斥退儿子，朱国瑞也没心情在如姬这儿久呆，闷闷不乐地赶住正宫。
已升为女官的春香连忙出外相迎。见陛下面色不善，几个女官紧张得抖衣而颤。
“怕什么，朕又不是草菅人命的昏君！”
朱国瑞努力挤出笑容。可在宫女们看来，他的脸上尽显狰狞。
“陛下，可是有什么烦心之事？”
一身便装的郭莲儿款款而来。
虽然贵为皇后，郭莲儿依然保持着朴素的本色。身上的衣裙依然盖不住脚面，头上也没有太多的首饰。
“皇后，你这簪钗也该换换了。”
发现莲儿还在使用自己最初送的簪钗，朱国瑞不禁有些愧疚。所有妃子里就她的衣着简朴，仿佛没有意识到地位的变化。
“夫君，这可是您亲自为妾身挑选的。妾身的确是喜欢得紧。”
“随你吧。”
朱国瑞心生感动，拉着她走进屋里。
“夫君，可是齐鲁战事出现问题？”
在朱国瑞这儿倒没有什么后宫干政的忌讳。几位皇妃本身就兼任着外朝的差事，询问一下政务也未尝不可。
朱国瑞缓缓吐了口气道：“那倒不是。元亨的军事才能还是毋庸置疑的。只是他为人忠厚，看不出人心险恶，经常错用降官。朕刚听说，有投降的元官又借机逃回大都。”
郭莲儿走到他的身后，轻柔地替他按摩头部。
“夫君，所谓‘金无足赤，人无完人’。卞先生长于计算而短于世故，也不是一天两天的了。您何必为此烦恼。”
“朕是怕他们过于优柔，耽误平元之事。朕得登帝位，外恃功臣，内恃贤后。但如功臣变得自负，朕又该如之奈何？”
当着妻子，他彻底暴露了内心想法。江山越来越大，臣子们分散在四面八方。他已经不能像最初那样，经常关注他们的一举一动。杨宪和高见贤送来的情报又经常让他忧虑满怀。他真怕有人步其后尘，重新揭竿而起。
郭莲儿的手略一停顿，又重新按摩起来。
“妾闻夫妇相保易，君臣相保难，陛下不忘妾同贫贱，愿无忘群臣同艰难。”
温柔的话语让朱国瑞瞬间警醒。自己怎么变得跟洪武皇帝一样，开始怀疑臣子的忠诚。难怪人们常说‘屁股决定脑袋’。坐在什么位置当真就会想到什么样的问题。
如今听到郭莲儿的提醒，朱国瑞深感汗颜。
“莲儿！”
他一把抓住妻子的手道：“唐有长孙皇后，尝谏太宗不忘魏徵，卿亦可谓媲美古人！”
郭莲儿脸上微微一红，不着痕迹地抽回柔荑。
“妾何敢上比古人？”
“朕说可以就可以！”
朱国瑞重新抓住她的双手，将头靠在她的身上。
“莲儿，国丈、郭兴和郭英果真不用封爵吗？”
郭莲儿眉头一皱道：“爵禄所以待贤，不应私给外家，妾愿陛下慎惜名器，勿徇私恩！”
“可谢老将军也封了国公，国丈会不会……”
朱国瑞觉得有点为难，说话变得吞吞吐吐。
郭莲儿正色道：“请陛下放心，妾已经跟父亲谈过。妾已贵为皇后，家中外戚决不可能再封国公。而且，你也知道，家父的心愿一直不在此处……”
说到这里，她的声音变得微不可闻。
“朕明白了。也罢，只要承乾能够再露些锋芒，朕的江山就由他去打理吧！”
大儿子一旦即位，可比给郭山甫封什么官都管用。朱国瑞自然知道这里面的利害关系。
小儿子朱承厚生性柔弱，根本不是当皇帝的料。给谢再兴晋封国公，实际就是断了他继承大统的念想，变向给了谢家和谢银环一个交待。
“妾身可没有这个意思。承坤在如姬的培养下，也逐渐有君王之相。”
怕夫君误会，郭莲儿赶紧解释。
“那个臭小子。”
听她提到朱承坤，朱国瑞忍不住笑了起来。
二儿子不管从相貌上，还是从性格上都跟自己很像。可这小子从小就想当将军，替父皇开疆拓土。任凭周如姬如何调教，他就是不肯学习治国理政之道，整日沉迷于与武将们切磋阵法，学习武艺。
不过，朱国瑞也知道，一旦二儿子有了夺嫡的想法，老实的大儿子还真不是他的对手。
所谓‘儿孙自有儿孙福’，将来的事还是等将来再说吧。
大元未灭，天下未靖，朱国瑞也不想现在就给自己平添烦恼。
次日朝会，朱国瑞命令冯国用和邓愈率军会同董抟宵进攻河南。之前，董抟宵兄弟双双被封为侯爵，正准备着再立新功。
很快，大明的军队进入河南。三员大将分三路攻击元军。邓愈攻略南阳，冯国用克永城、归德，董抟宵克许州、陈桥。
元汴梁守将李克彝联络竹昌互为犄角，全力抵抗明军。但明军战力强盛，三员领军之将又都是智计百出之人。陈克彝只能弃城而走，转守陈州。
此时，常遇春已经完成清剿山东残敌的任务，率军进入河南境内。
明军势如破竹，直接杀到虎牢关下。
元将脱目帖木儿率军迎战，数万将士威风凛凛地列于阵前。
可惜迎面而来的是号称“常十万”的鄂国公。常遇春身先士卒，端着挺机枪横冲直撞。身后大军个个奋勇争先，只一个照面就将元军打得溃不成军。
眼见明军凶猛，脱目帖木儿落荒而逃，直接放弃虎牢关。
“什么天下雄关？陛下莫非又在诓俺！”
站在关城之上，常遇春大发感慨。
朱国瑞曾经给他讲过“虎牢关三英战吕布的故事”。在他的印象中，虎牢关那是相当的易守难攻。
可如今身子板还没活动开，虎牢关就一战而下。可见陛下的故事是瞎编的。
远在江南的罗贯中也是泪水连连。大明皇帝经常剧透，让某的《三国演义》如何传世？
冯国用可没功夫想这些闲事。他率军一路猛攻，打得元军望风而逃。
无奈之下，元河南行省平章梁王阿鲁温也顾不上什么与城同亡、为元尽忠，连忙递上降表。
随后，嵩、陕、陈、汝诸州，次第平定。
