对于少夫人和世子下车喝个茶, 就能带回来个新侍女的事，绿袖不是不惊讶的。
新侍女名唤双双，今年十八, 因着圆脸圆眼, 看上挺稚气, 还是十足的少女模样。
有些特别的是，双双腰上挂了柄剑。
绿袖有些惴惴不安, 难道自己还不够差使的吗？但这念头刚在心里想出来, 便被少夫人打断了。
少夫人抬了抬下巴：“露两手。”
新侍女一把抽出剑：“您瞧好了！”
剑光闪过，如云如波, 她干净利落地耍了一套把式，绿袖睁大眼，一时间震惊得说不出话。
这还没完，少夫人指了指不远处某棵树木：“把那片叶子弄下来。”
双双领命而上，一个疾冲, 剑气顺势挥砍而出。那片凝满露水的绿叶, 便沉甸甸落下, 坠到她剑尖, 啪地一声响。
少夫人抚了两下掌，露出满意表情：“方才在茶棚偶遇地痞无赖，多亏这位女侠出手相助, 此地人多而混杂, 还是需要多些人手傍身。”
“在山上这些时日, 她便同我们一道。若有人问起，为防口舌, 只说是从府中带出来的, 可晓得了？”
众人皆称诺, 双双亦挽了个漂亮剑花，收剑入鞘后同各位一一见礼。
车轮再次吱嘎转动的时候，天色已经相当明亮了。
雨后山林，是难以言喻的清新爽利，层层青碧被洗涤后显出真正的欲滴之态。山中少行人，泠琅便将帘子挂起来，任凭湿润山风吹拂脸面。
下人都在另一辆车中，此时她身边只有个江琮。凉风依稀，鸟鸣阵阵，令人惬意的静寂中，一道声音冷不丁响起。
“这位凌姑娘是何人？”
是江琮在问话。
泠琅早就等着他问：“从前认识的朋友，至于旁的……我也不甚晓得。”
江琮目不斜视：“那她也不晓得夫人生平？”
泠琅点点头：“当时虽度过了一段亲密时光，但心底里也知道迟早会如萍散，有些话不如不问。”
江琮凉凉道：“那样也能交付真情，倒是潇洒。”
泠琅用手撑着下巴，去看窗外不断后退的绿意：“不得不潇洒罢了，在那种境地里……”
她回过头，忽然问：“我问你个问题。”
“说。”
“假如你只能喝汤，有一天却得到了一块饼——你不知道那是什么滋味，也不晓得里面有没有毒，只知道它闻起来很香，而你已经喝够了汤。”
“饼是偶然得来，它或许以后再也不会出现，”她慢慢地问，“你会吃掉它吗？”
江琮回答得很快，好像这并不是什么值得思考的事：“不会。”
“但我会，”泠琅轻声道，“这就是我明明不晓得她到底在于何方，师承何人，又有什么愿望，但仍愉快地同她交游的原因。”
“即使会有些无法估计的影响，以后再也无法见面也无妨？”
“是啊，”泠琅懒懒地吹了声口哨，“至少那一年我过得很痛快。”
江琮静静的看着她：“若再也得不到这种痛快，那不就成了煎熬。”
泠琅笑了，她好像早就料到江琮会这么反驳。
少女望着满山野的青翠，漫不经心地重复了一遍。
“至少我痛快过。”
半个时辰后，马车在一处高大古朴的山门停下。
迎客的宗门弟子早已等候在门下，见来人禀明身份，便将人往山阶上请。
“两位贵客，马车停在此地便可，剩下的路需自行登上。”
泠琅眯着眼，眺望青翠掩映中的漫长石阶，心中揣度需要走多久。
弟子见她不动，以为是贵人受不得这般山路，小心道：“此路名唤问剑路，是本宗创始之初便设下的，意在借登顶艰苦洗涤剑心——”
江琮淡然道：“明净剑祖如此用心良苦，我等岂有不从之理，烦请带路罢。”
弟子擦了擦额上汗珠，如释重负般走在前，一面领路，一面磕磕绊绊地介绍沿路景致。
明净峰不愧是百年剑宗，一石一木皆有说法，那弟子虽然紧张，但招待的两位贵客都十分温和友善，尤其是这位年轻夫人，一直望着他笑。
一同行了一段路，弟子说话便自然流利了许多。
“这是洗剑池，当年剑祖在峨眉论剑归来，带了一身难以平歇的凌厉剑气，自忖心还未定，便不肯踏入宗门。”
“于是来此小池，将宝剑抛入水中，任其沉坠，而剑祖自己对着池水思忖静坐了三天。最后起身之时，明澈三十六路剑法已经了然于胸。”
泠琅望着山路回转处的一方幽静小池，只见池水清澈，水中藻荇清晰可见，岸边生着一棵桃树，此时不见花蕊，只有绿油油的叶片。
树下斜插着一块古老石碑，上面的字已模糊不清。
见她目光落在石碑上，弟子又补充：“这是当时剑祖用剑气刻下的‘洗剑池’三字，如今岁月已久，便不太能辨认了。”
泠琅微笑：“如今这般反倒添了些古朴韵致，贵宗历史悠久，处处皆有学问，实在叫我开了眼界。”
一行人继续攀登，石阶一拐，便是一处极其险峭的弯折地，有一株高大的枯松倒悬着，瞧上去十分险奇。
枯松焦黑干瘪，和周遭勃勃生机的山林对比明显。
弟子介绍道：“这是摘星松，二十年前一场天雷，别的都没烧到，偏偏这棵树成了这样。如今宗内弟子用它来练剑气，站在石阶上朝树上挥砍，用树皮上痕迹的高矮，来评判自身是否有长进。”
泠琅闻言，饶有兴致地上前打量，只见苍老黝黑的树干上果真有许多刻痕，有深有浅，有新有旧。
她打量石阶与枯松的距离，心中测算，若是自己立于此挥上一刀，刀气能够到哪个位置。
盘算着，眼光落于树体顶端，那里应该差不多……泠琅定睛一看，只见那顶端已经有一道刻痕了，深而新鲜。
她指着那处刻痕问：“若要做到这种境界，应该相当厉害罢？”
弟子抬头一看，迟疑道：“是的，这样的在宗内也算少有。”
泠琅作钦佩状：“那过两天的比剑大会上，在下便能见识此人风采了。”
弟子脸上微红，喏喏道：“这，实不相瞒，这是鄙人前天练习弄上的。”
“啊，”泠琅微笑道，“阁下将来必定前途无量。”
弟子面上更红了：“前路还有风景，若二位路上劳累，可随意歇息。”
泠琅不觉得劳累，这一个时辰的山路对她来说完全是举手之劳，至于旁边的江琮——
见他面不改色的淡然模样，想必更是轻而易举罢。
路上，她一边看景，一边在心中思忖，这明净峰显然未操办过这等大事，宗内弟子也鲜少这样同外人交际，从这位年轻弟子的紧张之态便能看出。
所以……为何要花上这么多钱财精力来促成此事？
要说百年剑宗缺弟子，这她是万万不信的，君不见，每年被明净峰拒之门外的人不知几多，其中身怀天赋，心性坚定者也不少。
譬如眼下这位带路的，虽不善言辞，但无论是虎口的厚茧，还是能抵达二十尺之外的剑气，都能说明他的天资与勤勉。这种弟子无论在哪里，都将发出光彩。
想到山脚下的纷纭谣言，泠琅微微皱起眉，还未开口，旁边的江琮先说话了。
“我听说了些风言风语，”他平静地说，“虽不足为信，但……他们说，顾掌门身体有恙，此次大会将不会出席。”
弟子愣住了，显然没想到他会问得如此直白。
可怜的少年鼻尖都沁出了汗，他结结巴巴道：“顾掌门近两年身体的确不太好，但不能出席大会之事……我未曾听闻。”
江琮颔首，微微一笑：“如此，便是些上不得台面的流言罢。”
弟子讷讷附和，接着转身带路，因着慌张，竟走出了同手同脚的几步。
泠琅想笑，唇都勾起来了，但未发出声响惹人家难堪。
身边的江琮瞥了她一眼，她立即看回去，还用口型悄然道：“干嘛为难人家？”
江琮一顿，望了望身前少年尚有嫣红的耳根，又看向自家夫人打抱不平的瞪视。
他扯了扯唇角，颇有些不对味道：“怎么了？”
泠琅不想跟这蛮横之人讲话，她回过头，想招呼落在五阶之外的凌双双过来——
却冷不丁瞥见，女孩儿正盯着那少年，若有所思的眼神。
这是？
还未开口，对方却先反应过来了，凌双双几步跃上台阶，低声道：“少夫人，有何吩咐？”
泠琅挑挑眉，她这戏入得还颇快。
只是，她何时找了条绢布蒙在脸上，只露出一双眼看路。她又何必故意压低声嗓来同自己说话？
这明净峰，此时如被云雾遮罩着，既不明，也不净了。
晚些时候，一行人终于登上了宗门，用过午饭后，被领去客房休息。
花了二十两黄金的人，上哪儿都是贵客。午后，明净峰长老陈长明接待了他们，那是个高大的中年男子，看上去颇温文尔雅，鬓边几缕斑白透露了他不再年轻。
面对泾川侯世子夫妻，他给足了客气，外面明摆着有一堆事要处理，依旧硬生生陪着喝了两盏茶。
期间不断有弟子前来汇报，终于，江琮按下其余话题，问出了此行唯一中心。
他吹了口茶汤，面上若无其事：“顾掌门近来身体可好？我等瞻仰掌门风采已久，若她晚些得空，倒想求见一二。”
陈长老笑容不改：“这两天宾客如云，她实在不得闲暇，若有要事，在下可代为转告。”
江琮微笑道：“无甚要事，只是闲谈罢了，既然掌门不得闲，那便作罢。”
如此寒暄了两句，陈长老终于离开。
泠琅望着窗外翻涌的云絮，说：“我有种不太妙的预感。”
江琮却望着她：“不必说——说出来反倒容易成真。”
泠琅笑话他：“夫君也信这些了？胆子颇小，我瞧不起。”
江琮长长叹了口气。
顾掌门到底如何，大会举办的第一天便会知道，她身为掌门，必定要上去说话的。
而他们想知道的事有太多牵扯，只能问本人，别的，是一个也信不过。
等着大会开始的两日很快便过去，泠琅和江琮整日呆在房中，凌双双倒是从早到晚都不见踪影，那个领路的弟子来过几遍，关怀了些事宜。
泠琅这才知道，人家叫杜凌绝。一个威武霸气的名字，配的却是内敛羞涩的少年，倒是十分喜感。
终于，在大会召开的头一晚，一个消息不胫而走。
顾掌门有恙，明日不会出席，比剑大会一切事宜，将由陈长老主持。
