四个人刚跑到西侧寨墙，旁边伏兵四起。
“小公爷，你快走。某来掩护！”
情急之下，谭渊大喊一声，挥刀冲了出去。
手中虽然没有武器，房宽和常六却依然一前一后的护住常茂。
见谭渊举刀冲来，对面的北元将领显得无动于衷。
冲到近前的谭渊忽然收刀入鞘，回身指着常茂道：“大人，他就是鄂国公之子常茂。标下顺利完成任务，特来缴令！”
“拿下他！”
北元将领挥手示意元军上前。
“谁敢上前，看爷爷不打死你！”
房宽挥动铁拳，大声恫吓着元军。
“算了！”
身后的常茂按住他的肩膀，挺身走了出来。
元军一拥而上，将三人绳捆索绑。
“小南蛮，算你命好。河南王想见你。”
北元将领缓步走了过来，抬手拍了拍常茂的脸颊。
在元军士卒的推搡下，常茂等人进入中军帅帐。
“跪下！”
面对脱因帖木儿，常茂等人立而不跪。旁边的元兵抬腿踹向他们的膝弯。
“不得无礼！”
帅案之后的脱因帖木儿面色一沉，挥手斥退帐内元兵。
“常将军……小公爷，如今你已是走投无路，何必再受皮肉之苦？”
听到他的话，房宽挺起胸膛道：“脱因吾儿，爷生是大明的人，死是大明的鬼。有本事，你就一刀砍了爷爷！”
常六虽然没有说话，却抬脚走到房宽身旁，与他并肩而立。
“主人还没说话，猎犬可叫个什么劲？”
脱因帖木儿戏谑地看着宁死不屈的二人，脸上逐渐露出笑容。
在房、宽二人的骂声中，常茂脸色铁青，一言不发。
脱因帖木儿也不生气，捋着胡须道：“小常将军，大明皇帝已经将你的亲妹妹禁足宫中。本王听说，蒋瓛已经派人赶往北平捉拿鄂国公和你的舅舅蓝玉。事到如今，你还对大明抱有希望吗？”
说到这里，他探出身子，盯着常茂道：“不管你在本王面前表现得如何顽强，恐怕也会落下李陵般的骂名。你这么年轻，不觉得可惜吗？”
“不可能，陛下决不会听信一面之辞！”
没等常茂答话，房宽摇头表示不信。
“房兄，大王说的是真的。太子妃已经被陛下禁足，太孙也被接入宫中……”
旁边的谭渊无奈地摇了摇头。
“狗贼、软骨头，你不配跟俺说话！”
见是谭渊出来作证，房宽怒火满腔。
小公爷一定是被他出卖，以致于身陷囹圄。
“你说的是真的？”
半晌无言的常茂突然冒出一句。
“小公爷，千万别信他们的鬼话！”
房宽急得直跺脚，生怕他轻信谣言。
脱因帖木儿轻轻一笑道：“以长生天的名义发誓，本王并未有一句虚言。”
“那你想怎样？”
常茂的鼻翼开始扇动，脖子上的青筋逐渐突起。
“你是知道的，本王的兄长和妹妹都在大明。可这有什么关系？本王依然是大元的忠诚守护者……”
“你想让我跟你一样，主动与父亲为敌？”
明白过来的常茂抬眼看向他。
“不一样！”
脱因帖木儿捋须说道：“扩廓兄长和观音奴好歹没有因为本王受到牵连。而你的父亲却因你，即将进入诏狱。你对抗大明，是为了救出父亲。怎么可能跟本王一样。”
“怎么救？”
常茂不假思索地脱口而出。
“小公爷！”
感觉他要投敌，房宽须发皆张。
“在锦衣卫带你父亲离开之前，攻破北平，或许还能有所转机！”
脱因帖木儿没有把话说死，只给他留下一线希望。
“不可能，你们根本攻不破北平。”
北平的城防布置由常遇春一手完成，固若金汤。常茂知道北元根本没有机会进入城中。
“以前不可能，现在可不一定！”
脱因帖木儿胸有成竹地笑了一下。
“有什么不同？”
常茂警惕地看着他，说出心中疑问。
“物是人非。大明的气数已尽！”
对方给出一个模棱两可的答案，令帐内被俘之人如坠云雾之中。
“放屁！”
房宽大笑道：“做你的春秋大梦吧。就算鄂国公蒙冤入狱，大明依然是猛将如云。随便拉出一个，都能打得你们屁滚尿流。”
“混帐！”
实在听不下去的一名蒙古将领冲上来给了他几个耳光。
“打吧。有种就打死你爷爷。爷爷在天上看着你们这帮骚鞑子如何命丧北平！”
房宽面无惧色，破口大骂。
“好汉子，好忠犬！”
蒙古人从来没觉得称人为狗有什么不好。狗是他们的忠实朋友，称人为犬也只是表示看中对方的忠诚。
可房宽却觉得脱因帖木儿在嘲笑自己，晃动身躯想冲上去跟他拼命。
“放肆！”
旁边的元兵冲过来一阵拳打脚踢。房宽嘴里吐出鲜血，倒在地上昏迷不醒。
“小公爷，放下你心中的骄傲，冷静面对现实吧。如果真不愿意投靠大元，本王只好送你的两名侍卫上路。”
脱因帖木儿指着常六和倒在地上的房宽威胁常茂。
“我完全不信你说的话。”
常茂平静地看着他道：“除非你能想办法证明，否则咱决不会投靠北元。咱已经犯了军纪，可不想再给父亲和舅舅添麻烦。”
“你的意思是，只要本王证明所言不虚，你就可以效忠大元？”
急于敲定此事的脱因帖木儿露出微笑。
“可以这么说！”
常茂轻轻点头。
话一出口，常六略带诧异地看了他一眼。
“小公爷，你总算开窍了！”
喜出望外的谭渊上前抱住他。
常茂也没挣扎，任凭对方抱住自己。
“好！咱们一言为定。”脱因帖木儿喜笑颜开，“后日，等城头变换将旗，你自然就会知道本王所言不虚！”
随后，他看向谭渊道：“谭百户，念你劝降常茂有功，本王提拔你为副万户，暂归万户常茂统管！”
“一个万户就想打发掉咱吗？”
常茂突然不屑地问了一句。
“怎么可能？”
脱因帖木儿仰天大笑道：“只要拿下北平，你就是新任的知枢密院事、靖南侯。常将军，大元的诚意够了吧？”
