主事把自己听到、见到的都说与郑皇贵妃知道，经在门前皇三子的一出遭遇，她不敢在字里行间再作隐瞒，也未敢流露出推脱之意。
这样的应对让金靓姗多少缓和下来一些，冷静之后想到刚才皇三子拍在自己脸上的耳光，心里忽然有些懊悔。
而皇三子这时则守在仍在昏死中的何禾身边，御医已经束手无策，在合谷、人中两处已用针灸尝试了两次，全无复苏迹象。
因郑皇贵妃下了全力救治的口谕，皇三子又在身旁紧紧盯着，实在不敢轻言放弃，又叫宫女将移在床铺上的何禾支撑起来，用细小调羹一点一点将“大续命散”散入她嘴中，见吞咽之状，但一勺不过七八滴的量，却要返出一多半来——几乎等于没服下去。
御医一筹莫展，能用的法子都用上了，却不见半点起色，他取下手上套着的白色护臂，长长地叹出一口气，朝皇三子拱手一拜。
“如何了？”皇三子抢在即将开口说话的御医之前问到。
“殿下恕下臣医术不精，此时这位何禾姑娘血气尽失，脉象稀落孱弱，怕是回天无力了。”御医愁容满面，还有悲戚状，回避与皇三子对视。
皇三子瘫坐在简易圈椅上，刚想说什么，他不知道该怎么恰如其分地表达内心的感受，对才见过一面的何禾产生的亲切感，还有那种未经深入了解却惊觉故人已去的抛离感，以至于胸中冒出一阵无源的悲天悯人来。
嘴一张一合，欲言又止，想着想着，两行眼泪从眼角滑了出来，慢慢变成抽泣，由哭泣转为嚎啕大哭。
金靓姗这时坐在后殿院里，面对一群心事各异的官员，时不时又向侧殿看一眼被关在里头的秀女们，每个人不发出声音，只是在呼吸之间等待一个结果。
正殿的号哭声传来，金靓姗心里一紧，想何禾终究还是没能熬过去。
此一刻她也说不好自己难过与否，毕竟在宫中这么多年，见过各种人因各个不同的原因离去，重要的、不重要的、帮助自己的、能给自己带来麻烦的，有时都来不及细细思考这些失去对她自身而言意味着什么，就遇到下一次意外了。
她一下陷入自己的思绪中，想到过往，但又清醒地知道这一刻所有人还等着自己发号施令，把事情往下继续。
皇三子的哭声仍在持续，金靓姗尝试着把小鱼尾的身份代入正在不住痛哭的皇三子身上，终于还是决定一时把手头亟待处理的事向后缓缓，起身走入了正殿。
走过槅门，看见皇三子不停抽动的背影，肩膀一抖一抖，完全不用从面部表情判断，就知他有多难受。
随行皇三子的几个太监把前因后果都禀明了，青春期被父母限制感情走向的金靓姗非常理解他的这番心情，甚至能与他共情。
皇三子顺着御医和宫女行礼的方向看见母妃，忙擦干眼泪，很快站起，抱手躬身，脸上被自己打出的手印清晰可辨。
金靓姗凑上前去，何禾静静地躺在床上，嘴角和眼角淡红色的痕迹还未完全擦去，与上午那个朱唇粉面、稚气未消的秀女判若两人。
“似仍有鼻息，胸前还在起伏？确无法再医了？”她问御医。
御医尴尬地在脑中寻找合适的措辞，最后只能噼里啪啦说了一通已经行过的医法，得出无法医治、再医也只会徒增何禾痛苦的结论，又劝郑皇贵妃与皇三子尽早离开，若稍后就此不讳，不吉利之余害怕腌臜了二位贵体。
“后事当如何？”金靓姗向梁秀殳提问时，眼前忽然晃过何贵的脸。
传菜的太监到厨房往返过两次，得到的结论都是一样——无法按时传菜，之后就听到后殿有兵器动静。
伊士尧直看着灶台上堆起的、已经做毁的材料，得知未经确认的何禾死讯时，他几乎是以半跪的姿态，才能勉强听完杂役太监后续的话。
回味这些话，喉头一直涌动着一阵想吐的感觉，心像被一种被未名的力量狠狠攥紧。
他没有再去确认细节，在预备晚饭之前，一直坐在空荡荡的后院一动未动，眼前划过从第一眼见到何禾开始，直到最后一晚与何汀争执，何禾默默走出房间的场景。
伊士尧有些欲哭无泪，心里纵有万般揪心，也想不到自己能做什么。
他在过去两日，一直在试想各种状况，但未曾预见还要见证和经历何禾的生死，如果非要形容的话，这时候完全可以称作“平静地慌神”。
后厨已经在招呼众人备膳，伊士尧也无力地从椅子上站起，腰间的玉牌磕在竹椅上。
心不在焉地准备着晚膳，一直做差就一直做，似乎完全不担心三日未至，所剩的食材根本不足第三日的用度。
传菜太监第二回来的时候，态度已经显得有些恶劣，但见到何贵眼中说不清的狠劲儿，也只能焦急地站在一旁等。
在传菜太监走了再也未返时，外侧膳房的厨子们纷纷抱怨已经到了传膳的时辰，定食例餐还未有人来取，后殿就传来了巨大的兵器声响。
一群人兴致勃勃地走到院里打探情况，更有好奇的，直接走到后殿与后院的走廊，试图去后殿侧门听听动静，却发现已有卫兵站在通行处严阵以待，不让任何人通行往后殿方向。
众人悻悻而归，后头追上来一人，脚步沉重，“万典簿，什么风把您吹后边儿来了？”
“这会儿没空，我得往前头去找何贵老爷。”万磐从后殿方向来，给卫兵看了一眼腰牌，径直通行，边跑边对众人说。
伊士尧这会儿静默地站在膳房一隅，脑中全是不好的画面，被冲进来的万磐猛地一拍肩膀，险些朝前撞上炒锅。
万磐上气不接下气，依然勉强着把口中的话一字一句说完，大意和杂役太监说的无异，带着复杂的悲伤表情望着何贵。
伊士尧见到万磐，内心松快些许，“真如他们所言，禾丫头……殁了？”
“小的也知的不确切，可后殿附近的人大都如此说。”万磐一句节哀就在嘴边，但迟迟不敢说。
“可、可听到，禾丫头……的状况？”伊士尧在这之前也想过自己不知为何头痛发作时，也是濒死状，抱着一线希望问万磐，顺便也想知道具体是什么死因。
“都传口鼻流血什么的，且听闻一日未进食，其它的小的也不知。”万磐说着把腰牌解下来，准备递到何贵手里，“这是通行后殿的腰牌，老爷您且拿去，禾二小姐如此，您是何家如今离她最近的，多少看一眼也算是个念想。”说着眼眶就红了。
“多谢。”伊士尧听到口鼻流血时，不免联想到何禾说过自己一直持续的头痛症，不住摸了摸衣襟前方的定神纸包，心生一计，正巧此时万磐拿出通行腰牌。
何贵担心晚膳还未备完，万磐说都闹出人命了，谁还顾得上吃饭，又觉得自己说人命不合适，忙找补着再讲了两句安慰的话。
两人一前一后正要离开膳房，听到外面传来一阵嘈杂的脚步声，有人在呼唤何贵。
伊士尧循着声音走出去，与站在院子中央的梁秀殳直打个照面，这是两人在尚膳监大闹后，头一次碰面。
两人因何禾的事联系在一起，这一刻表情都有些相似，梁秀殳张口就是，“娘娘口谕，召随行御厨何贵，即刻前往后殿。”
