两年后, 又是一个寒冬。
霁月阁地龙烧得旺，寝殿内修建的暖阁里热气氤氲，透过一片朦胧的雾气, 隐约得以窥浴池中央，那道影影绰绰的曼妙身姿。
良久后, 水声响，候在一旁的小德子, 连忙抽出架子上搭着的白『色』浴巾，迎上前去。
羊脂玉般雪白的肌肤，被热水熏出桃花瓣似的粉红，晶莹剔透的水珠子顺着凝脂悄然滑落, 美得令人不敢直视。
小德子下意识避开了视线, 动作熟练地伺候公子穿好里衣，随后直接穿过暖阁侧门, 回到寝殿暖榻上。
“天儿是越来越冷了。”小德子将雕刻精美的暖手炉放公子手里，口中絮絮叨叨地念着，“公子千万得注意保暖，可不能再生一点病了。”
去年隆冬，公子不慎染了一场风寒, 病中仍坚持亲自处理北镇抚司公务, 身子越拖越虚弱, 直至今年开春，天气暖和来, 才算是勉强痊愈。
但自那以后, 公子便愈发畏寒了，入冬后整个霁月阁的宫人们都紧张来，做足了保暖御寒的措施, 严阵以待。
“道了。”沈青琢身披狐裘，拿过待处理的案卷，笑道，“你才大呀，怎越来越罗嗦了？”
小德子脱口而出道：“才不是啰嗦呢，七殿下临走前千叮咛万嘱咐，叫一定照顾好公子，否则等他回来，绝不会放过！”
一提七殿下，沈青琢唇畔的笑意淡了下去。
“盛京再冷，也比不上绥西。”他望向漆黑的窗外，轻叹一口气，“凛冬已至，场仗，打得太久了。”
“没事的公子，七殿下一定会赢的！”小德子急忙安慰道，“说不定……说不定今年就能回来过年呢！”
沈青琢淡淡笑了笑：“但愿吧。”
翌日一早，沈青琢前往紫宸殿面圣。
一内殿，点满各个角落的沉香扑鼻而来，而光熹帝就死气沉沉地躺在一片烟雾缭绕中。
两年，光熹帝的身体日渐枯竭，以前还一个月上两次早朝，现今却整日躺靠在床榻上，等得道高人练出长生不老之『药』来给他续命。
但要说他完全不问朝政也不对，看似整日沉『迷』修仙炼丹，实暗中将前朝后宫的局势牢牢稳住，令各党各派之间形成一种微妙的平衡。
然，只是他理中的状态而已，事实非如此。
沈青琢收回绪，拱手行礼：“给皇上请安。”
“来了啊……”光熹帝眼眸微阖，“坐着说话罢。”
“谢皇上。”沈青琢也不推辞，拂开厚实的狐裘，依言落座。
自打他病重痊愈，光熹帝召他时都特意赐座，以示恩宠。
君臣人，一问一答，将北镇抚司近来的重要案件梳理一番。
歇了片刻后，光熹帝冷不丁开口道：“一早，绥西送来了战报。”
沈青琢心下一紧，不动声『色』地问道：“可是捷报？”
“是。”光熹帝望向他，“大捷，西戎被打得退回绥岭河以西，主动递出降书。”
沈青琢立即站身来，拱手拜道：“恭喜皇上。”
但光熹帝面上却不一丝喜『色』，“还有一个坏消息。”
堪堪放下去的心又提到了嗓子眼，沈大人蹙了蹙眉：“难道是……”
光熹帝缓声道：“晋王重伤，军中医疗条件简陋，恐有『性』命之忧。”
一霎那，沈青琢只觉眼前一黑。
喉间涌一股腥甜，他死死掐
他没反应，光熹帝似是自言自语道：“爱卿啊，你说，朕该不该召他回来呢？”
“……”视线渐渐恢复，沈青琢面上无动于衷地回道，“按常理说，西戎投降，绥西已定，晋王完成了他的使命，皇上可以召回京了。”
“非朕心狠啊，青琢。”光熹帝叹了一口气，“朕心中有何忧虑，沈卿你是明白的。”
沈青琢沉片刻，谨慎地回道：“微臣有一个提议。”
光熹帝来了点兴致，“哦？不妨说说看。”
“此次绥岭河大捷，普天同庆，然晋王不慎重伤，皇上大可召回京，一方面给予封赏，另一方面让晋王好好养伤，以示皇恩浩『荡』。”沈青琢顿了顿，斗胆说完了后面的话，“待年后晋王痊愈，再重新将遣回封地，若是晋王不幸……”
光熹帝目光莫测地盯着他瞧了好几眼，随即满意地笑了笑，“沈卿与朕的法，不谋而合。沈大人然不愧是朕的股肱之臣啊。”
“为皇上分忧，乃臣分内之事。”沈青琢荣辱不惊地回道。
“你先下去吧。”光熹帝挥了挥手，又似的，叫来苏公公，“将楚王贡的那盒灵芝拿出来，给沈大人带回去补补身子。”
沈青琢拜道：“谢皇上恩典，臣先行告退。”
转身的一瞬间，他面上的所有表情消失殆尽，只余无尽的冷和沉。
他出了紫宸殿，径直往霁月阁的方向走，越走越快，越走越快，最后小跑着推开了殿门。
“公子？”小德子正往外走，公子扶着门喘气，不由惊讶道，“您怎跑得样急？”
“……”沈青琢努力平复着呼吸，“先去再说。”
踏入内殿，他脱下白『色』狐裘，疾步走向案桌前，抓纸笔写信，才发现握笔的手颤抖得厉害。
小德子赶紧上前磨墨，“公子，到底发生了事？”
沈青琢单手撑着案桌，言简意赅地解释道：“殿下受伤了。”
“？”小德子一惊，“两年大大小小几十仗，七殿下从未受过伤，次——”
“愚蠢！”沈青琢猛一掌拍向桌面，“那是打仗，是你死活的战争！他怎可能从没受过伤？”
头一年，小徒弟刚离开时，他心里很是不习惯。回霁月阁时，没有小狗般热情的少年扑过来，生病时也没有人哄着喂他喝『药』，再塞给他一个甜甜的脯，而寒冷漫长的冬日也没有人形暖炉，替他暖手暖脚暖被窝。
再没有人缠着他蹭蹭抱抱，再没有人口口声声、喋喋不休地唤他先生，再也没有人，始终那样热烈而灼热的眼神注视着他。
他不得不忙碌的公务塞满自己的日常，试图让自己没有空东西。
但从某一日，他开始频繁地做噩梦。
梦里烽火连天，战鼓不休，血流成河，尸积如山。他茫然地四处张望，口中呼喊小徒弟的名字，陡然转身，发现那尸山血海中掩埋着他最熟悉的一张脸。
每一回从梦中醒来，他都有如死了一回。醒来后既庆幸仅仅是个噩梦，又担忧某一日梦境会变成现实。
他甚至无数次感到后悔，他不该让小徒弟去绥西，哪怕会让光熹帝疑心，哪怕会打『乱』他的计划，他也应该争取让小徒弟去更安全的封地。
而千里之外的萧慎，似乎感应到了先生心中日复一日的恐慌和悔意，每回传至盛京的，只有捷报。
他固定每月中都给先生写一封家书，即便是战事最吃紧的时候。家书里记录着他在绥西，除了打仗外的点点滴滴，绘声绘『色』，事无巨
曾在沈青琢怀中撒娇打滚的少年，仿佛一夜之间长大了，传吉不传凶，报喜不报忧，只是字里行间仍会流『露』出藏不住的念之情。
沈青琢闭上眼眸，努力克制着内心翻涌的惊悸不安。
小德子愕然地张大嘴嘴巴：“公、公子……”
“抱歉，是失态了。”沈青琢重新掀开眼皮子，语气疲倦，“不是你的错，不该迁怒于你。”
“没、没事……”小德子慌慌张张地低下头，“对不，公子，四肢发达头脑简单……”
“继续磨墨吧。”沈青琢凝神屏息，“要写信给裴言蹊，让他们做好回京的准备。”
两年前，他方设法将裴少傅从诏狱中放了出来，跟随晋王一抗击西戎，戴罪立功。
他自己不能陪小徒弟去绥西，但人生地不熟，小徒弟又是初次离家，身边若是没有一个能帮助他的人，前之路便会愈发艰难。
好在，裴少傅没有辜负他的期望，成了抚西大军的军师，晋王的左膀右臂。
如今，既然消息已传到了光熹帝耳中，至少小徒弟目前人是安全的，必须让他尽快回到盛京来养伤。
光熹十八年末，绥岭河一战大捷，西戎求和，绥西平定，离京两载的晋王班师回朝。
但又因晋王身负重伤，只得由数十位精锐骑兵护送，快马加鞭提前回了盛京，大部队后行。
晋王回京的前一日，沈青琢彻夜未眠。
他身披氅衣，立于案桌前抄写了一夜的书，直至卯时日出，才精疲力尽地合衣小憩片刻。
他恨不得第一时间到小徒弟，但他不能。
晋王回京，第一个要的是光熹帝，排在第的是太后，甚至还会有他人，他必须按耐住自己。
直至日跌时分，长乐宫那边才传来消息，晋王回宫歇息了。
沈青琢话不说，连狐裘都来不及披，提裾朝着长乐宫飞奔而去。
小德子跟在他身后叫着：“公子！公子您先披上狐裘！风大公子！”
耳畔是猎猎作响的冷风，刀子一般割着娇嫩的脸庞，但他根本感受不到任何痛意，心头呼啸的只有一个念头：他要立刻马上到他的少年！
而此时的长乐宫，正因为主人回来一片忙『乱』，沈青琢停在殿门口，气喘吁吁地扶着腰平息。
他的身子真是越来越差了，就跑一会儿，呼吸急促得像是要背过气去，嗓子更是又干又疼。
“公子！”守门的太监眼尖，了他就上前来行礼，“您是来看七殿下的吗？”
沈青琢缓过来，微一颔首：“殿下怎样？”
太监迟疑了一下，如实回道：“殿下脸『色』苍白，是被人搀着来的。”
沈青琢抬了抬手，“道了。”
“公子您请！”太监侧身让出一条道，“殿下一定早就盼望着您来了！”
沈青琢再次深呼吸一口气，抬脚踏入门槛，缓步向内殿走去。
方才他巴不得一下子飞过来，但真到了跟前，反而莫名变得踌躇来。
时隔两年，或许是一种近乡情怯，或许是害怕亲眼到小徒弟身受重伤的模样，他的脚步越来越沉重缓慢，最后停了下来。
内殿门虚掩着，里面传来低低的说话声，沈青琢心跳声震耳欲聋，一时分不清谁是谁。
“公子！”候在门侧的小太监发现他，顿时喊了一声，“公子来了！”
在长乐宫，公子个称呼，代表的永远只有一个人。
殿内倏然沉寂下去，下一瞬，一道低沉
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