傅芸回归的消息很快在上京城传开，自家的族亲以及傅家的亲戚得知了消息，纷纷前来探望，宋家一连三天，来往的客人是络绎不绝。
让人意想不到的是，新帝李炳琮竟然着微服避人耳目，悄悄来了宋家。
他如今是一国之君，再不能比往常。夫妻二人恭敬地朝他行了跪拜大礼。
李炳琮穿着一身不甚起眼的青衫直裰，摇着把玉柄折扇，一把将宋珩拉起来，又虚扶了傅芸一把，笑道：“朕今日是以好朋友，好兄弟的身份过府探望弟妹，你们快莫要多礼，起来起来！”
宋珩直呼不敢，请了李炳琮去书房里说话。
李炳琮摇着折扇道：“宋珩，男子汉大丈夫，怎么能天天在家里守着妇人过活？今日朕亲来，是为的什么，你该知道啊。”
宋珩怔了一下，先是看了傅芸一眼，方才回道：“天气炎热，书房里阴凉，皇上还是随我去书房里说话吧。”
李炳琮了然一笑，说了声好，跟随宋珩的指引朝书房走去。
傅芸在后面看着他们离开的背影，若有所思。
明国公府的前些日子正式定罪，夷灭父母妻三族，包括与之有往来的官员，牵连者甚众，不下万人，整个上京世家贵族，幸免者寥寥。
其实大家都是心知肚明，李炳琮这么做，主要还是为了清除那些质疑和反对他的声音。
他们夫妻二人回府已有好几天，身为大理寺卿的四叔父为了明国公府的案子，忙得夜不归府，两人至今还未见到他的面。
自然，宋珩对李炳琮此等做法颇有微词，期间甚至亲自去宫里与他起了争执，结果不欢而散。
宋珩甚至还有了一些后悔，认为自己帮李炳琮上位，一开始就是个错误的选择。
那么今日李炳琮亲自来家里，是打算向他低头了？
书房里，两个大男人相对而立。
李炳琮脸色少有的凝重，沉声道：“宋珩，朕从前在你面前发过的誓，一刻也不曾忘记。在朕的心里，不论是从前，还是往后，你一直是朕最好的兄弟。”
宋珩哂笑，这些虚话，听听便罢，谁当真，谁便是傻子。该说的他早就说了，彼此都无法说服对方，他不想再与他做无谓争执，只道：“皇上没有忘记誓言便好！但我四叔父为人正直，为官清廉，无中生有，构陷忠臣这种事情，你不该让他去做，你若真当我为兄弟，希望你能早日放他回家。”
李炳琮的神色暗沉下来，“你这说的什么话？这世间哪有什么绝对的对与错？朕不先下手整饬，整日里只顾着权衡各派势力，牵制世家权贵，何来精力放开手脚去治理天下？”
“那你也用不着满门抄斩不留活口！凡事过犹不及，宽严并济方为良策，你何必要如此严酷，赶尽杀绝？泱泱万人，多少无辜者枉死？早知如此，我真是悔不当初！”
本是打算不争辩，结果还是忍不住。
李炳琮彻底被他的话刺激，冷声嗤笑，“呵！后悔？所以你就把李明祉藏了起来？”
呵！这才是他此行的目的。
他知道，李炳琮登基以后，不会放过他那几个兄弟。他的亲兄弟，除了李明祉，无一不是用赐府邸的方式变相软禁，才短短一个多月，便听说那李璟兆已经疯疯癫癫。只李明祉在事发前，被他悄悄安排出了京城。
既然他提到了李明祉，宋珩便坦诚道：“不错！瑞王爷是我事先安排离京。你莫要再追查他的下落了，从此天高海阔，隐姓埋名，不会威胁到你半分。”
“你说没有威胁，便真的没有威胁？”李炳琮咬牙道：“宋珩，你莫要居功自傲，你当真以为朕不敢把你下狱？”
“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，我一直清醒得很，半分未存居功之心，只信你依然还看重我们之间的兄弟情谊，留给明祉一条活路，也放我们宋家一条活路。”
说过了狠话，李炳琮也软了语气，“宋珩，摆在你面前的，从来是一条宽阔平坦的康庄大道，你为何偏要往这般执拗？你只要告诉朕，明祉他在哪儿，该你的，该宋家的荣华富贵，朕一定加倍给你。”
“那我若不告诉你，你待如何？”宋珩不卑不亢地平视着他。
李炳琮与他对视着，突然冷笑道：“兄弟一场，你最在乎什么，朕心里都清楚。”
宋珩看着他冷酷的神情，默然矗立，想了想，去了案桌前，自抽屉里拿出了一个锦盒。
李炳琮盯着他打开了那个锦盒，里面放着的竟是丹书铁契。
宋珩说道：“大齐开国时，宋家太祖有从龙之功，赐宋家公爵之位世袭罔替，另外还有这丹书铁券，可免宋家人死罪。”
李炳琮脸色越发地晦暗，“朕说得很清楚，只要李明祉的下落，不要你宋家任何人的性命。”
“那你就当我拿这个，跟你换瑞王爷一条命，从此，我宋某人绝对不再干涉朝堂之事，只做个平凡的庶人。”
李炳琮一把将那丹书铁券扫落在地。
“好！好！”李炳琮咬牙切齿，连说两个好字，转身猛地推开书房门，将门外拿着托盘端着茶水的傅芸吓了一跳。
李炳琮气冲冲地离去，傅芸拿着茶进了书房里，刚才他们的对话，她在外面已经听得清清楚楚。
她放下茶水，凝望着这个男人。
他似乎有话想说，嘴唇翕动了几下，欲言又止。
夫妻二人本没有什么秘密，他帮着李炳琮谋划，她也尽力配合，却没想到，最后竟会是这样一个结果。
傅芸明白，一开始，宋珩就没得选。李炳琮这个人看似鲁莽，其实也颇有心计，永宁帝一心想要除掉宋家，一定是他在背后推波助澜。
宋珩一路被他逼着走上这条路，根本没得选择。他就是个心软之人，李明祉跟了他们这么长时间，他早已经拿他当成家人，哪能眼睁睁看他落得一个凄惨下场？
“芸娘……我……”宋珩那双乌黑明亮的眸子里闪着愧疚之色。
