跟着鼹鼠人，他们来到了城市的另外一角。
干枯的手从地下伸出，扒住地面，狄温带着一身沙土爬了出来。她稍微抖了抖，沙土就从黑皮毛上滑落。其他鼹鼠人也相继回到地面，紧跟着她。
从周围废墟的轮廓，可以看出，这里曾有某个巨大的建筑——或许是哨站。
狄温在厚实的黄沙上走了几圈，不断翕动鼻子，嗅闻气味。她突然站定在某处，用尖锐的指甲刨地，一堆鼹鼠人凑上来帮忙，五分钟后，一道铁门出现在面前。
铁门通向地下。
狄温在腰包里掏啊掏。
她的腰包很小，塞满生肉，掏弄时一阵黏糊糊的声音。她掏出了一个手掌大的金属盒，小心打开，里头是暗金色的钥匙。
钥匙插/入铁门，轻轻转动——
一阵齿轮和金属摩擦声，难以想象过了那么多年，机关依旧灵敏。
狄温伸手，想要拉开铁门，却怎么也拽不动。又有几个鼹鼠人凑上来帮忙，几人一起用力，铁门纹丝不动。
他们都太瘦弱了，一个个骨瘦如柴。
「我来吧。」陆听寒说。
鼹鼠人谨慎地退在一边。陆听寒走上前，拽住把手猛地发力。
「吱呀——」在尖利声响里，厚重的铁门被拉开了，一串串流沙沿着门缝，坠向漆黑的楼梯。
狄温领着鼹鼠人一哄而入。
时渊和陆听寒走在最后。
陆听寒把手电筒的光调小，照亮灰扑扑的墙壁，和几张烂蛛网。
仓库远没有秘密小镇那么深，很快走到了底。最外围是个小广场，空荡荡的，再往前就分了不同的仓库隔间。
狄温径直朝第5个冷库隔间去了，刚打开门，腐败的味道扑面而来。
恶臭、陈腐，犹如千百具尸体烂在了这里。
时渊有点受不了，用陆听寒的外套捂紧口鼻，探头张望。冷库早就不制冷了，这么多年过去，肉类蔬菜腐烂得彻彻底底，他只看到各种各样动物的骨头，有些像鱼骨，有些像猪或者牛的骨头，埋在可疑的渣滓里。
鼹鼠人不怕臭味，积极地在冷库里上蹿下跳。
最里层的储物架上放满了罐头，他们是奔着这个来的。接下来的一个小时，他们捧着形形色色的罐头出来了，堆在冷库外。
时渊凑上去打量，罐头标签都看不清，更别说保质期了——他严重怀疑这些东西都过期了。
他小声问陆听寒「这些东西真的还能吃吗？」
陆听寒也犹豫了一下「我不知道帝国罐头能放多久……再说，」他看了眼鼹鼠人，「他们看起来肠胃不错。」
「好吧。」时渊说，「他们胃口至少比我们俩好。」
他蹲下来，继续研究罐头。
冷库搬完了，所有鼹鼠人聚在狄温身边。她吹了声长哨，两个鼹鼠人摇摇晃晃走了出来他俩背着巨大的登山背包，打开后，里头又是一个个空背包。
他们叽叽喳喳地把罐头塞进背包，最后，每人都背着一个胀鼓鼓的背包，手脚并用地跑来跑去。
狄温又吹了声口哨，指向仓库的尽头，鼹鼠人们跑了过去。她和陆听寒、时渊说「跟上来。」
仓库尽头有一段长走廊。
找到了那么多罐头，狄温肉眼可见地心情好。
她边走边说「好了——我们可以继续讲尔顿的事情了。」她龇牙笑了，「我不相信那里还有人活着。」
「为什么？」陆听寒问。
「你们没见过鼹鼠群有多可怕。」狄温说，「要是亲眼见了，你就不会这么问了。自从国王死后，帝国军心溃散，哪里顶得住怪物？」
「艾丽西亚呢？她怎么样了？」
狄温反问「你觉得小公主能活下来？她懂什么！你们就别惦记皇室了，都死绝了，活下来的只有我们。」她浑浊的眼睛在黑暗中闪烁，「尔顿沦陷的那天，我也在城里，我是亲眼看到军队战败的。」
陆听寒「你逃走了？」
「不然呢？不然我还能站在你们面前吗？」狄温咯咯笑出了声，「它们刚出现，我们鼹鼠人就逃跑了！」
陆听寒说「也就是说，你们没真的看到尔顿全军覆没。」
「……」狄温的笑声骤然停住，转动眼睛看向他，尖牙若隐若现，似是不悦。
她这幅模样，很是骇人。
要换其他人肯定心里发怵，但陆听寒见过的怪物比人都多，而时渊……时渊只害怕人。狄温这野兽般的神情与可憎面容，算是遇到了对手。
陆听寒不动声色「我们确确实实收到了尔顿发出的信号。在亲眼证实之前，我不会放弃的。」
狄温死死盯着他，缓缓道「……你是军人对吧，叫什么名字？」
他们相处了这一段时间，她是第一次问这个问题。
仿佛从这一刻她才开始在意。
「陆听寒。」他回答，「陆听寒上将。」
「上将？」狄温的神色更怪异了，「那么年轻？看来联盟是真的没人了——那么陆上将，你又为什么执着尔顿？是觉得，我们是人类命运共同体了吗？还是你认为尔顿最安全，能当避风港？如果是后者，你肯定要失望了，只要伽马深渊躁动起来，没有地下城市能撑得住。」
「二者皆有。」陆听寒说，「等会有时间，我会和你们讲清楚的关于「回声」、「远眺」和「深潜」这三个计划。」
「顺便一提，」他又搂过时渊，「这是我的爱人，时渊。」
时渊积极打招呼「你好哇！」
狄温「很难看不出来……你们这黏糊劲儿，要是下一秒在我面前干起来了我都不会意外。」
时渊？
时渊抬头问陆听寒「我们会吗？」
「不，不会。」陆听寒把他的脑袋掰正，让他专心走路，停止想象。
时渊「噢。」
说话间，他们穿过一道小门，到达了仓库的另一边。
另一边是一条长廊，走到尽头推开浮雕大门，是巨大的厅堂。
墙壁暗金色，挂满了肖像画和风景画，画框镶嵌宝石，赤橙黄绿什么都有。大理石柱子雕刻得细腻，正中摆了长桌，白桌布沾满灰尘，烛台生锈了，但依稀可见过去的富丽堂皇。
「公主以前爱来的地方。」狄温漫不经心地说，「秘密小镇里的城堡满足不了她，她还要更大的宴会厅，所以国王又起了一处。他们就在这里聚会，吃山珍海味，什么北海的银鱼，艾沃尔山脉的野鹿，什么尔顿的特产鲜花饼，南部庄园的白葡萄，只要公主下令了，要啥有啥。」
陆听寒说「你很了解她。」
狄温没接话，走向长桌
鼹鼠人在黑暗中奔走，宽广大厅成了他们的乐园。
「狄温！」「狄温！」「狄温！」
他们发出含糊不清的叫喊声。
「我们饿了！」「吃东西！」「狄温，肉！」
「来了。」狄温佝偻着背，踩了椅子站到长桌之上。她这回打开了背包——其中满满当当都是生肉。
时渊正想着她怎么会有那么多肉，陆听寒就低声给他解释了「这都是怪物的肉。」
时渊？！！
他有些害怕地抱住尾巴。
——狄温和鼹鼠人怕时渊，时渊也怕他们，成了个诡异的惊吓循环。
狄温掂量着沉甸甸的肉，就手抛了出去。
一块块生肉掠过空中，鼹鼠人轮番争抢。她在长桌上慢慢走，踢翻了烛台，踩皱了桌布，边走边丢出怪物肉。陆听寒打着极暗的手电筒光，拉长了她的影子，妖魔般落在华丽的天花板上。狄温每次挥手，鼹鼠人翻涌着上前，它们的影子飞掠过头顶，也像是一群纠缠的乱蛇。
狄温看向鼹鼠人，发出咯咯笑声，低声说「吃吧吃吧，都吃得饱饱的——快吃吧！」
时渊看了她一会，困惑地弯起尾巴。
他从不懂察言观色。
可就在这一刻他诡异地觉得，狄温对鼹鼠人的感情……很微妙。
他看了眼陆听寒，陆听寒也是在看狄温。
「吃吧，吃吧。」狄温喃喃道，「你们都是好孩子。」
她伸手一扬，两块肉「啪嗒」打在了墙上的画上。那是艾丽西亚的画像，小公主穿着黑裙子，天鹅一般坐在湖边，神情有几分傲慢和倨傲。
鼹鼠人一窝蜂涌上去，争夺肉块，也把画像和她的骄傲撕了个粉碎。
狄温又扔了好几块肉到画上。
艾丽西亚爱美，画像大部分都是她，鼹鼠人撕碎了她的王冠、猫眼宝石项链、洁白如羽翼的裙子和她漂亮的笑。
狄温走到了长桌尽头。
厅堂最正中挂着国王的画像。
莫尔顿·冯·卡文迪许健壮如雄狮，宽肩窄腰，披暗红色披风，右手摁在宝剑剑柄上。他的发根都发白了，气势不减，野心永远使人不知疲倦，不觉苍老。
狄温看了他几秒钟，把剩下的生肉全都倒在脚边。
鼹鼠人蜂拥上长桌，在她脚边啃食，时隔多年，这里又有一场盛宴。狄温像是倦了，叹了口气任由他们抢食，走回桌边，缓慢地坐了下来。
她的脊背更弯曲了，说「陆听寒上将，你——你讲一讲那三个计划吧。」
陆听寒给她讲了一切。
他简述联盟的情况，然后说，他们要乘坐护卫舰，去往深渊之底进行观察，模仿深渊的信号以覆盖整个城市。而只有地下城市是最安全的。
这对于帝国人民来讲，是全新的事物。
狄温花了一些时间消化，说「所以，你们想找到一个比较完好的地下城市，用模拟出的深渊信号藏匿它？」
「是的。」陆听寒回答，「也不是一定要尔顿，如果你们住的地方可以，那当然也行。」
「不，我们住的地方称不上城市，只是「巢穴」罢了，不适合人类。」狄温嘶哑说，「你们得找别的地方。」她深深叹了口气，「我算是知道你们为什么执着尔顿了。」
「我们只有七八个月的时间。」陆听寒说，「之后，怪物就会从黑晶体里出来，主城不可能幸存。」
出于保护的目的，他隐去时渊的存在，只是讲，0号深渊在机缘巧合下冻结了怪物。
狄温又沉默了一会儿，说「你们的这个想法……对我也很有吸引力。我们太久没住在能被叫「城市」的地方了，我都快忘了那是怎样的感觉。」
陆听寒问「你们的「巢穴」是怎样的？」
「很糟糕的地方，在地下，潮湿又阴暗，全靠我们一点点挖出来。」狄温讲，摆弄了一下她尖锐如刀的长指甲，「最近几年伽马深渊不再躁动，鼹鼠群少了很多。早些年，我们每过一段时间都被迫搬家，去新的地方挖出「巢穴」。」
陆听寒看着她「那么，你愿意帮助我们吗？」
「我很想说愿意。」狄温那张扭曲的脸笑了，「但我们连活着都很困难。巢穴的食物快没了，不然，我们也不会冒险来这里找吃的。再说我们没法见光，瘦弱无力，要怎么帮到你们呢？」
陆听寒「你们了解这里，就是最大的帮助了。在力所能及的范围内，我们也会帮助你们。不论联盟和帝国的过去如何，我们现在有共同的战线。如果你们愿意，我们可以用飞行器搭乘你们回到「巢穴」，再商量之后的事。」
狄温笑意更深「陆上将，你这话说得可太叫人心动了。要是所有联盟人和你一样，想必我们的关系会好不少，可惜，你我都不在那个时代。」
「不，不会的。」陆听寒却说，「如果我出生在战时，整个帝国都会听说我的名字。」
——以什么方式？
敌方的最高将领，那当然是恨之入骨。以陆听寒的天赋，想必会成为帝国的噩梦。
狄温一愣，爆发出尖锐的笑「上将，你真的是个很有趣的人……我该庆幸你出生得太晚吗？！」
她笑到五官皱在一起，笑到直不起腰。长桌上的鼹鼠人吃完了肉，心满意足地舔着嘴巴，又爬到她的身边。
狄温伸出苍老的手，抚过他们扭曲的五官、尖锐的爪子和黑皮毛。
长桌一片狼藉，画像撕碎成残渣。
她咯咯发笑「我们会尽力帮你的，去看一看尔顿到底发生了什么，会不会有奇迹。让我重新自我介绍吧！「狄温」在帝国俚语中代表「丑恶的野兽」。」
「我出生在首都尔顿，是世界上第一个鼹鼠人，他们都叫我——「弑君者狄温」！」
两个小时后。
沙尘暴停了，鼹鼠人背着食物，带着从厅堂后方找到的一点枪支弹药，来到城市边缘。
飞行器接近时，他们躁动起来。
狄温吹了声长长的口哨，他们才勉强停在原地。
众人上了飞行器。
宁副官等人见到狄温，惊讶到讲不出话。陆听寒给他们讲了情况，众人都是震惊和唏嘘。
「但是，」宁副官说，「尔顿还是很有希望的。我还是相信那里有幸存者。」
飞行器离开地面，径直朝向「巢穴」的方向。
鼹鼠人怕光，纷纷待在飞行器的仓库中，关了灯休息。狄温稍微能忍受灯光，站在走廊，看窗外的大地飞掠而过。
太晚了，大地漆黑一片。或许感染让她拥有了夜视能力，能看清窗外的风景，但这一刻没有人知道她到底在看什么。
也没有人知道，她到底在想什么。
时渊在沙发上玩了一会儿尾巴，顺便偷偷观察狄温。
五官已经扭曲，眼睛已经浑浊，可从她的面部轮廓来看，年轻时应当是位美人。除却感染造成的畸形，她年纪真的很大了，头发花白至极。
时渊的人类观察计划没进行多久，被陆听寒打断了。
陆听寒说「去睡吧，再不睡就天亮了。」
狄温也去仓库陪着鼹鼠人了，时渊跟着陆听寒回到房间。
他们交换一个缠绵的吻。
一吻终了，时渊低声说「陆听寒……」
「怎么？」陆听寒抚过他的鬓角。
「我在想狄温说的话。」时渊抬头，看着那双灰蓝色的眼睛，「我在想，如果我们在其他时代遇见……不知道你会是个怎样的人。」
陆听寒笑了「我就是我，不会变的。」
「好吧。」时渊弯起了尾巴尖，「反正不论什么时候遇见我，我都喜欢摸头。」
「这个我相信。」陆听寒笑意更深。
时渊还在想象着。也许在另一个不再有丧钟的时代，上将和他的小怪物能一起下班，一起慢悠悠地走在街头，然后蹲在路边，看一朵含苞待放的野花。
想看多久，就看多久。
陆听寒猛揉时渊的头，时渊满意地发出呼噜呼噜声。
他们相拥而眠。
时渊又小声问「我们真的很黏糊么？」……
陆听寒「嗯哼。」
飞行器掠过大地。
远方丘陵起伏，连绵不绝。
这是绝佳的挖掘处，鼹鼠人栖息于此。它的线条优美、曼妙又死气沉沉，在晨曦朦胧的光中，好似一具卧于荒原的素面朝天的女尸。
