一想到自己的领地上, 还存在着一些残忍贪婪到毫无道理可言的扭曲法律……奥利弗就感到了强烈的不适。
在实务方面，他一向称得上是雷厉风行的：在这次不知道什么时候变成会议的早餐结束后，他宁愿暂缓了对教科书编撰的收尾工作, 也要把将福斯为他整理好的、那堆庄园律法相关的内容，给快速地过一遍。
越是翻阅，他的眉头皱得就越紧。
毫无疑问是为贵族和他的属下服务，每字每句都充斥着对平民、对奴隶每一滴骨血的残酷压榨的律法, 许多已经到了触目惊心的地步。
尤其是对女人而言。
如果说奴隶活得连牲畜都不如的话，那女奴就是活得连尘埃都不如：从出生的那一天起就成为了领主的财产, 不管是自身要干活干到死去, 没有任何婚配的自由, 就连还未与未来的丈夫诞下的孩子也早被视为领主的财富之一。
就连不幸失去了丈夫的寡妇也必须在几个月内重新结婚, 以免那对夫妻原本负责耕种的土地荒芜，导致领主的财富受到损失。
而就算是在地位较高的自由民中，女性自由民所享有的权力，也是远低于男性的：会轻易因为平民男性的诽谤而受到严酷刑罚, 会因为不堪忍受无可救药的丈夫、选择离开而被法律剥除所有财产, 不能反抗丈夫提出的任何要求……
奥利弗光是看着，都觉得眼睛疼。
他罕见地沉着脸，唇抿得很紧，唇角微微下垂。
与他的沉默形成鲜明对比的是, 几乎每翻过一页，那支被修长纤细的手指握着的羽毛笔，就要在纸张上清晰地“唰唰”几下, 显然是划去了什么。
那“唰唰”声从原本的稀疏到密集, 力度上也随着主人怒气的增长、在不断加强——直到它终于穿透纸背, 笔尖割出一道清晰的裂痕为止。
一直安静地等待在他身侧的福斯, 上身不禁微微前躬，露出有些忧虑的神色：“殿下。”
奥利弗勉强收敛起沉重的心情，向管家先生笑了笑：“我没事，放心吧。”
比起这些被不幸没顶的可怜女人，他能有什么事呢。
改变庄园律法，只是第一步。
他当然不会试图一口气给女性的权力提升到与男人一样、或者说接近男人的地步。
那么多年根深蒂固的念头，哪怕他是莱纳和奥尔伯里权力至高的领主，拥有公爵的崇高爵位、又有骑士和卫兵队作为武力后盾……也不可能简单做到。
那注定是个漫长无比、需要循序渐进的过程，更依赖大环境推进赋予的合适契机，以及女性自身意识的觉醒。
但也有许多他能做到的事情。
奥利弗沉思许久后，下定决心。
他看向福斯，尝试着以领主利益的角度出发，缓缓开口道：“福斯，我需要你为我完善这几件事……”
奴隶都是领主的财产，女奴当然不例外。
既然这样，那男奴、或者男性平民，又凭什么有资格虐打所属权归领主的女奴呢？
“她们在成为他们的妻子前，就已经是我的奴隶了。”
奥利弗无意识地以食指指节敲了敲桌面，神情里带着一丝轻描淡写，又有着贵族特有的骄矜傲慢：“比起维护那些破败房屋里的秩序，她们理应更好地为我服务，而不是去无微不至地照顾身份低微的丈夫。”
对于小殿下的这番话，永远坚定不移地站在他的利益上考虑的管家先生，不假思索地颔首，深以为然道：“是的，殿下。”
“狂戾的风雨即将袭来。为了防备尊贵的国王，我
管家先生一下想起了去年秋集末、那场惨不忍睹的剑术考核上的一幕幕情景。
他眉心皱得极紧，毫不客气地评价道：“是。那群废物根本不值得殿下您费心，也完全不配侍奉在您的身侧。”
“不论是男人还是女人，都是伟大的猫猫神的信徒。而慷慨的神明啊，总是愿意垂怜虔诚的信徒，赐予他们力量或智慧的。”奥利弗微微笑道：“露西就是个很好的例子。现在看到她的人，都绝对不会想到，她曾经是个卑贱的奴隶，对吗？”
福斯矜持地轻轻点头。
“为了不让仁慈的猫猫神的恩赐白费，也是为了增进我所拥有的力量……我最信任的福斯啊，我需要你的帮助。”奥利弗看向神情专注的管家，莞尔着说出了心里的想法：“不论是神殿的侍者，还是领地上的其他工作，我都准备增设一些只允许女性担任的职位。只要她们拥有足够的资质，证明自身对莱纳的绝对忠诚，那些位置就将属于她们。而她们通过履行这些职务所取得的财产，在庄园法律庇护的范围内，都只能被她们自己支配——不论是生时还是死后。”
按照原来的律法，女性既没有婚配自由，也没有支配家庭财产的自由，甚至没有获得一份能赚取薪水的工作的机会。
婚配上的枷锁已经被奥利弗仗着领主的绝对权力而撇除，其他方面，他则准备慢慢来了。
强行增加“只能是女性”的职位，当然不算是完美的方法。
但就目前的情况来说，简单粗暴的方式，或许最为有效。
“譬如在养殖方面，露西的能力就已经充分证明了，比起一些粗心大意的男性，女性对那些只会嫩嫩地‘叽叽’叫的小家伙们往往更有爱心，也更愿意仔细照看。”
这当然只是奥利弗故意夸大的偏见。
不过，就算是他更加熟悉的那个权力较为对等的时代，也有一些男性故意对家务表现得粗枝大叶，毫无常识：比如被差遣去买菜时，总会买到品质差劲的菜，或是在一些毫无必要的东西上“不小心”消费。又或者连简单的洗碗都会不小心打破碗，烧菜会把菜烧糊，孩子哄不好，只能“束手无策”地站在一边，让妻子头疼地来收拾残局。
这难道就代表了，他们完全没有这方面的天赋吗？
当然不是。
就算开始时难免表现得有些笨拙，学习也绝对不是难事。
只是他们不重视，认为没有必要、也懒得去学习罢了。
福斯陷入了漫长的沉思。
不知道过了多久，他才在耐心等待的小殿下那含笑的目光中回神，嘴角微扬，浮现一抹浅淡的笑意：“殿下，您这样做的话，总会有贪得无厌的蠢货不愿意让他的妻子去角逐这些职位，而要完全掌控住她们的。”
奥利弗微抬下颌，眼睛亮晶晶地看着他：“我想，那就是我亲爱的管家先生……你的鞭子该登场的时候了。”
于是，在春集结束的那天，莱纳城就爆出了一连串让所有人都震惊不已的大消息——
第一批共100册《中级课本》在赶工中完成，并在第一时间就发放了下去：最先得到这批课本的，当然是生活在城镇区域的自由民，以及在上次考试中表现最好的那少数奴隶。
沐浴在其他人充斥着嫉妒和艳羡的目光中，他们不自觉地昂首挺胸，满脸激动地从卫兵手里接过了沉甸甸的新课本。
那副荣
奥利弗从城堡窗边俯瞰，见到他们兴高采烈的模样，不禁感叹：果然是物以稀为贵。
要是现代的话……但凡是学生，在拿到比那内容要丰富上不知多少倍的崭新课本时，基本都是垮着张脸的。
这样超乎寻常的热闹，当然也引起了不少外地商人的注意。
前几天才为买到一批眼馋了很久《初级课本》而兴奋的商人们——尤其是书商布克，这时简直要眼放绿光了。
竟然那么快就出了《中级课本》！
连《初级课本》都那么内容丰富，而且很难得地是深奥和幽默并具，布克简直对肯定更加厉害的《中级课本》想疯了。
但第一批印刷出的数量实在有限——反正还有时间，奥利弗也不想浪费太多材料去制作过多的雕版，因此就算布克愿意砸下一本8金币的天价，也根本收不到货。
《中级课本》发放的同一时间，“伟大的猫猫神将在秋集的最后一天再次考验信徒，并且选出正式的神侍”的消息，更是彻底点燃了人们的热情。
通过去年考验的少数人，命运很快就发生了所有人都有目共睹的天大转变。
原本就是平民的维斯顿等人被召入城堡，得到比城堡仆人更好的职务的事，还不算轰动。
毕竟阶级的差距，让他们在奴隶眼里显得太遥远。
可以斯雷夫为首的那极少数通过知识考试、直接获得管事职位的奴隶——不，已经是前奴隶、现在的自由民了，无疑让许多在最后一刻选择退缩的奴隶感到了由衷的后悔。
让所有人都没料想到的是，还不等他们消化完这两个重磅消息，第三枚炮弹就直接轰来了。
“女人？！我没听错吧？”
“只给女人的职务！猫猫神的袜子啊，这太不可思议了！”
“女人能做的事情，我们也能做！这真不公平！”
“怎么能让她们拿钱呢？！”
不少男人在极度的震愕下，下意识地发出了响亮的质疑声。
尽管他们言语里针对的，是“女人竟然能拥有他们不被允许竞争的职位”这一事……但话里不可避免地牵扯到了猫猫神和奥利弗，导致他们被更快清醒过来的其他人给气势汹汹地按在地上，一顿劈头盖脸的胖揍了。
“嘿你这该死的猪猡，是在质疑殿下的决定吗？！”
“没有为什么！那是神使大人的旨意！”
“你这混账狗屎，最好老老实实地管好你的嘴，别再让我听到你对着殿下的话放那些臭烘烘的屁！”
“早知道就该让她念书了，哎啊！”
这一连串消息连番轰炸下来，是人们或懊恼、或不解、或振奋的反应。
而掀起这阵阵风浪的奥利弗领主，却在春集结束的第5天，就带着他的猫猫神和福斯等心腹，先回奥尔伯里去了。
——跟在他那队卫队后面的，则是经过这近十天的调养恢复后，气色已经大为改善的那批奥尔伯里奴隶。
