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赵明枝轻轻摆了摆手，示意他不要出声，只走向桌案旁，先道：“我自作主张过来，诸位官人不必理会，自行其是即可。”
众人齐齐应是，只安静片刻，便又继续，先还顾忌赵明枝在此，略微收敛三分，但彼此不过几个来回说话，已是再度激动起来，吵闹许久也无结果。
赵明枝叫人撤开面前才搬来的屏风，去看各人言语行事，又查点人数，其中不见御史中丞杨廷、同平章事孙崇、枢密副使，亦不见从前几个朱紫重臣，便出声问道：“杨中丞何在？”
她声音并不大，然则众人虽吵，不少都留有一二分心思观察此处反应，此时见其出声，渐渐安静下来。
一旁黄门礼官上前礼道：“回禀殿下，杨中丞今晨告病了。”
赵明枝闻言一顿，再问道：“张枢密何在？”
那礼官再道：“亦是告病不朝。”
她接连再问政事堂、枢密院中几名，尽数称病。
杨廷也就罢了，毕竟日夜随君北上，他年迈体弱，支撑不住病了也是有的。
但另几人不过四五十岁，算得上年富力强，尤其枢密副使张异，此人也是阵前出身，犹记得去岁南迁蔡州时，他还能身披重甲亲自带兵，彼时一跑十数日，也不见有什么事，到了行在后，还能同人在朝会上吵得屋顶瓦片不住掉灰，怎的今日一个两个就都扛不住了？
偏还只病了这几位，其余一道而来的，少有不朝。
赵明枝晓得其中必有缘故，可不管什么缘故，此刻正是用人之际，吕贤章虽然忠心，奈何资历、威望俱不足够，若无位高持重者主持大局，更难收拾场面。
她无心再听殿中人拉扯，唤道：“吕参政。”
吕贤章当即上前。
赵明枝道：“京都府衙领城中大小事务，请各部司统算，请参政统筹粮谷、辎重，汇各处所需物资，今日具折再报。”
她说完，又叫了几人姓名，被点到的无不面露苦色，更有人道：“殿下，眼下少有人手，仓促统算，恐怕数目出入甚大……”
一有人当先抱怨，其余的俱都跟着诉起苦来，要银的，要人的，要宽限时间的，另还有推说某某年改制后，某某事项拆成几部分，除却自己部司，另还要其余衙门协同配合，一时实在不能完成。
赵明枝懒得与众人讨价还价，先看向右后方，叫道：“邓祭酒。”
邓琦本来垂手站在后头，听到自己名字，好一会才反应过来，连忙出列应是。
赵明枝道：“今日国子监中尚有学生、教授几人？”
邓琦连忙报了数目，头也不敢高抬，脸上更是已是能看出几分忐忑。
不只他一人，殿中其余官员也有不少露出些许难受表情的。
赵明枝已有“前科”，今日她只提一句，不消把话说完，众人已经都能猜到其中意思——
多半又是老法子，抽调国子监中学生。
果然，等邓琦话毕，赵明枝便一点头，对着先前几个言称“少有人手”的官员道：“诸部司人手不足，国子监中尚有不少学子留在京中，请邓祭酒统算人数、名册。”
她顿一顿，又道：“京都府衙曾用学生，纵然尚有不足之处，却也瑕不掩瑜，未尝误事，今次既是着急，还请诸部及早报送所需人数并待办事项，再请邓祭酒各做分派。”
听得她以先前京都府衙事例做引，倒叫众人想要拿“学生生疏，仓促间难以得用”做借口拒绝也不能，却又实在不愿开口认下，只好各自皱眉。
一时殿中更为沉默。
学生向来最难对付，将来一旦科举，俱是天子门生，尤其太学素来有“有发头陀寺，无官御史台”之称，做事虽无多少经验，甚至未必有寻常吏员得用，但笔杆子和口舌哪一处都不讨嫌得很。
有这样一群人进入自己队列之中，且不论事情做多做少，又做得如何，看得多了，哪怕不能得知真正底细，真探查出一二内幕，说与宫中知晓，也足以叫人恼火了。
赵明枝稍等几息，不见人回话，再道：“事多闲少，我便不耽搁诸位时间，如若太学生仍旧不够，便请邓祭酒牵头，通令城中各大书院，以做招募。”
这话分明说得十分客气，可殿中气氛却更为沉闷起来。
半晌，才有稀稀拉拉应是声。
朝会完毕，众人还未散尽，前边赵弘却是几度转头，欲言又止。
见他如坐针毡模样，赵明枝不免问道：“怎的了？可是哪里不舒服？”
赵弘摇头，但才过一会，又忍不住小声道：“阿姐，我一个人在宫里头也没什么能做的，眼下也不晓得怎么了，这许多人一齐生病，我要不要去看看的？”
赵明枝略一犹豫，还是道：“杨中丞延经筵，便为天子师，你既有心，前去看看也是好的，可辛苦了这许多日，也无甚休息，今日又要奔波，你累不累的？”
赵弘将头摇得更厉害，赶紧道：“人人都辛苦，阿姐连觉都不能多睡，剩得我一个，说得好听点是皇帝，其实一点用都做不得，怎能安心？倒不如出去看看杨中丞、张枢密几个。”
他说到此处，语气更为认真：“我晓得阿姐在京中也一刻都没闲着，贼人围城前几日还日日外出亲自耕种，叫外头百姓能亲眼得看到，而今我都回来了，当然也要学阿姐行事，叫京中百姓看得清楚天子当真回了京，不是哄骗他们，再叫那些个官员也看得清楚，我家必不会怠慢文臣武将……”
赵明枝不由自主露出笑来，又是欣慰，又是心酸。
她心知世上从无心想事成，许多努力，往往未必有所收获。
譬如此刻，弟弟虽身为天子，年幼力薄，几无根基，而朝臣们各有算计，也不能说那算计对错，是以哪怕他此时把一颗心掏出来，也未必能换得回多少同样真心。
但再如何未雨绸缪，眼下事情未发，也不能因噎废食，打击弟弟一片拳拳之心，至于所谓帝王脸面、君臣强弱，如此时候，却也顾不得那许多。
见姐姐点头认可，自家又得了“正经差事”，赵弘一下子就高兴起来，也不管旁的，匆忙唤人去找自己常服，立时就要出宫。
赵明枝由他自己安排，既不插手，也不过问，等人走了，才回了偏殿，先催问银台早间新到急报，草草阅过，才告一段落，一抬头，还未看清漏刻上时辰，便先见得墨香垂手站在几步开外。
“殿下！”
对上赵明枝视线，墨香喜不自胜，急急上前行礼。
“几时来的？”赵明枝不禁笑问道。
墨香支吾一阵，显然早早便到了。
赵明枝语气含笑道：“从前说话甚时不是理直气壮的，才几日不见，怎么胆子小了这许多？”
墨香这才笑嘻嘻上前，道：“好容易见得殿下，心里方得安定些，又给您打发出去，哪里睡得着，只盼多看几眼，偏又怕殿下说婢子不听分派，一颗心正吊着打唿哨，胆也不晓得飞哪里去了，怎还顾得上大小！”
她噼里啪啦说了一通，自表过心意，却把嬉皮笑脸全数收了起来，认真道：“殿下先前说有要紧事情派给婢子去做，婢子只怕耽误了，又怕睡过……”
赵明枝直起腰身，往后头椅背处靠了靠，也没有再拖延，当即道：“眼下狄兵虽退，未必不会再行回返，是以人人自危，只有往外跑，少有往此处来的，可城中被围日久，百业萧条，又兼道路未通，眼下寻常人衣食住行都难保全，朝廷虽竭力筹措调度，总归不能事事自家动手。
况且民以食为天，人人都知粮谷最大，都盯饮食之物去了，上传下达，由内而外，等稍有解决，也不晓得要到什么时候，其余事情虽不至于空等，势必排在最后。
但天气渐热，城中伤者甚多，莫说药材不够，便是大夫也杯水车薪，另有工匠，甚至漕运工人，一应人才，俱都深缺，除此之外，夏汛就在眼前，年年京城发大水，不早些把房屋搭好，住到哪里去？”
赵明枝将缘由交代清楚，又举了木料、砖瓦、草料无数事项，最后才把面前一本折子打开，将其中夹的几张纸取了出来，递给墨香。
她道：“这是我使人誊抄的，你且看看，换了寻常人衣物，只先去寻各处商户，不必限在三家五家，也不用一定去找行首，十家八间，甚至更多也无妨。
也不用细问情况，先探价格，再催交货时间，不管报价几何，一律往上再做添价采买，如若能做早到，货物早到一日，便多给一成货款。”
墨香接过那纸，先为上头写得密密麻麻的物什吓了一跳，由马匹辔头马鞍，至针线葵扇扫帚，几乎无所不包。
不等她消化好，听到赵明枝交代，一时干咽了好几口唾沫，回话时声音还是有点发哑，不太敢确定似的道：“咱们当真要添价？要添多少价，又买多少数量？”
“添一半价钱，至于采买数量。”赵明枝想了想，道，“你先问有多少存货，如若有一万石，便要买十万石，如若有十万石，便买百万石，一律采买十倍。”
“至于银钱……”赵明枝又指了指桌角处一叠东西，“此处银票你先取用，清华殿中还有黄金一箱，我已交代人抬去宫门口，届时你点数人手，看看如何支使。”
饶是墨香从嘉王府跟着赵明枝一路到京城，自觉见过许多世面，等她取过那厚厚银票，一一翻看上头数字时，还是久久说不出话来，只觉自己眼花了一般。
她这一回张大了嘴巴，过了好一会才把自己声音找了回来，迟疑片刻，还是问道：“殿下，这银钱，婢子要全数花完么？”
又小声道：“若论身份，这话本不当是婢子能问的——只这样漫天钱财，是咱们府上的，还是朝廷的？”
“是我向人暂且借来一用。”赵明枝道，“并非朝廷款项，也无甚借期，更无限制，你只管尽力花去便是。”
听得是赵明枝筹借，墨香心里更犯嘀咕了，低声又道：“殿下也太过厚道，向来采买东西只有往下还价，那有还自己往上添价的？按着这样添法，本能买一千的银钱，怕是最后只能买个六七百，岂不是亏大发了？”
又不情不愿道：“那些个商贾平日里赚的已经那样多，如今这样境地，正该懂些道理，讲讲家国天下、仁义道德才是！殿下忧心城中民生民事，情愿自己补贴，反倒叫他们赚得盘满钵满，也太……”
赵明枝倒也不以为忤，笑着道：“你不做买卖，自然心思不同，但举一事——从前还在府上时候，府中人一月只有旬休两日，你好容易得了休息，正打算出府闲逛，忽有人说想吃下头柳叶镇四文一串的糖葫芦，叫你给带二十串回来，本只用八十文，他愿给你八十八文，如此你来回一趟，最少也要五六个时辰，却能多赚八个铜板，你去不去的？”
“自然不去！”墨香不免一啐，嚷道，“且打发叫花子呢！”
“如若叫你带两百串回来，一串给你六文，如若能次日子时前回到，早到一个时辰，多给六十文，你去不去的？”
墨香愣了一下，忍不住就在心里算起账来。
一串六文，本钱才四文，两百串净赚四百文，早到一个时辰多六十，十个时辰便是六百文，加加减减，足一贯多！
从前月例才几百钱！如此往返一日，左右她家离柳叶镇不远，顺着道白捡许多钱……
她只一瞬间就在心里把账算清楚，脱口道：“那我便我同玉霜换轮值，前日打晌午就出发，买了东西，漏夜回来，也不用在家中过夜，少说能多赚他七八个多给的六十文一个时辰！”
赵明枝笑道：“此人不只要带糖葫芦，还要带麦芽糖，带果子泥人，样样一样条件，你拿也拿不完……”
“这怕什么，如若给的价钱高，我便多雇几辆马车！如若要得还多，我把那做糖葫芦捏泥人的一道花了钱请回来……”
话一出口，她便明白得过来，见赵明枝忍俊不禁模样，顿时脸也红了。
