“很好。”迪恩站在街头, 迎着哥谭的凉风，语气凉凉地说道，“所以我们刚到哥谭三天, 就身无分文了。”
“但凡你把钱包藏的好一些, 也不至于都不知道是什么时候被扒手摸掉的。”萨姆颇有些没好气的说道。
“这只能怪哥谭的扒手技术太高超了。”迪恩无奈地耸了耸肩, “怎么办, 咱们办下来的几张造假的高级宴会邀请函也给一起被偷了，没这东西可进不了晚上的宴会, 也就不好打听猫头鹰法庭的事情了。”
“重新弄一份来？”萨姆提议道。
“在身无分文的情况下, 真的假的？”
就在两人商量对策的时候, 突然有个人喊住了他们。
“等等，你们刚刚是说到猫头鹰法庭了对吗？”
那是一个看起来很漂亮的女性, 她看起来不过二十多岁的模样，金发打着卷儿披在肩膀上，神色好奇。
“呃……”萨姆顿了一下，面对着陌生的女性他保持了绝对的警惕，说道：“我们只是好奇。”
“我明白，这可是哥谭最出名的都市传说之一了。”女性笑着说道，“我小时候也对此相当痴迷，还特意去找了很多相关资料呢。你们不是哥谭人吧？”
迪恩挑了挑眉：“怎么看出来的？”
“口音，还有……行为方式。”女性摊了摊手, “哥谭人身上总会有独特的气场, 而你们有些格格不入。”
萨姆说道：“哥谭像你这样热心的人倒也是不常见。”
“毕竟哥谭最近变得越来越好了不是吗？”漂亮的女性微笑着说道，“或许我们可以找个地方喝杯咖啡？你知道的……我已经很久没有和人聊过猫头鹰法庭传说相关的事情了, 毕竟大家都不肯相信, 突然听到这个话题这真的勾起了我不少回忆呢。”
萨姆和迪恩对视了一眼, 两人转过身小声密谋了起来。
“怎么说？去不去？”迪恩说道。
“太可疑了。”萨姆皱着眉头说道。
“确实, 但这是我们目前能接触到的唯一线索了。”迪恩摸了摸下巴，“机会总是和危险共存的。”
“或许我们应该先通知教会？”萨姆说道，“毕竟他们也在调查猫头鹰法庭，或许能提供一些帮助。”
“教会和猫头鹰法庭一样危险。”迪恩严肃地说道，“敌人的敌人可不一定就是朋友。”
“但敌人的敌人可以帮我们对付敌人。”萨姆说道。
迪恩笑了起来：“这话说得没错。”
两人一番合计后，萨姆转过身对漂亮的可疑女性说道：“没问题，但迪恩接下来有个急事要去办，大概需要半个小时，如果你不介意的话……？”
迪恩接着说道：“半小时？萨姆你太小瞧我了，二十分钟我就能办妥，你们稍微等我一下，我马上就过来！”
漂亮女性眨了眨眼睛，笑着说道：“好。”
……
迪恩开着车一路加速，很快就来到了教堂门口。他跳下车，走进作为教堂外壳的救济所，找到一位工作人员说道：“您好，我找信使。”
工作人员诧异地抬起头看了他一眼，皱起眉：“你是哪位？”
张口就要找信使先生？
信使先生作为教会的绝对高层，作为有资格觐见秘星投影、最为接近真实的星巢成员，平日里哪怕是露一面都极为难得，是被信徒们视为神谕的传达者的存在。
而眼前这家伙竟然直接指名道姓要见他？
怎么，超市里的大白菜是吧？想见就见想捡就捡？
这位信徒同僚怎么这么不懂事呢。
“我是一名虔诚的信徒。”迪恩满脸认真地说道，“我有急事找他。”
“信使先生不在。”工作人员冷淡地说道。
“那有没有什么办法能联系到他？”迪恩语气有些急促，“手机号，电子邮箱，或者脸书什么的？”
工作人员：……
工作人员忍了又忍才没有和眼前这个家伙吵起来，他超冷漠地说道：“或许教宗冕下会知道信使先生的行踪，但教堂现在不在开放时间，你可以去试试看推门，如果教宗冕下愿意接见你，门自然会开，如果门不开……建议你立刻原路返回，不要逗留。”
“谢谢。”迪恩拍了拍工作人员的肩膀，便转过身进了救济所后方的通道。
虽然他也不想面对教宗那个看起来就极其可怕的家伙，但现在事发突然，硬着头皮也得上了。
令他感到意外的是，在他通过了长长的走廊后，还没有推门，尽头那扇雕刻着怪异符文的大门就自动打开了。
瑰丽而奇异的光芒从门缝间溢出，令迪恩略一恍惚，愣了半晌才一个激灵恢复了神志。
他咬了咬牙，推开门走进了教堂。他抬起眼，一眼就看见了坐在教堂下一排排长椅最末端的教宗。
他曾经见过教宗一面。
那天他和萨姆一起调查秘星教会，侥幸得到了秘星教会据点的些许线索，并混进了信徒人群中进入了教堂。
说实话，那天迪恩一进入教堂就有些后悔了。
他本以为又是某种□□的骗局，但看到教堂的瞬间，他就明白，他们面对的是一个真正的、善恶未知的陌生神灵，或者说，至少是个超出目前地球上所有已知存在的强大非凡能力者。
幸运的是，他们并没有收到什么为难，或许是因为那天有众多信徒在场，教宗只是瞥了他们一眼便没有再管。
但只是那一眼，就让迪恩有一种从头顶麻到脚底的感觉，仿佛全身被电流通过，刹那间他几乎感觉不到自己身体的知觉存在。
那一刻，迪恩清晰地认知到，对方和他们并非同种存在。他是一种更加古老、更加神秘、更加强大，甚至是危险和恐怖的生物。
此时此刻，他又不得不面对教宗，幸运的是，至少萨姆不在这里。
“……教宗？”他喊道。
教宗没有回答。
迪恩壮着胆子走上前，他看见教宗此刻正安静地坐在椅子上，手上拿着一本书，他神色静谧而淡漠，淡金色的睫毛微微垂下，似乎是被书上的内容吸引了，以至于没有听见迪恩的声音。
“咳，教宗先生？”迪恩不得已又咳了一声。他注意到，教宗手里的那本书名叫《孤岛原始部落民俗杂考》。
迪恩：……这么学术的吗？
教宗正在翻页的手微微顿了一下。
随后他微微侧过那张毫无瑕疵的略显苍白的脸，灰色的、无机质的眼眸望向迪恩。迪恩只觉得头皮一紧，心悸不已，那种从头麻到脚的感觉又出现了，这让他更加坚定了自己的猜测——
这个教宗，恐怕只是个披着人皮的可怕生物。
“迪恩。”他语气平和地说道，“请坐。”
“我有些急事想联系你们。”迪恩并没有坐下，而是直入正题，“我们或许找到了关于猫头鹰法庭的线索，但我们需要一些支援。”
教宗的神色没有丝毫波动，他甚至微笑了一下：“你想要什么支援？”
“……一些人手，或者是武力、情报上的支援。”迪恩说道，“毕竟这件事情牵涉到了旧日支配者。”
教宗脸上的笑意依然很浅：“教会并没有义务帮你们承担风险，至于你们的情报，对我们来说并不重要。”
迪恩微微一怔，随即皱起了眉。
他突然意识到，看来教会里的人并不都像尤莱亚那样好说话。尽管从外表上看起来，教宗比信使要好说话很多。
“就当是交易吧。”迪恩说道，“你想要什么？”
教宗没有说话，他站起身，手中那本书化作金色的光点消失在了空气中，白袍上繁杂精致的金色坠饰垂落下来，华美、端庄而又神圣。
随后他走到迪恩身前，伸出一只手说道：“把你的手给我，迪恩。”
迪恩下意识地伸出手，眨眼间便被教宗一把抓住。他陡然意识到有些不对，想要把手抽回来，却根本无济于事。
教宗修长苍白而纤细的手就如同铁箍一般，死死攥住他的手腕，他感觉不到丝毫疼痛，却无法移动分毫。
“你要做什么？”他警觉地说道。
“你和你的弟弟是非常优秀的人类，迪恩。和大部分人类不同，你们已然行走与自然与超自然的交界处，拥有过人的意志。”教宗垂下眼，看着迪恩的手心，语气平和，“我可以保护你们，但信任是相互的，对吗？我若想害你，你第一次来这里时就不可能走出那扇门……至少不可能完整地走出去。”
“……”迪恩皱起了眉。
他不得不承认，教宗说的是对的。
这家伙身上的压迫感和恐怖感甚至远超他所见过的任何恶魔。如果教宗想要对他不利，他几乎是没有抵抗的余地的。
“我因为自身的特殊原因，无法直接离开教堂。”教宗抬起眼看着迪恩的眼睛，“所以我需要采取一些特殊的办法……可能会有些痛。”
迪恩注视着教宗的眼睛。
那双灰色的眼睛仿佛褪了色的宝石，晶莹无比却没有任何色彩，冰冷而又美丽。
“什么特殊的办法……嗷！”他被突如其来的疼痛感刺得忍不住痛呼了一声，连忙低下头去看自己的手心。
只见他的手心里被埋入了一颗金色的种子。
那颗种子呈现出金色的半透明材质，像是一颗金色的玻璃珠，但表皮却富有弹性，甚至在微微蠕动，仿佛蕴藏着无穷的生命力。
迪恩在看见这颗种子的瞬间头皮发麻，他几乎能感觉到这颗种子正在他的手心扎根，根须与他的血管连接在一起，又麻又痒，甚至有些刺痛感。
与此同时，他的理智疯狂滑坡，瞬间就掉了一百多点——那是足够让一个普通人当场疯掉的数额。
“这里寄宿着我的力量，既是我给予你的帮助，也是你回馈我的代价。”教宗苍白冰冷的指尖轻轻点在那颗种子上，无数细小的金色光点围绕着他的指尖旋转飞舞着，他轻声说道，“我想你有能力承载它，显然你没有让我失望。”
“你怎么能……！”迪恩错愕地说道，这家伙根本没有经过自己同意，就随便在他身上播种寄生物！
“放心，只是暂借你的手心一用，结束后我会收走它。”教宗的声音充满了安抚的意味，这让迪恩觉得自己就像是个无理取闹的孩子。
迪恩瞪着那枚种子，半晌后说道：“有副作用吗？”
“只是会有点痛。”教宗说道，他的语气里似乎多了些笑意，“但它会帮到你的。”
随后，他后退了一步，转过身，白色长袍的衣角在空气中划过一道弧线，他的声音渺远而温和：“去吧。”
“等一……”
话音未落，迪恩便感觉眼前一花，仿佛有什么东西拉扯着他的身体，在一瞬间把他拖拽出了这个空间。一阵强烈的失重感传来，他甚至来不及发出惊呼，便在下一秒落入了一个座椅内。
一瞬间就回到了自己车内的迪恩：“……见鬼。”
他下意识伸出自己的左手，那枚金色的种子依然稳稳当当地寄宿在他的手心，种子内金色光点在游动着，看起来瑰丽而又神圣，金纹以种子为中心如纹身般向外扩散，迪恩能感觉到皮肤下的血管和肌群在种子的影响下缓慢地改变着位置，他甚至能感觉到那枚种子如同心脏般鼓动着的生命力。
并不痛，但给人的感觉却诡异极了，迪恩只是看了一会儿，就莫名觉得头晕脑胀，甚至有种根须已经伸进他内脏里疯狂抽取养分的感觉，让他一阵阵涌起呕吐的冲动。
他看了一眼时间，此时距离他离开萨姆已经过去了十五分钟，他不能再耽误时间了。
迪恩强迫自己暂时遗忘那枚被种进手心的种子，踩下了油门。
“希望这玩意儿有用……”
