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三月十九日
刘琦抵达宕渠，准备在此要地驻军。
加上刘璋赐予他都督白水关的一万张任军的权利，刘琦能够调动的军队有四万。
好在己方是守方，兼有地利，曹操的骑兵优势在蜀中的山地间荡然无存，因此可以用半倍之兵，据守关隘，抵御虎狼之曹军。
刘琦升帐高坐，诸葛亮下首陪坐，被刘璋塞给刘琦当主簿的法正，再次之，接下去才是严颜、黄忠、魏延、寇封、廖化等诸将。
见到诸葛亮微微点头，刘琦才用略显威严的声音下令道：“既然刘益州将北御曹贼之事交给了我军，那么我们就要做出一番功绩，也好报答刘益州的信任。
本将命令，黄忠、廖化领军一万，驻守南江，防备从米仓而下的曹军，严颜、魏延驻守万源，防备从子午而出之敌军。
其余诸军随本将驻守宕渠，作为两路接应。”
因为不清楚曹军主攻方向为哪里，诸葛亮只能保守的防御，只要确定了曹军的主攻方向，就能够从宕渠沿江快速支援，保防线不破。
而白水虽然是刘琦节制，但是都明白，他们不可能听他的，只是名义上而已。依照张任、马超的能力，保个白水关，还是绰绰有余的。
三月二十八日
经过数十日的翻山越岭，曹军终于是走出了米仓道，面前终于不再是重峦叠嶂的高山，而是看得到天边的云朵。
曹操一脸感慨道：“都说蜀道难，果真如此，若不是本王破了汉中，这益州能否拿下，还犹未可知啊。”
说完，看向身后从山道中鱼贯而出的大军道：“传令下去，在山口五十里处安营扎寨，全军先休息几日，再行进军。”
因为连续多日的行路，曹操知道，此时进军，太过于不现实了。
在曹操没有发现的位置，一处高木之上，趁着曹军斥候没有铺开，有人将曹军的一切都看得清清楚楚。
“你可看清楚了，是否是曹操？”
“将军，绝对没错，我眼力素来明亮，那人约莫六尺高，身穿锦衣玉裘，红色披风，站在山岗之上。
拿着马鞭，指挥着众多身着甲胃的将军，不下二十个，又有一力士掣一大旗，旗杆有我大腿粗细，上书曹字，随着那人而动，定是曹操无疑。”
黄忠听着斥候的禀报，来回踱步，思考对策。一旁的廖化坐不住了，起身急切道：“黄老将军，如今曹贼立营未稳，斥候都还没有铺开，若不乘此时机，出兵袭击，实在可惜。”
“可我们的命令是把守南江，若轻易出兵，导致南江失守，曹军入蜀，如入无人之境，其罪可大矣。”
“将军切莫犹豫，战机稍纵即逝，那米仓道你我又不是没有走过，单是小队行进，尚且力竭，况曹军大队乎？
今曹贼初到，大军定然未全，约莫不超过万余，搞他一下，并不会陷入重兵包围之中。若等宕渠命令，曹军大军齐备，营寨扎实，我们又岂会有机会？”
黄忠听后，狠下心来：“那好，这样，既然是奇袭，就不宜多带兵士，你我只亲率精兵三千即可，留偏将把守城池。
你带一千五百人先行，我带千五百人后行接应。就算战事不利，也不至于陷入敌阵之中。”
“可！”
黄忠一面命人将曹操亲至南江的消息报于宕渠，一面遴选精兵，准备夜袭。
另一边，曹操看着不断在砍伐树木的兵士，吩咐道：“今夜我军初到，一定要谨防敌军袭营，营寨周边百步的树木灌丛，都要清理干净，别被敌军所乘。”
是夜，月黑风高，蜀中的天就是如此，常常被云雾遮掩，见不得明月，若不是火把照亮，恐伸手不见五指。
好在曹营周围百余步的树木高丛都被除去，不然巡逻的兵士，还要防备树木中的暗箭。
另一边，廖化带领的千五百蜀军，在离曹营还有十几里的时候，就已经灭了火把，陷入了一片漆黑之中。
但是蜀军都是本地人，已经见惯了这种黑天，在前方领头的数十名能够夜视的士兵慢慢摸索下，后方扶着前面的肩臂，也能够堪堪行进，只是速度慢如蜗牛。
等廖化摸到曹军营寨时，已经过去了数个时辰，看了看天，估摸着没有多久就要天亮了，知道耽搁不得。
在之前那个斥候的带领下，来到了曹操帅营外面。
“将军，这座营寨就是曹操的帅营，我亲眼所见曹字帅旗插入此营。”
廖化点了点头，见身后军士差不多都聚齐了，少一些人也没有办法，挥了挥手，数十上百名弓箭手上前，点燃火箭，搭弓向着营寨射去。
“敌袭！！！”
廖化猛地举起手中的大刀，呼喊着引兵数百向着曹营而去。
火箭射落在曹营的营帐上，逐渐开始燃起，曹军或奔走求火，或被箭雨射得抱头鼠窜。
因为蜀人善射，加之招募山中的善射的蛮族，故而廖化麾下有数百弓手。
曹操被战斗声惊醒，在许褚的帮助下，集结部分军队吩咐擂鼓聚军，让人将乱跑者尽皆斩首。
然后引着聚集起来的千余人，向着廖化方向而去。
廖化看到一群人簇拥着一穿着不整的中年人而来，其样貌身高，与传说中的曹操简直一般无二。
当下兴奋的大声喊道：“镇北将军麾下大将廖化，前来讨曹操首级！”
然后向着曹操杀来，可被许褚所挡，一击之下，退了数步才止下脚步，一脸的不敢置信，又上前搏斗，仍旧被打退数米远。
要不是许褚身兼宿卫之职，不敢远离曹操，廖化早就被其砍杀了。
眼见曹军聚集得越来越多，曹操就在眼前，却无可奈何，廖化不甘心，但只得引军而退。
曹操率军追击，出了营门，被留在后方的数百弓箭手，居高临下射得无法前进。
被廖化跑了。
曹操一脸怒气：“什么山野贼寇，都敢来本王面前犬吠，许褚，本王命你领骑兵三千，去给本王拿下此贼人头，以消本王心头之恨。”
“大王，那你这边？”
“去，本王就在寨中等你捷报。”
见营寨已经整顿下来，其余几寨的兵马都陆陆续续赶到，许褚也就放心的听命行事。
随即带着三千骑兵，向着廖化消失处而去。
廖化一边跑，一边暗骂自己无用，这曹操身边居然有如此猛将，可叹我廖化虚度光阴数十载，功劳富贵就在眼前，却因为武艺不够，而错失。
“将军，有曹军骑兵追来了。”
“什么？”廖化听得魂魄几近散去，强行稳定下来，环视一下后喝道：“你快前去向黄将军求救，其余人，与本将上坡！”
廖化寻得一座小山坡，不过十数米高，在山顶结阵。
许褚横刀立马，指挥骑兵向上奔袭，可是由于坡度的原因，速度不如平地一半。
加之廖化麾下多弓兵，又辅以石子，让许褚多次不得冲上去，只得在坡下回转，让人回营调集步卒。
自己可不想让精锐的骑兵，因为步战而徒遭损耗。
就在许褚等待援兵时，南面出来一队人马，领头的正是黄忠，骑着黄骠马，向着许褚杀来。
两人交手，不分上下，黄忠部与廖化部成犄角之势，交叉射杀曹军，许褚见这样不行，便舍了黄忠，引军撤退。
廖化这才保得一条小命。
廖化如何感谢黄忠且不消说，另一边许褚引败军回撤，将自己遇一老将，老而弥坚，如古之廉颇之事尽皆告诉。
曹操感叹道：“看来蜀中也不是没有大将，惜哉埋没于刘季玉之手。”
四月二日
曹操后续军队全部到齐，大军拔营，连绵数十里，浩浩荡荡沿着潜水南下，直抵南江城下。
得到黄忠军报的刘琦，也率军两万，汇合黄忠部共三万人，因为南江城小，便在南江城下与曹操相拒。
两军斗将，虽然刘琦兵少，但是麾下将领也不是吃素的，在黄忠、廖化、寇封等人的拼杀下，总算是没有失掉军心。
而因为地形的缘故，虽然曹军六万，但是根本就摆不开，一次性能够作战的部队只有两万人，便与刘琦军陷入了长久的鏖战。
这日，曹军才退，刘琦升帐议事，认为如此鏖战，终究不是长久之计，向诸将询问退敌之策。
诸葛亮缓缓道：“公子，我认为，此战的关键不在蜀中，而是在蜀外。”
“仲父请细说。”
“今天下，曹操最忌惮之人，无外乎吴公、赵王，而吴公新败于曹手，定然畏惧不敢出兵，故而此策应在赵王。
听闻赵军昨年新进占了河东，已经有进取关中之心，不若修书一封，派一员大将，北上，将其呈上。
今赵王不动，是不知道蜀中战况，以赵王之英雄，得知蜀中情况，定会看到此机，兴兵以伐关中。
曹操惧怕后路被断，定会着急撤军，到时候，就是我们的机会。”
“可是如今出蜀的道路依然全被曹军所占，向东也不现实，吴国水师在巫县外游弋，还需穿过整个韩国，恐书信被曹军半路截获，反被曹操利用。”
法正出言说出了自己心中的疑虑。
诸葛亮摇了摇羽扇，解释道：“孝直有所不知，这从汉中入蜀之道，可不只这三条，我在巴郡时，详细的查阅县志，询问老者，又与蜀中隐者高德相交，终于得知从蜀北上，还有一条阴平道。
由涪城沿涪水北上，过刚氐道，再往北就是阴平道，可从广汉属国进入凉州的武都郡，不过此道乃小道，不可过兵，只能容纳几人通过，加之穿过氐人聚落，故不明显。”
“既如此，谁敢与我走一趟？”
“将军，我愿往走一遭！”寇封一直没有机会建功，急匆匆的出列接下此差事。
诸葛亮笑着道：“寇将军愿往，此事无虞，亮有一友，于赵王处任要职，将军或可持我亲笔书信前往，可保赵王出兵。”
“得令！”
将诸葛亮的书信贴身存放，寇封只带着数骑，向着广汉方向疾驰而去。
