秋昙珍珠白的袖子教她抓出了黑印子，她尽量视而不见，哄着那疯妇走了两盏茶的功夫，终于到了小院前。
疯妇仰头看了眼门楣，像见了鬼，神色慌张惊恐，躲在秋昙身后，口中不住喃喃：“不去了，秀儿，我们不去了。”
“你在外头等着，我进去就是，”秋昙轻轻推开她的手。
她却不肯，死死拉住秋昙的袖子道：“你领着娘来这阴司做什么？”一语未了，便见门内走出来两个护院。
他们瞧见躲在秋昙身后的人，立时像猫见了老鼠，指着她大喊：“你这疯子，又跑来做什么，是打还挨得不够？”
“不敢，不敢了！”疯妇大叫，拽着秋昙的腕子往回扯，秋昙用力掰开开她的手，道：“我先进去，去去就来，”与此同时，一个护院已冲了过来，扬起扁担恐吓那妇人：“也不瞧瞧是谁，就这样拉扯，快松手，不然打断那这两只爪子。”
疯妇吓得立即松开手，双手护头蹲了下去，仿佛这个动作已做了无数回，秋昙见状，忙拦住两个护院，道：“你们别伤了她，好好看住了，我去禀报二爷。”
“不必禀报二爷，这疯子赶走便是，”其中一护院拧眉道。
秋昙料想这两护院应当赶过疯妇多回了，于是厉声呵斥：“是二爷指名要见她，人若伤了或走失了都由你们担待。”
如此，两个护院才没再说话。
而那疯妇一面害怕两个护院，一面又舍不得秋昙，便抬起朦胧的泪眼将她盯着，不住地劝：“我的儿，你万万不能进去啊！”
秋昙却没再理会她，径自往门内去了。
进了门，身后仍传来“秀儿娟儿”的呼喊声，秋昙加快脚步，穿过月洞门，走过一条石子小径，急冲冲跑进秦煜的屋子，迎头便撞上一句：“急什么？”
秋昙气喘吁吁地停下，便见一脸阴沉的秦煜正坐在书案后，案上正放着翻开的账本，和那张昨儿记录佃农们粮食的单子，而他眉头深锁，右手搭放在那单子上，食指和中指又急又快地地轻点着，显然正在气头上。
秋昙于是放慢步子走近他，喘匀了气才禀报道：“二爷，奴婢发现了件了不得的事儿。”
“什么了不得的事？”一旁的守诚忙问。
于是，她便将土地庙遇疯妇，及两个妇人说的闲话都禀报了秦煜。
秦煜听着，手指愈来愈急，雨点般点敲在单子上，忽的他一抬手，示意秋昙打住，而后吩咐守诚，“把管事的都喊来。”
话音才落，便见平贵脚步匆匆往屋里来了。
昨儿秦煜忽命守诚记佃农的账，平贵便知秦煜怀疑他了，而后头秦煜回了屋，他恐吓了佃农们一番，大多佃农都不敢说实话，报了虚数，他便想着，或许统共算出来与账本并无多少出入呢，那时还可狡辩一番。而今晨他奉命领守诚去看水渠的修葺处，只领着去看了几年前重修的两处，想着如此兴许也能搪塞过去，直到方才他听见护院来禀，说秋昙带回来谭二娘，他吓得魂儿也没有了，急急地赶了来认错。
“二爷，”他向秦煜拱手行礼，刚要说什么，忽的秦煜将账本连带昨儿那单子“啪”的一声丢在他面前……
“账本上，去年你们庄子上交了六百觚稻米，两百七十觚红稻米，外加糯米、碧梗米、糯米等零零散散共一百三十觚，佃农统共分得六百户觚糙米，可昨儿记的单子上，去年佃农只得了五百觚的粮，这还不算因惧你的威势故意把粮往高里报的，前年亦是如此，大前年还是如此，可前两日你才说了，王仁贵只昧了蔬果，那粮食，又是叫谁昧去了？”
“二爷，”平贵顾不得秋昙和守诚在屋里，立即屈膝跪下去，拱手道：“二爷，虽然粮食的账是奴才记的，可奴才当真不知，奴才一粒粮食也没贪！”
秋昙长长地哦了声，讽笑道：“那又是王庄头中饱私囊了？”
“第二宗，今儿命你领守诚去看水渠，那几处却是三年前修的，去年今年都拨了银子下来，你也说都用在修整堤坝上了，怎的没瞧见，还是那银子叫你自个儿揣兜里了？”
“奴……奴才不敢！”平贵百口莫辩，只得一个头叩下去，“府里拨下来的款项都是王庄头管着的，奴才不知啊！”
秋昙看不得他这白莲花的样儿，讽刺道：“又是王庄头，坏事恶事都是他做的，您什么也不知道。”
