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永徽六年三月
出使百济、新罗的使团返回长安,白望宗因功擢为从六品鸿胪寺丞,不久外放为河阳县令。
七月,江南传来急报,有女贼陈硕真,聚集乡党谋逆,自称“文佳皇帝”,攻克睦州,贼寇党从数万人。
这是永徽朝第一次地方起义,李承乾十分重视,下令对起义地区实行封锁,严格控制人口流入义军。
另外,所有进入睦州地区的人员一律受到盘查,哪怕是僧侣也不能放过。
封锁令一下达,陈硕真部局势顿时严峻起来。
陈硕真知道,过不了多久,朝廷大军就会抵达,自己手中虽有数万人,但大多都是才起事一个月的农民,没有接受过任何军事训练。
为了打开局面,陈硕真将目光看向了西面的歙州,因为歙州多山地,若能够夺取歙州,则可依靠歙州的地势,与官军周旋。
七月二十三日,陈硕真命仆射章叔胤,留守睦州,自己带领大部四万人起义军,往西攻占歙州。
然而自从听闻临近睦州有乱军后,歙州驻军立即警惕起来,组织起了严密的防守,且抵抗十分顽劣。
当初陈硕真之所以能够数日的时间席卷睦州,甚至一举攻克睦州首府,是因为陈硕真在当地的威望。
如今歙州面对这个外来的贼人,自然是上下同心。
八月三日,陈硕真部依旧被挡在歙州城外,无法前进一步。
就在这时候,前线的陈硕真得到后方留守章叔胤的书信:
“朝廷已派出扬州长史房仁裕、婺州刺史崔义玄、杭州刺史马承恩等围剿我们,若收到来信,速归。”
得知朝廷已经派出了官军,陈硕真大惊,下令放弃西进计划,全军撤回睦州。
歙州城内的官军看着如同潮水般退去的贼人,松了一口气。
八月五日,陈硕真自知己方无法与官军正面作战,于是提出了改变原来集中兵力进攻的方法,制定分路出击,采用运动战与袭击战结合的战法。
“如今朝廷虽然已经派出了大军,但实际上扬州军队在江北,还有段时间才能抵达,而在扬州军没有到来之前,周围的官军还是那么多,与以前并没有什么两样。”
“因此,我们只要在官军大部来之前,打开局面,跳出去,未尝没有一条生路。”
虽然陈硕真只是一介女流,但对于局势的把控十分清晰,且在军中的威望也很高,因此诸将都义愤填膺道:
“要不是朝廷赋税太过于繁苛,那些财主又欺人太甚,我等活不下去,又何以走到如今这个局面。”
“既然朝廷不给我们活路,我们就自己争取一条活路,陛下,您说吧,该如何做,我们都听你的。”
在场的基本都是睦州本地人,因此对于朝廷的恨意很大。
睦州因为有新安江穿过,山高谷深,河道交错,物产十分丰富,正因如此,朝廷在此征收的赋税也很多。
之前太宗皇帝多次征辽,为了筹足军费,多次对江南征收赋税。
而李承乾登基后,征辽税理应停止征收,但因为忙于稳固皇位,加上江南距离长安太远,鞭长莫及。
所以当初征辽的加税,在当地一众大小官员的默认下,依旧延续了下来。
雪上加霜的是,当地官吏贪得无厌,又有乡里豪强巧取豪夺,逼掠无度,致使睦州当地百姓苦不堪言。
又恰逢发大水,朝廷应该开仓放粮,救济灾民,谁知当地衙门不但不开仓赈粮,反而还照样征收各种赋税。
这就导致当地民不聊生,百姓不得不卖儿鬻女,流离失舍,一时间睦州各地饿殍载道。
而陈硕真自幼父母双亡,仅和一个妹妹相依为命,若不是一直被乡邻收养,救助,陈硕真姐妹早已死于非命。
后来陈妹有了安身之处,陈硕真便去往一乡宦人家帮工,这才能吃上一顿饱饭。
如今见到乡邻的苦难景象,想到自己也曾得到过乡亲们的帮助,于是不顾自己安危,偷偷打开东家的粮仓救济灾民。
结果不言而喻,陈硕真的东家发现后,立即将陈硕真捆绑起来,打得遍体鳞伤、死去活来。
当天夜里,众乡亲自发组织起来,冲入关押陈硕真的柴房,将其救出。
为逃避官兵的搜捕,陈硕真只得逃入三县交界处的覆船山。
在山中,陈硕真装扮成一位道姑,疗养身体,同时不断思考自己为何会沦落于此,官府为何不开仓放粮,这个世道为何会如此荒唐。
最终她得出结论,不是这个世道荒唐,是这个朝廷荒唐,于是她下定了决心,只有推翻朝廷,才能让大家过上好日子。
只是她眼界太低,以为睦州一地就可以代表整个大唐,殊不知大唐还没有抵达王朝末年的景象。
但这已经不重要了,她利用一些本土的秘密宗教,如道教(太平道、五斗米教),和外来的秘密宗教,如摩尼教(明教)来发展信众。
自称自己在深山得传太上老君敕令,是九天玄女降世,来人间拯救苦难世人。
创立了火凤社,号称赤天圣母。
短短一年,陈硕真依靠自己在睦州本就有的一些威望,加上睦州当地糟糕的政治环境,成功发展起来了,方圆百里的百姓无不对陈硕真顶礼膜拜。
期间有人向官府告密,陈硕真也被抓获,但在众多乡亲积极筹措资金贿赂之下,陈硕真得以释放。
这让陈硕真更加坚定了造反的信心。
于是在今年七月,陈硕真正式揭竿而起,一举攻破了睦州州城,两三日间,就攻克了睦州的大部分附属县城。
基本占领了睦州后,她仿照朝廷官制建立了政权,任命同乡书生,也是亲戚章叔胤为仆射,总管各项内政、后勤事宜,而她自己则称为“文佳皇帝”。
如今起义军被朝廷困在了睦州,陈硕真自然不欲束手就擒。
见众将义愤填膺,没有丝毫投降、害怕的表情,陈硕真随即下达了解决困境的命令。
“既然官军大部从北来,那我们就南下,朕令,童文宝领先锋部队四千,趁着官军没有聚集起来之前,袭取南边的婺州。朕与仆射领大军押后。”
“记住,速度要快,要趁着官军没有反应过来之前掩袭,只要攻破婺州,我们的周转地盘就可以更大,兵力就可以再上一层,抵抗官军的力量也就越强。”
陈硕真麾下第一大将童文宝当即领命,带着四千挑选出来的精锐起义军迅速南下。