六月中旬院试正场那日, 裴少淮送津弟到贡院参加考试，一路顺利，未曾遭人恶意拦截, 也未曾失了笔墨。
贡院前街上，来往马车不停，都是前来送考的人家。
徐家的马车先一步到了, 裴少淮、裴少津上前与徐言成会合。
小言归吵着跟过来，说要亲自送长兄、津小舅入院考试，不料半道上迷迷糊糊又困着了。等他伸伸懒腰醒来时, 发现自己躺在马车里, 车帘外天已大亮。
小言归腾地坐起来。
“醒来啦？”
是淮小舅。
小言归揉揉眼, 问道：“大哥和津小舅都已经进贡院了吗？”
裴少淮点点头, 道：“这个时辰，估摸着监临官已经放出首题了。”
小言归一下子泄了气, 嘟囔道：“都怪我昨夜太过兴奋没睡好, 反在车上困着了, 耽误了正事……”
裴少淮觉得好笑, 揉揉小言归的头，道：“还未轮到你考试, 你为何兴奋得睡不着？”
“正是因为还未轮到我, 我总有些好奇在身上。”
果真是小孩子心性。
裴少淮带着小言归，在贡院前街找了家茶馆，要了些精致点心和一壶茶, 打算在此等言成和津弟考完试出来。
两篇文章一帖诗, 裴少淮猜想他们俩应当会赶在放头牌前交卷, 毕竟“快”也是院试的评卷标准之一。
申时一到, 贡院南门打开, 厚重的门板发出低鸣，随后是近百名考生依序走出。
裴少淮在茶楼上，远远便认出了徐言成和津弟两人，他们提着考篮徐步走来，言成的手左右比划，说得眉飞色舞。
看样子考得应该都不错，裴少淮让长风下楼去引他们上来。
徐言成一坐下便说道：“少淮，果真如你猜的一般，赵督学出的还是小题，两篇经义题目只取了‘君子之守’和‘思无邪’，倒是帖诗题出得偏一些，出的是‘东山高卧’，若不是数月前听少津同我介绍过‘东山高卧’的典故，我怕是也要会错意……真是险之又险。”
东山高卧，非登高望远之意，也非高枕无忧之意，而指隐居安逸自得其趣。
这个赵督学在院试里出这样闲情雅致的题目，也真是有趣，果然是翰林院里的老学识。
“那你们应当是稳妥了。”裴少淮高兴说道。
言成、少津轻点头，几人开心打道回府。
月末，院试放榜，言成、少津高居榜上，少津得了第二，言成则得了第三，院试案首是一位年近三十岁的老童生，厚积薄发，两篇文章写得极为精炼老道，拔得头筹。
继裴少淮之后，伯爵府又添一位少年秀才郎，且名居前列。
凡事若只得其一，兴许是运气使然，若是一而再，不免叫人更关注些。
民间有言，一家能领两份廪膳就算祖坟冒青烟了，这般说来，景川伯爵府两个小子照这样发展下去，恐怕是祖坟要冒火了，当然这是玩笑话。也有人酸言道，小时了了大未必佳。
总之，沉寂已久的景川伯爵府着实在勋贵圈里传名了一阵。
……
景川伯爵府和锦昌侯府之间来往频繁了许多。
陈行辰读了裴少淮的书稿之后，收获颇丰，以往许多深思难解的算法，撕开一个角后，陈行辰窥一见全，寻到了诀窍。
沉迷且舒畅。
裴少淮也从不藏私，除了那些过于超前的算法、奇特的格物不便透露外，但凡《九章算术》涉及的，知无不言，倾囊相授。
这日，裴少淮在茶楼里品茶，来了一位老仆人，衣着低调却是绸料子，一瞧就知是某个贵人的贴身随从，奴随主贵。
“给裴少爷问好。”老仆人恭敬行礼道，“锦昌侯爷请您过去叙话。”
陈行辰的祖父？
裴少淮只曾与陈行辰来往，锦昌侯莫名找他叙话，或是兴致使然，或是与陈行辰相关。
雅阁内，案上檀香烟雾一柱而下，再弥散到各个角落。
“小子见过侯爷。”
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“不必拘礼。”
陈侯爷慈眉善目，对裴少淮十分和善，先是与他寒暄问候裴老爷子、老太太，才说道：“我今日寻侄孙来，是有求于侄孙。”
解释道：“你与行辰相熟，应当知晓他对算学的痴迷近乎废寝忘食，近日得了侄孙的指点，本事更是突飞猛进，我等感激不已。只是，科举道上毕竟以文章见高低，他若是想为官还需遵从八股制文……可他如今的心思不在做文章上。”
裴少淮一听，意识到自己疏忽了。
世人尊崇八股文章，锦昌侯府若是个计较的，岂不怨他把陈行辰带偏了？钻研算学在这世道里可不算甚么好事。
裴少淮面露惭色。
“侄孙千万别误会，此事与你无关，我并无半分怪你的意思。”陈侯爷急忙说道，“行辰自幼是个甚么性子，我是知晓的，我亦想让他当个无忧少爷，可他明明一身的聪明才智，若是止步于秀才，不免有些可惜……我便又私生了些念头，盼他再往前走一步。”
又为难道：“可他从小在外长大，掐手一算，与我共处的日子不过数月，我若是训他、说教他，只怕让他误以为我阻拦他钻研算学，离了祖孙感情。”
最后才道出目的：“这段时日京都里都在传，景川伯有一对好孙儿，都是少年秀才，侄孙更是夺过案首。侄孙善于算学，又能兼顾八股文章，想必有自己的心得，你与行辰又是同窗好友，兴趣相投……不知侄孙能否替我劝说一二，与其分享心得。”
贵为侯爷，能在一个后辈跟前如此谦言，陈侯爷是真心诚意的。
可见其爱孙之切。
劝人的事并不容易，因为改变一个人的想法本就是难的，裴少淮理应拒绝，但他答应了，因为跟前的人是锦昌侯。
和陈行辰结交，裴少淮没有旁的私心，但和锦昌侯府结交，他可以有私心。
京都城里这么多勋贵，锦昌侯府规矩清白，无疑是个极好的选择。
裴少淮言道：“小子自然是肯的，只是……”
未等他说完，陈侯爷就言道：“他若能听进去自然最好，听不进去也是性子使然，侄孙不必有后顾之忧。”
“那小子就试试。”
……
九月授衣，府学放假，让学子们回去准备冬日御寒的衣物，假期足有半个月之久。
裴少淮放假在家，陈行辰拜帖伯爵府更勤了。
“有了淮弟这套法子，甭管甚么奇形怪状的田地，都能轻易量算出其大小，再往前进一元，计算土方也能应用此法。”
只不过交流了半个时辰，陈行辰收获满满，喜于言表。
裴少淮成闲聊之态，佯装随意问道：“我有个问题，行辰兄痴迷于算学，自诩是实践派还是理论派？”
“甚么实践，甚么理论？”陈行辰不解其意。
裴少淮解释道：“若是研习算法，是为了将所学用于治国救民、造福一方，譬如衡算土方、修建水利、天工造物，当属实践派。若只是为了探索其中奥妙，满足知欲，则当属理论派。”
“原来是这个意思。”
陈行辰思忖了好些时候，才道：“九章算术本就取自民间趣事，几经巧解、推算，才总结出算法，由此可见我是更钟爱实践派的。再者，大丈夫在世数十载，活一人易，养一家也不算太难，若是能帮到千人万人，则是大福泽……倘若有机会，我也愿自己所学能造一方福泽。”
“那行辰兄单单钻研算学是不够的。”
“此话怎讲？”陈行辰一下子来了兴致，又猜测道，“莫非淮弟也要同我讲文章至上那一套？”
“自然不是。”裴少淮摇摇头，说道，“今日只说算学的实践派和理论派。行辰兄若是要当理论派，只需埋头苦学就行了，学得越多乐趣自然越多，可问题是行辰兄想当实践派，绝非埋头苦学可以成事的。”
裴少淮吊足了陈行辰的胃口，叫他愈发好奇。
“请淮弟赐教。”
裴少淮继续道：“咱们不妨用算学的法子来设想，其一，假若行辰兄是个平民百姓，虽有一身的算学本领，却只能用来讨价还价，某日被酒肆掌柜发现才华，顶多也不过是个算账的，是不是？”
陈行辰本想驳说可以进官府协助官老爷，可一想到平民百姓岂有门路可以进官府？只好点头认可。
“其二，假若行辰兄家中有些产业，一家人过得殷实，行辰兄的算学本领则可以用来行商致富。等到生意越做越大，把银子匀给穷人……这兴许也算福泽？”
陈行辰摇头，道：“不成不成，一人之财养众人之乐，只会斗米恩升米仇，不得长久。”
“其三，假若行辰兄身为勋贵之后，身有秀才功名，也就是眼下的光景，即便不继续科考，也能借家族之势到国子监当个荫监，出来之后自八品做起，一身的算学本事恐怕更无处施展了。”
“为何？”
“当不了主事的，哪里有说话的份。”裴少淮道，“咱们只是就实践派来讨论，兴不兴、用不用算学，自然是主事的说了算。”
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