已经改称南京的应天城外，二皇子朱承坤正在操练着武艺。别看他只有十二岁，可身形长得高大，如同十四、五岁的少年。
他没有继承周如姬的美貌，而是完全随了父亲的长相。经过数年操练，他在马上腾挪自如，俨然一名虎将。
“二皇子，休息一下吧。”
陪他同行的廖永安乐呵呵地招呼着他。
两兄弟不可能同时领兵在外。为了让兄弟能够多立功劳，廖永安主动从一线退了下来，回京城担任兵部侍郎。
但凡赶上休沐，他一定会陪二皇子出城操练。他与周如姬因明教结缘，自然倾向于朱承坤能继承帝位。
“廖叔，孤还不累！”
朱承坤随口应付一下，继续纵马张弓。
一支支雕翎箭连续射向标靶。
“皇子威武！”
发现他的箭都稳稳射中红心，旁边的亲卫大声呼喝起来。
皇子亲军统领答失里也连连点头。
做为陛下的心腹亲卫，他被指派给二皇子担任亲军统领。如今，他身上也有伯爵的封号，自是对老朱家忠心耿耿。
不过，在与二皇子的相伴之中，他觉得朱承坤比其兄长更适合继承大业。
原因无他，哪个武人不希望皇帝是个喜欢开疆拓土之人。不像那些文臣，天天念叨着礼义廉耻，仿佛用这些大道理就能让四下臣服。
身为蒙古人的答失里可不信这些理论。在他看来，弯刀、骑射才是硬道理。
“二皇子，老臣给您带来点好玩意！”
远处跑来一骑。赵端乐呵呵地骑在马上喊了起来。
“端叔，可有什么新鲜玩意？”
朱承坤停下坐骑，好奇地看向赵端。
赵端与他的兄长可不一样。赵德胜在世之时，是大皇子的忠实追随者。毕竟郭莲儿对他不错，他始终心存感恩。
可赵端则是觉得谁对自己好，就应该向着谁。
大皇子虽然斯文懂礼，但与武将之间天然地存在一种隔阂。当然，这与宋濂等人的教导有着密不可分的关系。
而二皇子喜欢跟武人相聚，小小年纪却能做到解衣推食。没有什么城府的赵端自然喜欢跟着这样的小主子。
再说了，大皇子只会称呼他为南昌侯，可不会像二皇子这样直接叫叔。
跑到朱承坤面前，赵端神神秘秘地从背后解下一个长条包袱。
廖永安也好奇地凑过来，想看看他带的到底是什么。
包袱打开，一支闪着蓝光的狙击步枪露了出来。
“狙击枪！”
朱承坤当即乐得手舞足蹈。
因为生产工艺要求较高，狙击枪的产量不大，基本只配备给特战队员和各军中的精英。
“二黑，你是从哪偷来的？”
廖永安贪婪地抚摸着枪身，头也不抬地问了一句。
“啪！”
赵端面色不善地拍掉他的手，“俺哪能偷啊。这是朱来那小子让俺送来的。”
原来如此。
听说是定远伯朱来让他送来的，朱承坤和廖永安长出一口气。
朱国瑞的义子朱来是特战营的都督，自然可以安排二皇子进行训练。
“你的意思是……”
廖永安突然挤了挤眼。
“那必须的！怎么说，他也得管我叫声二叔。”
赵端得意洋洋地笑了起来。
“二位叔父，你们在说什么？”
朱承乾一脸迷惑地看着他们。
“没事，你玩你的。”
赵端连忙把枪递给他，示意他去找地方试枪。
等朱承坤走后，廖永安搂住赵端问道：“来小舍也同意扶二皇子上位？”
“这是啥话？”赵端瞥了他一眼，“你不相信俺的这张嘴，难道还不相信刘伯温的能力？更何况，这次还有李满星那个神棍加入。他想不听都难。”
朱国瑞封谢再兴为国公后，李满星和胡惟庸知道三皇子大势已去，逐渐转向支持二皇子。
其实老二、老三并没有什么分别，只要不让李善长得逞，他们就觉得心满意足。
李善长这个老东西，表面看着人畜无害，私下里净耍小心眼，很多官员都领教过他的厉害。
实际上，李满星和胡惟庸也不干净。尤其是他们利用杨宪和高见贤不断打击异己，已经成为朝中一霸。
对于这些事情，朱国瑞心知肚明。但是团结一心的臣子是非常可怕的，四分五裂才是他想要的效果。因此，他睁一只眼、闭一只眼。只要众人不懈怠国事，他乐得看他们争斗。
至于谁当太子，他心里略倾向于朱承乾，但也不反对朱承坤上位。大不了，将来给失败者在海外建一个封国，让他开辟一个新的王朝也就是了。要知道，如今的美州和大洋州基本算是无主之地。
“武将多支持二皇子，如果文臣们也能倒戈一击，则大事定矣！”
廖永安兴奋得直挥拳，搂着赵端的胳膊也跟着一起使劲。
“嘿，轻点，老子都快断气了！”
赵端不满地捶了他一拳，示意他赶紧放手。
“走，陪皇子练枪去！”
廖永安回怼一拳，拉着他朝朱承坤走去……
后宫里，难得休沐的朱国瑞享受着周如姬的温柔。
自从当了皇帝，他感觉自己的时间快被群臣压榨光了。没完没了的政事和军机处批红的奏章铺天盖地而来，让他体会到当个明君也挺辛苦。难怪朱元璋喜欢5+2，白加黑。不是他天生勤政，是真的干不完啊！
历史上，文官对付想勤政皇帝的最好办法就是撂挑子。弘治年间，刚上位的朱佑樘差点被他们给累挂了。
如今，军机处还在正常运转，他已经感觉快要挂了。
“夫君，承坤又去城外操练。你怎么也不管管？”
周如姬剥了个桔子，一瓣瓣地塞进他的口中。
“小孩子吗，喜欢舞枪弄棒也没什么不好。你原来不也是如此吗？”
周如姬不满地白了他一眼道：“他能跟我比吗？我是无忧无虑，他怎么也得替你分担些政事！”
朱国瑞叹了口气道：“你又不是不知道，朕让他去军机处参政，他竟然趴在桌上打起呼噜……”
“那您就不能让他去兵部参政？”
也对，刘伯温肯定能教导好他！
朱国瑞突然笑了起来……
