整个何家上下，都在为二小姐选秀女的事情忙了起来，伊士尧在气氛的带动下，也动了起来。
尚膳监的事务一如往常，不多的变化是何贵在提副主厨时莫名受阻，小胖四处打听来，据说是另有任用，伊士尧连怎么提的都不清楚，所以受不受阻的毫不重要。
不过这件事牵扯到的人，是伊士尧属实没有想到的。
那一日，张公公单独把他叫到屋内，说几个副主厨的位置这一回先由各局中的老厨顶上，何贵还年轻，来日方长，前途无量。
伊士尧毫不在意，甚至连实感都没有，说知道了，就径直回了荤局。
大家自然好奇单独把他郊区的原因，伊士尧想也没想就说副主厨没选上，谁知此话一出，荤局众人开始愤愤不平起来，意思是老厨晋升都使得，年轻有为的御厨却不能向上，是何道理。
听起来像为何贵打抱不平，实则这里头也有自己的利害关系，尤其是周陆南、吴莱仁等年纪尚轻的助厨，本就迫切地借上司的升迁，自己也能向往上爬一爬，提升提升地位，也好多少涨一些俸禄。
微妙之处在于，他们不能直接表达想法，只能借由帮着何贵一起抱怨升迁不成功而抒发内心愤懑，可眼前的何贵老爷好像并不在意这件事。
如此两三日，便没人再提这件事，仿佛没有发生过。
一件事自然归于平静之事，往往就要出幺蛾子了。
当做“银缕笋团”的原材料消耗殆尽的时候，差不多鲥鱼和河豚要接上时鲜这一项了。
鲥鱼与河豚都是极其娇贵的玩意儿，河豚还强一些，鲥鱼离水即亡，所以光禄寺对整船送达的鲥鱼，一般都只经手，不存放。
只要一送到京师，就火速通知尚膳监，由尚膳监直接派人转运入监内。
所以接下来几日，伊士尧一早都要由尚膳监的马车接去，和一辆容量巨大无比的槽状运水车前往南市更南边的港口，连同江水和鲥鱼一同移入槽状运水车内，接着返回监内。
随后的两候，这鲥鱼就成了各宫中餐桌上的新欢，荤局得变着法儿做，连小簿都不用，只是说要吃鲥鱼，荤局就得准备好各宫爱吃的做法，还得和前一次吃到的不同。
按理，王恭妃的景阳宫依然享用不到这道时令美味，但最近不同，每每到传菜的时候，延禧宫的太监就会准时出现，直接在御厨手里，将鲥鱼先领走，送去景阳宫。
伊士尧在何汀那儿学了不少做鲥鱼的方法，其中一种就是完全违背鲥鱼时鲜特性的干烧。
在现代，川菜之中有一道入味深邃、返香无穷的干烧鲫鱼，但需要大量万历年间尚未出现的剁椒、辣椒做辅料。
本以为何汀的干烧做法，与现代川菜的做法会完全不相干。谁知何汀所做干烧鲥鱼的全部滋味都在茱萸之上——大量茱萸提供的辛香滋味正好取代剁椒、辣椒的味道。
而延禧宫的太监准时来取，送入景阳宫中的，恰好是这干烧鲥鱼。
在伊士尧的想法之中，何汀大多数菜品的做法取向，都是缘于如今住在延禧宫的皇长子。
如今把干烧鲥鱼取走去景阳宫，即是说其实这菜不合延禧宫口味？还是另有其它原因？
伊士尧此时只是一名普通御厨，还是那种多聊两句就怕露馅的御厨，而且，越来越学着谨慎的他，甚至不太敢向小胖万磐提过于敏感的问题。
于是验证这件事的法子就只剩把该做的菜“误做”为其它菜这一个办法了。
前一日午膳，为延禧宫做的是“上汤嫩浇鲥鱼”，按理这第二日的晚膳，该做干烧了，也该是送去景阳宫的一日了。
皇长子延禧宫中的荤食菜品都由何贵全权处理，这是尚膳监一个不成文的约定。所以伊士尧准备擅自做清蒸，以满足自己的好奇。
这件事可做的原因在于另一个不成文的尚膳监约定——除非上四位，即万岁、太后、皇后、皇贵妃的餐食不容出错之外，其他各宫之中，餐品出错在所难免，都不予嗔怪与追责，换句话说，就是厨子做什么，各宫吃什么。
清蒸鲥鱼的表面泛出油光，伊士尧正把酱油兑的羊骨薄汤浇上去时，延禧宫太监“特别准时”地到达荤局门口。
“何御厨，又是小的，别来无恙啊。”求人办事的一方永远多客气些，总没错。
“呀！公公，今儿来得可早啊。您看，这清蒸鲥鱼刚浇上料汁……”伊士尧这句话话音还未落，就眼睁睁地瞧见，那位太监的脸色出现不自然的神情。
“清、清蒸，按理，今儿晚膳，不应是干烧吗？”太监不光神情不自然，话语也有些支吾了。
“原是干烧，可今儿坤宁宫添了一道蘸蒜酱油的白煮羊肉，那些滩羊熬出来的白汤可是好东西，就做了清蒸，也是与昨儿不同的做法，我记得皇长子爱吃清蒸的口儿。”伊士尧对第二条尚膳监不成文约定掌握良好。
“话如此是无错，只是今日……小的不是要拿去景阳宫吗。”太监无奈地望着清蒸鲥鱼上飘着的热气。
“那取了这清蒸的去，又如何，此肉更活，且只有淡淡盐味，晚膳吃正好。”伊士尧振振有词，虽然说的确是事实。
“啧，鱼不重要，重要的是那茱萸……”太监忽然一下急得一脑门汗。
“茱萸？”伊士尧看着太监一脑门的汗，更觉得蹊跷，想到既然问到这一步了，不如再进一步，“您还不知我之前遭遇那么多事，又是咯血，又是挨打的，脑子一直不清不楚的，您还是直接跟我说吧，干烧鲥鱼也快，大不了我再做一份得了。”
太监听到何贵说可以再做一份，忙打开了话匣子，“何御厨才进宫不久，有些事不知是自然。可主子却早言，他该说的都说与你了，此时小的不得又与您说一遍。”
太监去粗取精地把事情的来龙去脉概括了一遍，大意是被幽禁在景阳宫中的王恭妃本最喜吃些辛辣、刺激的菜品，可整座后宫，妃嫔都可提餐食要求，唯独景阳宫不受万岁待见，不仅份例要减，还不让随意提吃穿住用的要求。
虽平日吃的与各宫并无太多不同，但每每各地送来时令鲜菜，仅景阳宫享用不到。如今春天竟又是吃清淡、吃本味的时节，难得有一道可做重口的时令鱼菜，皇长子自然要想法子给生母送去尝尝了。
更何况，古诗有云，茱萸象征富贵吉祥、驱邪逐恶、延年益寿，也寄托了些不能与生母相见的愁思，故每每到这干烧鲥鱼，延禧宫的份例就会直接送去景阳宫，如此也不会惊动谁，再说了不过是几尾鱼，也无人会在意。
伊士尧心想，折腾半天，差点露馅，弄明白之后原来是儿子想给母亲表孝心，这弯子绕的。
又转念一想，这干烧鲥鱼据何汀说，是她自己独创出来的——也就是她也知道表孝心这事？
想来想去，他对这后面藏着的事情来了兴趣，一边叫着“哎呀，这鱼怎么蒸老了”，一边另起一锅开始做新一盘干烧鲥鱼，还一边想着怎么向何汀求证才是。
