周显脸生疑惑，秦良玉主动以私兵救援，按说邵捷春没有理由拒绝啊！他沉吟片刻，忍不住问道：“邵巡抚他为什么会不同意？”
马麟祥苦笑了一下，道：“大概是被贼兵打怕了吧！他为一地巡抚，始终觉得守地卫民才是自己的责任。击破贼兵这样的事情，理应交给相应的督师去做。只要白杆兵驻扎在石柱，便可确保川东无忧。贼兵势大而又行踪不定，他应该是担心流贼逃窜到川东。一旦再丢失几个城池，他这个巡抚也就真的做到头了。”
周显皱了皱眉头，道：“川东地形复杂，极其不利于行军。再加上当地百姓普遍贫穷，民风十分剽悍，就是普通的乡兵亦有不俗的战力。张献忠如若前往那里不仅得不到发展，恐怕连普通的补给都难以得到补充。况且，川北离川东那么远的距离，路上又有重兵把守。贼兵难道能飞过去吗？我感觉邵巡抚这样的担忧，完全是杞人忧天。”
马祥麟点了点了点头道：“谁说不是呢！此刻虽然官军连败，但贼军的损失也不少。如果白杆兵能及时赶到川北，再集中所有的现有兵力，说不一定一战便可完全剿灭这伙贼寇。但家母苦劝，邵巡抚仍然没有同意。现在分兵苦守各地，何日才能剿灭贼寇？”
周显点了点头。心中不禁暗叹，摊上这样的一个巡抚，到底是川人的幸还是不幸？邵捷春在蜀中为官多年，爱民敬士，官声极好。如果在一个和平的年代，他绝对会将一地治理的有声有色。但在乱世，他又身在农民军极其觊觎的四川，他的爱民有时候反而成了他的拖累。到处分兵防守，而导致各处都有漏洞，惜民最后逐渐演变为祸民。
曹志耀为邵仲光手下的游击将军，而邵仲光则是邵捷春最亲信的爱将。虽然他不太看得起邵仲光，感觉此人太过油画。但他身为其手下将领，怎么也算是邵捷春的间接治下。此刻听两人议论邵捷春的不是，难免有点尴尬，遂连忙转移话题道：“马骠骑，我们现在驻扎此刻也不是常事。你看，我们现在应该怎么办？是撤回涪陵，还是在歇息之后继续追击贼军？”
马祥麟沉思了片刻，道：“贼兵势大，而我们兵力不足。此刻追击贼兵，得不偿失。我欲率部先行撤回涪口，与大军会和。不知你们以为如何？”
曹志耀脸露欣喜，能返回涪口，就意味着这次保住了性命。“那敢情好。只要我们能与朝廷大军会和，贼兵就是再势大，恐怕也无法奈何我们。”
马祥麟点了点头，突然看周显眉头紧锁，低头沉思。心中疑惑，遂开口问道：“周校尉，是有什么不对的地方吗？”
周显停顿了片刻，道：“马骠骑，贼兵历来是无利不起早。这样一个破山口，前方又没有什么富裕的大城。他们这次为什么在看到您已经占据险地的前提下，仍然选择不顾损失的强攻，而且是这种不要命的攻法。”
“这点，我心中也有疑惑。战事刚结束，就命人拷问了俘虏。但这些俘虏的身份都太低，不仅不知道原因，甚至连他们此行的目的地都说不清楚。”
周显皱眉道：“虽然现在我们还猜不透他们的目的，但至少表明他们很在乎这个隘口。依在下的意思，在没有搞清贼军动向之前，我们应坚守此地。以防贼军从此突破，而达到他们的目的。”
曹志耀脸色微变，道：“但目前我们只有近三千人，大部分人身上还带伤。如果贼寇大军再次攻来，我们又能坚持多久。”
周显笑了笑道：“曹游击不必太过担心。我们刚刚取胜，贼军志散胆寒，想来短时间内不会再次折回。况且，我已派出吉木率多股斥候前去探查贼军的动向。并且，还在十里之内的各处高山上设置了多个查哨。如果有大股贼军前来，他们第一时间便会过来通知我们，我们有足够的时间安全撤退。就像你所说的，我军之中大部分士卒都带伤。如果此时撤退，行军速度太慢，反而会更加危险。”
马祥麟点头同意，道：“你说的对，现在呆在此地反而更加安全。我看就先在这里休整一夜吧！等到明天确定贼军的目的之后，再行决定。”
周显点头同意。曹志耀脸色不喜，但想了想，也同意了。
马祥麟看两人都同意，继续说道：“我军中有太多伤卒，且今日斗战多时，都疲惫异常，需要好好休整一番。现在我们要做的，一是加固隘口阵地，以防贼兵再次攻来。二是，尽快把我们两军能战的士卒全部整合到一起，令行统一，才能在临战之时发挥出最大的战力。如果两位没有什么意见，是否容许暂时由本将来指挥全军？
秦良玉天子敕封的二品诰命夫人，而马祥麟除了是天子敕封的骠骑将军外，还是石柱宣慰使，朝廷的都指挥使。别的勿论，单单骠骑将军这个职位就不是周显和曹志耀能相比的。它在大明所有的武散阶中排在第三等，仅次于特进光禄大夫和光禄大夫，是朝廷的正二品武将。虽然明朝不似唐朝，这个职位也不代表他手下能统御很多士卒，但这份尊崇却不是每个人能有的。
周显的昭信校尉，只是正六品武散。而曹志耀的游击将军，也只能算是朝廷中级武将。两人和马祥麟相比，就是一个地下，一个天上的差别。此时他提出由自己来掌兵，周显和曹志耀自也不会所说什么。
周显淡淡一笑，首先拱手道：“在军中，自然要政令统一。我们带来的这些人，虽分属不同，但都是朝廷之军，自也应该听从马骠骑的指挥。马骠骑但又什么指令，周显自当遵从。”
所属大部分士卒都是周显召集而来，曹志耀能控制的自己从前线带回来的数十亲随。他看周显已经表态，也连忙道：“曹某亦是如此。”
