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当天边最后一点余晖消逝,月光肆意地开始挥舞他的身躯,海面上呈现白蒙蒙一片。
夏侯勃坐在船舱指挥室的帅案之后,左右船壁的火将他的身影完全照耀出来。
在船舱中的,还有数名都指挥使、数十位指挥使。
他们乘坐小舟来到旗舰,聚集在一起,是为了接收主帅下一步的指示。
这使得原本显得宽阔的指挥室,变得狭小拥挤。
中间流出了可过两人的道路,一名浑身湿漉的俘虏正瘫倒在木板上,将周围的木板打上湿渍。
“问出来了吗?”
夏侯勃品着茗,粗糙的手指磨蹭着茶杯,眼睛紧盯,好似在观赏上面精妙的纹路。
“启禀都督,都交待了。”说话的是奉刀卫派驻在水师的一位卫长,名为黑戈,极善拷打情报:
“此人名叫王明,是琅琊王氏的旁系弟子,原任职于晋国水军中,担任指挥使一职。
受晋廷的指派,前往燕国指挥燕军的水师。
据他所说,他是因为王氏在晋廷中没落,被人排挤,发配到这里的。”
夏侯勃小心的放下茶杯,这可是陛下亲自上次的,走出几案,在众将的目光中,来到陷入虚幻中的王明面前。
显然他遭受了惨无人道的水刑,只是不知道黑戈将他绑起来,从船上丢下去过几次,又拉上来几次,这才让他生不如此。
“受人排挤的?”夏侯勃站在王明的面前。
王明迷迷糊糊的看到一双锦绣军靴停在面前,一个高大的,头发花白的老将就这样带有怜悯的看着自己。
“也就是说没有一点价值了?那就杀了吧,将首级交给朝廷,让朝廷问罪晋皇,看他是不是要与大夏开战。”
自己要死了,这是王明第一反应,身体止不住地颤抖,脑袋向着那双大军靴拱去,嘶吼道:
“我有价值,别杀我,我知道一个消息,对你们来说生死攸关的消息。”
听到王明还有消息,黑戈明显脸色一黑,这小子是看不起自己啊。
“哦?生死攸关?果真如此,本将就放你一命。”
夏侯勃蹲下来,严肃的看着他。
“将军,据我所知,朝廷,不,晋国不止派我一位使者,随之而来的还有一支水军,是燕国请求晋国助战的水军。
原定今日燕晋水军一同攻打你们,不知为何,到了现在还没有到。”
夏侯勃眼角微动,眼袋细微一跳,生出极大地不安感来:
“本将应该信你吗?”
现在只想要活下来的王明哭似的,不断重复道:
“信我,真的信我,我没有必要骗你们,我只想活下去而已,真的,信我。”
因为手脚被绑住,精神经过今日的战事,以及之前的水刑抵达了崩溃的边界,嘴里只是不断重复着“信我”两字。
夏侯勃起身,不断思索着。
“都督,这小子嘴里没一句实话,要不要我再给他松松皮,肯定还能抖出更多的消息来。”
黑戈看着地上的王明,阴霾的大声说道。
思索中的夏侯勃被打断,眼神逐渐坚定:
“不,他没必要骗我们。”说着走向帅位:
“是真是假,一试便知,将他带下去,好吃好喝,若真的是假的,再杀了也不迟。”
黑戈听令,让人夹着不断以沙哑的嗓子说着“不要杀我”的王明,走出船舱。
“传本将令,带上缴获的燕军船,所有船只呈圆型列阵,有战斗力的船只在外,有损伤或无战斗力的在内,每个船上广设火把,但人员不要走动。
另外,北定号周围的二十艘船,多用长杆将火把举高,差不多与北定号的高度一样。
命令外围的船不要休息,提高警惕,只要发现敌船就击鼓鸣金,不要轻举妄动。
若敌船靠近,只管用床弩、投石机远射,不可追逐。”
“得令!”
在场的众将接受军令,鱼贯而出,登上北定号附近的小舟、快船,向着自己船只而去。
小半个时辰后,原本散乱的夏军战船,开始在小舟的引导下,以北定号为圆心,形成一个不规则的圆阵。
大概一个多时辰后,因为有之前的经验,速度很快,至少外围的战船都已经进入了预定的战位。
不过实际上,只有最外围的百余艘船有战力,往内走的四百多艘船,每一艘船上只有百余名士兵,整艘船的战力最多只能发挥出来两三成。
夏国船队看不到的不远处,一片寂静的海域中,一艘扁舟突兀的飘在海上,显然它正紧盯着夏国战船的行动。
而这不仅是一艘,而是数百艘,在夏船火光照耀之外,绕着夏国圆阵,不断刺探着军情。
夏军停泊向南十五海里处。
密密麻麻的海船落下风帆,随着海水飘荡着,若不是上面有橘红色的火光,以及不断有人影涌动,让人不自觉以为是幽冥来船。
“何都督,前面来报,夏军好像发现我们了,开始组成了圆阵,警戒力量增强了不少。”
何冰,晋国尚书令,辅政大臣何充的远房侄子,现任晋国典船校尉,兼水军都督,手下掌握着五百条战船,上千艘各式小舟。
典船校尉,是晋国专门负责督造船只的职位。
与夏国不同,夏军因为喜古制,所以称水军为水师,而经过以水军为号,水师常出现在喜古的大臣奏书中,官方是称为水军。
晋国水军最高长官是水军大都督,其次是水军都督、水军提督、都指挥使、指挥使、管军使、管军副使等
对于是否发起袭击,何冰有些犹豫,询问道:
“可探得敌军有多少条船吗?”
由于晋国水军从来没有将夏国水师列为假想敌,加上中间还有赵国隔断,要不是燕国来使,晋国都不知道夏国还有一支庞大的水军。
之前常从往来夏国的晋国商人口中知道,常有悬挂夏国旗帜的战船游荡在渤海,以为只有十几艘,谁知燕国来使言有数百艘。
这才让何冰有些手足无措,一不知道敌军战船性能,二不知道敌军具体有多少船数,只知道数百艘,一百是数百,九百也是数百啊。
“根据兄弟们数的敌船火光,敌军大概有近五百五十多艘船,而且···。”
“五百五十?”
何冰嘴有些干涩,自己这次远征,只带来了五百多艘,而且因为没有补给船,其中近百艘都是补给船,再除去其余各种功能的船只。
可用的作战船只有四百艘不到。
实际上,晋国战船性能比之夏国好太多了,不管从坚硬度还是航速来说,都是晋国强。
毕竟夏国的水军都是依靠细作,探听的晋国水军,以及虏来的晋国有经验的船匠。
听手下吞吞吐吐,似乎有什么不愿意面对的情报,何冰继续追问:
“而且什么?”
“而且有兄弟看到,夏军船队中央,好像有二三十艘与我军旗舰一样高的巨舰。”
“和我座下这艘船一样高?”
手下不安的点了点头。
要知道在晋国,何冰这座旗舰,也就只有十多艘,还都是各个都督、提督的座驾,各方面军的旗舰。
但还有比他这艘船还要高大的,就是晋国海军大都督的座驾,以及专门为天子建造用来出游的巨舰。
都是比照原东吴水师的“飞云号”“盖海号”仿照的,运用了最新的海船技术,更加先进,可以容纳三千人在上面行进,有五六层楼那样高。
“对了,燕国的船队找到了吗?”
何冰突然又问道。
手下摇摇头:
“如今天色暗下,不知道是没有到,还是已经被夏军覆灭了,因为夏船看起来是才经过战斗的,海面上还有残肢和尸体。”
“燕国三百多艘战船,能够一日之内全军覆没?还是能够跑出去一些的,况且还有王明在指挥,应该损失不大。
在这说了十五日之前,这不是还没有过十五日吗?
要我们来,结果自己没来。”
何冰将一切都怪在燕国的身上。
不断对比敌我力量,最终何冰还是决定保存力量,不能为了一个不相干的燕国,就损失晋国的力量。
“传本都督令,全军后退二十海里,继续派船寻找燕军船队,若明日再不到,全军回撤,撤回京口。”
“得令。”
黑夜中,晋国船队缓缓掉头,行止间的熟练和速度,不知道比夏军快了多少。
只是一个时辰不到,晋军就已经在黑夜中完成了大掉头,向着后方驶去。
四月十六日
天明,太阳从海面露出头。
等了一夜的夏侯勃,依旧没有看到晋国大部队,以为王明在骗他。
“都督,有快船从南边而来,见南边有大队船队,向南而去,悬挂着晋国旗帜。”
夏侯勃推开舱门,明亮的日光猛地打照在他的身上。
“看样子,日出了。”
“传大都督令,全军回师,目标津州!!!”
四月十七日
夏国水师返回津州港。
同日,有船从平州来,带来燕国与赵、晋密谋的消息。
夏侯勃立即将来人送往淇阳,并派出百余艘战船,以及数百大船,带着驻扎在津州的一万步军,向平州支援而去。
要说为何在没有军令的情况下,向平州调兵,只能说白枢早有安排。
为了及时支援飞地平州,白枢在津州城驻扎有一万步军,受车骑将军、水师都督夏侯勃节制。
当平州有战况时,可以由夏侯勃调兵支援,以免等到淇阳来旨,平州战事却早已结束,错过战机。