255
飞机离开了地面, 高度迅速拉升，窗外的景色也逐渐改变，最终纯白的云层冲入眼中。
舷窗上倒映出叶槭流的面孔, 阳光打在他的侧脸上, 他的眼中, 除了数不清的白色文字标注，就是重重叠叠的虚影。
这些虚影明暗不同、深浅不一, 仿佛成千上万层光影叠在一起，虚幻而眩晕，重叠在一起, 形成了极为复杂立体的景象，一直延伸到视野尽头, 似乎会深入虚空之中。
这种视错觉般的奇异莫测的景象，叶槭流已经很熟悉了, 第四门关时, 他就已经能够拆解事物的状态，只不过只能够持续几秒, 而且每次拆解事物，都会消耗大量的奥秘，所以通常他只作为底牌使用。
而在开启第五门关后, 这项能力也有了大幅度的提升, 和之前相比，几乎有了质的变化。
阳光下，他的眼睛里漾开了暮紫色的光晕。
像是将夹宣层层揭开, 视野中, 远处的云展开了无数层虚幻重影, 其中一部分云忽然变暗, 仅有一部分没有发生变化。
叶槭流抬起手指，在舷窗玻璃上轻轻一划。
仅有他看到的视野里，世界的表皮无声揭开了一道缝隙，缝隙之间，无数银色星光交织在一起，细细密密，阻止缝隙被无形的力量打开。
一根根晶莹的星光之线被力量牵扯，绷得越来越紧，突然间齐齐绷断！
下一秒，毫无变化的云从天空中陡然消失。
然而对于布满天空的云层来说，这点变化丝毫不起眼，没有引起任何关注。
叶槭流眼眸中的暮紫色渐渐熄灭，他再次一划，迅速关闭了世界表皮的缝隙，接着放下手指，躺回座椅里，脑海中思绪浮动：
“第五门关之后，开启空间和拆解状态的特性结合在一起，甚至可以直接作用在现实世界了……我可以将特定事物划分进我创建出的空间，然后直接对这一层空间进行修改，比如说，直接删除。
“我自己也可以进入打开的某一层空间，在空间的褶皱里穿行，如果没有撕裂空间的能力，就无法找到我的踪迹……”
“怎么想都觉得这个特性越来越像是图层了，不过直接删除的话，消耗还是有点大……另外删除的东西到底去哪里了？当我打开世界表皮时，阻止我的星光之线，还有缝隙后的黑暗……
“感觉有点像无光之海，被遗弃之物的归处，直接打进无光之海好像也很合理……这样的话，以后用这项特性得格外注意，如果放出了海洋的感染，乐子就大了……
“不过也不是没有缺点，首先，进行拆解需要我全神贯注，不能分心，很难做出其他行动，虽然拆解过程难以被敌人察觉，但打开世界表皮的缝隙的瞬间，敌人肯定会反应过来，或许要继续提升等阶，这个过程才会变得轻松起来。
“另外，打开世界表皮也需要时间，根据星光之线的密集程度来看，几秒到十几秒时间总是要的，而且像是没有意识的物体倒是能够轻松删除，但有自我意识的对象，删除起来恐怕不会那么轻松，太过强大的目标更是基本没可能被我直接删除，只能做一些干扰……
“无光之海本身也有很强的吸力，和我同等阶的天命之人基本不可能逃过，总的来说，第六等阶以下的敌人都无法对我构成威胁了，如果事先用遗物限制住，第六等阶的敌人也不是不能解决……
“如果现在遇上冥界犬，哪怕一口气遇到几十上百只，我都能够轻松解决了，感觉这项特性清杂会很好用，虽然打进无光之海的话，遗物肯定是拿不到了……
“最重
不知过了多久，叶槭流收拢好思绪，轻轻吐出一口气。
他也察觉到了，低阶的时候，天命之人或许可以依靠遗物和准备，对抗比自己高一两阶的敌人，但绝不可能太轻松，越是向上晋升，跨等阶战斗越是不可能，高阶天命之人所拥有的特性，其强大和神秘程度，不是低阶天命之人能够理解的。
但纵观叶槭流的经历，跨等阶战斗贯穿了他向上攀升的全程，同等阶乃至高等阶的天命之人根本无法让他陷入死局。
是启之道路的特殊吗？我的确没有见过高等阶的启天命之人？不……特别的应该是我，打开世界表皮，打开多重历史之门，这根本不像是第五等阶能够拥有的特性……叶槭流屈起手指，轻轻点着座椅扶手。
这次晋升带来的最主要变化就是这些，不过除了被叶槭流随便命名为“图层世界”的特性外，其他特性也或多或少有所提升和变化。
比如“光门跳转”这一特性，现在叶槭流打响响指，不再是需要他进入光门才能跳转，而是他所在空间瞬间破碎，他的身影也会在碎片中消失，出现在目的地。
“破碎移动”也不再存在范围限制，而是变成了只要去过的地方都可以迅速移动过去，甚至能够记录其中的几个地点，以画面形式投射在空间碎片上，并且在自身不前往的情况下，把任意对象丢到记录的地点。
这份熟悉感，让叶槭流很难不联想到以往他通过墨绿桌面拉信徒进“教派总部”。
这也很合理，我以前是借助墨绿桌面，才能伪装成邪神，等我攀升到更高处，自己就能够拥有墨绿桌面的功能，我也不需要伪装成邪神了，因为我自己就是……叶槭流不再思考下去，闭上眼睛，等待旅程结束。
几个小时后，飞机在拉斯维加斯降落。
穿着浅色大衣，围着藏蓝色围巾的叶槭流和其他乘客一起离开航站楼，几经周折，他离开机场，在路边搭上了车。
他没有用“破碎移动”，而是像普通游客一样，前往拉斯维加斯大街。
在拉斯维加斯，真正由赌场发行的筹码上都会写有赌场名，因此根据筹码上的文字，很容易分辨出它来自哪一座赌场。
支付了一笔不菲的车费，叶槭流仰头望向赌场的霓虹灯牌，双手插在口袋里，拨动着口袋里的筹码，走进了赌场的大门。
一进门，狂热的声浪扑面而来，驱散了赌场外的寒意。
灯光耀眼夺目，筹码声清脆悦耳，老虎、机转动的声音此起彼伏，服务员端着酒在人群间穿梭，玻璃杯中的酒液在灯光下漾出动人的金光。
赌场中央的赌桌边，金发男人坐在座椅里，随心所欲地交叠双腿，架在赌桌上。
他身下的椅子只剩下两条腿支撑在地上，随着他的动作，椅子也一前一后来回摇晃，维持着一个岌岌可危的平衡，编成麻花辫的长发也在椅背后一晃一晃。
叶槭流站在人群外，轻易认出了那张熟悉的脸。
应该是为了让我认出来，特意没有换这张脸吧，否则真的很难在数百万人里找到他……叶槭流很快想通了原因。
他脸上的“无面之王”已经摘下，露出了他本来的相貌，不过保险起见，他有意避开了摄像头，也调整了角度，避开了绝大多数人的目光。
卡特的注意力显然没有放在赌局上，他百无聊赖地环顾四周，目光在迷幻的灯光中游离，忽然间，和人群中的叶槭流视线交汇。
对视的瞬间，卡特嘴角扬起，浮现出灿烂的笑容。
接下来的赌局，对于所有目睹这场赌局的观众来说，都仿佛一个充满了金钱和风暴的梦境。
他们中的很多人都不认识这个男人，也无法理解到底是什么样的幸运眷顾了他的手指，筹码在赌桌上翻滚，荷官一次次报出结果，大量的金钱向他汇聚，仿佛他的座椅就是吸引黄金的漩涡。
从这一刻开始，他的每一把都在赢。
连赢数不断堆积，筹码在桌面上堆成了小山，荷官的声音开始有了波动，激动的赌徒们在赌桌边战栗不已，所有视线都汇聚在了赌桌边的男人身上，一道道目光充满了狂热，仿佛在目睹他们的神灵。
气氛逐渐被紧张凝成了绳索，他就像是万米高空走钢丝的人，所有人都想知道，他是会被狂风掀落，还是会成为风暴的中心。
卡特仍然在笑，轻松得仿佛正在发生的奇迹和他毫无关系，他转头询问荷官：
“结果呢？”
荷官抬起头，神情复杂地宣布结果：
“是的，您是赢家。”
欢呼的声浪陡然掀翻了房顶，卡特一手按着桌面，从桌椅里站起来，伸出另一只手，仿佛想要抓起一把筹码。
突然间，所有的筹码腾空而起，洒向周围的人群。
人群瞬间陷入了散乱，所有人争先恐后地跳起来，争抢洒落的筹码，你冲我撞，很快撞得人仰马翻，没人能够站起来。
在这场突发的混乱中，卡特展现出了不可思议的敏捷，他灵活地从人群里钻出，趁乱抓起自己的围巾围上，继续往外狂奔。
路过叶槭流身边，他和叶槭流对视一眼，含着笑意的眼睛里写着“快跑”。
叶槭流：“……”
他深吸一口气，跟着卡特在人群里鱼一样钻来钻去，终于抢在保安追上来之前，冲出了赌场的大门。
两个人一前一后冲上大街，卡特冲叶槭流打手势，示意他跟上，叶槭流刚想喘口气，后面响起了保安们的喊声，一口气差点没喘上来，只能闭嘴跟上。
他和卡特一路狂奔，在卡特的带领下左拐右拐，钻进了一条小巷，一路跑到尽头，居然看到了一堵几米高墙。
卡特几步冲上去，助跑加起跳，一跃跃上了墙头，蹲在墙头上，往下向叶槭流伸出手，语气真诚地喊道：
“快上来！”
叶槭流：“………………”
他完全可以打响指破碎移动，但卡特表现得煞有介事，好像他们真是两个被追赶的小偷，叶槭流很怀疑这又是什么新剧本。
运动很能调动人的情绪，刚才一路狂奔过来，他的情绪越来越高涨，卡特的脸看起来似乎也不那么碍眼。
叶槭流右手扶额，重重地叹了口气。
随后他放下手，一个箭步上前，抓住卡特的手，借力蹿上了墙壁，踩着墙壁借力，敏捷地翻了上去。
两个人成功翻过墙，继续沿着小巷狂奔，沿途零星的游客纷纷投以诧异的眼神。
又是一个拐弯，他们闯进了一条空荡荡的小巷，小巷深处，酒吧的招牌在灯光下摇晃。
看起来卡特的目的地就是那家酒吧，叶槭流便加快脚步，速度猛地爆发，终于抢在卡特前面，冲进了小酒吧里。
酒吧里，穿着酒保制服的红发青年站在吧台后擦调酒器，听到动静抬起头，疑惑地挑了挑眉。
叶槭流停下来，还没开口，听到背后响起笑声。
他回头一看，卡特扶着酒吧的门框，
发热的脑袋渐渐退烧，夺路狂奔带来的兴奋也开始消退，叶槭流一手捂住额头，开始后悔：
“我到底为什么要跟着你一起跑？”
卡特直起了腰，摘下围巾，挂在门边的挂钩上，闻言眨了眨眼。
“当然是有理由的，我假设我们都同意，赌场是个方便定位的地方，但绝不是一个谈话的好地方，你无法想象里面有多少眼睛盯着你，盯着你的一举一动——”
他拉开吧台边的凳子坐下，轻笑一声，善解人意地为叶槭流找好了理由：
“而且这很容易猜到，我对拉斯维拉斯熟悉吗？不能更熟悉了，我甚至借用了这座城市的名字！所以我很清楚这里的路，知道哪里能够找到安静且安全的谈话地点，这样的前提下，跟着我跑再合理不过了，不是吗？”
虽然我的确是这么想的，但是，呵……叶槭流也拉开凳子坐下。
他并不太奇怪卡特在赌场里干的那些事，他刚才也做出了说明——飞蛾并不一定要时刻注视卡特，如果他有这个意图，他的信徒自然会为他死死盯住叛徒。
所以离开伦敦后，卡特大概也没有那么潇洒，更可能被困在了拉斯维加斯。
刚刚在赌场里，也不知道有多少飞蛾信徒在注视他，为了制造一个能够和叶槭流安静谈话的场合，他都得用神秘学以外的手段制造混乱，混淆视线，扰乱注意，才能带着叶槭流从赌场逃出来。
从卡特现在放松的姿态来看，这间酒吧应该是没有问题的……叶槭流扫了眼红发高马尾的酒保，叩了叩吧台表面。
酒保没有问他们要什么，转身从酒柜里取出一瓶酒，一手夹着两只小玻璃杯，“咚咚”两声摆在叶槭流和卡特面前，打开瓶盖，流畅地给他们倒满。
一杯酒大概只有一口的量，两个人喝完一杯，卡特单手解开衬衣领口的纽扣，自然地问：
“既然你会来拉斯维加斯，我想你应该遇到了一些麻烦？”
酒保重新替他们满上，叶槭流拿起酒杯，平静地回答道：
“彼世之王的行猎季提前了，无光之海已经和现世相接，所以凯斐·杜尔也可以用本体进入现世了。
“还在伦敦时，因为一些原因，他盯上了我，从行猎季开始，我已经直面了他两次，被他追着跑过了整个爱尔兰。”
“我提醒过他，看起来对傻瓜来说，那点提醒不太管用。真可惜，我还以为我看起来比万物之灰友善很多。”卡特评价。
叶槭流并不意外。卡特和凯斐·杜尔是认识的，神灵侍者之间大抵都不陌生，不过从当初的记忆来看，他们的关系显然也就泛泛。
紧接着卡特兴味盎然地问：
“我有些好奇，你会是第一个从神灵侍者手中逃脱的……”
他扫了叶槭流一眼，很有礼貌地询问道：
“……五阶天命之人吗？我注意到你已经晋升了，但这依旧很难，你是什么时候晋升的？如果你能够满足我的好奇心，我会非常感谢的。”
叶槭流不觉得这个问题有什么好回答的，但既然卡特问了，顿了下，他还是回答道：
“昨天。”
“比我想得快多了。”卡特感叹道。
你为什么一副与有荣焉的口气？叶槭流吸了口气，有种想用“图层世界”把卡特打进海洋的冲动。
他叩了叩桌面，把话题拉回来：
“但他现在还在爱尔兰附近，并且随时可能找到我，直到行猎季结束之前，爱尔兰以北都是凯斐·杜尔可以出没的范围，在这种
既然知道白夜博物馆就在格陵兰岛，叶槭流很难这样等到春天，他原本打算去完格陵兰岛就前往第一重历史，毕竟后者不知道要耗费多少时间，如果不现在去白夜博物馆，就不知道什么时候才能去了。
在考虑之后，叶槭流也放弃了从其他重历史前往格陵兰岛的想法。
彼世之王的行猎是跨越多重历史的，就算在其他重历史里，无光之海现在也依旧和现世相接，而这一重历史起码是叶槭流熟悉的，和异种守护者也打好了关系，在陌生的多重历史里，这一切就都是未知的了。
——所以最简单的方法，反而变成了直接让某个神灵侍者解决凯斐·杜尔。
在叶槭流有了解、接触过的神灵侍者里，可以确定的是凯斐·杜尔，卡特·拉斯维加斯和灰王，疑似的是渡鸦和乌、尔家族父女。
现在灰王肯定抽不出手，渡鸦还不知道在哪里，剩下三个，凯斐·杜尔是他的大敌，乌、尔家族父女对他也不可能有好感，反倒是卡特·拉斯维加斯给出了一枚筹码。
“我想让你帮我拖住凯斐·杜尔，让他没有精力来追踪我，直到我进入格陵兰岛，找到我的目的地。”叶槭流注视着卡特的眼睛说。
卡特笑了一声，喝空杯中的酒，用惊叹的语气缓缓问：
“你理解你在说什么吗？你在请求我帮你对付一个神灵侍者。除了神战期间，几乎没有神灵侍者会和另一个神灵侍者开战，你已经准备好付出任何代价了吗？”
“凯斐·杜尔大限将至，他现在已经步入疯狂的尾声，除却海洋带来的感染，他的实力已经跌落到神灵侍者之下，他不可能不知道这点，如果不是因为想要追到我，他不会离开无光之海。”叶槭流没有回答他的问题，继续陈述道。
酒保替卡特满上了酒，卡特却没有拿起来，而是把酒杯推向了叶槭流，拒绝的姿态已经十分明显。
他不紧不慢地说：
“听起来是个好机会，但看起来得益的只是你，而我要承担更多的风险。我想这恐怕不够公平吧？毕竟你我都知道，你来找我，是因为你走投无路——”
他话音未落，叶槭流笑了一声，把酒杯重新推到了卡特面前。
“不，”他说，“我来找你，是因为你走投无路。”
空气安静了下来。
卡特嘴角弧度不变，看着叶槭流。
叶槭流的神情也没有任何变化，仿佛他说的话并不是对一位神灵侍者的冒犯。
局势已经足够清晰，在伦敦之夜后，卡特无疑上了飞蛾的黑名单，飞蛾的信徒甚至追到了拉斯维加斯，他的一举一动都在众多眼睛的注视之下。
而一个叛徒的结局可想而知，背叛飞蛾后，摆在卡特面前的路只剩下了两条，向飞蛾屈服，或者设法逃亡。
可艾福和杜尔的母亲玛格丽特已经证实了，无论逃亡到哪里，最终都会被飞蛾找到，那时等待逃亡者的结局只会更加惨烈。
他相信卡特吗？一个赌徒，一个野心家，一个靠着欺骗飞蛾成为神灵侍者的骗子？
叶槭流说：
“我相信你的基础是你没有别的选择，只有我是你的选择。”
静默萦绕在他们之间，卡特注视着叶槭流，忽然笑了。
“需要我失去很多东西的选择吗？”他问。
“需要你孤注一掷的选择，就像你喜欢的那样，赌上一切。”叶槭流语气也轻松了起来。
卡特低头看了眼酒杯，仿佛很好笑一样摇了摇头，端起来慢慢饮尽了，放下酒杯，清醒
“可我能得到什么？”
“我可以让你自由。”叶槭流同样饮尽了酒，把酒杯放在吧台上，环顾四周，“我不相信你不想逃离这个禁锢你的囚笼，还是说你喜欢吃饭喝水都被注视的生活？如果是那样，你也不用带我来这里了。”
卡特仰头望向天花板，没有回答叶槭流的问题，若有所思地说：
“或许我应该相信你的诚意，毕竟你从爱尔兰一直追到了拉斯维拉斯。不过既然你很清楚注视着我的是神灵，你又怎么证明你能给我说的自由？据我所知，现世能够逃过神灵注视的地方寥寥无几，不是吗？”
叶槭流在心里深吸一口气，无数念头在心中一一流过，神情自若地回答：
“如果这一重历史中没有，那么其他诸重历史呢？”
卡特转过头，注视着叶槭流。
片刻后，他的眼底渐渐浮现出了笑意。
“你在告诉我你的秘密。”他举起右手，吧台的灯光洒下来，一枚筹码突然出现在了他的指间，“我猜这不是适合和更多人分享的秘密，既然这样，向他人分享它应该能换来很多筹码。”
他的微笑变大了点：
“以及，我的朋友，我其实还挺享受这样的生活的。虽然如你所说，它是个牢笼，但继续下去也不是不可以。
“即使现在，飞蛾也只是在注视我，我依旧可以得到我想要的一切，甚至如果我选择回头，祂只会乐于接纳一个神灵侍者……对祂来说，每个眷属都有着重要的意义。
“那么接下来，你又该怎么办呢？”
小小的酒吧里没有了其他声音，酒保也停了下来，在他们中间的位置，不安地左看右看。
忽然间，叶槭流的声音响了起来：
“如果你接受这样的生活，又为什么想要杀死飞蛾成神？”
卡特的表情没有任何破绽：
“攀升是每个天命之人不变的追求，当他们抵达高处，有什么能够阻止他们攀升得更高？”
“况且我看不出你提供的选择有什么前景，如果你的神灵不是不仁之神，那么祂就是七神的敌人，还有比与神灵为敌更不明智的事情吗？
“而如果祂的身边有第二位神灵侍者侍奉，你又为什么要设法拉拢我成为你的盟友呢？”
“这样的话，你在伦敦做的那些事，都是为了成为新的神灵。”叶槭流低声说。
卡特挑眉，不为所动地问：
“还是说你看出了其他可能？”
“但你的所有努力，都是在预设自己不会成功的前提下进行的。”叶槭流说。
如果卡特真的如自己所说的那样自信，他最后不会发出“失败来得如此之快”的感叹，也不会从“瑰奇剧院”中放出下伦敦……哪怕叶槭流成为了他的主角，他也不应该一次次坐视他做出剧本之外的选择，让一切走向另一个结局。
面对卡特，叶槭流也无法肯定自己的判断完全正确，但机会摆在面前，他没有道理放过。
他握紧了手中的筹码，坚硬的边缘咯得他掌心微微刺痛。
叶槭流说：
“从一开始你就不觉得自己一定会成功。你的确算计了很多，但对于更多事情，对于我造成的破坏，你有很多机会阻止，可事实是你没有。
“你不是认为我无法破坏，而是认为飞蛾会让你失败，所以对于那些，你其实是放任其发展的。
“所以在接受你会失败的命运之后，为什么你还要去挣扎和反抗？”
卡特没有出声。
他的目光久久地定格在叶槭流的身上，听着叶槭流说出最后一句话：
“……不管怎么说，你随时可以做出选择，我把选择权交给你。”
沉默片刻，卡特用手指轻轻弹了弹酒杯，说：
“选择和你合作，最大的可能就是我失去一切……”
叶槭流没有说话，唯独心脏的跳动越来越快，激烈的声音大得连他自己都能听见。
他听到卡特含着笑意说：
“所以该怎么确保我们的盟约牢不可破呢？”
叶槭流感觉自己的心脏突然间落回了原地。
他强忍住长呼一口气的冲动，尽可能思考卡特这句话的用意，最后摇了摇头：
“我不知道。”
直到卡特做出选择之前，叶槭流都没他真的能够成功的信心，就连卡特的选择，似乎都如同他的每个谎言一样不可信。
酒保再次为他们满上了酒，将两杯酒推到他们面前，卡特举起玻璃杯，和叶槭流碰了碰杯，两个人同时饮尽杯中的酒。
放下酒杯，卡特思考几秒，突然笑起来。
“这个怎么样？”他的声线越发低沉而诡秘，“你可以给我一个……角色。”
什么角色……叶槭流忽然有种不好的预感。
卡特用一种愉快的口吻说：
“你知道当我成为角色时，我不会记得自己是谁。你可以创造一个你想要的角色，让我想想，一个会尽心尽力指导帮助你的老师？一个把你当成最重要家人的亲人？或者一个永远可以信赖，可以不计报酬为你付出的朋友？
“说说看，说说你想要什么，给我你的幻想，我可以让他活过来——我是个绝佳的演员，不是吗？”
“……”叶槭流一言不发地看着他。
显然他的脸色让卡特也诱惑不下去了，他扶着额头在那边笑了半天，最后正色道：
“好吧，没关系，我会为你保有选择的权利。
“不过既然这样，那么我们只能换一个方式了。”
他从凳子上站起来，后退两步，突然单膝跪地，垂下头颅，向着叶槭流伸出右手。
细瘦的手悬在叶槭流的面前，手腕能看到淡蓝色的静脉。
卡特的表情和语气发生了变化，那些花言巧语、疯疯癫癫、风流倜傥，在一瞬间全部从他身上脱落，此刻的他比任何人都像是虔诚的信徒。
他轻声说：
“尊敬的引导之人，我请求您为我施洗，引导我的灵魂与主连接，使我与世界分离……见证我归于主的名下。”
错愕、震惊、不解、无所适从，混合着被从天而降的馅饼砸中的茫然，这一切复杂情绪糅合在一起，让叶槭流一时间不知道该作何反应。
卡特当然并不信仰他……或者说信仰辉光，上一个获得了他的“信仰”的神灵不久前刚刚被他背叛，无论怎么想，下一个的结局也不可能好到哪里去。
但叶槭流也不能不承认，无论卡特到底在想什么，这都是个绝对不容错过的机会。
他抓住一闪而逝的念头，伸出手，轻轻按在卡特的头发上。
墨绿桌面在眼前浮现，一张全新的卡牌出现在桌面中央，卡面上，飞蛾斑斓破碎的翅膀遮住了一切，几乎看不出人物的面孔。
【卡特·拉斯维加斯】
【道路：蛾与启】
【阶段：神灵侍者】
【描述：
【身份：你的学生、祭品、护卫、拥护者……也是你的所有物。】
