贾琏问贾璜：“大老爷，二老爷被任命为学政是什么时间？”
贾璜：“回公爷，年前下达的旨意。准许年后赴任。”
贾琏：“你们怎么不来信说一下？”
贾璜：“二老爷很兴奋，认为可以一展所长。大老爷说，赴任后再说。谁知贵州发生叛乱，把事情耽搁下来。直到叛乱平息，道路通畅，才派小的前来向二爷请教。”
贾琏：“有什么事情请教？离得千里之遥，我又做不得什么。”
贾璜：“大老爷这学政做的，完全是按照你的笔记操作的。”
贾琏：“我的笔记？”
贾璜：“是啊。二爷在笔记中说，学生应当德智体美劳全面发展，全面考察。”
贾琏：“你还是说说大老爷到了江西，做了什么？”
贾璜：“大老爷上任伊始，先是整顿学生名额。凡是报考县试的，在正月二十，上报县里教谕。有教谕对资格进行认定。凡年到三十者，不再享有考试资格。”
贾琏：“这不会招致反对吗？”
贾璜：“大老爷说了，科举目的是为了选官，不是比谁读书年龄多。三十而立，到了三十都立不起来，自己回家吧.”
贾琏：“还有呢？大老爷还做了什么？”
贾璜：“大老爷说了，和尚，道士，有宗教信仰者不能报考。”
贾琏：“这还正常。子曰不以怪力而乱神。持有信仰的人，不适合为官。”
贾璜：“有犯罪记录的不能参加。大老爷还列举了几种疾病，有风病，眼病，腿脚残疾者不能报考。这些，反对的倒不多。就是第一条招致不少人反对。大老爷派人做过统计，县试，府试，院试下来，生员平均年龄二十四岁。真正三十未过县试的，也是不多。也闹不到哪里去。”
贾琏：“还好，也不算太出格。终究是得罪人的事情。”
贾璜：“这只是第一步，报名审查。挡不住太多人。大约百有其五。第二步，正月二十五，开考体育。举重六十斤，凡是不过的，不能参加县试。大多数人没有问题，只是限制住了年纪小的，和身体羸弱之人，大约百人里面刷掉二十五人。这些人四处说有辱斯文。”
贾琏：“就没有向上面告状的。没有考场舞弊的？”
贾璜：“怎么没有告状的。只不过没有理会的。除去年小的，也没有太多人受影响。当官也需要东奔西走，日夜操劳，身体羸弱，也做不了好官。”
贾琏点头称是。：“那你们第三关，考场什么？”
贾璜：“默写圣谕广训，试帖诗，科举应用文写作。只进行淘汰，不进行排名。淘汰掉三成。在一天内完成。”
贾琏：“看着每关刷下人数不多，仔细算下来，却是去了近六成。”
贾璜：“可不是。可是在科举大府吉安，也引起不小纠纷。那里读书风气盛，影响了不少人。总之只不过调整了淘汰顺序，并不会影响最后结果。大老爷任务完成的很好。大老爷还上书要求加试明算。圣上与礼部正在讨论。”
贾琏：“不可能通过的。没有那么多人教授。最起码不会在县试里加试明算。”
贾璜：“大老爷说很可能通过，陛下对于朝中没有有才能的人很恼火。”
贾琏：“二老爷呢？”
贾璜：“大体做的差不多。大老爷，二老爷的做法，深受将军们赞成，他们都愿意对科举进行体育监考，而且搞得很隆重。粤海的将军还打造了一套家具给政二老爷送去。老热情了。”
贾琏顿时觉得，贾家这时真是做得一手好死。该得罪的，不该得罪的，都得罪了。你一个武官家族到科举鼎盛的江南做主考官，而且还那么嚣张。这不是授人以柄吗？
贾琏：“大老爷的意思是？”
贾璜：“大老爷的意思是，贵州和江西，广东进行步调一致的联动。”
贾琏：“可是我并不能执掌学政一职。如何能干涉科举？”贾琏想到这儿才想起，今年的县试还没有进行。
贾琏前往甄应嘉处，商谈贾赦交代的事情。甄应嘉听完后沉思一会。：“你说的事情未必不能成。今年受乱匪骚扰，各地县试耽搁了。而且各地主官缺失，这考试也没法进行。现在贵州学政是一位姓洪的老先生。这位老先生，出生清贫，有拙见远识。你同他辩说分明，相比较能行。”
甄应嘉：“这位洪先生家贫，从与好有四人，一起是麦屑至饱腹。侍母至孝，彩衣娱亲。待友至仁，八百里奔丧，扶棺而回。与人言谈，言之有物。与舅舅家表姐结亲。是一至诚至善的人。”
贾琏：“有如此之人，定当见上一见。”
贾琏见到洪学政。仔细言说了一番江西的举措。洪学政：“限定考生年龄，考察考生体制，都是十分正确的举措。可以推行。”
于是命令传达下去，有条件的府县开始筹备县试府试。按照江西的流程与标准进行报名考试准备。洪学政与甄应嘉，贾琏商议分赴各处，主持各地举办县试。
这时，黄霞与她母亲也来到了贵阳。约见贾琏。安享的姐姐对贾琏：“贾大人，起兵之事，多有冒犯，还望大人宽宏大量，放过安家一马。小女子母女俩人，可以答应大人任何条件。”
贾琏：“黄夫人，你太客气了。不是我放安大人一马，而是朝廷放安大人一马。改土归流，摊丁入亩，火耗归公，这三项措施必须施行。胳膊拗不过大腿，黄夫人你说呢？”
黄夫人：“安家千年世家，怎可一朝而丧。请贾大人务必通融。”边说，边展示了一下自己的腰身。伸手把女儿拉倒身前，推向贾琏。
黄夫人：“贾大人，武安公，只要你高兴，我们母女就是你的。”
贾琏：“黄夫人，大可不必。安氏在战场上得不到的。在战场下面也得不到。我也不可能为了一个女子，而放弃万千将士奋勇作战的成果。所有的谈判，都要建立在一种两族民众可以接受的基础上。”
黄夫人：“大人，改土归流，摊丁入亩，严重削弱了彝族土司们的利益。施行下去我们根本没法统治民众。威逼之下，不得不反。”
贾琏笑了笑：“夫人试为言之。”
黄夫人：“摊丁入亩，火耗归公后，彝族土司无力可图。彝族的权利结构也就解体了。彝族里黑彝族是贵族，是统治阶级。白彝族是自由民，还有半自由民，占了彝族大半。还有其他族类，类似奴隶。摊丁入亩后，白彝族就不再听从黑彝族统治。做为统治阶层的黑彝族，慢慢沦落成平民。”
贾琏：“于是，你们就煽动民族仇恨发动叛乱了。”
黄夫人：“贾大人，你不明白彝族上层权利的构筑，我们无法适应新的制度。就比如这婚嫁，彝族是黑彝族同黑彝族通婚，白彝族同白彝族通婚，有着严格的婚姻制度。土司特权丧失，阶层通婚也就没有利益可言。”
贾琏：“夫人，彝族何不施行彝族汉族通婚，化解两族仇恨。”
黄夫人：“贾大人，这不可能。汉族以父系血缘为纽带，彝族却不那么严格，视母族为兄妹，还有的地方有一女纳百夫的传统。你怎样施行彝族，汉族通婚？”
贾琏：“如果通婚会怎样？”
黄夫人：“只会有彝族女子嫁给汉人。如果通婚，男子会跟着男方仍然祭祀你们男方的宗祠。女方会保持彝族人身份。”
贾琏：“也就是说，彝族的婚姻等级制度，会把人群分开。”
黄夫人：“是的。男子留在彝族里。也会是白彝族，民间俗称的白儿子，没有统治权的。”
贾琏：“黄夫人，所以汉族彝族通婚，势在必行。还必须是光明正大的进行，促进两族的融合。”
黄夫人：“大人是不打算给我们黑彝族留条路了？”
贾琏：“夫人，汉人早期也是奴隶主，奴隶的社会结构，不是也走出来了吗？没有人一出生就高贵。要继续做统治阶层，就要转变思想，要么诗书传家，要么军功立家。”
黄夫人：“那要有多大不确定性？”
贾琏：“现在安享投降，可保留一县作为世袭，但任用官员仍为流官。普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。这就是留给安氏最后的优待，一旦战败，什么都没有了。要保留土司，也是他人。”
黄夫人流露出一股失望。：“大人难道真不能通融？”
贾琏：“夫人，时代在进步。思想要改变，不然就会被时代抛弃。我相信安家通过战功与科举一样可以站在社会顶层，而不是通过一个女子来实现。既使短时间达到目的，也仅仅是一代，不会长久。”
黄夫人：“贾大人许诺的这些，又怎样保证呢？”
贾琏：“世事无常，一个人所说所做，只能靠信誉保障。至于百年之后，人都是会死的。儿孙的事情，有儿孙去解决，没有一劳永逸的办法。”
黄夫人：“大人，我还是不相信。我想为我们之间加层保险，多层纽带。”说着再次拉起女儿的手，送入贾琏手中。：“贾大人，这就是我们之间的交易。我们外谈两族之事，內结两家之谊，贾大人行事能对的起我女儿就行。”
贾琏：“夫人，大可不必。条件已经谈好，安大人能施行，我们就可以歃血为盟。如不能行，整军再战就是。”
黄夫人：“汉官多狡诈，朝令夕改。我们是信不过的，除非我们之间有亲密的关系。贾大人是看不上我们母女？不足以侍奉大人？”
贾琏：“不是。夫人，令爱年龄尚幼，与我差距太大，如此就牺牲了令爱的婚姻幸福。”
黄夫人心想，你贾琏收的还少吗？现在做作起来。黄夫人展颜一笑：“贾大人看小女年龄还小，心生怜惜。就有我这个做母亲的，先代为履行职责，如何？”
贾琏：“夫人，这可不行……，置安将军与黄将军何地？”
黄夫人笑颜绽放，如同百花盛开。：“大人，我彝族可是可以一女招百夫，你同我说对不对的起他们？多余了。只要大人愿意，我母女可以同奉君子。”
……
第二日，贾琏给安享写了一封信。谈妥投诚条件，黄夫人与黄霞依依不舍的告别。然后心满意足返回，同安享商议投降细节。形势比人强，不得不低头。贾琏也下令停止进攻，等待安氏的回应。
安享亲自来谈。条件增加了一些。安享的姐夫也获得一县世袭资格。然后安氏可以出去作战获取新的地区，进行他的土司统治。条件一如杨应龙的翻版。
贾琏协商完成，贵州战乱平息下来。一千多年的地方统治落下帷幕。从此整个贵州北部改土归流，正式纳入郡县统治。
黄霞就留在贵阳贾府，过着小姐不小姐，姨娘不姨娘的生活。贾琏接受不得，拒绝不得。拒绝了黄霞就是拒绝彝族的投诚。接受了，又过不去心里的关卡。
贵州的学童们接受了学政衙门的新要求，三十岁以上的，不再参加考试。十四五岁以下的也被排斥在外。剩下的人基本上都是青年人。又刚刚经历了一场人口减少。参考人数的减少带来的是竞争压力的大减。这恐怕将成为近几十年来压力最小的一场考试。
一些大龄考生，走关系寻门路，找到贾琏府上。贾琏都给推掉了。反而回劝：“已经三十，连个县试都过不了，走上科举之路也不会有什么前途。还不如经营家业，挣点钱财，不至于生计没有着落。”作为始作俑者，贾琏怎会开这道口子，给洪学政添难。
贾琏对于下面的反应有些不解。就问甄应嘉：“为何这一切举措下来，反对者很少？”
甄应嘉：“这，你就不明白了吧？考秀才以年老者为耻，考举人，以年老者为荣。能考中秀才的人，离着权利只有一步之遥，怎会甘心放弃？考童生的都是普通人居多，自是不会反应太大。”
