萧慎自然不肯承认是自己太激动了，假装若无其事地从地上爬起来，嗓音干巴巴地回道：“不是。”
沈青琢上下打量了小徒弟两眼，无奈殿内黑乎乎一片，只好暂且放弃。
他抬脚往里走，“先点灯。”
萧慎回过神来，乖乖点燃了蜡烛，而后便站在桌子旁，漆黑明亮的眼睛一瞬不瞬地粘在先生脸上。
“怎么这般盯着我？”沈青琢落座，姿态放松地调侃道，“莫不是大半个月未见，你就不认识先生了？”
萧慎用力摇了摇脑袋。
沈青琢单手撑住下颌，毫不避讳小徒弟直白的目光，“那是怎么了？”
“先生瘦了。”片晌，萧慎轻声开口回道。
上一次见面时，先生还没有这样瘦骨伶仃，此刻在朦朦胧胧的烛火映衬下，仿佛会随一阵风而烟消云散，抓都抓不住。
“有么？”沈青琢眉眼含笑，似真似假地叹息道，“没办法，一想到我的小徒弟被禁足在冷宫中，先生便食不下咽，吃什么都不香了。”
他没有告诉小徒弟自己卧床养病的事，并且嘱咐小德子瞒住七皇子，因此，小徒弟还不知道他那夜回宫后，便生了一场大病。
但没想到，萧慎听了他的玩笑话，还是不由睁大了眼睛，有些手足无措道：“我、我在冷宫里挺好的……”
反正他是在冷宫中长大的，再艰难的时刻都过来了，更何况这大半个月里，他吃穿无忧，先生还和他往来书信，隔空教他读书习字。
先生的字好潇洒好漂亮，他将先生给他写的每一封信都细细展平，工工整整地叠放在一起，压在枕头下。
“说起禁足，今日除夕宴，你皇祖母还提到了你。”见小徒弟神色不安，沈青琢将话题扯开。
萧慎一怔：“皇祖母？”
沈青琢微一点头：“当初就是她老人家发了话，才成就你我师徒情分。”
萧慎皱了皱眉头，低声问道：“祖母说我什么？”
“为你说了几句好话。”沈青琢暂时不打算和小徒弟分析太后的目的，便笼统回道，“你有这位皇祖母惦记着，总归是件好事。年后我会伺机找个借口，请皇上解除你的禁足。”
“好。”萧慎应声，“给先生添麻烦了。”
沈青琢轻笑：“你还知道呀？”
不过令他感到欣慰的是，小徒弟劲头十足，竿头直上，禁足的这段时间也没落下学业。
等开春，他计划要开始给小徒弟讲讲历史典籍与兵法谋略了。
萧慎抿了抿唇，抬眼看向先生，异常严肃地保证道：“从今往后，我会听先生的话，专心于学业，不给先生惹任何麻烦。”
小少年眼神发亮地注视着他，认真说自己会乖乖听话，身后仿佛有一条小尾巴冒了出来，正讨好地摇晃着。
沈青琢的心倏然软了一下，觉着他的小徒弟，怎么看怎么像一只奶呼呼的小狗狗。
原来只要教得好，令所有人闻风丧胆的反派暴君，幼年时期也可以这样软萌可爱。
心随意动，他勾了勾手指，“过来。”
与最初的抗拒形成截然相反的对比，小徒弟几乎是下意识挪动脚步，绕过桌子朝他走过来。
沈青琢抬手，捏了捏日渐饱满的小脸蛋，“看你表现，先生再决定相不相信你的保证。”
萧慎小脸一本正经：“先生信我。”
沈青琢哑然失笑，忍不住捏住小孩儿两边脸颊挤了挤，幼嫩的脸颊肉嘟出指缝，又饶有兴趣地弹了两下。
放在一个月前，他敢这样蹂躏小狼崽子的脸，虎口估计早就又挨上一口了。
可眼下，手心里的小徒弟要多乖有多乖，明亮的眼神澄澈无辜地望着他，叫他心软。
沈青琢捏够了，松开指尖，“好了，现在来说说，晚膳时为什么不高兴？”
萧慎眨了眨眼睫：“没有不高兴。”
沈青琢微一扬眉：“小德子好心给你送晚膳，你反而将人给撵出去了，还说没不高兴？”
“我——”萧慎一时语塞，下意识垂下了眼帘。
“觉得一个人过除夕没意思？”沈青琢猜测道。
“是。”萧慎抬眼，面上显出失落的神色，“今日一早，母妃又打了我。”
沈青琢心下一紧：“受伤了没？”
前段时间赵贵妃发疯要掐死儿子，小徒弟脖子上的淤青数日后才渐渐消散。
萧慎摇了摇头：“没有。”
其实早上他还手了，在母妃扑过来打他时，一把将母妃推倒在地上。
这是他第一次还手，他的母妃倒在地上，嘴里不清不楚地咒骂着，但眼神里却分明透出了一丝害怕。
那一刻，他面无表情地想，原来就算是疯了的人，也懂得欺软怕硬啊。
“那就好。”沈青琢明显松了一口气，突发奇想道，“乖徒弟，你想看焰火吗？”
他听小德子说，宫中每年除夕之日都会放烟花，辞旧迎新，热闹得很。
“焰火？”萧慎眼前一亮，转瞬间又重新黯淡下去，“冷宫里看不见焰火。”
每年除夕，他都会躺在床上听着远处传来的“砰砰”声响，试图在脑海中勾勒出漫天焰火的样子，却一次也没有成功过。
“先生自有妙计。”沈青琢神秘一笑，拉着小徒弟的手腕，“跟我走。”
微凉的指腹搭在手腕的皮肤上，萧慎不禁愣了愣神。
片刻后，唇畔泄露一丝不甚明显的笑意，他顺从地跟在先生身后走出偏殿。
小德子站在长梯底下，双手牢牢扶着木梯，目光中充满了紧张和担忧：“慢些慢些……公子您慢些！”
“没事的，你家公子身手矫健着呢。”沈青琢单手拎着一小坛酒，踏着木梯一阶一阶往上爬，最终顺利登上了屋顶。
他转身笑道：“来吧，小徒弟。”
屋顶下，萧慎仰着脸，和高高在上的先生对视一眼，而后毫不犹豫地攀上了木梯。
他人小，速度更快。快登到顶时，沈青琢伸出手，握过冰凉的小手，将小徒弟一把拉了上去。
“这里视野很好，保准你能看见焰火。”沈青琢撩开锦袍，随意坐在青瓦上，微微后仰，用胳膊肘撑着身体。
萧慎也学着他的样子，坐了下去。
今夜晴空万里，星月交辉，是个赏月的好日子。
登高望远，沈青琢缓缓呼出一口浊气。这是他来到这个世界后，心情最放松的一刻。
他单手撬开坛口，仰头喝了一口酒，又举起酒坛遥敬明月：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”［4］
萧慎转过脸，目光不经意地落在白皙秀颀的脖颈上，轻声问道：“先生，酒好喝吗？”
沈青琢轻笑一声：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”［5］
萧慎似懂非懂，好奇的眼神又移到了酒坛子上。
“怎么，你也想尝尝？”沈青琢察觉到他的视线，笑意加深，随手将酒坛子递给小徒弟。
萧慎不疑有他，接过酒坛子，便学着先生的姿势仰头喝了一口。
“咳咳……”烈酒入喉，犹如一把点燃的火焰，瞬间自喉管一路气势汹汹地烧至胸口，萧慎被呛得猛地咳嗽起来。
“哈哈哈！”沈青琢大笑出声，“笨徒弟，第一次喝酒，哪有这么凶的？”
月色皎洁，如画的眉眼含着笑意，眼下的泪痣也染上了绯红，清雅又昳丽，美得出尘又活色生香。
彼时的小少年，被烈酒辣得泪眼模糊，仍旧不受控制地看得呆住了。
沈青琢接回酒坛子，又仰头喝了一口。
这时，几道“咻咻”声划破了沉寂的夜色，伴随着“砰砰”的声响，五彩斑斓的烟花在夜空中徐徐绽放开来。
璀璨夺目的烟花，一个接一个点亮皇宫上方的天幕，沈青琢歪了歪脑袋，眸底也落满了亮晶晶的笑意，“瞧，焰火来了。”
萧慎呆愣愣地望着他，只觉他的先生比烟花更绚烂美丽。
烟花燃尽时，沈青琢自宽袖中掏出一个精致的刺绣香囊，递给傻傻的小徒弟。
“这是什么？”萧慎如梦初醒，迟疑地接过香囊。
“新年礼物。”沈青琢轻轻眨了眨眼，“旁人有的，我的小徒弟也要有。”
萧慎紧紧捏着香囊，嗓子忽然哽了哽，一时竟慌不择路地扭开了脸。
沈青琢笑道：“先生不能让你白跪了一下呀。”
手心湿热，眼眶更是酸涩，萧慎咬着牙关不敢出声。
沈青琢揽过小徒弟瘦弱的肩，轻声笑道：“一岁一礼，一寸欢喜。一切都会是新的开始。”
这一年，十二岁的萧慎终于迎来了真正属于他的除夕。
