又过两日，北莽太后驾崩。
葬礼隆重盛大，太后身后倍极哀荣，北莽国内统属的各个部族的重要人物，皇室宗亲、朝中大臣纷纷前往中京吊唁。
连西凉、中原天朝闻讯也派出使节，前往北莽，表示哀悼和慰问。
然而葬礼当中却发生一件意外,中原天朝使臣不知何故，惹怒了北莽狼主，被狼狈驱逐出境。
北莽史书如此记载：言谈间，南使妄议太后功过，帝忽怒，呵斥之，以大不敬罪逐之。后,义师南下讨伐。
风云突变,是年九月初,北莽大军兵分三路，浩浩荡荡南下。
大战前夕，八月底。中京宰相府举行了战前最重要的一次军事动员大会。
北莽军中的重要人物几乎悉数到场。
宰相答里、南院大王也律乞达，南院枢密使也律珍，长生军统帅萧拓，长生军少帅萧赤里，奚部大王都宁，失韦部大王阿莽古，渤海军统帅鲁行德、西面招讨使韩继昌，燕京留守也律莫哥，草原各部的族长及将领，南面边境各州的节度使，汉军指挥使，各部族将军、副将、偏将、司马，以及枢密院的相关官吏共二百多人，济济一堂。
会议由宰相答里主持。
答里先请出一道圣旨宣读，圣旨的内容,无非是强调本次南征如何师出有名，列举了南朝之前数次妄图侵占燕山南面、太行山北面数州的野心，痛斥中原对北莽各部习俗的蔑视，太后葬礼上的大不敬言辞，凡此种种，天人共愤。
与其说是一道圣旨，不如说是一篇檄文。
宰相宣读得抑扬顿挫，慷慨壮烈，堂下众人渐渐变得神情激愤。
答里跟着又取出另一道圣旨，圣旨云：任命萧拓为统军使，总领全军。
燕京留守也律莫哥任中路都部署，领长生军三千、本部八部兵马十万，奚部兵马两万，渤海军两万，汉军两万，直取河北路。
南院大王为东面都部署，领本部八部兵马五万，失韦军三万，直取河北东路。
南院枢密使为西面都部署，领本部八部兵马三万，草原各部兵马一万，直取河东路。
三路兵马，务必精诚协作，奋勇向前。
念到名字的诸部大王、族长、众将轰然应诺。
宰相念罢，放下圣旨，微微一笑道：“诸位，大军开拔后，陛下将亲临燕京坐镇，静候各位捷报。”
众人听闻皇帝御驾亲征，个个精神大振。有人欢呼道：“皇帝陛下万岁！”
有人狂喊：“北莽战无不胜！”
也有人窃窃自喜：“中原花花世界，财帛美女众多，正好大大掳掠一番。”
答里见众人战意高涨，目的达到，便退后几步站在一旁。
统军使萧拓大步上前，朗声道：“各位大王、族长、众将官，现在本人宣读皇帝陛下的密旨。”
他身材不高，但自带一种神威凛凛的气势。长生军是皇帝陛下的亲卫军，由皇室亲贵子弟以及本部族千挑万选的军中猛士组成，绝对忠于皇帝，攻无不克战无不胜，号称“天下第一军”。
而统帅萧拓，亦号称北莽第一名将。
萧拓站在场中，全场即刻鸦雀无声，所有人的目光齐刷刷注视到他身上。
萧拓道：“本次南征，以中路军、东路军为主攻，西路军为牵制，陛下领七千长生军及六万大军作为后备和机动。”
他展开密旨，大声诵读，各路军兵力兵种分配，将领任命，进军时间，进军路线，攻击目标，粮道后勤安排，一一具备。
密旨的内容，乃是经过皇帝、宰相、萧拓以及北院南院几个机要大臣一两个月来反复计议拟定。
萧拓鹰目灼灼，最后说道：“诸位，此战的战略目的，是吸引南朝军队主力与我方在大河北面展开决战，通过三四场大战，歼灭其骑兵大部，以及禁军中最精锐的几个军，使其丧失反击的力量。我军从容占据河北路、河北东路大部分区域以及河东路部分区域，建立以后继续南下的压倒性优势。都明白了吗？”
众人高喊：“明白了！”
萧拓又道：“此战行军贵在神速，如风如火，以歼敌为主，攻城为次，能诱使对方大军出战更佳。来人呐，拿酒来！”
大堂两侧的兵士听令，迅速取来两百多袋烈酒，一一分发下去。
环顾一周，萧拓沉声道：“我北莽国天命所归，势必一统天下。祝南征完满成功！干了！”举起酒囊，张开大口，咕噜咕噜一倾而尽。
大漠和草原的各部饮酒一向豪烈，众人毫不谦让，将一皮囊的酒喝得干干净净。
散会后，渤海军统帅鲁行德率部下日夜兼程，赶回大军驻地，又召集麾下各将官在中军大营如此这般部署了一番，约定两日后渤海全军随中路大军出征。
各人领命后分头行事，单单留下行军司马王逊密谈。
王逊亦参与了宰相府的军事会议，此人头脑清醒，善于谋断，办事又周密，深得鲁行德信赖。
鲁行德在自己心腹面前毫不掩饰，劈头就问：“此次南征，你觉得胜算如何？”
王逊微笑道：“大帅想听真话假话？”
鲁行德说道：“真话怎样？假话怎样？”
王逊道：“假话么，大皇帝陛下英明神武，三十万雄兵挥师南下，马到功成，胜算在握。”
鲁行德道：“真话呢？”
王逊收了笑容，正色道：“北莽与中原皆属当世大国，两国都号称拥兵百万，以往两国从未有过如此大规模的征战，谁都不希望战事旷日持久。中原地大物博，人口众多，虽然兵马不及北莽精锐，但人民坚忍，绝对不甘心轻易屈服。”
鲁行德沉吟道：“燕京周边十数州，汉人居多，对北莽朝廷也比较顺从啊。”
王逊道：“燕京的情况不同，百姓归化已久，认同感较强。而河北、河东、京东几路百姓数十年来，深受北莽侵扰之苦，势必奋起反抗。我大军取胜易，立足难。如中原方面层层设伏，节节抵抗，战事拖延，便会对我方不利。”
鲁行德心里越是考量，越是觉得王逊所说有理。他抬头，盯着营帐顶部，缓缓说道：“南征势在必行，北莽本部族精兵尽出，咱们附于翼尾，身不由己，应该怎么办？”
王逊道：“大帅，仗当然要打。不过咱们渤海军向来不受倚重，不会充当前锋、攻坚此类角色。咱们装装样子，不强出头，不硬拼，保存实力。同时严明军纪，禁止掳掠百姓、残杀降卒，避免遭到强烈反抗。如战事顺利就好办，战事不顺利则收兵旁观。”
鲁行德点头道：“很好，很好，今日这番话，到此为止，不得传入第三个人耳内。”
谷尫/span王逊躬身听令：“属下明白！”
王逊回到自己的营帐，从怀中取出一张羊皮卷，提笔蘸墨，将日前军事会议的种种部署计划尽数抄写下来，他记心甚好，所有细节无一遗漏，羊皮卷上，蝇头小篆写得密密麻麻。
不多时写完，卷好，拿了根细绳捆住，小心放进怀里藏好。
那王逊，原来是中原天朝皇帝的亲信密探，十七卫丁组的鹰卫。
十七卫人员精干，总数不过三百多人，又分为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十组，每组又按职责分为刺探情报的鹰卫、监察官员的暗卫，刺杀保护的羽卫，联络通讯的骑卫四种。
十七卫丁组，主要负责西凉和北莽的情报收集、要员刺杀、官员策反等等。
渤海是北莽属国，但文化习俗与中原相近，王逊虽然是渤海人，却自幼在中原长大，深受中原文化影响，他加入十七卫后，在北莽潜伏已有八九年。
在王逊心中，怀里那份情报，比自己的性命紧要千倍万倍。他必须不惜一切代价，在北莽大军进入河北河东之前，将情报送回中原。
然渤海军驻地与中原相距遥远，消息不畅通，中间又必须经过诸多州镇、关卡，越过燕山、长城。
飞鸽传书变数太大，传递的信息又有限，通过商旅马队传递比较稳妥，可惜速度太慢。
他思来想去，只有一个最快捷也最危险的办法：亲自护送情报，穿过层层防线，赶回中原。
只要抵达北面边境的重镇定州，便大功告成，定州设有一个十七卫的固定联络点。定州的通判孟大人正是自己的上司，十七卫丁组鹰卫的头目。
王逊当机立断，他高声唤来营账外手下的一名兵士，吩咐道：“叫队长别勒不台前来见我。”
草原各部牧民自幼擅长骑射，天生便属于优秀的骑兵。渤海军重金招募了数百人，组成一营，下设队长若干，那别勒不台便是其中一名队长，与王逊情逾兄弟，有着过命的交情。
不多时，一名雄赳赳的大汉步入账内，声如铜钟，大声道：“好兄弟，是不是有好酒好肉招呼？”
王逊道：“酒肉管够，不过眼下有件大事需要兄弟帮忙。”
别勒不台道：“高山上的积雪，不如兄弟的情义深厚，咱们草原人，为兄弟流血流汗，绝对不皱眉头。”
王逊道：“除了别勒不台，哪个勇士能一巴掌怕死饿狼？哪个勇士可以一箭射穿鹰眼？草原上谁人不知，谁人不晓？渤海军中，哪个不服？哪个敢比？有了困难，王逊只能依靠我的兄弟别勒不台。”
两人相视大笑。
别勒不台道：“王逊兄弟的智睿，如同北海一样深广。别勒不台只有一股牛力蛮力，大事面前，听王逊兄弟拿主意。”
王逊低声道：“你觉得北莽人待咱们如何？”
别勒不台道：“北莽人对于草原各部一向是横征暴敛，抢夺我们的牛羊马匹，征用我们的勇士为他打仗。嘿嘿，北莽国军队中，北莽人属于第一等，奚部、失韦部属于第二等，渤海人、草原人属于第三等，汉人属于第四等，论功行赏，北莽人永远排在我们前头，出力流血的事情，却只管找我们承担，封爵赏赐，那基本没有我们的份。其实草原各部早就心寒了。”
王逊道：“兄弟所言极是。现下北莽大军准备南下中原，我思前想后，准备逃奔中原，脱离北莽。你可否愿意同行，随我一起南下？”
别勒不台喜道：“我们旺古部，一直在阴山脚下放牧，跟中原商人打过交道，中原人良善，不比北莽人凶残，兄弟此举，甚合我的心意。”
王逊道：“事不宜迟，咱们马上动身，你叫上几个亲近的，一同出发，路上好有照应，南下面临重重封锁，北莽人未必会轻易放过咱们。”
别勒不台道：“不用担心，我听族中的老人讲过，从阴山南麓，有一条秘密道路，通过一条小径，越过长城断隘，翻过群山，可以直通河北。咱们向西走，再南下，绕过整个燕京防线。”
王逊摇头道：“兄弟，实不相瞒，我这里有一份关于北莽南征兵力部署的重要情报，必须马上送到中原汉人手中，绕道阴山，路程太远，时间赶不及了。我有一个计划，需要几个胆大心细的帮手，你去找人，其他的事情我来安排。”
别勒不台对于王逊的智计深信不疑。于是自行出账，寻找营中另外三个兄弟特穆尔、哈丹、呼斗乞。那三人与他同属一个部族，彼此生死相依多年。
小半个时辰，四人齐齐到位。
看着眼前熟悉的面孔，信任的眼光，王逊心中感动，说道：“各位好兄弟，北莽大军即将南下，为免中原生灵涂炭，我王逊决定，不再为北莽人效力，将此次情报带回中原，好叫他们加强防备，抵抗北莽。不知各位可否助我一臂之力？”
特穆尔、哈丹、呼斗乞几个互相望望，齐声道：“我等不愿再受北莽人鸟气啦，一切听王逊兄弟的。”
王逊喜道：“很好，那咱们几个一起南归，投奔中原天朝。”
别勒不台道：“此去中原千里迢迢，，危险重重，不知王逊兄弟有什么好办法？”
王逊道：“我这里早就伪造了一份堪合文书，说是北院枢密院某某官员即将到燕京赴任，你们作为我的护卫，走驿道，大摇大摆南下。”
别勒不台大喜道：“好计策！此去燕京，路上驿站共有十几处，提供饮食车马等便利，我们随时可以补充装备，随时可以换马，北莽人做梦也想不到。”
文书早已经准备好，此时胡乱填上个名字，盖上伪造的印章，不仔细查验，根本分辨不出。
伪造文书印鉴本来就是十七卫的拿手好戏，往来敌国、传递情报，事先务必做好大量的后备应急措施。
王逊等人披挂整齐，刀箭干粮备足，策马出营，假称奉大帅令前往各营巡查，头也不回，远远离开渤海军大营驻地，沿着大道南下。
第二日，大帅鲁行德醒来，欲召集众将议事，发现行军司马王逊缺席。遍寻大营踪影全无，把守辕门的兵士来报，昨日司马偕同数骑匆匆出营，至今未返。
鲁行德结合昨日两人一番对话，想了想，惊出一身冷汗。
那王逊虽然出身渤海部，但自小在中原长大，近十年才返回渤海效命，如果他受了中原人蛊惑，做了中原人的暗探，大事不妙。
绝密军情泄露，非同小可，一旦皇帝陛下、宰相、统军使怪罪下来，渤海军吃不了兜着走。
鲁行德紧急招来斥候的头领，前锋营的副指挥白朗，说道：“昨日行军司马王逊无故失踪，不知去向，你速速派人，将他寻回。他如若从命，不需为难，他如若不从，将他拿下！留意，这件事做的隐秘些，不要大肆宣扬。”
白朗咪咪眼，只说一句：“请问大帅，此人要死要活？”
白朗精于追踪、侦查、刺探，行事心狠手辣，兼之眼角处生有一块白班，军中人称：白狼，忌之如狼，畏之如虎。
鲁行德喝道：“生要见人，死要见尸！”
白狼阴笑道：“属下明白了，大帅担心此人有意叛逃。我带几个得力的手下马上去追，请大帅从亲兵营调拨一百精骑给我，人要不怕死的，马要跑得快的。他已经离开一日一夜，估摸走了几百里啦，没有快马很难追上。”
鲁行德道：“好，都依你。”
他匆匆写了一纸军令，盖上帅印，又取了一支令箭，一并交与白朗，说道：“有了这些，亲兵营听你调度，沿途兵马也会与你方便和配合，快快去罢！”
