皇帝听到军队士兵的现状心中不乐。
皇帝：“如此说来，各地士兵的战斗力与忠诚都要打一个折扣。”
兵部尚书：“万岁，各地军队，兵为将有，将领忠诚则军队忠诚。国家赋税养不了太多兵，军队报团各自谋生。靠山吃山，靠水吃水，莫不如是。就是兵部派遣将领下去整治，也要大笔银子撒出去。”
皇帝沉默良久。：“现在朝中能战之将还有谁？”
兵部尚书：“牛继宗，牛家。贾琏，贾家。柳芳，柳家。”
皇帝：“怎么都是四王八公家族。”
兵部尚书：“陛下，八家公爷劳苦功高，在军中根深蒂固。只要有能力维持，都能保荣华不坠。就怕子孙无能，无力维持局面。”
皇帝：“听说贾家要在京畿养马，你怎么看？”
兵部尚书：“贾家能养出好马，兵部采购就是。贾家主持南北商路，需要用到大批驽马。朝廷各处马政，弊端丛生，民以之为苦。贾家有马，也多条来路。”
皇帝：“贾府唆使各州府修城，你怎么看？”
兵部尚书：“各州府城池年久失修，是应该修一修了。谁修都是修，贾府在京中工程质量还是有保证的。价格也公允。抢了工部许多利润。贾政在工部可是不受欢迎。”
皇帝失笑,贾家这几年可是出尽风头。天下州府官员同贾家一比，都是无能之辈,酒囊饭袋一般。自己以为拒绝贾家的黄开言是个不畏权势好官。谁知道,调查之下,黄开言只是搂着小老婆睡过了头，根本就没有想贾赦是谁。
贾赦此时正在德州府与山东巡抚,济南知府，德州知州会面。不错，是山东巡抚。沧州知州拒绝贾家的事情,被有心之人传递到济南府。山东巡抚与济南知府闻声而来，邀请贾家为山东府州县修缮城墙。
山东巡抚：“贾将军，贾家可是有一首化腐朽为神奇的手。不用朝廷拨款就能修缮城墙，本官甚为羡慕，请贾家为山东六府百县修治城墙。”
贾赦：“翁巡抚客气了,这修城也不是每地方都可以修。”
翁巡抚：“还请将军试为言之。”
贾赦：“这能修之城,都在市肆繁华,商贾云集之处。”
济南知府：“不知贾将军此话何解？”
贾赦：“这等地方,圈起土地盖房，有商贾接受，可以以房产之利益养城市之修建。设若一县，人不过十多万，居于城中十之一，有购宅邸之人,不过十几，几十家。多家族聚集一村一乡，富余之户修一土围子。不敢言修城。修城之举，止于州府。”
翁巡抚：“我也是有欠考虑。看来这山东能修之城不过六七座。”
贾赦：“不知抚台大人为何急于修城？”
翁巡抚：“贾大人却是不知,为官一任,造福一方。朝廷赋税起运自有规定，然近年多有破坏。各地均欲将财政结余花费出去。各级官吏也好从中得利。”
贾赦：“原来是地方与中央财权之争。巡抚可先修各府府治,代有余力再一一修治州县。贾府愿意先垫资修建,但是总要有保障，可操作。毕竟谁的钱都不是大风刮来的。”
翁巡抚：“那是,那是。贾大人或许不知，我二人不会去害贾家，我与知府大人都曾在义忠亲王门下奔走。今闻郡主南下，特来觐见。”
贾赦：“既然有这层关系在,你们就见一面，谈妥这六府的建设问题。”
秦可卿见翁巡抚,寒暄过后。翁巡抚：“翁某当尽力推动山东建城活动。”
秦可卿：“翁大人量力而为，不可强求。过犹不及，向来钱财出官，官出钱财。贾府以财力为各位支撑政绩，各位以权利为贾府谋财。双方要出于自愿，各取所需，强扭的瓜不甜。”
翁巡抚：“郡主说的是。臣维郡主马首是瞻。千岁老人家去后，王府诸人圈禁。唯有郡主可自由活动。天下近半官员期盼之。”
秦可卿：“时世已过，多说无益。千万不要轻举妄动，丧了卿卿性命。”
秦可卿：“我们现在不过借着权利，给自己谋一份利益。事情犯了，只说自己利欲熏心，不可攀扯。要学会动脑，光明正大拿钱。不可铤而走险。”
秦可卿：“朝廷滥发宝钞，天下身受其害。现在，我们要把宝钞还回去。用宝钞购买田地，矿山，宅院，山林。把税收用宝钞上缴，金银自己留下。”
翁巡抚：“如何做到这一点？”
秦可卿：“如果，官员俸禄，工程款项把金银花费一空，那就上缴宝钞好了。宝钞可是户部发行，朝廷岂可不认？”
翁巡抚：“朝廷责问又如何？”
秦可卿：“百姓金银枯竭，财富多藏于豪富之家。或是宗室，或是皇亲国戚，勋贵世家。你找一个理由，尽管攻击就是。不必顾忌，在表面上你就是孤臣，忠臣。”
翁巡抚：“在山东可以参奏谁？”
秦可卿：“孔家和孟家啊！我不信皇帝会抄了孔家和孟家。”
翁巡抚：“攻击孔家和孟家,可是得罪天下所有读书人。”
秦可卿：“我就不信孔孟两家没有为非作歹之人。只要证据确凿,尽管纠治就好。这边兵马一定会配合抚台大人行事。”
翁巡抚：“多谢郡主支持。”
秦可卿：“大人不必多礼，日后还是称呼武安公夫人为是。这修城之举就定下来。济南，青州，兖州，莱州，登州，东昌六座府治，德州，济宁，临清三处沿运河城镇。大人你看如何？”
翁巡抚：“郡主早有计较，一并说完就好。”
秦可卿：“德州，济宁，临清三处，靠商业运作就好。六处府城要靠地方财政和朝廷拨款。关键是山东要给宝钞交易开一道口子，使我们一系可以摆脱宝钞困扰。”
翁巡抚再次答应。秦可卿：“山东多有矿山，可供开采。莱芜铁矿远近闻名，然而冶炼技术落后。贾府可以购买矿山，经营铁矿，铁科一如过去，巡抚不必徇私，折价以宝钞交纳。”
翁巡抚：“久闻贾家在山西矿山之利。能经营莱芜铁矿，对山东大有利益。”
秦可卿：“具体情况，不是我们现在可以定下。自有下面人奔走。他们商议办就好。明日我就启程南下，留下三十六人，以供驱使，与各处官府对接。”
秦可卿走后，济南知府对巡抚说：“大人，各级官员，终于可以捞一笔了。”
翁巡抚：“官位是死的，人是活的，有权不用，过期作废。没有理由，谁也不敢把金银揣口袋里不是？”两人相视哈哈大笑。
贾赦一行到达济宁州。济宁州官和柳湘莲联袂而来，宴请贾赦一行。秦可卿与州夫人相谈甚欢，薛宝琴已经在济宁安下家，只待时间一到嫁进柳家。贾赦终于扬眉吐气一会。
正是，门前冷清无人至，夜晚空叹几人回。些许小官无处说，终生怀抱未曾开。今日意气又风发，佳肴食罢人开怀。饱饮云气胸中升，畅谈吐诺义气来。
皇帝案头摆放着济南知府，德州知州，临清知州请求扩建州城，府城的奏折。以及所做的预案。资料准备的很详尽，理由很充分。批还是不批？皇帝斟酌着。
戴权：“陛下，今日济宁州的奏折到了。”
皇帝：“呈上来。”
皇帝看完奏折。内阁已经同意了德州，临清，济宁几处建城请求。皇帝思索这几处建城，大致能做到收支平衡，也就同意了。
皇帝同六部尚书谈论。皇帝：“这几处建城，地方政府得到城池一座。居民得到房产，贾家得到地皮，矿产等。朝廷没有投钱，官员没有集资。谁能告诉我钱从哪里来的？”
户部夏尚书：“陛下，钱是从商人，地主身上来的。通州新城区，贾家在建楼房，被商人定走不少。这些地产足够贾家回本。乡下地主也有不少进城买房，把子女送进城。”
皇帝：“地主呆在自己庄子不好吗？为什么进城？”
刑部尚书：“去年冬，天冷。不少民众冻死，偷盗，抢劫多有发生。个别地方匪类横行，民众进城是为了安全。地主把子女亲眷送入城中就安全了。”
礼部尚书：“贾府在城中兴建学校，招收学生入学。地主们看到一线希望，送儿子入学。往后县试更加激烈了。”
皇帝：“你说一说贾府建设学校的情况。”
礼部尚书：“下面汇报，通州设立通州第一小学，为所有城里孩子进行启蒙教育。”
皇帝：“好啊。仓廪实而知礼节。民不足而可治者，自古及今，未之尝闻。”
礼部尚书：“陛下，是所有孩子，包括女童。”
皇帝：“什么？难道女孩也去考科举？”
礼部尚书：“这倒不曾，贾府施行男女分校。三年启蒙，教授识字，礼节。启蒙期间所有孩子都是免费，提供一日三餐。”
户部夏尚书：“可有限制条件？”
礼部尚书：“必须是城里户籍，或者在城内有住房。吃的还不错，都能吃饱。”
刑部尚书：“通州如此做，减轻了很多家庭负担。犯罪案件也会减少。”
皇帝：“继续讲下去，三年后呢？”
礼部尚书：“三年后，学校进行考核，优胜劣汰只留三成。淘汰的人进入贾氏农业学校学习种地。男子进入高一级学校进行学习，准备县试，也是三年。通州命名为县初级学校。淘汰的人进入贾赦商校半工半读。县试过后，还要学习一律自理。”
皇帝大笑：“贾家与众不同，他人助学，捡优秀的，贾家不图回报。还把人的职业进行了分流。不免太过理想。女子呢？”
礼部尚书：“女子教一些手工制作，待人礼仪，商业交易，优秀者记账管家。富户人家从中挑媳妇，小妾却是不错。”
户部夏尚书：“城内条件优越，必导致人口向州城，县城聚集。通州房价大涨，贾家不会亏本。”
工部尚书：“不会有那么多有钱人。”
夏尚书：“贾家一如既往施行分期付款，十年付清即可。贾家此举把富人的钱都拉到房产身上，抑制了其余商业活动。”
皇帝：“没有那么夸张吧？”
夏尚书：“陛下。只会更夸张。有人给养儿子十年，十年后房子可以卖掉，为什么不买呢？”
皇帝目瞪口呆。：“贾家图什么？这么多人，光粮食就是一笔大开支。还一管九年。”
贾赦在金陵也问秦可卿这个问题。秦可卿：“贾琏有过交代，日后怕是遇到严冬等自然灾害。全民救助是不可能的，贾家也承担不起。只能区别对待，成年人以工代赈，小孩子收拢起来进行教育，老年人只能放任自流。这样才能最大限度保存社会元气。”
贾赦：“也就是把老年人放弃了。”
秦可卿：“土地兼并严重，人口繁衍太多，已经超出土地的承载。只能在严重关头做出选择。就如同京城把乞丐，把穷人赶出城池，在严寒和疾病下死去一部分一样。”
秦可卿：“通州建城，抬高房价，就会把贫富做一次筛选，富者进城，有保障。穷者居住乡下，填补点野菜也能过下去。”
贾赦：“富者田连阡陌，房屋连栋，贫者食糠咽菜，居无立锥之地。”
秦可卿：“我们贾府就是富者，已经在尽力保护贫者了。一路上又在徐州，淮安达成修城意向。手中宝钞也花出大部分，暂时无忧了。”
贾赦：“大量金银，铜钱流入民工手中，也能缓解一下钱荒。”
秦可卿：“钱荒是缓解不了的，迎春和薛蝌说，行商带出去大量铜钱，采购货物。外国商人带来大量银子。铜钱紧缺，银子贬值，不可避免。只有人口和田产才是保值的。
邢夫人听着不说话，心里沉甸甸的。谁教她没有给贾家添个一男半女。这是她一生最大遗憾和短处。不孝有三无后为大。
