正当艾格隆正在接见艾格妮丝的时候，特蕾莎按照他的指示，将投奔自己夫妇的诺德利恩公爵一行人安顿了下来。
说是安顿这一行人，但其实特蕾莎并没有多大的热情，她之前从未见过公爵本人，自然也谈不上交情，所以除了必要的客套话之外也无话可说；而对于公爵的女婿埃德加，因为之前那些事，她更是厌恶不已，若非现在形势使然，特雷维尔家族对他们夫妇有大用，她早就叫人把埃德加轰出去了。
这一行人当中，唯一让她有点好印象的也就是爱丽丝夫人了。之前她们在瑞士见面的时候，爱丽丝的才情和机智给特蕾莎留下了深刻的印象，而后来爱丽丝还帮助特蕾莎找到并且擒获了刺杀丈夫的刺客，在特蕾莎心中，这更加是大功一件。
对特蕾莎来说，眼下的爱丽丝，是唯一一个在法兰西境内她还可以当成“朋友”的人。
也正因为如此，在打发公爵和埃德加这对翁婿之后，特蕾莎特意把爱丽丝留在了自己的身边，以便充当自己的“顾问”。
但是这个朋友也并非十全十美，她有一个让特蕾莎意难平的“缺点”——她是艾格妮丝的姐姐。
平心而论，特蕾莎并不讨厌艾格妮丝，事实上心里还对她颇为钦佩，可是唯独她与自己丈夫不清不楚这一点上，让她心里感到难以接受。
尤其是刚才，两边一汇合，艾格妮丝居然都不掩饰一下，在刚刚见面的时候就强行求见艾格隆，更是让特蕾莎深感不满。
眼下，这两个人正单独相处，他们在谈什么？他们还会做些别的什么？
这些念头不住地在特蕾莎脑海中回荡，让她心绪不宁。
若是过去，她可以以妻子的身份强行干涉，可是她现在更加知道，眼下正是关键时刻，绝不是夫妇之间闹矛盾的时候，他们正走在一条危险的路上，一旦走错一步就有可能万劫不复，不光害了自己夫妇也害了追随在身边的其他人们。
正因为了解到这一点，所以特蕾莎只能咽下了心中的不满，装作浑然无事地应对。
“爱丽丝夫人，我虽然从小就喜欢法兰西的文化，但说到底我对这个国家还是一点都不了解，这也是我第一次踏上这个国家的土地，以后可能还有很多东西需要学习，我请您到时候能够以诚实并且直接的态度，指点我应该怎样做好我的分内之事，另外也指正我的过失。”虽然特蕾莎话说得非常平易近人，但是爱丽丝却丝毫没有轻松下来。
这可是哈布斯堡家族的公主，也有可能将在不久之后成为法兰西的皇后，绝不是自己可以轻易摆布的人。
公主殿下这么说，是她客气谦逊，要是自己当真了，真的把自己当成皇后陛下的老师，骄横自大目中无人，那不光不会得到任何好处，恐怕还会给自家惹上大祸。
只是，公主殿下能够把自己视作未来的顾问，这已经是自己此生能够得到的最好机会了。
她知道，只要特蕾莎公主成为了法兰西皇后陛下，以后就是帝国、宫廷当中最尊贵的女人，会有一大堆的贵族命妇围绕在她的身边，想方设法讨好她，为自己的家族谋取私利，而自己的娘家和特雷维尔家族，虽说是名门贵族，但是在其中也谈不上多么突出。
所以，抢先一步就非常重要了，就像是赛跑一样，自己得到了一个抢跑的“优势”，特蕾莎公主把自己当成了朋友和顾问，也不枉爱丽丝之前那么苦心讨好这对夫妇。
当然，抢跑只是确立了优势，但并不意味着从此以后就万事无忧，爱丽丝以前也接近过宫廷，她亲眼见证过那些得宠的廷臣骤然失宠，命运就此沉沦的事例。
正因为如此，她非但不会得意洋洋，而且还会以一以贯之的谨慎和恭敬，贡献自己的一切才能，来服务特蕾莎公主以及帝国的宫廷。
这不仅是为了自己，也是为了夏露，她要靠自己的努力，为夏露找到最光辉的出路。
如果夏露得到了宫廷的欢心，那以后还有什么需要忧虑的呢？
“陛下，您太谦虚了。我虽然和您来往不多，但是我早已经被您的风度和教养所折服。您从小蒙受的就是皇室的教育，学习如何统治一个国家，既有威仪又有智慧，您的所作所为又哪是我这种平庸女子所能够置喙的呢？”正因为有这样的打算，所以爱丽丝刻意把态度放得非常低，“我在您面前，如果说还有什么值得自夸的地方，那也不过是比您痴长几岁，并且在巴黎呆过一些时间，了解上流社会的些许内情罢了，您如果有什么想要知道的东西，只管询问我就行了，我知无不答。能给您些许参考就已经是我的荣幸了，至于说指点，那是万万谈不上的。”
爱丽丝这种近乎于谄媚的态度，逗得特蕾莎忍不住笑了出来。“哎呀，夫人，我这还没加冕呢，您这样毕恭毕敬，我可有点受不住。”
“您是我所效忠的对象，也必将是最受整个国家瞩目的人之一，我很感谢您赐予我留在您身边以供垂询的荣誉，但正因为我感激您，所以我更应该对您表示出应有的尊敬，因为以后会有许多双眼睛看着您，我若在您面前言笑无忌，那么旁人非但不会称赞您谦逊的美德，反而会在私下里您想象成不能驭下的庸人，”爱丽丝严肃地回答。“所以，陛下，请您允许我认真对待您的信任。”
爱丽丝的回应，倒是让特蕾莎停顿了一下，若有所思。
这些道理，特蕾莎其实也能够理解。毕竟她出身于哈布斯堡皇室，从小进皇宫的次数不知凡几，自然也见过奥地利的皇帝皇后陛下是怎么展示自己形象的，平常众星拱月被一大群人簇拥着，言谈举止都有着固定的边界，哪怕多笑几下都不行。
可想而知，也许以后等自己成为皇后，也会过上这样的日子吧？
对绝大多数少女来说，能够成为皇后是梦寐以求的好事，但是对特蕾莎来说，只能算好坏参半，既有光鲜亮丽之处，又有难以摆脱的负担。
她出身于皇室的旁支，荣华富贵什么都不缺，还有相对来说自由自在的童年，不必被那么多条条框框所束缚，所以她反而并不热衷于当什么皇后。
在最初踏上法国国土的时候，危险的刺激感以及跟着殿下干大事的兴奋感，让她无暇去思考这个问题，可是现在当爱丽丝严肃地指出来以后，她反倒像是被泼了一盆冷水，一下子就直面了那个似乎无从逃避的未来。
倒还不如和殿下一直住在乡下呢……她心想。
只不过，既然这是殿下选的路，那自己也只能跟他一起走下去了。
“如果每天都得板着脸，那活着也太累了。”她小声抱怨。
“平心而论，确实有点。”爱丽丝颇为感同身受地点了点头，“但是君主从来不是什么轻松的工作，既然被人众星拱月、被人小心翼翼注视、被人唯命是从，那么自然也得付出一些代价，不是吗？”
“这么说倒也不错，皇后应该给宫廷做出表率。”特蕾莎心有戚戚，忍不住叹了口气，“尤其是，我身为一个外来者，奥地利这几十年来又都和法兰西关系不佳，人们必然会对我心存疑虑，如果我不能以自己的努力去改变人们的疑虑，那我恐怕永远难以得到人们的尊敬了。”
这也是特蕾莎最担心的事情。
之前，哈布斯堡家族和法兰西的君主多次联姻，最近的两次是嫁给路易十六的玛丽-安托瓦内特公主，以及嫁给拿破仑的路易莎公主。
她们的风评都只能用惨烈来形容，玛丽-安托瓦内特在当王后期间就已经因为挥霍和轻佻而名声尽丧，最后被革命党上了断头台；而路易莎则在丈夫落难之后就抛弃了他，迫不及待地改嫁了，最后连累儿子也在宫廷受尽冷落。
再加上从大革命爆发之后，奥地利同法兰西几乎打了20年的战争，七次反法同盟，几乎可以说是除英国之外法兰西最坚定不移的敌人，而法兰西也让奥地利损失惨重，几次割地赔款。
在民意上，如今的法兰西人对哈布斯堡家族的厌恶感是理所当然的，特蕾莎公主自忖自己在民间恐怕现在也得不到什么好的印象。
已经没有好的第一印象，如果自己再“表现不佳”的话，那世人的责难恐怕就会如同排山倒海一般向自己涌过来，不光自己的名声受累，恐怕复辟的帝国也将因此而动摇。
一想到自己是在试图驾驭一个对自己没有多少好感的国家，而且这个国家还以桀骜不驯著称，特蕾莎顿时就有一种战战兢兢如履薄冰的感觉。
“陛下，您是在担心吗？”从特蕾莎的话语和神态当中，爱丽丝敏锐地察觉到了她此刻的心情。
“是的。”正因为把爱丽丝当成了朋友，所以特蕾莎也没有刻意隐瞒自己的忧虑，“我担心自己难以赢得法兰西人民的爱戴。”
“陛下，请放宽心吧，这个国家的人民虽然喜怒无常、桀骜不驯，但是他们也是懂得是非的，他们能够看出人的好坏。”爱丽丝立刻就安慰了她，“只要您继续把您仁慈、谦逊的美德发扬下去，尽力去帮助国民，他们肯定会忘记您的来历，而以最为宽大的胸怀来接纳您，承认您是他们的母亲。”
说到这里，她停顿了一下，“不过，我有两条忠告给您。”
“您请说。”特蕾莎点了点头。
“首先，您是从外国来的，所以尤其不要表现出只亲近身边的奥地利人——当年，玛丽-德-美迪奇王后嫁到法兰西之后，只信任身边的意大利宠臣们，结果从宫廷到民间人人都唾骂她，她的宠臣孔契尼被路易十三国王杀死的时候人人都拍手称快，最后她自己都被流放了；
其次，您应该多参加公众活动，尤其是慈善活动，这个国家的人们都是爱看热闹的，也喜欢私下里搬弄是非，如果您只顾着自己开心而退出公共事务，那么天知道他们会在背后怎么编排和嘲笑您呢？别忘了可怜的玛丽-安托瓦内特王后，她虽然有各种各样的毛病缺陷，但是她绝不是一个残暴的人，她花钱也没有比之前的王后们更加离谱，她甚至对自己的丈夫非常忠诚……可是有谁在意这些呢？人们在私下里传递那些对她最卑鄙的谣言，用各种恶毒的话来诅咒她，把她描绘成了一个集各种贪婪和恶毒于一身的女人……最终还送给了她身首异处的结局，这绝对是您不能遗忘的教训。”
爱丽丝的劝谏，让特蕾莎更是感觉身上承担着重担。
她倒不是害怕自己遭遇什么命运，而是为自己和艾格隆的事业、为自己的儿子的事业而担忧。虽说她并不热衷于所谓的皇后荣耀，但是她绝不允许自己拖了丈夫和儿子的后腿。
所以，要吸取教训，做好自己应该做的事情。
“你说得很对，爱丽丝，我明白了。”沉思片刻之后，特蕾莎点了点头，“这一次我并没有带几个奥地利人过来，除了卫兵和女仆之外，他们也不会承担什么额外的工作，更加不会干涉到未来的政治当中，我既然来到了这里，那我就是个法兰西人，我的子子孙孙也都将是……我虽然即使此刻还依旧热爱奥地利，但是我只会以法兰西的立场行事。”
做出了这份表白之后，她又继续说了下去，“如果我有幸成为皇后，我会努力去参与所有皇后应该参与的事情，去广施恩泽，周济贫民，抚育孤寡，我将不厌其烦，以自己的诚意去感动这个国家。”
话里话外的诚恳，让人绝不怀疑她此刻的决心。
“如果您能够做到这些，我保证觉没有人会反感您的，陛下。”爱丽丝颇为感动，然后也同样诚恳地回应特蕾莎，“就我所知，皇室每年都可以从国家预算当中拿到一笔巨额的专款，您可以把这项专款亲自打理……您越是管住了宫廷的钱袋子，您说话就越是管用。”
如果要施恩就要亲自来，爱丽丝暗示特蕾莎。
说实话她刚才的忠告，一方面确实是为特蕾莎考虑，一方面也自己有私心——皇后如果陛下主动不去亲近身边的奥地利人，那么她无形当中就排除了一大群竞争者。
在她看来这也是合理的交换，我帮你积攒权威树立形象，你给我恩宠和信任，理所当然。
(本章完)
