次日唐不凡带着唐家厨房做在芸豆糕去了私塾，傍晚回来时人挺高兴，就算唐娇不问也知道他跟那孩子相处的不错。
之后唐不凡还带着那孩子来唐家玩，一起吃过晚饭留宿过。
跟着唐不凡跑上跑下，终于也有一些小孩子该有的活泼。
这天唐娇忙完织造坊那边，回家晚了一些，刚进了院子就瞧见了坐在廊下台阶前的唐不凡。
好像在特意等着她。
“有事？”
“姐，我想让小炳以后都住在我们家，好不好？”
“为何？他有自己家，也有家人。”
唐娇笑着，倒没想到短短时间内唐不凡就跟朱炳关系这么好了。
“可是他家里没有娘，他跟我说喜欢咱们家。”
唐娇弹了他的脑袋，“喜欢是一回事，可若是让他离开他父亲来咱们家生活，他也不会愿意的。”
“为什么？”
唐娇想了想，问：“你喜欢江南舅舅家吗？”
“喜欢。”
“那若是让你离开娘和姐姐去舅舅家生活，你愿意吗？”
“不愿意。”
“朱炳也是这样想的。”
唐不凡撅着嘴，“可是小炳说这几日有很多人找他父亲，他说他父亲可能要离开了，给他安排许多事情，好像并不打算带走他。”
唐娇有些不明白这话。
“不会，那是他父亲，就算离开也不可能不带他走的。”
唐不凡还想说什么，可唐娇忙活一天又累又饿，让胖丫送他回去休息了。
唐娇以为这晚上唐不凡的话只是小孩子之间的玩笑，可没承想，次日一大早魏书临过来找她，说了一件事。
“小姐可知那朱炎是何人？”
瞧着魏书临严肃的模样唐娇一时间没反应过来朱炎是谁。
迟钝了一会儿才记起来朱炎是朱炳的父亲。
“何人？”
“是朱上之之子，而这个朱上之，曾经是司马家的幕僚，司马晴晴的授业恩师，司马家能发展今日如此强大，离不开他的功劳。”
唐娇猛地坐直了身子。
“那朱炎父子二人为何在碧城县？”
“说来话长，我也是几年前听闻朱上之离开了司马府，至于因为何事我也不知晓，若不是手下的人在城里发现了司马晴晴的人，我到还真不知道小小碧城县竟然还藏着这样的人物。”
唐娇握紧了桌角，“司马晴晴何意？”
“如今司马家是用人之际，我猜测，应当是司马晴晴要把人请回去。”魏书临说。
唐娇突然就想到了唐不凡昨晚上说的那些话。
朱炳定然是发现了什么，所以才对唐不凡说了那些。
可朱炳是朱炎儿子，若是他为司马家做事，大可以带上朱炎。
“跟小姐说这事，只是想让小姐注意安全。”
唐娇点头表示知道了。
她想，朱炎极有可能会为了帮助司马晴晴而离开碧城县了。
她想着晚上回家仔细问问唐不凡关于朱炳的事。
然而傍晚回去就瞧见背着包袱坐在她院子的两个孩子。
院子里伺候的丫环赶忙上前，说：“小姐，少爷说他同窗以后会在咱府上住，想让您同意。”
唐不凡也跑过来，“姐，朱炳他爹不要他，我把他捡回来了。”
唐娇看着背着包袱一脸倔强的朱炳，再看看自家傻弟弟。
“别胡闹，等会儿他父亲找不到他该着急了。”
朱炳听了她这话眼中神色暗淡下来，甚至别开了脑袋。
“不是的姐姐，我可没胡闹，小炳他爹要去西南，要把他交给家里的老伯来带。”
唐娇诧异看向朱炳，“小炳，你是听你父亲这般说的，还是你自己猜想的？”
朱炳绷着小脸，小孩子双颊都是软嘟嘟的肉，看着格外讨喜。
“我爹跟我说的，说让我好好在老伯身边……”
小小的身体紧绷着，身旁的手也捏成了拳头。
话没说完就带了哭腔，圆圆的大眼睛里包着眼泪，看得人心疼。
唐娇蹲下身给他擦掉眼泪，“别哭，你爹可能有自己的苦衷。”
朱炳抽着鼻子，“他不喜欢，就是想把我丢下。”
说着更加委屈，大哭出声。
唐娇把他抱在怀里轻声安慰着，唐不凡在旁边说：“姐，就让他留在咱们家吧，他胃口小，我省下来的都够他吃的。”
“说什么呢，咱们家又不是养不起一个人，只是，还是要看他父亲的决定。”
唐娇安抚了朱炳好一会儿，小孩子终于不哭了，坐在她屋子外间的榻上吃着点心。
唐娇招呼过来胖丫，刚想让她去朱家找朱炳父亲前来，管家那边就过来禀报说朱炎过来，要接朱炳回去。
朱炳听到这话眼神颤了颤，抬头用那可怜兮兮的表情看着唐娇。
唐娇哪里受得了小孩子这般表情，捏了捏他的脸，说：“你先在这里跟不凡玩，我去见见你父亲。”
朱炳乖巧点头，扯着她的袖子奶声奶气道：“姐姐你一定要帮我。”
“好，我很快就回来。”
唐娇起身离开，在她身影走出屋子的一瞬间，原本一副乖巧表情的朱炳脸色慢慢变了。
“怎么了？点心不好吃？”唐不凡关怀问。
一点都不好吃。
又甜又腻，难吃死了。
“好吃啊。”他对着唐不凡说。
“嘻嘻，我也喜欢，你多吃点，这些都是你的。”
朱炳嫌弃地拧了拧眉，看了一眼外头，突然问：“你姐姐真的能帮我吗？”
“当然了，你可不知道，我姐姐可厉害了。”
在唐不凡看不到的地方朱炳撇了撇嘴。
一家子人看着都不是很聪明的样子。
可如今，能愿意帮他的，也只有他们了。
从他懂事开始说他聪明的人就很多，照顾他的老伯甚至还说在他三岁时就已经能识文断字，比当时京城才子陈培尧还要出色。
他也不知自己有多聪慧。
反正，在他眼中同龄人甚至比他年长的人心智都不如他。
这边唐娇到了前厅，见了朱炎，双方见礼问好。
“有些事我一个外人过问不合适，可朱炳方才说……”
朱炎轻叹一口气，“那孩子是同唐小姐说我要抛下他去西南了？”
唐娇点头。
“他说得也没错，可我也有苦衷，此去西南是有重要事情要去做，若是带着他，我怕顾及不到。”
他很是为难的模样。
看来他是已经做好了选择。
要去帮司马晴晴。
“什么事，竟然连自己孩子都能扔下？”她状似不经意问。
师门之情，或者功名利禄就对他这般重要吗？
朱炎点头，“是，那是我毕生追求的东西。”
唐娇呼吸滞了一瞬。
这是对权利的执着。
唐娇不能苟同。
“你是打算把小炳交给家中老伯照应？”
既然无法阻止朱炎的选择，起码还能照顾一二那个可怜的孩子。
“是，福伯是从小照顾我长大的，信得过。”
你倒是心大。
唐娇无奈叹息，“不是信不信得过的问题，你说的福伯我也见过，那般大的年纪了，照顾自己尚且艰难，如何让他再照顾一个正要费心的孩子？”
朱炎似乎听到了什么好笑之事，眼底露出笑容。
“唐小姐，或许你对那孩子有什么误解，他比一般的孩子独立，自己照顾自己是没问题的。”
唐娇都震惊了。
一个五岁的孩子再独立能独立到哪里去？
还照顾自己？你怎的不说那孩子能自给自足呢？
唐娇觉得一个父亲能做到这个样子实在是荒唐。
她深吸一口气，压下去胸口里的火气，“若是你信任我，那孩子可以留在我唐府，正好跟我弟弟做个伴。”
朱炎有些怔愣，“这……太过叨扰，就不麻烦唐小姐了。”
“不麻烦，我家虽说不上家大业大，可养活一个孩子还是有那能力的。”
这话唐娇是笑着说的，可朱炎却听出了她在生气。
其实对于唐家以及唐娇他不是没听说过，却没想到竟是这样豁达之人。
“唐小姐……”
“若真是为了孩子好你也别拒绝我，小炳也喜欢留在唐府。”
朱炎觉得若是他再拒绝，唐娇会毫不犹豫把他赶出去。
“那就麻烦唐小姐。”
一个孩子有什么麻烦的。
“您何时启程去西南？”唐娇问。
“最迟后日。”
“那还有时间，先接小炳回去，仔细同他解释一番，别让他对你产生恨意。”
朱炎嘴角挂起笑容。
唐娇身上这种毫无目的的善意和随时散发的柔和很吸引人。
这种吸引是不带有丝毫亵渎的，是让人尊敬和高尚的。
若是有机会他想和这样的人接触。
可如今司马家需要他，而他的志向也绝非在小小的碧城县。
跟唐娇道谢后朱炎去了后宅，接上了朱炳。
看到朱炎时朱炳双眼都亮了，他以为唐娇已经说服了人留下，可下一刻听到朱炎说明日送他过来，他眼神逐渐平静。
低垂下了脑袋，不让人看到与他现在年龄完全不符的落寞。
就说了唐娇没用。
父亲离开的心这般坚定，没人能劝说他。
闷闷不乐跟着朱炎回到了家，一路上父子两人都未曾说话。
一直回到家，朱炎拉住了要进屋的儿子。
“炳儿，该说得我都已经同你说了，我想你应当明白我的选择。”
朱炳垂着脑袋没说话。
朱炎轻叹一口气揉了他的脑袋，“爹不是抛弃你，西南那边危险重重，爹保护不了你，相反，留下来对你才是好的。”
他蹲下来抬起他的脸，“爹会写信同你联系，而且等安定了，会接你一同生活，你不是也羡慕唐不凡能住大宅院里吗？等日后爹也能把这些给你。”
朱炳抿着唇忍着眼中泪水，“真的吗？你真的会回来吗？”
“当然了，爹何时骗过你？”
朱炳用手背抹了一把眼泪，“好，我等你。”
“好孩子，爹教你的那些字都会写了吗？以后就用那些字来给爹写信。”
“我都会写了。”
“真厉害。”
朱炎在第二日晚间把朱炳送到唐府，当时唐娇他们正吃完晚饭。
这事唐娇事先跟明氏说了一声，明氏可怜朱炳身世，自然是高兴这孩子能留下来陪着唐不凡。
可唐九德还不明所以，看着唐娇和唐不凡走出饭厅他就问明氏朱家父子过来作甚。
明氏没搭理他，还是旁边伺候的丫环说了原因。
唐九德一听这个就不愿意了。
“他自己的孩子不养，凭什么放到我们家？之前那孩子还把不凡给打伤了呢。”
“不行，咱们可不能做这样的赔本买卖，我去看看。”
没给明氏阻止的机会，唐九德已经快步走出了饭厅。
待客厅中，朱炳乖巧坐在朱炎身边，旁边小桌子上放着的是他的包袱。
另外还有一个木盒子是朱炎给唐娇的。
“里面是我这几年的积蓄，我知晓这些对于唐小姐来说微不足道，但还是请唐小姐收下。”
朱炎把木盒子推到了唐娇面前。
唐娇打开，里面竟然是码得整整齐齐的四个元宝，少说也有五十两银子了。
“这我不能要，太多了。”唐娇赶忙把盒子合上推到了朱炎面前。
“唐小姐收下吧，就当这些是给炳儿的。”
唐娇看向被唐不凡逗都不笑的孩子，迟疑一瞬点头，“也好，这些东西我会替小炳好好保管。”
朱炎起身，对着唐娇行了一个大礼。
唐娇起身躲开让胖丫把人扶起来。
“这使不得。”
“使得，是唐小姐该受的。”
朱炎又对着朱炳招了招手，也让他给唐娇行礼。
“如此你好好在唐府，一定要听唐小姐的话。”
朱炳点头，大眼睛里面包着眼泪，一副快要哭出来的模样。
朱炎也舍不得，大手克制地握了握，只是揉了揉他的脑袋。
“明早还要赶路，我先回去了。”
跟唐娇告辞，丝毫不留恋地转身离开。
朱炳看着他的背影追了两步，抿着嘴唇看着人消失在夜色中。
唐九德躲在门后，看着人走远了才进来。
先看了朱炳一番，随后视线落在那个木盒上。
“娇娇，他爹给了多少钱，你就这般爽快地留下了这个孩子。”
说着唐九德已经往那木盒子靠近。
在唐九德要触碰到那盒子的一瞬间，唐娇按住。
“跟爹没关系。”
“怎么没关系，他以后可是养在我们家的，他爹要是给的钱少，他就得为奴换口饭吃。”
他说得一度理直气壮，如今依旧改变不了他自私的秉性。
唐娇脸色难看道：“他爹给的钱足够养活十几个他，况且，就算不给钱，跟爹你又有什么关系？”
唐九德怔了一瞬，“你说得这话，这可是咱们家。”
唐娇直直看着他，有些话他也就没再继续说。
他总是处在安逸状态一段时间后就忘掉了他在这个家的地位。
这个家已经没有任何他的发言权。
愤恨瞪了一眼朱炳，嘟嘟囔囔离开了前厅。
唐娇走到朱炳身旁揉了揉他的脑袋。
“以后就把这里当成你的家吧。”
朱炳抬头看着唐娇，那双大眼睛很是无辜。
“真的可以吗？可刚刚唐老爷不像是很欢迎我的样子。”
唐娇还没说话，唐不凡就说，“你别听我爹的，我们家我姐姐做主，什么都是她说了算，你不用怕我爹。”
朱炳还是迟疑看着唐娇，唐娇笑着点头，“他说得没错，别怕。”
朱炳羞赧点头，“谢谢姐姐。”
这么可爱的孩子谁不喜欢呢？
唐娇觉得自己心都化开了。
“和不凡住一起可以吗？若是不习惯我再让人给你安排一个院子。”
“可以，我喜欢跟不凡哥哥住在一起。”
孩子懂事得紧，唐娇没忍住捏了捏他的脸，对唐不凡说：“不凡，时间不早了，带着小炳回去睡吧。”
“好，走吧小炳，我带你去认识小豆子，你见过的，他可好了。”
两人牵着手走出了前厅，唐娇让胖丫带上放着银子的盒子，随后也回了院子。
次日唐娇把这事写在了信中。
对于朱炎说的少之又少，大部分都是在说关于朱炳，说那个孩子有多可爱。
信随着魏书临的信送到了京城。
陈培尧在户部忙了一日，回到目前所住的宅子，听闻碧城县那边来信，他浑身疲惫都得到了慰藉。
走进书房，书桌上摆放了几封信，他打开了其中一个没有署名的信封。
这是唐娇给他的。
无非就是信中分享身边的事情，可他就是觉得有意思。
反复看了两遍之后才打开了魏书临的信。
看这封信时，神色可谓是严肃。
朱炎……
他在很小时就听说过关于朱上之的故事。
那是一个奇人，会占卜吉凶，会观测天象，本来是民间的奇人异士，因为斗米之恩效忠于上一任司马家主。
也正是因为这人，司马家在战场之上所向披靡，掌管了最为富庶的西南军事，更是让司马家一举成为文朝兵马力量最为强大的士族。
如今京中多数人都畏惧司马家的强大，可他却觉得，司马家真正鼎盛时期已经随着朱上之的离开成为了过去。
司马具高傲，或许不承认这一点，可他的女儿比他清醒。
朱上之去世，可他儿子还在。
若有了朱炎和顾有为同时相助的司马晴晴，确实不能小瞧。
对外面喊了一声“默声”，书房的门被推开，一个一身黑衣的侍卫走进来。
“主子。”
“给西南境地的兄弟们送信，截杀朱炎。”
默声抬眼，接过关于魏书临汇报的所有关于朱炎的线索。
默声快速看完。
“主子，朱炎之子如今在唐小姐家中，是否铲除后患？”
他的话说完，陈培尧脸色微凝。
他脑海里面想到的是父母被司马家所害时的场景。
以及家中仆人被残害的画面。
记忆都是鲜红色的。
用力闭了一下双眼，再睁开眼时，眼底一片清冷。
“杀。”
以绝后患。
“是。”
默声退出去，陈培尧视线落在了唐娇那封信上。
光是看这封信她都能感受到来自唐娇的欢快。
若是那个小子有什么意外，唐娇肯定很难过。
算是那小子走了好运，碰到了唐娇。
啧了一声。
陈培尧喊住了默声，“等下。”
默声停下等着他的吩咐。
“行事不要太明显，要让那小子查不出死因。”
默声略微诧异看了一眼陈培尧，随后退了下去。
陈培尧手指碰了碰信封。
朱家的种有什么可爱的。
若是他和唐娇的孩子那定然更好看。
想到了唐娇那双明亮大眼睛，陈培尧嘴角不禁勾起笑意。
孩子的眼睛最好像唐娇，性子随唐娇也好。
