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嗣圣元年八月
沙州战事仍旧继续,战争持续了半年,而且突厥-吐蕃联军人数比半年前更多,达到了八万人。
反观沙州城内,只剩下三百守军,且人人带伤。
随着时间的流逝,突厥-吐蕃三方联军愈来愈害怕唐朝派出援军。
不管如今唐帝国内部发生了什么事情,半年的时间,也足够他们解决问题,进而展开对西域的处理。
加上沙州迟迟未破,所以他们决定暂缓对龟兹、焉耆两城的围攻,转而加大对沙州的攻打。
等到联军统帅抵达沙州城时,发现己方的人数完全发挥不出来,小小的沙州城,每次竟能容纳千余人同时进攻。
他决定留下三万人继续围攻,自己带着五万人绕过沙州城,攻打河西地区的玉门关、肃州等地。
同时让吐蕃人掠过吐谷浑,从后方攻打大唐的鄯州,南北夹击大唐河西守军,彻底拿下河西走廊。
沙州城上,看着对面轰隆隆绕过己方城池,向着后面的玉门关等地袭去的敌军骑兵。
白景升也没有丝毫办法了,能够死守沙州城,已经是他能够尽到的最后力量。
八月十二日
就在白景升担心身后的肃州等城时,原先奔向后方的突厥骑兵如同受惊的麋鹿群一样,掠过沙州,向着远处逃去。
路过沙州城时,还裹挟着沙州城下正在攻城的敌军。
一瞬间,原本激烈的沙州城,陷入寂静。
白景升站在城南,死死的盯着远处的天际线。
终于,他看到了,一杆火红的大旗从天际线缓缓升起,接着上面的装饰愈加清晰,一个斗大的“唐”字出现在视线中。
“大唐万胜!!!”
白景升看到了,其余的将士自然也看到了,他们将头盔高高的抛上天空,振奋的举起手中满是豁口的战刀,丝毫不在意身上崩裂的伤口,尽情的呼喊着。
依旧是残阳,但白景升知道,明日这抹残阳,会意崭新、热烈的姿态,重新出现在世人眼中。
他代表着的不再是鲜血,而是炽热的希望。
沙州唯二的城门口,守军费力的清理干净堵塞在门后的杂物,然后缓缓推开半年来从未打开过的大门。
看着纵马缓缓靠近的武将,白景升施以军礼道:“安西都护府长史白景升见过将军,不知将军军职何许,可有军令。”
中年武将翻身下马,虽然他凭借送礼得以重归军队,但不妨碍他对这些战士报以最大的热忱。
只见他同样施礼道:“朝廷任命武威道总管王孝杰,见过白长史,有军令如下,本部即日起入驻沙州,你部可返回龟兹复命。”
王孝杰,长安人,年轻时以军功晋级,得以随时任鄯州都督李敬玄镇洮河。
后来吐蕃攻打吐谷浑,吐谷浑汗王向大唐求助,李敬玄奉命在关内、河东募兵击吐蕃,救援吐谷浑,王孝杰跟随在军,为副总管。
谁知唐军开进吐谷浑,吐蕃军与吐谷浑大军大战,吐谷浑大败,可汗遁走,李敬玄按军不敢救,致使被乘胜追击的吐蕃人围攻,大败,王孝杰因此被俘。
后来薛仁贵于乌海大捷,吐蕃人战败,王孝杰得以被遣送回大唐。
王孝杰因为之前的战败,仕途极其坎坷,等到如今李显登基,王孝杰才升到右鹰扬卫将军,几乎十数年原地不动。
得知西域战情紧急,王孝杰不愿意老死于长安,于是耗尽聚家财,送给了武则天的面首,幸臣张昌宗、张易之兄弟。
再加上自己曾经长期住在吐蕃,知道吐蕃的内情,于是经过各方权衡、交换,不代表任何一派的王孝杰得授武威道总管,与左武卫大将军阿史那忠节率兵讨击吐蕃。
至于西突厥与后突厥,武则天的意思是,现在李显初继位,不宜大动干戈,只需要击退就好。
经由白望宗等人的强烈劝谏,分析利弊,武则天才同意将出兵主要目标,放在威胁河西走廊的吐蕃人身上。
而王孝杰的任务就是,先帮助安西军击退两部突厥,收复西部二镇。
然后安西军向南,威胁吐蕃本土,武威军从鄯州向西,两面夹击吐蕃。
九月二日,武威军在王孝杰的带领下,于焉耆镇西面,汇合焉耆守军击败了默啜可汗带领的后突厥。
斩首万人,后突厥放弃西州、庭州,再次遁入漠北。
九月二十三日,武威军、安西军三万人合力于龟兹镇击溃西突厥-吐蕃联军十余万。
西突厥溃退疏勒,吐蕃溃败至于阗。
十月,安西军收复疏勒镇,一部分西突厥遁入吐蕃国内。
十月末,武威军收复于阗镇,吐蕃人龟缩回国,至此,时隔一年,安西四镇,重新回到大唐之手。
十二月,武威军抵达鄯州,王孝杰却没有立即进攻,而是派出使者联络吐谷浑人,以及吐蕃中的亲唐高官。
嗣圣二年三月
安西都护唐休璟派长史白景升领三千人驻守疏勒,自己亲领五千人,从于阗出发,南下骚扰吐蕃。
同月,武威总管王孝杰带领唐军两万人,汇合吐谷浑汗军五万余,进抵至青海湖附近。
四月
武威军于青海湖西岸遭遇吐蕃与西突厥联军十余万,战斗染红了青湛的青海湖,唐军以付出五千人的代价,赢得了这场战争。
斩首万余,俘获三万人,吐蕃实力大减。
完成既定战略目标后,王孝杰退出青海地区,返军鄯州,同时安西军返回安西都护府。
安西大捷、青海大捷,两次军事胜利,让武则天取得了巨大的声望。
唐休璟因功被拜为兵部尚书、同三品,王孝杰因功授予左卫大将军,同三品。
因为二者都是寒门出身,所以武则天很顺利的便将二人拉拢到了自己的门下,至此武则天总算是掌控了一定的军权。
有了军权,野心自然也随之涨幅。
嗣圣二年六月
武则天逼迫裴炎致老,将大权在握的右相白望宗转为左相,极大地削弱了朝堂中反对的声音。
擢升崔玄暐为右相,却以凤阁大学士刘祎之为右仆射,秉笔政事堂,完全掌握了朝政大权。
随后,李显想要任命自己的岳父韦玄贞为中书侍郎,执掌中书省。
但白望宗认为这又是武后深入插手朝政的计划,故而极力反对,最终不了不了之。
李显虽然愤怒,但无可奈何,只得转而任命小族出身的韦思谦为中书侍郎,才让白望宗稍微放松。
但经过此事,武后也明白了,李峤流放、裴炎走后,如今朝中能够和自己作对的,也只有白望宗一人。
只要白望宗倒了,自己的朝思暮想的心中野望,也将顺利变成现实。
看着铜镜中自己脸上愈来愈深的沟壑,武则天喃喃道:
“快了,就快了。”