送到府中。”
贾琏：“是。”
朱氏母子远去后，贾母又望向贾政：“你以后安心上衙当差，不要瞎折腾。”
顿了顿，“你回去吧。”
贾政也不知如何说话，向贾母施了一礼，转身走了出去。
看着贾政失魂落魄的样子，贾母摇了摇头，眼中闪过一丝失望，叹声道：“你这个弟弟，书生意气，还是个.....赤子之心。”
“哈哈哈....”
贾赦忽然笑出声，贾母偏头看了他一眼，“你笑什么？”
贾赦呵呵一笑，直接道：“我以为母亲会说二弟还是个孩子.....”
贾母眼皮一跳，低喝道：“你也出去！”
贾赦嘴一撇，“鸳鸯，进来服侍老太太。”说着，起身施礼道：“母亲早些安歇，儿子告退！”
见贾赦摆出一副孝子贤孙的架势，她只觉胸口发闷呼吸难受。
..............
朱武城啪地将一份奏折仍在御案上，“参王家的呢？有多少件？”
“一件也没有。”
董山一边清理着案上的折子，一边说道：“参贾家的折子一共有一百七十一件，参史家的折子一共有一百五十八件，参薛家的折子一共有二十三件。”
朱武城眼中倏地闪过一丝警觉的光！
坐在椅子上的刘文彬眼中闪过一丝难受的神色，无声地叹了口气。
韩俊和李守中坐在矮墩上，先是看了看那一堆奏疏，又一齐望着刘文彬。
朱武城：“怎么样？”
“查过了，这些人和北静王他们并没有什么联系。”董山肯定地答道。
朱武城一怔，许久才沉重地点了点头。
刘文彬开口了：“陛下，臣仔细琢磨过了，这件事很棘手.....这些弹劾仅仅是开始，明日通政司会收到更多的折子....忠武侯得罪了衍圣公，这些官员是不会善罢甘休的。而且，忠武侯的做法确实不妥.....”说到这里，犹豫了一下，问道：“是不是对忠武侯略加惩处？”
“不！决不能惩处忠武侯！”李守中有些激动了，站起身对朱武城说道：“陛下，那处院子是钱峰的产业，与忠武侯并无关系，至于这所谓的护官符，不过是好事之人编攒，当不得真。就算确有其事，那也是官场上的规矩，今日若是惩处了贾家，只怕会让其他人心生悲愤啊。
还有，贾、王、薛三家好惩处，唯独这个史家难办，这是僭越、大不敬之罪，论罪可诛族，最轻也是流放铁岭卫。史家两位侯爷在漠北立下大功.....传出去，恐军心不稳啊！”
阿房宫是什么地方？
那可是始皇帝的宫殿，史家作为臣子竟想着住进阿房宫，想干什么？
虽说朝廷有议贵制度，但并不包括这样的重罪。
朱武城有些烦躁了，伸手去端御案上的茶，反将茶碗碰翻了，茶水流了出来。
董山连忙拿起了御案上的抹布，轻轻地擦了起来。
朱武城一掌击在御案上：“这个老不死的！”
董山：“陛下.....”
刘文彬三人都是一惊。
朱武城咬牙道：“他这是冲着朕来的！他这样做表面上是对着忠武侯他们，其实就是挑事，想凭着一个莫须有的罪名迫使军方改变立场，至少不会再支持朕。”
一片沉默过后，刘文彬说话了：“陛下，还是让忠靖侯上请罪折子吧！”
朱武城：“哦？”
刘文彬又叹了口气，说道：“臣是杭州人，早年游学之时便听闻过，这样的事情说不清，但也不易查，毕竟没人愿意真的去戳破他，就是衍圣公开口了，也要讲究真凭实据。所以，只要忠靖侯上个认罪折子，说是家族子弟不孝，陛下略作惩处即可。”
韩俊说话了，声音很轻：“不能这样办，只会授人以柄.....这样的事，一旦沾上了，甩都甩不掉，何况那些人也会追着不放的。”
顿了顿，“不若，先静静地看，看他怎样对付忠武侯，怎样将军方拖下水。再说了，军方几位不会坐等着挨打不还手的。”
这话一说，刘文彬和李守中都望着朱武城。
朱武城眼一亮，接着轻轻地点了下头。
“启奏陛下，左安门传来了急报。”外间传来了午门当值大太监的声音。
“进来吧。”
大太监低头哈腰碎步走了进来，在御案边跪下了。
董山：“说吧。”
大太监：“启奏陛下，忠靖侯史鼎出城了，看方向是去了立威营大营。”
朱武城眉头一皱，问道：“就他自己？”
大太监犹豫了一下，答道：“忠靖侯是乘坐的马车，他身上带有兵部关防的军令，守军并未对马车进行检查。”
刘文彬和韩俊、李守中交换了一个焦虑的眼神。
朱武城愣了一下，淡淡道：“朕知道了。”
“是。”大太监叩了个头，低头哈腰又退了出去。
刘文彬：“陛下，北海郡王在兵部当值，不若将他请来？”
“不用了。”
朱武城头一抬：“既然他带有兵部关防的军令，肯定有紧急军情需要处理，朕相信老国公他们。”
此言一出，在场的人都怔住了！
朱武城站了起来，对三人说道：“既然衍圣公是天下读书人的老师，你们也犯不着有什么忌讳.....都去，明儿一早都去探疾问安。”说着向后殿走去。
刘文彬、韩俊和李守中这才站了起来，走了出去。
大殿内已经静谧无声。
不知过了多久，后殿传来了一阵脚步声，董山走了回来，大声道：“还点着灯干什么！是不是打量着宫里有花不完的钱！”
一阵急促的脚步声，外殿当值的几个太监都走了进来，躬身道：“老祖宗。”
董山：“还愣着干嘛！”
开始都是一怔，当值大太监立刻明白了，向众人低声喝道：“熄灯！把蜡烛、灯笼都熄了！”
一片吹灯声中，一盏盏灯笼烛台都被吹灭了。
两个小黄门提着灯笼站在后殿门口，昏暗的烛光照得大殿朦朦胧胧，董山站在那里又说了一句：“好好当差！”撂下这句径直向后殿走去，路过御案时从袖中掏出一本奏疏轻轻放在了御案上。
...........
交代了所有事情，衍圣公直到亥时初才上床歇息，到底年岁大了，又觉得身子虚弱了，就在这时，外面又响起了震天的鞭炮声，间杂着砰的一声“二脚踢”呼啸着蹿到街面的空中再响一声，好不热闹。
衍圣公终于忍不住了，翻身起床，走到窗边，抬头便能看见被烟火照得通明的天空，和飞上天空五颜六色散落的焰花，恨恨地骂了一句：“竖子！”
........
夜越来越深，雪越下越大，天地间万籁寂静，此刻安定门城墙上的守军早早地入睡了，只有箭楼内有士兵在来回巡逻，忽然，一名禁军快步奔至窗孔，神情紧张地注视着远方，他看见了，雪雾中忽然闪过一簇火光，他目光紧紧地盯着这簇火光，接着城外又出现了一簇火光，紧接着两簇、三簇.....越来越多，不大一会儿，远处便布满了火光，形成了一片火把的海洋。
“他娘的！城外御林军都死光了吗？”
禁军破口大骂，猛地敲响了示警钟声，同一时刻，瓮城上也敲响了警报，刺耳的钟声响彻安定门上空，守城禁军士卒从梦中惊醒，军营里一阵大乱，安定门的守将衣衫不整地奔出城楼，大声问道：“怎么回事？出什么事了？”
这时，值哨把总急匆匆赶来，禀报道：“将军，应该是一群百姓。”
话音刚落，千总官飞奔而至，大声喊道：“他们不是百姓，我看到有着甲的。”说着将手中的千里眼递给守将。
那守将接过千里眼望去，看着看着，脸色阴沉下来，透过雪花，他看见了数道身着甲胄的身影，虽然都是一闪而逝。
千总官：“将军？”
那守将放下千里眼，牙帮一咬，便大喝一声道：“擂鼓！给皇城示警！立刻派人给兵部报信。”
“咚！”
“咚咚！”
轰隆隆的战鼓声在城头敲响了，一队队禁军士卒从城下奔上城头，密密麻麻地排满了城墙，所有士卒皆戎装贯甲，在风雪中列队待命。
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